Готовый перевод Dirty Marriage / Грязный брак: Глава 8

— Посмотри на это. Тебе больно.

Чан Тэджу пристально разглядывал пятно крови на своем указательном пальце. Хваён через силу поднял голову и разомкнул пересохшие губы.

— Не могли бы вы принести мне воды?

Хваён выпивал до этого самого момента. Вероятно, из-за того, что его ударили ножом и он потерял кровь, внутри него поднялась невыносимая жажда.

— В горле всё пересохло.

— …

В ответ на умоляющий жест Хваёна Чан Тэджу медленно огляделся. Будучи VIP-палатой, это помещение включало зону отдыха для сопровождающих с множеством мест для посетителей. Чан Тэджу открыл дверцу холодильника в меблированной зоне и достал бутылку воды.

— Откройте её для меня тоже.

Хваёну, с глубокой раной на левом плече, было трудно даже поднять руку. В другую руку была вставлена игла капельницы.

Чан Тэджу с хрустом свернул крышку с бутылки. На тыльной стороне его ладони проступили синие вены.

— Ты ведь знаешь, верно?

— Это не из-за Сонвука.

Хваён протянул руку с болтающейся трубкой капельницы. Прежде всего, благодаря тому, что Сонвук инстинктивно дернул Хваёна назад, закрывая собой, нож Пака Сокхёна не вошел слишком глубоко.

После этого воспоминания Хваёна были обрывочными. Каждый раз, когда он закрывал и открывал глаза, пейзаж вокруг, казалось, менялся. Моменты того, как он попал в больницу, были разрозненными. Но Хваён твердо знал: в том, что он пострадал, не было вины Сонвука.

— Я не об этом.

Хваён взял бутылку в ладонь и поднес к губам, чтобы выпить. Прямо у его уха пророкотал низкий голос Чана Тэджу:

— У тебя скверные привычки.

Помыкать людьми по мановению пальца…

Хваён, хоть это замечание и относилось к нему, лишь слегка вздернул подбородок и продолжил пить. Тем не менее, взгляд Чана Тэджу смягчился по сравнению с прежним. Учитывая, что Хваён пил алкоголь и потерял кровь, это было объяснимо. Чан Тэджу постоял молча мгновение.

Хваён опустил бутылку, затем снова поднял её, чтобы допить. В это время глаза Чана Тэджу упали на рубашку Хваёна. Его взгляд опасно дрогнул, когда он увидел пятна крови.

— …Так вот, я просто выпивал с друзьями, которых давно не видел, и это случилось.

Хваён, сжимая в руке наполовину пустую бутылку, продолжал говорить с запинками. Он не считал их друзьями, но чтобы лучше объяснить ситуацию Чану Тэджу, у него не было выбора. Во рту уже не было так сухо, как раньше, но говорить почему-то было трудно. Возможно, из-за взгляда Чана Тэджу.

— Сонвук оказался втянут в это только потому, что пришел проводить меня.

Хваён изложил ситуацию целиком, но некоторые детали опустил. Тем не менее, он не забывал раз за разом вставать на защиту Сонвука.

— Можешь встать?

Чан Тэджу уже извлек пустую иглу капельницы. Хваён медленно поднялся с кровати на ноги. Тем временем Чан Тэджу на мгновение вышел за перегородку, услышав зов Чхве Ходжина.

Хваён осмотрел свой перепачканный кровью пиджак, висевший на стуле. Если он выйдет в таком виде, это привлечет слишком много внимания. Он замялся, касаясь пиджака. Он мог бы купить что-нибудь из одежды по дороге и переодеться перед возвращением домой.

Ему не удалось бы скрыть травму от няни, Ко Даён, но он мог постараться, чтобы мать не узнала об этом какое-то время. Она будет волноваться…

В этот момент Хваён почувствовал, как на его плечи накинули пиджак. Обернувшись, он увидел, что это был черный пиджак Чана Тэджу. Он полностью скрыл кровь на рубашке Хваёна.

Хваён ухватился за лацканы, чтобы запахнуться плотнее. Когда он потянулся за своим собственным пиджаком, волна боли заставила его поморщиться. Его левая рука была слишком слаба. Хваён повернул голову.

— Тэджу-сси, не могли бы вы забрать и это для меня…

Чан Тэджу стремительно подхватил окровавленный пиджак со стула. Проходя мимо перегородки, он бросил его Чхве Ходжину и вышел из палаты.

Всё, что он делал, от начала и до конца.

Ничто не вызывало удовлетворения.

Ни единая вещь не была ему по душе.

🔔

— Сонвук, я в порядке, так что не волнуйся.

Хваён сказал это Сонвуку, стоявшему в коридоре у палаты, и пошел к выходу. Сонвук выглядел так, будто хотел что-то сказать, но Хваён не мог смотреть ему в лицо. Он не мог игнорировать мрачное настроение Чана Тэджу. Раз уж он так рьяно защищал Сонвука в палате, проблем больше быть не должно.

Хваён покинул больницу «Йедам» и сел в «Бентли», на котором приехал Чан Тэджу. До самого момента отъезда Хваён наблюдал за Сонвуком, стоявшим на улице. Всё это время Чан Тэджу, сидевший рядом, не проронил ни слова.

На черной классической рубашке Чана Тэджу образовались складки. Свет из окна машины падал внутрь, растекаясь, словно синяк.

— Менеджер Чхве.

— Да, слушаю вас.

Чхве Ходжин, ведя машину, встретился с Хваёном взглядом в зеркале заднего вида.

— Можем ли мы остановиться где-нибудь по пути, чтобы купить одежду?

Черный пиджак, в котором был Хваён, принадлежал Чану Тэджу. С окровавленной рубашкой он не мог вернуться домой. Ко Даён разрыдается в ту же секунду, как увидит его.

Чхве Ходжин бросил мимолетный взгляд. Одно это заставило низкий голос раздаться рядом с Хваёном:

— Ты не сможешь ничего купить.

— …

Хваён медленно повернул голову. Было далеко за полночь. В такой поздний час вряд ли нашлось бы открытое место, где можно купить одежду. Вскоре Чан Тэджу, чье лицо было пересечено тенями, добавил:

— Ты не можешь поехать туда.

— …?

Хваён не понял последней фразы. Но когда «Бентли» замедлился и остановился, Хваён посмотрел в окно и осознал, что имел в виду Чан Тэджу.

Тот, выходя из машины, постучал по стеклу согнутыми пальцами.

— Выходи. Мы у меня дома.

🔔

Хваён вошел в дом, который казался несколько заброшенным. Когда Чан Тэджу пошел вперед, зажегся свет. Приглядевшись, Хваён понял, что это дело рук Чхве Ходжина, шедшего следом.

Безмолвный интерьер был наполнен холодом. Единственное, что бросалось в глаза — красные огоньки камер видеонаблюдения на каждом углу. Казалось, в доме двигались только Чан Тэджу, Хваён и Чхве Ходжин.

Дело было в позднем часе? Слуг не было видно. Пока Хваён медленно осматривался, двери лифта открылись, и Чан Тэджу оглянулся:

— Что ты делаешь?

Хваён, казалось, кого-то искал. Отвлеченный голосом, он медленно покачал головой.

Обычно, когда он возвращался из поездки, дворецкий Ан замечал это первым и стоял наготове. Другие слуги поступали так же, но сейчас никого не было видно. Лифт остановился и открылся на третьем этаже.

Снова Чан Тэджу вышел первым, а Хваён последовал за ним, то и дело останавливаясь. Гостиная-лаундж отличалась от той, что была в его памяти. Здесь где-то должен был быть сад…

В доме был искусственный оранжерейный сад, и тогда он не казался таким одиноким.

Пока Хваён шел за Чаном Тэджу, его глаза продолжали блуждать. Всё немного отличалось от времен, когда он жил здесь.

Было так тихо, что дом казался необитаемым. Единственными спутниками на пути были камеры, чьи красные глаза пристально следили за ними.

Чан Тэджу остановился. Чхве Ходжин, следовавший за Хваёном, вышел вперед:

— Я провожу вас в комнату, которой вы будете пользоваться.

Хваён кивнул. Он провел в этом месте около восьми лет. Ему не нужен был проводник, но он притворился, что ничего не знает, и послушно последовал за ним. На другой стороне, напротив спальни Чана Тэджу, были гостевые комнаты. Как раз в тот момент, когда он собирался направиться туда, куда вел Чхве Ходжин—

— Не туда.

Чхве Ходжин отреагировал первым, обернувшись. Последовав за его взглядом, Хваён увидел, куда указывал Чан Тэджу.

— Сюда.

Чхве Ходжин на мгновение заглянул Хваёну в лицо.

— Прошу прощения. Пройдемте сюда.

На миг Хваён почувствовал, как к лицу прилила жара от взгляда Чхве Ходжина. А может, это был жар в плече.

Хваён мельком взглянул на Чана Тэджу, который так и не сдвинулся с места. Он молча последовал за Чхве Ходжином. Всё это время его мысли были в полном беспорядке.

Место, куда направлялся Чхве Ходжин…

— Вот мы и пришли. Здесь вы можете отдохнуть.

Когда Чхве Ходжин открыл дверь, предстала безупречно обставленная комната. Открылись еще одна гостиная и спальня. Но спальня, в которую они вошли, несла на себе следы использования. Зажигалка Zippo и сигареты на тумбочке, хрустальная пепельница на столе.

Любой бы понял, что это спальня Чана Тэджу.

Чхве Ходжин намеревался проводить Хваёна в неиспользуемую комнату, но слова Чана Тэджу не были ошибкой. В конце концов, в следующем году они должны пожениться. В том, чтобы делить эту комнату, не было ничего странного. К тому же, не считая подвала, где выставлялись картины, это было самое большое помещение в особняке.

Хваён попытался скрыть неловкость. Он понимал, что они идут в спальню Тэджу, но ничего не мог с этим поделать. Логично, что он узнает планировку дома только после свадьбы в мае следующего года, так что он не мог упомянуть, что уже знает её.

— Ванная комната там. Поскольку президент Чан Тэджу распорядился привести вас сюда, вы можете свободно пользоваться всем, что внутри. Вот ваш телефон и кошелек из пиджака. Сам пиджак, скорее всего, слишком пропитан кровью, чтобы его отчистить, так что лучше его выбросить.

Хваён спокойно забрал телефон и кошелек.

— И еще звонила женщина по имени Ко Даён. Я сказал ей, что вы останетесь здесь на ночь.

Чхве Ходжин уже знал о Ко Даён. Чан Тэджу поручил ему найти её, так что он знал, что она няня Хваёна. Подумав, что Хваён может чувствовать себя неловко, он повернулся, чтобы уйти. Хваён остановил его:

— Менеджер Чхве.

— Вы хотите что-то сказать?

— Когда мы поднимались, я не слышал никаких признаков людей. Например, дворецкого или кого-то из помощников?

— Дворецкого? Здесь нет такого человека. Президент Чан Тэджу проводит дома очень мало времени.

Это не было ложью, но, точнее говоря, Чан Тэджу просто не любил посторонних. Чхве Ходжин не стал говорить это вслух. Он решил, что Хваён спрашивает, потому что ему нужна помощь. В конце концов, за Хваёном всегда кто-то ухаживал, например та же Ко Даён, которая растила его с детства. Казалось естественным, что он попросит о такой помощи.

— Если вам нужна помощь…

— Нет.

Дело было не в том, что ему нужно было обслуживание. Хваён покачал головой, затем внезапно произнес:

— И, пожалуйста, сделайте так, чтобы Сонвук и Дохёк больше не приходили в галерею «Риа».

— А, об этом вам не стоит беспокоиться.

Чхве Ходжин выпрямился. Он внимательно отметил пиджак Чана Тэджу, всё еще накинутый на плечи Хваёна. С такой травмой Сонвуку и Дохёку ни за что нельзя было доверить защиту Хваёна. Чхве Ходжин уже планировал разобраться с этим до того, как Чан Тэджу что-либо скажет.

— Нет, дело не в моей травме. Мы уже договорились об этом раньше, просто этот инцидент произошел не вовремя.

Хваён говорил так, будто читал мысли Чхве Ходжина, тщательно объясняя контекст, чтобы избежать недопонимания в отношении Сонвука и Дохёка. Просто этот хаос случился во время того, что должно было стать их последним ужином. Он честно признал, что вина лежит в основном на нем самом.

Когда Чхве Ходжин ушел, Хваён наконец выпустил долгий вздох, который сдерживал. Он обвел спальню взглядом.

Было бы ложью сказать, что он не чувствовал беспокойства.

За всё время пребывания здесь раньше Хваён нечасто заходил в эту спальню.

Хваён повернулся. Вместо кровати он тяжело зашагал к длинному дивану. Положив телефон и кошелек на стол, он бессильно опустился на него.

Не в силах больше держаться, Хваён пристроил голову на подлокотник. Откинувшись назад, он положил руку на лоб. Ладонь обжигало жаром.

Когда он приехал в этот дом, действие местной анестезии после наложения швов на плечо, похоже, закончилось, и он почувствовал невыносимую боль и лихорадку.

— Хаа…

Хваён тяжело выдохнул.

Комната была наполнена ароматом османтуса. Это была спальня Чана Тэджу, поэтому его феромоны, естественно, ощущались здесь очень сильно.

Когда Хваён женился и переехал в этот дом, ему выделили собственное пространство. Была также и так называемая супружеская спальня. Днем они пользовались раздельными комнатами, но ночью отправлялись в ту спальню для близости.

После этого Чан Тэджу возвращался в эту спальню или уходил в кабинет.

Вспоминая это, Хваён чувствовал, как в голове туманится.

Чан Тэджу был из тех, кто легко просыпается от малейшего движения. Он был настолько чувствителен, что не мог спать глубоко. Поэтому они, кажется, и спали раздельно.

*«Зачем такому человеку звать меня сюда…?»*

Вопросы, роившиеся в голове Хваёна, не имели ответов. В гостиной-лаундже тоже не было сада. Его ведь никогда и не было, верно? И дворецкий Ан исчез. Когда вообще появилась она?

По мере того как мысли накапливались, утомленные веки Хваёна опускались. Горячее дыхание вырывалось из приоткрытых губ.

Он думал, что это просто небольшой порез, который зашили, но не ожидал, что будет так больно…

🔔

— Я проводил его в спальню.

Чхве Ходжин заговорил первым, подходя к Чану Тэджу, стоявшему в гостиной. Одно это заставило Тэджу обернуться. Он направился к лифту, словно возвращаясь по своим следам. Чхве Ходжин быстро последовал за ним и вошел внутрь.

Двери закрылись, и они спустились на первый этаж. Чхве Ходжин открыл заднюю дверь «Бентли». Чан Тэджу, как только сел, потянулся за сигаретой, но остановился. Его сигареты и зажигалка Zippo остались в пиджаке, который он отдал Хваёну. Не имея выбора, он закурил одну из запасных сигарет Ходжина прямо в машине.

Тем временем Чхве Ходжин доложил о ситуации в пункте назначения.

— К завтрашнему утру выйдет статья о том, что это была просто пьяная потасовка. Сон…

Чхве Ходжин, следя за выражением лица Тэджу в зеркале заднего вида, назвал имя Дохёка вместо Сонвука.

— Дохёк сказал, что там был такой хаос, что люди, вероятно, даже не заметили суматохи. Они продолжали пить и веселиться даже во время уборки.

— Проследи, чтобы имя директора Пэка не упоминалось.

— Понял.

Чан Тэджу щелкнул зажигалкой Zippo в темноте. Металлический звук был не таким привычным, как у его собственной, но он глубоко затянулся и выдохнул, зажав сигарету между пальцами.

Спустя некоторое время «Бентли» остановился в уединенном месте, проехав склон. Чан Тэджу вышел, бросил сигарету на землю, раздавил её ботинком и пошел вперед.

Он вошел на склад, где собрались люди. Сонвук и Дохёк тоже были там. Но холодные глаза Чана Тэджу не дрогнули, впившись в Пака Сокхёна.

Глаза Сокхёна были завязаны, он ничего не видел. Его руки были связаны за спинкой стула, а ноги прикручены к ножкам.

Чан Тэджу закурил еще одну сигарету. При металлическом щелчке Сокхён, сидевший ссутулившись, вздрогнул. Он задвигал головой, пытаясь определить источник звука.

— Кто здесь?

Это был почти шепот. Он не знал, где находится, но инстинктивно чувствовал опасность. Чан Тэджу, держа сигарету, произнес:

— Протрезвел уже?

Он слышал, что Сокхён был мертвецки пьян. Взгляд Чана Тэджу переместился на выкидной нож, который принес Чхве Ходжин, завернутый в платок.

— Я не знаю, кто вы, но, пожалуйста, помогите мне! Просто развяжите меня…

Сокхён отчаянно пытался высвободить руки. Чан Тэджу, не вынимая сигареты изо рта, надел перчатку, протянутую Ходжином.

— Какие-то незнакомцы притащили меня сюда!

Он сжал нож. На нем запеклась красная кровь. Это была кровь Пэк Хваёна.

Чан Тэджу затянулся, затем бросил сигарету на сырой пол. Раздался низкий голос:

— Что ж, думаю, я знаю, кто ты.

Чан Тэджу шагнул вперед. Его длинные ноги двигались без колебаний. Он больше не занимался подобными вещами, но в прошлом делал это до изнеможения.

— …

Сокхён, только что моливший о помощи, инстинктивно сжался. Казалось, он почувствовал что-то леденящее душу от говорящего. Он крепко выпил, празднуя, и следующее, что он помнил — он ничего не видит, а тело не слушается.

— Пожалуйста, дайте мне позвонить! Если вы позволите мне набрать отцу, я дам вам всё, что захотите.

Сокхён умолял в отчаянии, а затем сорвался на крик.

— Заманчивое предложение.

Сколько людей пытались вытеснить Чана Тэджу? Не сосчитать. Прежде всего, ему было плевать. Он возвращал им долги в десятикратном размере.

— Но я сам возьму то, что мне нужно.

Чан Тэджу вонзил нож в плечо Сокхёна.

— А-а-а-а-а!

Ужасающий крик Сокхёна заполнил склад. Тэджу даже не использовал силу по-настоящему, он просто вонзил клинок в плечо и с хрустом провернул его.

— Тебе следовало подготовиться, раз уж решил использовать подобную игрушку.

Удерживая бьющееся в конвульсиях плечо, Чан Тэджу повел лезвие вверх, разрывая плоть.

*Вжих!*

Брызнула кровь, кожа разошлась. Сокхён забился вместе со стулом, крича от агонии. Аргх, аргх!

Дохёк, наблюдая за безжалостными действиями Чана Тэджу, почувствовал, как по коже поползли мурашки, будто это его собственную плоть раздирали. Сонвук в ярости сжал кулаки. Но никто не вмешался, чтобы помочь Сокхёну.

Сокхён вместе со стулом завалился на бок. Всё его тело дрожало, он без конца твердил мольбы о пощаде.

Чан Тэджу передал окровавленный нож Чхве Ходжину, который завернул его в платок для утилизации. Чан Тэджу снял перчатку и бросил её в огонь. Затем привычным жестом закурил еще одну сигарету.

Он бесстрастно наблюдал за тем, как люди уволакивают Сокхёна прочь вместе со стулом. Он не чувствовал удовлетворения. Возможно, стоило убить его, но у Чана Тэджу были свои счеты с отцом Сокхёна, председателем Паком.

— Убытки значительны.

Прямо сейчас Чан Тэджу нес серьезный урон. Пака Сокхёна, у которого не было ничего, кроме собственного тела, заставили расплатиться именно им, но председатель Пак — другое дело. Он должен ответить за эту ситуацию и предоставить соответствующую компенсацию.

Чан Тэджу вытер брызги крови на руке платком, поданным Ходжином. В это время Сонвук, стоявший неподалеку, подошел ближе. Он протянул аптечный пакет Чхве Ходжину.

— Менеджер Чхве. Вы забыли это в больнице, я принес.

Чхве Ходжин потянулся, чтобы забрать его. Нетрудно было догадаться, что это лекарства, выписанные Хваёну.

— Верно. Кстати, Сонвук, тебе и Дохёку не стоит приходить в галерею с завтрашнего дня. Я слышал, это уже обсуждалось с вами обоими.

Чан Тэджу обернулся без малейших колебаний.

— Так что доложись в офисе.

Точно так же, как Чхве Ходжин закончил говорить и собрался уходить, Дохёк протянул карту, которую носил с собой. Это была карта Хваёна. Когда Ходжин потянулся за ней, Сонвук перехватил её.

— Я извинюсь перед директором Пэком и верну её лично.

— …Делай как знаешь.

Раз уж Сонвук вызвался извиниться, Чхве Ходжин не мог его остановить. Сонвук продолжил спокойным тоном:

— Пожалуйста, скажите директору Пэку, что я хотел бы продолжить работу в галерее.

— …

В отличие от прежнего раза, Чхве Ходжин не смог ответить сразу. Это было не то решение, которое он мог легко принять, не так ли? Хваён уже был ранен. Более того, Чан Тэджу никогда бы этого не позволил.

— Пожалуйста, менеджер Чхве.

На слова Сонвука Чхве Ходжин лишь махнул рукой, давая понять, что услышал. «Иди». Ходжин поспешил за Чаном Тэджу на выход.

🔔

В движущейся машине Чан Тэджу курил сигарету за сигаретой. Тем не менее, на его лице застыло выражение крайнего недовольства. Из-за этого даже Чхве Ходжин не решался заговорить, полностью сосредоточившись на вождении.

Уже рассвело. Чан Тэджу вошел в тихий особняк и шагнул в лифт. Чхве Ходжин не последовал за ним, а придержал кнопку, не давая дверям закрыться, и передал аптечный пакет.

— Директор Пэк, вероятно, никогда не чувствовал такой боли. Это должно ему помочь.

Чан Тэджу молча посмотрел на пакет, прежде чем забрать его. Затем, словно выждав момент, Чхве Ходжин заговорил быстро:

— Сонвук выглядит очень раскаявшимся. Этого больше не повторится. Если повторится — я возьму ответственность на себя.

Но Чан Тэджу ничего не ответил. Его взгляд стал лишь острее. Чхве Ходжин отпустил кнопку. Он и не ждал немедленного ответа. Если бы он получил его сейчас, это был бы категорический отказ.

Чан Тэджу вышел один на третьем этаже. Он направился к спальне, но замер, глядя на пятна на своих руках и запястьях. Хотя он был в перчатках, кровь разлетелась повсюду. На нем была черная рубашка, но и на ней наверняка остались следы.

Чан Тэджу прошел в соседнюю комнату и встал под душ. Он сбросил рубашку. Холодная вода потекла по его телу, покрытому старыми шрамами.

Он надел банный халат и взял аптечный пакет с полки.

*Шаг.* Войдя в спальню, он огляделся. Кровать, на которой кто-то должен был лежать, пустовала. Вскоре до него донесся стон, и Чан Тэджу направил свои шаги в шлепанцах в ту сторону.

Капли воды с его мокрых волос скользили мимо ушей, по четкой линии челюсти и исчезали в халате.

Наклонившись и вытянув длинные руки, он подхватил Хваёна под спину и колени. Медленно подняв его, он понес его к кровати. Всё это время мысль о том, что всё тело Хваёна буквально горит, не покидала его.

*Глухой звук.* Чан Тэджу уложил Хваёна на постель. Затем он снял черный пиджак, который всё еще был на Хваёне, и отбросил его на край кровати. Руки Тэджу не останавливались. Он расстегнул окровавленную рубашку Хваёна и швырнул её поверх пиджака.

Бинт, наложенный на плечо Хваёна, полностью обнажился. Чан Тэджу включил единственную прикроватную лампу и положил руку на лоб Хваёна. Тот пылал.

Ранение и потеря крови сделали лихорадку неизбежной. И всё же Хваён вел себя так, будто ему не больно, называя это преувеличением.

— Это не было напрасным усилием.

Чан Тэджу молча посмотрел на аптечный пакет. Капли воды с его мокрой руки упали на него.

Тэджу разорвал пакет и положил лекарство себе в рот. Он открыл запасную бутылку воды на тумбочке и поднес к губам. Затем он обхватил подбородок Хваёна.

В комнате, залитой янтарным светом, длинная тень Чана Тэджу упала на лихорадочное лицо Хваёна.

Тэджу осторожно надавил пальцами, заставляя губы Хваёна разомкнуться шире. Затем он поцеловал его.

Кадык Хваёна медленно дернулся вверх-вниз. Ощущение полностью передалось пальцам Тэджу, которые держали его подбородок и охватывали шею.

Чан Тэджу медленно отстранился от мягких слизистых Хваёна. Его взгляд упал на слегка приоткрытый язык юноши.

— Я дал тебе лекарство.

Но Хваён всё еще мучился от поднимающегося жара, не в силах открыть глаза. Глядя на это, Чан Тэджу прищурился от едва уловимой горечи, оставшейся во рту. Если для него это было так горько, то каково же Хваёну, который кладет три ложки сахара в кофе?

Протянув руку, Чан Тэджу взял открытую бутылку воды. Он сделал глоток, затем снова прижал свои губы к губам Хваёна.

Кадык Хваёна раз за разом двигался, сглатывая. Чан Тэджу чувствовал это, но, в отличие от прежнего раза, его пальцы, держащие подбородок, не разжались. Он разделил смыкающиеся губы Хваёна своим языком, глубоко сплетая их.

Когда их языки густо соприкоснулись, во рту Хваёна, казалось, стало еще жарче. Но язык Чана Тэджу был таким же. Придерживая поворачивающийся подбородок, он настойчивее надавил языком, ловя ускользающий язык Хваёна и яростно посасывая его.

Каждый раз, когда раздавался влажный звук их ласк, с губ Хваёна срывался тихий стон.

— …Хнн, мм…

Чан Тэджу медленно ослабил хватку на тонком подбородке. Длинная нить слюны натянулась серебряной нитью между разделяющимися губами. Он не сжимал слишком сильно, но на и без того бледной коже Хваёна проступил легкий румянец.

Но большой палец Чана Тэджу очертил нижнюю губу Хваёна, которая стала более пунцовой. Мягкая, влажная, нежная текстура осталась на его огрубевших кончиках пальцев.

Какое-то время пальцы Тэджу потирали губы Хваёна, а затем скользнули в его приоткрытый рот. Кончики пальцев коснулись ровных зубов и прошлись по текстурному нёбу. Когда он медленно повел пальцами вниз, теплая влажная плоть обхватила их.

— Кажется, я помог тебе уже несколько раз.

Спасаешь кого-то от утопления, а он ведет себя так, будто этого никогда не было.

Чан Тэджу всё еще ярко помнил, как прыгнул в ту холодную воду в долине. Именно Чан Тэджу намеревался спасти Пэк Хваёна и воспользоваться случаем, но в той ледяной синеве именно Пэк Хваён вцепился в него с бледным лицом.

— …

Ответа не последовало. Но Чан Тэджу продолжал, потирая язык Хваёна пальцами.

— Держаться за того, кто даже не вспомнит об этом.

*Тц.* Чан Тэджу вытащил влажные пальцы. Он взял телефон и позвонил Чхве Ходжину:

— Принеси столько льда, сколько сможешь.

🔔

*Шаг, шаг…*

Юный Хваён слабо брел по горной тропе. Впереди него шли Ханчжун, Чжонсо и Киюн. Хваён посмотрел на Ко Даён, шедшую слева, и его поникшие плечи опустились еще ниже.

Окунуть руки и ноги в воду долины было нетрудно, но Хваён не понимал намерений отца. Это должно было очистить от нечистой и грязной энергии, но разве что-то изменится?

— Как насчет пари: кто дольше продержится в воде?

Из-за внезапной проказы Чжонсо Хваён был вынужден войти в воду.

— Я не взял сменную одежду.

— Тогда хён Ханчжун будет судьей. Он скажет нам, кто продержался дольше!

Киюн жаловался на холод, но Чжонсо затащил его и Хваёна в воду, не считая Ханчжуна.

— Если выиграешь спор, я исполню любое желание.

Хваён чувствовал, как ноги наливаются свинцом, когда они пробирались сквозь течение.

— Раз.

Ни за что.

— Два.

Я не хочу входить в воду.

Хваён зажмурился. Он нырнет поскорее и выберется. Задержав дыхание, словно готовясь к прыжку… Хып!

— Три!

В этот момент что-то схватило Хваёна за загривок и рвануло вперед. Его глаза распахнулись. Низкий голос зазвучал над ухом:

— …Почему ты вдруг затаил дыхание?

— Ха-а…!

Хваён выдохнул то, что сдерживал. На мгновение грань между сном и реальностью стерлась, но пронзительная боль в плече от вздымающейся груди вернула его в действительность. Мгновенно Хваён уставился на яркую сцену перед собой. Резкие черты лица Чана Тэджу были близко — настолько близко, что наклон головы привел бы к соприкосновению губ.

— Теперь ты дышишь.

— …Тэджу-сси.

Хваён слегка отвел взгляд. Но тут же пожалел об этом. Его верхняя часть тела была обнажена. Даже ниже талии.

— !

Хваён поспешно схватил одеяло рядом и грубо прикрыл поясницу. Место, где он лежал, было мокрым, пропитанным водой. Он не мог осмыслить эту внезапную ситуацию. Он был в больнице после того, как закрыл Сонвука. Потом приехал в дом Чана Тэджу.

И он ведь немного полежал на диване?

Почему он остался в одном нижнем белье?

— Жар спал?

Чан Тэджу небрежно положил большую ладонь на лоб Хваёна. Его рука была холодной, почти ледяной. Но Хваёну эта ладонь на лбу показалась освежающе прохладной.

— У тебя всё еще небольшая температура.

Хваён начал восстанавливать картину событий. Казалось, рана вызвала лихорадку. Он часто простужался в межсезонье, и даже тогда температура подскакивала мгновенно.

— Я совершил ошибку…

— …

Чан Тэджу убрал руку от глаз Хваёна. Подняв взгляд, Хваён потянулся за одеялом. Мокрая ткань медленно скользнула к его груди.

— Простите. Я просто собирался немного отдохнуть на диване, не знаю, как оказался в постели.

— Это я сделал.

— …?

— Я перенес тебя оттуда на кровать.

— Тэ… Тэджу-сси это сделал?

Глаза Хваёна дрогнули.

— А кто еще?

Глаза Чана Тэджу сузились, от него повеяло холодом. Хваён слабо кивнул. Это имело смысл, раз это спальня Чана Тэджу.

Хваён почувствовал еще большее смущение. Чан Тэджу был в рубашке, без галстука, но полностью одет. Между тем Хваён был практически нагим.

— А моя одежда?

— Я её выбросил.

Чан Тэджу ответил без колебаний, буднично.

— Она была вся в крови. Ты собирался её носить?

— А…

Хваён принял и это.

— К тому же я уже всё видел.

Глаза Тэджу медленно просканировали Хваёна с головы до пят. Хваён попытался неловко улыбнуться, но не смог.

— В видео раньше. В этот раз — потому что у тебя был слишком сильный жар.

В памяти Хваёна всплыл инцидент с Мёнха. Чан Тэджу тогда забрал ноутбук и телефон Мёнха. И он не отрицал, что видел записи — он открыто в этом признался.

В этот раз слова о том, что это было неизбежно, были лишь словами. В выражении лица Чана Тэджу не было ни тени смущения.

— …Всё в порядке.

Если придираться, Хваён тоже уже видел обнаженное тело Чана Тэджу. В прошлом, разумеется. Тело Тэджу было покрыто старыми шрамам. В первый раз, когда Хваён увидел их, он был так потрясен, что не мог вымолвить ни слова.

— Менеджер Чхве поехал купить одежду.

Пока Чан Тэджу говорил, его телефон завибрировал. Он взял его с тумбочки, ответил и вышел из спальни. Похоже, он разговаривал с Чхве Ходжином.

Хваён пришел в себя и огляделся. Всё вокруг него было мокрым. Слова Чана Тэджу о лихорадке не казались ложью. И всё же, было ли всё это необходимо? Но раз уж Чан Тэджу помог, Хваён с покорностью отпустил эту мысль.

Плечо болело, но боль была терпимой. Не настолько, чтобы прогуливать работу. Хваён огляделся. Из-за плотных штор невозможно было определить время.

Затем дверь открылась, и Чан Тэджу вернулся с коробкой. Поставив её на стол, он поднял крышку. Внутри была одежда, подходящая Хваёну, включая нижнее белье.

— Переодевайся. Помощь нужна?

Чан Тэджу указал на раненое плечо Хваёна. Тот быстро покачал головой, прижимая ладонь к ноющему плечу.

— Я справлюсь.

— Тогда делай.

Чан Тэджу развернулся без колебаний. Хваён осторожно окликнул его:

— Который час? Шторы задернуты…

Чан Тэджу взглянул на телефон и разомкнул холодные губы:

— Время обеда. Голоден? Переодевайся и выходи. Или скорее, раз уж ты и так раздет, просто оденься и выходи.

— Сейчас… двенадцать часов?

Чан Тэджу, видя, как Хваён в панике бросает одеяло и вскакивает, словно собираясь на работу, тихо пробормотал:

— Я связался с галереей. Менеджер Чхве сделал это.

— Галерея «Риа»?

Чан Тэджу бесстрастно посмотрел на Хваёна и произнес:

— Директор Пэк в командировке.

Хваён ошеломленно уставился на удаляющуюся фигуру Чана Тэджу. Но он быстро взял себя в руки. Сейчас не время было медлить. Хваён пошел в ванную, с трудом умываясь одной рукой. Вытирая мокрое тело полотенцем, он разглядывал в зеркале бинт на плече. В голове промелькнул Пак Сокхён, но он отогнал эти мысли.

Он надел одежду, купленную Ходжином. Его взгляд упал на ведерко для льда на прикроватной тумбочке, полное наполовину растаявшего льда. Похоже, утверждение о том, что его раздели из-за жара, было правдой.

Хваён надел брюки и одной рукой застегнул рубашку. Он торопился, но когда открыл дверь, Чан Тэджу был в гостиной, просматривая вещи, принесенные Ходжином. Обычно он работал в кабинете, даже дома.

У Хваёна в подчинении были только заместитель Чжо и несколько недавно нанятых сотрудников, так что его отсутствие не стало бы проблемой. Но разве Чан Тэджу тоже пропускал работу?

— Садись. Ты говорил, что голоден.

— …

Он не говорил, что голоден, лишь спросил время, но Хваён медленно подошел и сел напротив него.

На столе стояли многоярусные ланч-боксы с традиционными блюдами, вероятно, купленные Чхве Ходжином. Там также были хлеб, суп, пирожные и печенье. Почувствовав сладкий аромат, Хваён ощутил странный голод. Если подумать, со вчерашнего вечера он пил только алкоголь.

— Тэджу-сси, вы не будете есть?

Хваён зашевелил рукой, обращаясь к Чану Тэджу, который всё еще просматривал документы. Это было скорее вежливостью, так как именно Тэджу организовал трапезу. Чан Тэджу оторвал взгляд от бумаг и передал их Чхве Ходжину.

Он потянулся вперед, так же как и Хваён. Но первым делом он взял стакан воды. Хваён зачерпнул ложку прозрачного супа.

Вкус был насыщенным и пришелся ему по душе.

— Присоединяйтесь к нам, менеджер Чхве.

— Я в порядке.

— Мы всё равно всё это не съедим.

Хваён знал привычки Чана Тэджу. Он не был из тех, кто много ест. А сам Хваён в одиночку не смог бы прикончить всё, что стояло на столе. Чхве Ходжин взглянул на Чана Тэджу, затем подошел и сел.

Хваён съел еще ложку супа. Он шел легко.

Это место не вызывало у Хваёна плохих воспоминаний. Дворецкий Ан всегда тепло приветствовал его по возвращении, и слуги были добры. Дом не был таким пустым, как сейчас.

И на этом самом месте раньше был зимний сад.

— …Вкусно.

Хваён, поймав взгляд Чана Тэджу, заговорил с Чхве Ходжином, чтобы избежать зрительного контакта с хозяином дома. Чхве Ходжин отвечал немногословно. В такие моменты Хваён жалел, что здесь нет дворецкого Ана.

Возможно, виной тому был сон, приснившийся этим утром. Мысли Хваёна уплыли от настоящего к воспоминаниям о том, как он жил здесь в прошлом.

*Динь —*

Чхве Ходжин вытащил телефон из внутреннего кармана и встал. Когда он ушел, Хваён взял палочки и сосредоточился на еде. Процесс поглощения пищи означал, что ему не придется разговаривать с Чаном Тэджу.

Вскоре Чхве Ходжин вернулся, и они с Чаном Тэджу ушли в кабинет. Хваён остался, используя десерт как предлог.

Он допил травяной чай и доел сладости. Почувствовав сытость, Хваён медленно поднялся.

— Где-то здесь, верно?

Он проверил то место, о котором упоминал дворецкий Ан.

Садом в этом доме в основном пользовались Хваён и дворецкий Ан, который приносил ему туда чай и десерты. Чан Тэджу, по чьему приказу сад был построен, редко в нем бывал.

— Вы знаете, что это за дерево?

Дворецкий Ан был эрудированным человеком. Возможно, из-за того, что он управлял особняком, он был хорошо информирован и много знал. Он был дотошным и удивительно проницательным. Он мягко просвещал Хваёна, который терялся в неведении.

— Это османтус.

Запах османтуса напоминал феромоны Чана Тэджу. В тот день Хваён также узнал, что аромат Тэджу — это аромат османтуса.

Будучи бетой, дворецкий Ан не мог чувствовать феромоны, исходящие от альф и омег. Его забавляло, что такой аромат может исходить от человеческого тела, и он поднес чайник к чашке Хваёна, наполняя её плавным движением.

— Редкость, чтобы он зацвел в начале зимы. Говорят, его аромат разносится очень далеко, поэтому его называют Маллихян — «аромат за десять тысяч миль».

Дворецкий Ан понизил голос еще сильнее и прошептал Хваёну на ухо:

— Я думаю, причина, по которой его здесь посадили, по моему мнению, заключается в том, что он считается полезным для дородового ухода.

— …!

*Дзынь.* Пальцы Хваёна дрогнули, когда он поднял чашку. Горячий чай выплеснулся из наклонившейся чашки. Дворецкий Ан, увидев, что Хваён обжег руку, поспешно вышел из сада. Его удаляющаяся фигура, казалось, становилась всё дальше, пока не превратилась в Мёнха.

— …

Хваён посмотрел на свои пальцы, словно чувствуя ту же боль. Но следов ожога не было. Вместо этого заныло плечо.

Хваён повернулся и пошел обратно к дивану, тяжело опускаясь на него.

Чем дольше он здесь находился, тем отчетливее понимал, что ему не следует выходить замуж за Чана Тэджу. Плохих воспоминаний не было, но и хорошим было далеко не всё…

Позже Хваён узнал, что феромоны альфы могут обеспечить стабильность омеге во время беременности. Приятный запах действительно помогал при утренней тошноте. Но он больше никогда не обсуждал подобные вещи с дворецким Аном.

Потому что у Хваёна никогда не было ребенка.

🔔

Головной офис Burbank Group.

Секретарь Хо поспешно открыл дверь и подошел к Ханчжуну, сидевшему за столом.

— Председатель Пак из «Хён Констракшн» сейчас прямо у дверей.

— Как вы могли позволить ему прийти сюда сейчас?

— Ну, он был очень настойчив…

Заминка секретаря Хо была недолгой. Закрытая дверь распахнулась, и председатель Пак ворвался внутрь, не тратя времени на любезности.

— Что мы будем делать с этим безобразием?

Глаза Ханчжуна слегка сузились от раздражения на, казалось бы, некомпетентного секретаря Хо, но он умело скрыл свои чувства и встал.

— Я был занят неотложными делами, поэтому не смог встретить вас сразу, председатель Пак. Пожалуйста, присаживайтесь.

Ханчжун спокойно подошел к дивану, наблюдая за выражением лица председателя Пака, пока тот садился. На его лице тревога сменялась беспокойством.

Ханчжун знал причину. Вчера вечером ему звонил Киюн.

*— Хён Ханчжун! Большая беда.*

*— Который час? Что случилось? Если это о том, что мама снова хочет меня видеть, скажи ей, что я буду на семейном ужине на этой неделе…*

*— Сок… Сокхён.*

Ханчжуну потребовалось несколько секунд, чтобы осознать имя. Оно не было знакомым. Но слова Киюна повергли его в шок.

*— Сокхён ударил Хваёна ножом!*

*— О чем ты говоришь? Ты, должно быть, что-то перепутал…*

*— Это случилось прямо у меня на глазах! Как я мог перепутать? Это всё правда. Были и другие, кто это видел — мои друзья! Хваёна отвезли в больницу.*

*— …Он сильно ранен?*

Ханчжун, прижимая телефон к уху, спрашивал медленно, пытаясь осознать ситуацию. Киюн говорил лихорадочно, как будто в шоке, не имея возможности успокоиться.

*— Я не знаю. Люди, которые были с ним, забрали его, скорее всего, в больницу!*

*— Люди с ним? Кто?*

*— Я не знаю! Я просто подумал, что должен сказать тебе! Хваён ведь… не умер, правда? Там было столько крови! Я… я был бы рад, если бы он просто исчез, но я был прямо там!*

*— Ты ведь не ввязывался в драку с Хваёном?..*

*— Я ничего не делал! Я просто сидел и пил!*

*— Хорошо, я разберусь.*

…И вот теперь всё пришло к этому. Ханчжун сел во главе дивана. Сотрудница вошла в открытую дверь и поставила стакан холодной воды перед председателем Паком, как тот и просил.

Председатель Пак жадно выпил воду и посмотрел на Ханчжуна. Его глаза были налиты кровью оттого, что он не спал всю ночь. Он звонил Ханчжуну с самого рассвета, но тот не отвечал. Вот почему у него не было другого выбора, кроме как прийти лично.

— Вице-президент Пэк, сегодня утром вышла статья о моем сыне! Сказали, что это была пьяная драка.

Председатель Пак протянул телефон, показывая статью. Пак Сокхён в настоящее время находился в больнице. Его плечевые мышцы были разорваны, а кости вывернуты. Председатель Пак примчался сюда после многочасовой сложной операции, даже не поговорив с сыном.

— Я изучал этот вопрос до настоящего момента.

Согласно тому, что подтвердил Ханчжун, Хваён действительно был в больнице, но его местонахождение после этого оставалось неясным. Всё сложилось не так, как надеялся Киюн, но, похоже, Хваён и домой не возвращался.

Кто так сильно покалечил Пака Сокхёна, было неизвестно, но факт оставался фактом: Хваён получил от него ножевое ранение.

Прежде всего, Ханчжун знал, что Чан Тэджу — тот, за кого Хваён должен выйти замуж. Чан Тэджу ни за что не спустил бы это на тормозах. Возможно, именно Чан Тэджу сотворил такое с Паком Сокхёном. Но были только косвенные улики, ничего конкретного.

Это делало Чана Тэджу еще более подозрительным, но Ханчжун не мог опрометчиво обвинять его.

— Я уже распорядился секретарю Хо, чтобы статью удалили. Это скоро решится.

Настоящей проблемой было то, что произошло между Хваёном и Паком Сокхёном. И Чан Тэджу ни за что не оставил бы это без внимания. Если бы всё закончилось только травмой Пака Сокхёна, это было бы удобно для Ханчжуна, но, зная Чана Тэджу, он бы так просто это не замял.

— Принесите мне еще стакан воды! Я весь горю.

Председатель Пак указал секретарю Хо на пустой стакан. Когда тот вышел, в кабинете вице-президента остались только двое. Словно выжидая момента, председатель Пак озвучил причину своего визита.

— Президент Чан Тэджу будет просто сидеть и смотреть на это?

— …

*«Он не из тех, кто будет сидеть сложа руки».*

Но Ханчжун не мог сказать это прямо. Председатель Пак пришел к нему в отчаянии, ища помощи.

— Мой сын тяжело ранен, и я слышал, что он ранил вашего брата. И из всех людей это именно тот человек, за которого Чан Тэджу выходит замуж в следующем году! Как всё дошло до этого?

— Не похоже, чтобы мой брат был серьезно ранен…

— Неужели? Не сильно ранен?

— Но вы ведь знаете, не так ли?

Ханчжун подумал, что председатель Пак хитро уходит от сути. Председатель Пак хотел, чтобы Ханчжун вмешался. Ханчжун ведь должен жениться на дочери председателя Пака, Сына, этой осенью? Как член семьи, он, вероятно, считал, что Ханчжун должен действовать соответственно.

— Вопрос не в том, насколько тяжелой была травма, а в том, что Хваён пострадал.

— Пожалуйста, вмешайтесь! Скажите президенту Чану Тэджу, что это был несчастный случай.

Поскольку Ханчжун не давал желаемого ответа, председатель Пак заговорил более прямо. Ему нужен был кто-то — кто угодно — кто остановил бы Чана Тэджу. Был ли это Ханчжун или председатель Пэк, сейчас ему было всё равно. Он был подобен свече на ветру перед надвигающейся бурей. Гордость была неуместна. Что ему скрывать?

— Сначала я изучу ситуацию…

— Вы сказали, что уже изучаете её! Что еще вам нужно знать?

*Щелчок.* Секретарь Хо вернулся с водой, поставив её на стол. Председатель Пак осушил стакан залпом и снова выслал его за добавкой.

— Вы сами сказали. Женюсь на Сына, и я поддержу вас, чтобы свергнуть президента Чана Тэджу! Вы сказали, что председатель Пэк передаст эту должность вам! Я ошибаюсь?

— Успокойтесь.

Председатель Пак тяжело дышал после своей вспышки, хватаясь за грудь. «Хён Констракшн» была в кризисе.

— Сначала я встречусь с президентом Чаном Тэджу. Потом мы поговорим снова.

— Ха-а!

Председатель Пак глубоко выдохнул. Он наконец получил от Ханчжуна ответ, который хотел. Секретарь Хо вошел снова.

— Я рассчитываю на вас. Если что-то случится, сначала свяжитесь со мной! Чтобы я мог подготовиться!

Ханчжун встал. Не было причин слушать дальше. Собеседник был слишком взвинчен, чтобы с ним можно было рассуждать или убеждать его.

— Берегите себя.

Услышав прощание Ханчжуна, председатель Пак медленно поднялся. Бросив взгляд на секретаря Хо, который по неведению принес еще воды, он вышел.

Ханчжун подошел к своему столу и сел. Он велел секретарю Хо выяснить, где находится президент Чан Тэджу.

Вскоре после этого секретарь Хо, закончив разговор, приблизился.

— Президент Чан Тэджу сегодня на выезде по делам.

— Он не приходил в офис?

— У компании много филиалов, разве не вероятно, что он в одном из них?

Вопрос, отвеченный вопросом. Документы, которые просматривал Ханчжун, громко смялись.

— Разве я не велел тебе выяснить, в офисе ли он? А ты спрашиваешь меня?

— Простите.

Секретарь Хо поклонился и сказал, что проверит еще раз, покидая кабинет вице-президента. Ханчжун, не в силах сдержать нарастающий гнев, ударил по столу.

То, насколько сильно был ранен Хваён, не было вопросом.

Проблема была в том, что Хваён *был* ранен.

Именно это он имел в виду, но председатель Пак, поняв это, всё равно уклонился. Его намерение было ясно: он хотел, чтобы Ханчжун уладил этот беспорядок с Чаном Тэджу. Но всё было не так просто.

То, что председатель Пак пришел к Ханчжуну, было в некотором роде рациональным выбором. Ханчжун скоро станет родственником Чана Тэджу, не так ли? Поэтому председатель Пак, вероятно, думал, что Чан Тэджу проявит сдержанность по отношению к семье.

Но у Ханчжуна и Чана Тэджу была долгая и горькая история. С того момента, как Чан Тэджу спас Хваёна, когда тот тонул в долине, вернув его буквально с того света, до завоевания доверия их отца и вступления в Burbank. Здесь, в качестве президента и вице-президента, Чан Тэджу не только преграждал путь Ханчжуну, но и давил на него своим авторитетом.

Это была скверная связь между Ханчжуном и Чаном Тэджу. Ничто не давалось легко. Её нельзя было разорвать или отсечь. И теперь они должны были стать семьей.

Чтобы справиться с Чаном Тэджу, казалось, единственный способ — использовать Пэк Хваёна в качестве щита.

Когда секретарь Хо так и не смог определить местонахождение Чана Тэджу, Ханчжун велел ему оставить это и выяснить, находится ли Хваён в галерее. После звонка секретарь Хо подошел.

— Вице-президент Пэк.

— Хваён сейчас в галерее «Риа»? Если да, скажи им, что я еду.

Ханчжун ответил, не поднимая глаз. Секретарь Хо подошел ближе.

— Заместитель директора Чо говорит, что директор Пэк в командировке.

— В командировке? Куда?

— Ну…

— Ты не спросил и просто повесил трубку?

Ханчжун едва сдерживал гнев. Секретарь Хо торопливо отвернулся, прижимая телефон к уху.

🔔

Кабинет.

*Динь —*

Чхве Ходжин посмотрел на то и дело звонящий телефон. Он не ответил на звонок председателя Пака ранее. Следующий звонок был от секретаря Хо.

Разве секретарь Хо не был секретарем Ханчжуна? Чхве Ходжин ответил, дал тот же ответ о выезде по делам и завершил вызов.

— Председатель Пак продолжает звонить.

С сигаретой между пальцев Чан Тэджу, находясь не в офисе, просматривал документы, принесенные Чхве Ходжином. Он планировал разобраться с неотложными делами и уйти. Но из-за обычного объема работы он пробыл в кабинете дольше.

— Вице-президент Ханчжун, должно быть, начал действовать; статью о Паке Сокхёне удаляют.

— Я знал, что так и будет.

На загадочное замечание Чана Тэджу Чхве Ходжин тщательно подбирал слова.

— Что насчет «Хён Констракшн»? Они строят 160-этажное здание. Явной замены им нет.

Чан Тэджу подписал документ и ответил холодно:

— Тогда мы сделаем так, чтобы она появилась.

Он бросил сигарету в хрустальную пепельницу, подписал последний документ и встал.

Выйдя из кабинета в гостиную, он не увидел Хваёна. Подумав, что тот, возможно, вернулся в комнату, он направился туда. Чхве Ходжин, собиравшийся убрать со стола, замер и отступил.

Заметив это, Чан Тэджу изменил направление.

Человека, который должен был быть на диване, там не оказалось…

Хрупкие веки Хваёна с густыми ресницами были сомкнуты. Он лежал на диване с закрытыми глазами. Он выглядел слишком умиротворенным, чтобы предположить, что он просто наелся или находится под действием лекарств.

— …Мм.

Хваён пошевелился, открыв глаза от боли в плече. Бессмысленно глядя в потолок, он повернул голову и увидел Чана Тэджу, сидящего на диване и держащего ручку над документами, словно он работал.

Хваён не знал, сколько времени прошло. Он никогда не спал глубоко, вечно работая, да и ханок не назовешь уютным местом. Там он всегда чувствовал себя под присмотром, вынужденный тщательно подбирать слова.

Чан Тэджу, заметив, что Хваён проснулся, закрыл документы, положил их на диван и встал.

— Если закончил спать, вставай. У нас есть дела.

Разве Чан Тэджу не говорил этого? Чхве Ходжин передал это заместителю директора Чо. При упоминании работы Хваён немедленно подумал о ней.

— Командировка?

— Ты быстро соображаешь.

Хваён отхлебнул из стакана воды перед собой и последовал за Чаном Тэджу. Всё еще не до конца проснувшись, он чувствовал туман в голове. Они спустились на лифте в подвал.

Глаза Хваёна округлились, как блюдца. Нахлынула ностальгия. Он бродил по первому и второму подвальным этажам особняка Чана Тэджу. Произведения искусства различались по размеру и форме. Некоторые выглядели непомерно дорогими, другие казались слишком простыми, чтобы привлекать внимание. И всё же, владения Чана Тэджу были бесценны.

Он бывал здесь раньше, но тогда не мог так свободно осматриваться. Они не принадлежали ему, и у него не было возможности задерживаться.

В тот вечер, после ужина с Чаном Тэджу, Хваён вернулся домой с помощью Чхве Ходжина. Ему пришлось успокаивать Ко Даён, прося её ничего не говорить матери. Оставшись наконец один, Хваён принял лекарство, которое дал ему Чхве Ходжин.

Лежа в постели, он просматривал папку в телефоне с фотографиями коллекции Чана Тэджу, сделанными из-за боли в плече. Поступали звонки от секретаря Хо и Ханчжуна, но Хваён сбрасывал их. Их голоса были последним, что он хотел бы слышать.

🔔

На следующий день Чан Тэджу сидел во главе дивана, проводя совещания одно за другим. Среди нерешительных или обеспокоенных руководителей отделов он оставался непоколебим.

— …Раз возражений нет, я сочту это за согласие. Всем свободны.

— …

Примерно восемь начальников отделов переглянулись, но у них не было иного выхода. Если Чан Тэджу что-то решал, это было окончательно. Им оставалось лишь усердно исполнять его планы.

Когда они ушли, Чхве Ходжин закрыл дверь и вернулся к Чану Тэджу, сообщив о посетителе.

— Вице-президент Пэк Ханчжун ждет снаружи.

Чан Тэджу закурил.

— Он ждал час, пока шло совещание. Мне отослать его?

Выражение лица Чана Тэджу не изменилось. Словно не слыша, он спокойно сидел, глубоко вдыхая и выдыхая дым. Зачем беспокоиться?

— Впусти его и предложи сесть.

🔔

— Болит? Тебе очень больно, но ты терпишь, верно?

Глаза Ко Даён были на мокром месте. Хваён, позволяя ей дезинфицировать плечо, мог только криво улыбнуться. Было бы ложью сказать, что не болит. Но он не мог признаться. Ко Даён, видя рану, уже страдала гораздо больше, чем он сам.

Обрабатывая зашитую рану, Ко Даён выглядела так, будто это она пострадала, ведя себя так, словно чувствовала боль острее Хваёна.

— Не то чтобы… ох!

— Вот видишь, болит! Как это вообще случилось? Вчера вечером ты сказал, что просто ударился, но от какого удара остается такая большая рана?

Глаза Хваёна слегка дернулись. Прикосновения Ко Даён были нежными, едва ощутимыми. Зная это, Хваён всё равно не мог остановить резкую, жгучую боль, разливающуюся вокруг.

— Совсем не болит…

Хваён выдавил эти слова. Закончив дезинфекцию, Ко Даён взяла бинт из аптечки на столе, держа его обеими руками и растягивая. Хваён, сидя, слегка развел руки. Она осторожно обмотала бинт от плеча к груди.

— Повторим это вечером.

— Хорошо…

Губы Ко Даён дрожали. Дезинфекция раны была необходима, но видеть зашитую разорванную кожу Хваёна было нелегко.

— Лекарство поможет ей быстро зажить.

*Шорох.* Хваён проглотил порошковое лекарство, запив водой, чтобы успокоить Ко Даён. Он встал; из-за раны подготовка к работе заняла больше времени.

Пока Хваён надевал классическую рубашку, Ко Даён шагнула вперед, чтобы застегнуть пуговицы. Он наклонился вперед, позволяя ей завязать галстук, надеть светлый жилет и помочь с пиджаком.

— Тебя всё еще вызывают в главный дом? — пробормотала Ко Даён, поправляя костюм Хваёна.

http://bllate.org/book/14997/1612267