Готовый перевод Dirty Marriage / Грязный брак: Глава 9

— Директор Пэк, а вы-то думали, что галерея окончательно обанкротилась.

— Отличная работа.

— Я продолжал получать деньги…

— Скажи им, что купил на них весеннюю одежду, а вчера не пришел на работу, потому что просто не было настроения.

Ко Даён, обеспокоенная отсутствием Хваёна, позвонила и в итоге поговорила с Чхве Ходжином. Узнав, что Хваён и Чан Тэджу помолвлены, она почувствовала некоторое облегчение, хотя еще не встречалась с Чаном Тэджу лично. Однако теперь, когда всплыла эта травма, Хваён стал вызывать у неё еще большее беспокойство.

— Может ли человек, с которым вы были, иметь какое-то отношение к ране на плече молодого господина… — не удержавшись, спросила Ко Даён.

Губы Хваёна изогнулись в мягкой улыбке.

— Нет. Я там хорошо отдохнул. И повидал много прекрасного.

На самом деле, наблюдая за коллекцией Чана Тэджу, Хваён получил представление о том, как управлять арт-галереей «Риа» в будущем. Сначала он намеревался лишь заполучить галерею «Рисун», но теперь Хваён чувствовал, что может замахнуться на нечто гораздо большее. Созерцание шедевров Чана Тэджу расширило его кругозор, словно у него открылись глаза.

Было очевидно, что у Чана Тэджу превосходное чутьё на такие вещи. Многие предметы из его коллекции были невероятно дорогими и редкими.

— Я немного опаздываю. Мне пора! Не выходи провожать и, пожалуйста, присматривай за матерью. Держи эту травму в секрете — она будет волноваться.

— Поняла. Берегите себя.

Хваён обратился к Ко Даён с этой просьбой и зашагал прочь. Он вышел из флигеля и торопливо пересек сад. Уход за раненым плечом вызвал значительную задержку.

— …

Шаги Хваёна постепенно замедлились. Он заметил Киюна в углу сада; тот нервно грыз ногти. Человек, который в этот час должен был быть на занятиях, находился здесь. Возможно, почувствовав его присутствие, Киюн убрал палец от рта и повернул голову.

«Ты… ты в порядке?»

Киюн окинул Хваёна взглядом с ног до головы, когда тот остановился. Хваён проследил за его взором и ответил:

— Что, надеялся, что я подохну или типа того?

— Что за слова такие! Я пришел, потому что волновался, а ты ведешь себя слишком грубо!

Хваён безучастно смотрел на Киюна, который разволновался и затопал ногами, словно задетый за живое.

— Я пришел, потому что переживал, что Сокхён тебя так отделал!

— Боишься, что я что-нибудь расскажу отцу?

— Нет! Дело не в этом! Я пришел проверить, потому что ты истекал кровью.

— Как видишь, я в полном порядке.

Хваён по-прежнему был безупречно одет в костюм при галстуке. Напротив, Киюн выглядел неважно. Возможно, из-за тревоги и бессонницы его кожа стала землистой, а под запавшими глазами залегли темные тени.

— Если насмотрелся, отойди.

Как только Хваён собрался продолжить путь, Киюн поспешно выпалил:

— Сокхён тоже пострадал.

— …

При этих словах взгляд Хваёна задержался на Киюне. Тот прикусил нижнюю губу и добавил:

— Сокхён серьезно ранен и госпитализирован.

— Вот как?

Хваён уже собирался отвернуться, его лицо не выражало почти никакого интереса. Учитывая поведение Пака Сокхёна, это было не настолько удивительно, чтобы шокировать его. В конце концов, разве не складной нож Сокхёна довел плечо Хваёна до такого состояния? Голос Киюна ворвался в его уши:

— Его нашли с разорванным плечом! Он в больнице, перенес тяжелую операцию. Сейчас к нему даже посетителей не пускают!

Хваён погрузился в раздумья. Вспоминая последний раз, когда он видел лицо Пака Сокхёна, он замер на месте, словно вкопанный гвоздь. Видя это, Киюн протянул руку и крепко схватил Хваёна за левое плечо.

— У тебя совсем нет догадок, кто это сделал?

— Угх.

Стон, который Хваён не смог сдержать, сорвался с его губ. Его тело накренилось в сторону, словно он вот-вот упадет. Киюн, вздрогнув, отпрыгнул назад.

— П-прости… Я не хотел. Просто пытался поговорить! — заикаясь, пробормотал Киюн, а затем вдруг раздраженно выкрикнул.

Хваён медленно выпрямил сгорбленное тело. Его лицо, раскрасневшееся сильнее прежнего, выразило готовность говорить:

— Откуда мне знать, кто это сделал? Сокхён — тот, кто ударил меня ножом. Ты был там, когда я упал, истекая кровью. И теперь ты спрашиваешь меня?

— Я знаю, знаю!

— Тогда иди и позаботься о том, чтобы Сокхён не упоминал твое имя.

— Что?

Хваён медленно возобновил прерванные шаги. Понизив голос, он подошел вплотную, чтобы Киюн мог отчетливо слышать:

— Если отец спросит о моей травме, я скажу правду — что это сделал Сокхён. Так что, если не хочешь прослыть соучастником, следи за собой.

— С чего бы мне быть соучастником? Я…

— Сокхён ведь твой друг, не так ли?

— Нет! Он…

— Ах да, теперь вы семья, верно?

Хваён выпрямился, перестав склоняться к нему. У него не было ни малейшего намерения больше выслушивать возмущенные речи Киюна.

Он развернулся и пересек сад. Когда Хваён покидал ханок, его лицо исказилось. Он поднял руку, чтобы осторожно прижать и прикрыть левое плечо. Холодный пот выступил на затылке и потек вниз.

Хваён сел в машину с водителем и направился в галерею «Риа». По пути он обдумывал слова Киюна.

*«У тебя совсем нет догадок, кто это сделал?»*

Почему именно тогда ему на ум пришел Чан Тэджу? Возможно, потому что они провели весь день вместе.

— Разорванное плечо, хах?

Хваён почувствовал пульсацию в собственном плече. Странно, но поврежденная область была одинаковой и у Пака Сокхёна, и у него самого. Было ли это просто совпадением?

Сонвук и Дохёк отвезли Хваёна в больницу, и Чан Тэджу тоже приехал туда. Они даже провели ночь вместе в его особняке. Так что это происшествие никак не могло быть связано с Чаном Тэджу.

Прежде всего, у Чана Тэджу не было причин делать подобное.

Хваён заставил себя привести мысли в порядок и вошел в галерею «Риа», прибыв с опозданием.

Открыв дверь кабинета директора, первым, кого он увидел, был Сонвук. Хваён замялся, и Сонвук встал с суровым лицом. Затем Дохёк и заместитель директора Чо, сидевшие напротив него, обернулись.

Хваён улыбнулся и вошел.

— Все в сборе, да?

Заместитель директора Чо поспешно принес чашку чая для Хваёна и поставил её на центральное место у дивана. Вместо того чтобы идти к столу, Хваён подошел и сел туда.

— Директор Пэк…

Сонвук, нерешительно присаживаясь, с трудом заговорил — зрелище, непривычное для Хваёна. Это было не только необычно, но Хваён уже знал, что тот собирается сказать.

Он слышал об этом накануне, когда вернулся в главный дом с помощью Чхве Ходжина.

*— Сонвук хочет снова работать в галерее директора Пэка. Если это возможно, не могли бы вы дать ему шанс? Уверяю вас, подобные проблемы больше не возникнут. Если возникнут, я возьму на себя ответственность.*

*— Как ты возьмешь на себя ответственность? Хочешь сказать, что перестанешь работать на Тэджу?*

*— …*

На эти слова Хваёна Чхве Ходжин не смог сразу ответить. Одного этого было достаточно для Хваёна, который заговорил так, словно подводил итог:

*— Я приму его. И сам тоже возьму за это ответственность.*

Чхве Ходжин, казалось, на мгновение задумался, прежде чем дать уклончивый ответ:

*— …Понятно. Тем не менее, Сонвук хочет извиниться, поэтому, пожалуйста, выслушайте его.*

*— Хорошо. Я выслушаю. Спасибо, что привел его.*

Хваён завершил разговор с Чхве Ходжином. Так что он уже знал, что Сонвук придет к нему. Он просто не ожидал, что это случится сегодня.

— То дело…

— Всё еще?

Сонвук, продолжая свою речь, посмотрел на Хваёна. Хваён, наблюдая, как Сонвук нервно потирает ладони, добавил:

— Тебе всё еще нужно в чем-то мне признаться?

— …!

Лицо Сонвука мгновенно стало ярко-красным, почти как помидор, который вот-вот лопнет. Он думал, что Хваён умрет от потери крови, и, чтобы удержать его в сознании, вывалил на него бессвязную историю своей жизни в полном хаосе.

Заместитель директора Чо, ничего не понимая, спросил с любопытством:

— О чем вы говорите? Я бы тоже хотел знать, директор Пэк.

Хваён повернул голову и кивнул в сторону Чо Сучхоля. Его маленькая голова указывала прямо на Сонвука.

— Мне рассказать вам старые истории Сонвука?

— Нет!

Ответ последовал от Сонвука, сидевшего напротив.

— Пожалуйста, забудьте об этом! Я наговорил много бесполезных вещей.

Хваён посмотрел на Сонвука с едва заметной улыбкой на губах.

— Но благодаря этому я пережил госпи…

Хваён, заметив горящие глаза заместителя директора Чо, осекся на слове «госпиталь» и поправился:

— У меня была удачная командировка.

— Мне было любопытно узнать об этом, и я ждал с самого утра. Вы ездили смотреть картины?

— Да. Было освежающе увидеть разные вещи.

Сонвук взял чашку чая перед собой и отпил. В горле у него пересохло. Он пристально смотрел на Хваёна, который беседовал с Чо Сучхолем. Он упустил момент для извинений. Нет, казалось, ему даже не давали шанса.

— Садись.

Чан Тэджу жестом, зажав сигарету между пальцами, указал на Пэк Ханчжуна, вошедшего в открытую дверь. В его поведении не было и тени вежливости даже в профессиональной обстановке.

Пэк Ханчжун сел на диван. Следом вошли сотрудники, чтобы убрать со стола. Они собрали чашки, в которых были чай и кофе, и поставили их на поднос. Пэк Ханчжун, одержимый чистотой, с неудовольствием наблюдал за этой сценой. Низкий голос Чана Тэджу ворвался в его уши:

— У нас только что закончилось совещание, поэтому тут небольшой беспорядок.

— Всё в порядке. Я слышал об этом от менеджера Чхве.

Через некоторое время стол привели в порядок, и перед Пэк Ханчжуном поставили чашку чая. Перед Чаном Тэджу тоже стояла одна, но он, казалось, не проявлял к ней интереса, бесстрастно глядя на Пэк Ханчжуна.

— Ты совсем не выглядишь так, будто всё в порядке, но если ты так говоришь, то какова причина твоего визита? Ты пришел не просто для того, чтобы увидеть мое лицо.

Чхве Ходжин не впустил секретаря Хо и закрыл дверь. В результате внутри остались только трое, включая Чхве Ходжина.

— Я не вызывал вице-президента Пэка, и мне не говорили, что вы придете сегодня.

Чан Тэджу откинулся на спинку дивана почти высокомерно, дымя сигаретой. Прежде всего, его слова не были ложью.

Пэк Ханчжун приложил усилия, чтобы сохранить невозмутимое выражение лица. Своим обычным мягким, предупредительным взглядом он встретил взор Чана Тэджу.

— Раз уж ты выглядишь занятым, я перейду к причине, по которой пришел сюда.

— Валяй.

Словно подначивая его, Чан Тэджу поднес сигарету к губам и сделал глубокую затяжку. Едкий дым расплылся туманной дымкой.

Пэк Ханчжун говорил, не колеблясь:

— Президент Пак хочет встретиться, но так как вы не отвечаете на его звонки, я пришел лично.

— Ты спустился сюда с таких высот только ради этого вопроса?

Кабинет Пэк Ханчжуна в головном офисе находился на 62-м этаже, а отдел стратегического планирования Чана Тэджу — на 17-м. Понимая сарказм, но притворяясь, что не замечает его, Пэк Ханчжун продолжил:

— Как ты догадываешься, этой осенью я должен жениться на дочери президента Пака.

Чан Тэджу прижал кончиками пальцев уголок своих прищуренных глаз, затем бросил сигарету в пепельницу. Тлеющий уголек вспыхнул ярко-красным при падении. Искры полетели в сторону Пэк Ханчжуна, сидевшего рядом, отчего его тщательно поддерживаемое выражение лица на мгновение исказилось. Но следующие слова Чана Тэджу стерли его окончательно.

— Вы виделись с директором Пэком?

— …

Ханчжун не понимал, почему здесь упоминается Хваён. Чан Тэджу постучал кончиками пальцев по подлокотнику дивана, словно красуясь.

— Член семьи президента Пака ранил вашего члена семьи, директора Пэк Хваёна. Вы знали?

Когда Ханчжун промолчал, несмотря на ожидание, Чан Тэджу продолжил:

— Не знали?

— …Знал.

— Если бы это был я, как бы я поступил, если бы пострадала моя семья? У меня её изначально нет, так почему бы вам не сказать мне, вице-президент Пэк?

— …

Тонкая вена вздулась под челюстью Ханчжуна. Он крепко стиснул зубы. Поведение Чана Тэджу говорило о том, что он играет с ним. Его, вице-президента, высмеивал Чан Тэджу.

Ханчжун прикрыл нижнюю часть лица ладонью, деликатно поправляя серебряную оправу очков кончиками пальцев. Когда он опустил руку, его взгляд снова стал благочестивым, типичным для Пэк Ханчжуна.

— Я хотел бы спросить, как вы планируете уладить это дело с президентом Паком из «Хён Констракшн».

Пэк Ханчжун, не унывая, вернул разговор к цели своего визита.

*Тц.* Чан Тэджу цокнул языком, взял сигарету и зажег её зажигалкой Zippo. Затягиваясь дымом, он заговорил:

— Вы знаете, как я занял эту должность?

— …

Застигнутый врасплох неожиданным замечанием Чана Тэджу, Пэк Ханчжун упустил шанс ответить. Чан Тэджу вольно пошевелил пальцами.

— Я попал сюда, убрав всех, кто был выше меня, раздавив их всех.

— Какое это имеет отношение к данному вопросу?

— И всё же, сейчас я прохожу через весьма уникальный опыт. Слышали когда-нибудь о любовной ссоре? Вот в чем я замешан, и мой мозг не совсем рационален.

— Ты хочешь сказать, что собираешься разорвать связи с президентом Паком из «Хён Констракшн»?

Чан Тэджу поднес сигарету к губам, сделал глубокую затяжку и выдохнул:

— А ты быстро соображаешь.

Пэк Ханчжун крепко сжал руку, лежащую на бедре. Президент Пак был ключевым игроком в проекте реконструкции нового города, который продвигал Чан Тэджу. Получение разрешений и контрактов на строительство 160-этажного здания было непростой задачей. Вот почему Ханчжун решился на этот брак.

И всё же Чан Тэджу заявлял, что он безрассудно демонтирует одну сторону своего баланса с той позиции, на которую, по его утверждению, он жестоко взобрался. Это было похоже на то, как если бы он отрубил себе руку вместо того, чтобы ударить противника.

— Потери… будут значительными, — произнес Пэк Ханчжун, чеканя слова.

Чан Тэджу указал сигаретой себе на голову:

— Я только что сказал вам: я нерационален. Вы думаете, я не знаю того, что знаете вы, вице-президент? Но сын президента Пака ударил директора Пэка ножом.

— Это слишком громкие слова. Я слышал, что это была легкая травма.

— Это директор Пэк так сказал? Что ему не больно?

— …

Ханчжун пытался, но не смог даже дозвониться до Хваёна. Он ходил в галерею «Риа», чтобы встретиться с ним, но получал лишь повторяющиеся оправдания, что Хваён в командировке.

Не в силах сдержаться, Ханчжун раскрыл свои сокровенные мысли:

— Ты с самого начала планировал разорвать связи с президентом Паком?

Уголок рта Чана Тэджу изогнулся в улыбке. Тем не менее, холод, который он источал, ни капли не уменьшился.

— У вас весьма живое воображение. Я не считал вас таким типом, вице-президент. Вы хотите сказать, что я подстроил всё так, чтобы директора Пэка ударили ножом?

Чан Тэджу говорил едко, словно сама идея казалась ему абсурдной.

— Можете сами это проверить. Я не собираюсь разжевывать вам всё подряд. Так что я предупреждаю вас сейчас, вице-президент.

— Ты говоришь мне не вмешиваться в это дело?

Чан Тэджу пренебрежительно махнул рукой с сигаретой:

— Вмешивайтесь или нет, это не моя забота. Найдите себе кого-нибудь другого для женитьбы этой осенью. Я даю вам наводку ради вице-президента, который станет членом семьи в следующем году.

Ханчжун сохранял максимально спокойное выражение лица, внимательно наблюдая за Чаном Тэджу. И всё же его глаза, лишенные эмоций, ничем не отличались от тех, что были, когда Ханчжун вошел.

Глаза человека, утверждающего, что он нерационален, были острее, чем у кого-либо другого, словно он уже обдумывал и готовился к тому, что должно произойти. Слова Чана Тэджу летели легко, как перышки, но у него была власть претворить их в жизнь.

Если Чан Тэджу твердо решил расстаться с президентом Паком, это случится. Спасательный круг, за который цеплялся Ханчжун, не был спасательным кругом — он сгнил.

— Это нарушит график работы, если вы так просто отпустите президента Пака.

— Это моя проблема, не так ли?

Чан Тэджу затушил сигарету в хрустальной пепельнице.

— Вы продолжаете переходить черту, не так ли?

Атмосфера, которая до этого была вежливой, изменилась вместе с настроением Чана Тэджу. Его глаза сузились, и по комнате пронеслась напряженная тишина.

— …

Чан Тэджу небрежно откинулся на диван, нарушив ледяное молчание своим голосом:

— Вице-президент, идите и найдите себе другую партию. Разве вам плевать на репутацию председателя Пэка? Сейчас не время беспокоиться о том, что семья президента Пака разваливается.

На протяжении всего разговора с Чаном Тэджу всё, что подтвердил Пэк Ханчжун, — это то, что «Хён Констракшн» вот-вот рухнет. Он пошел на многое, чтобы встретиться с президентом Паком напрямую, и даже убедил председателя Пэка устроить этот брак.

И всё же Чан Тэджу говорил, что разорвет всё только потому, что Хваён получил ножевое ранение от сына президента Пака.

Глядя на Чана Тэджу, который казался совершенно безрассудным, Ханчжун не думал, что тот не доведет дело до конца. Вероятно, Чан Тэджу уже работал за кулисами, чтобы это произошло, даже когда Ханчжун выходил за дверь.

— Какое совпадение.

— В чем именно?

Чан Тэджу слегка наклонился, чтобы посмотреть на Ханчжуна. Пуговицы на его жилете натянулись.

— Мне нужно услышать что-то еще?

— То, что Хваён прошел через такое именно тогда, когда я собираюсь жениться. Разве совпадение не странная штука?

Ханчжун медленно согнул колени. Он случайно спас Хваёна от утопления и использовал это, чтобы завоевать доверие председателя Пэка. Он холодно посмотрел на Чана Тэджу.

— Я не могу постичь, как это совпадение удобно работает в пользу одной стороны, но я смиренно приму ваш совет. Я не желаю разочаровывать отца.

Именно Пэк Ханчжун был связан кровным родством с председателем Пэком. Чан Тэджу был совершенным чужаком. Поэтому было вполне естественно, что Пэк Ханчжун унаследует пост председателя Пэка. Когда это время придет, Пэк Ханчжун планировал убрать Чана Тэджу, стоящего сейчас перед ним, прежде всего.

— Передавайте привет председателю Пэку.

Низкий голос Чана Тэджу эхом отозвался Пэк Ханчжуну, когда тот повернулся, чтобы уйти. Ханчжун, услышав эти слова, ничего не ответил и вышел в дверь, которую открыл для него Чхве Ходжин.

Возможно, было бы лучше, если бы их пути не пересеклись даже случайно, но теперь, когда всё сложилось именно так, Ханчжун больше не мог цепляться за президента Пака.

Пэк Ханчжун покинул филиал и сел на заднее сиденье седана, ожидавшего его. Когда секретарь Хо занял пассажирское место, машина плавно тронулась.

Пэк Ханчжун посмотрел на здание Burbank Group, отражающееся в окне машины. Точнее, он смотрел на Чана Тэджу, который находился где-то внутри.

Любовная ссора была лишь удобным оправданием, которое сфабриковал Чан Тэджу.

Чан Тэджу планировал это с самого начала. С самого начала он намеревался разорить «Хён Констракшн», с которой Ханчжун стремился наладить связь. Должно быть, именно поэтому он использовал травму Хваёна как своевременный предлог для её уничтожения.

Чан Тэджу стремился помешать Ханчжуну наладить связи с президентом Паком через брак. Он не мог просто стоять и смотреть, как президент Пак укрепляет свои позиции в проекте реконструкции нового города, тем самым усиливая влияние Ханчжуна.

*Ринг*

Секретарь Хо вытащил телефон из внутреннего кармана. Осторожно взглянув, он обернулся.

— Звонит президент Пак.

«Хён Констракшн» вот-вот рухнет. Чан Тэджу позаботится об этом. Поэтому у Ханчжуна больше не было причин цепляться за ту семью.

— С чего бы мне отвечать на этот звонок? Отныне не впускайте президента Пака в мой кабинет. Нет, даже в здание. Он мне больше не интересен.

— Понял.

Ханчжун спокойно откинулся на сиденье. «Хён Констракшн» уже была за пределами его возможностей по спасению. Он зря изнурял себя.

Сын президента «Хён Констракшн», из всех людей, встретил там Пэк Хваёна и ранил его. Это дало Чану Тэджу идеальный предлог.

Связь с президентом Паком, чьи дела разваливались, мешала Ханчжуну сохранять привычную ясность ума. Прежде чем он успеет что-либо предпринять, президент Пак будет звонить не переставая, а если Ханчжун не ответит, явится без приглашения, причиняя бесконечные неприятности. Прежде всего, по сравнению с Юкён, дочь президента Пака была заурядной и не соответствовала его стандартам.

Ханчжун решил сосредоточиться на том, как убедить отца. Ему нужно было быстро подготовиться к женитьбе на ком-то новом.

В этот момент ничто не имело большего значения, чем завоевание доверия председателя Пэка.

🔔

Чхве Ходжин наблюдал за сотрудником, убиравшим со стола, когда тот уходил. Когда за ним закрылась дверь, Чхве Ходжин подошел к Чану Тэджу, который сидел за столом, листая документы.

— Сонвук и Дохёк, должно быть, пошли работать в галерею «Риа».

От Чана Тэджу не последовало никакого особого ответа. Он продолжал подписывать документы с бесстрастным видом. Чхве Ходжин добавил:

— Директор Пэк сказал, что примет их.

Только тогда Чан Тэджу поднял взгляд на Чхве Ходжина.

— Значит, если то же самое случится снова, вы возьмете на себя ответственность, менеджер Чхве?

Чхве Ходжин ответил спокойно:

— Он сказал, что возьмет на себя полную ответственность.

Чан Тэджу отложил ручку, которую держал, вытащил сигарету и закурил.

— Этого больше никогда не повторится. Отношение Сонвука изменилось, так что на этот раз вы можете ему доверять.

Чан Тэджу, выдыхая облако дыма, прижал бровь, словно подавляя то, что хотел сказать.

Чхве Ходжин, как ни странно, не был особо обеспокоен. Хваён был тем, кто уютно спал на диване в гостиной Чана Тэджу во время своего первого визита. Не было никакой возможности, чтобы такой человек не справился с Сонвуком и Дохёком.

Иногда Чхве Ходжину даже казалось, что Пэк Хваён видит его насквозь.

Чан Тэджу сделал глубокую затяжку, втянув щеки, и развеял дым.

— Позвоните президенту Паку. Нам нужно вернуть инвестиции.

Когда Чхве Ходжин вышел из комнаты, Чан Тэджу с сигаретой в зубах взял документы на утверждение. Он подписал одни и пометил другие к отклонению, перелистывая страницы.

Чан Тэджу не ожидал, что всё сложится именно так. То, что Хваён получил ножевое ранение, было, в буквальном смысле, не по его плану.

Из всех людей Хваён был ранен сыном президента Пака в том самом месте. Как и сказал Ханчжун, это было почти слишком идеально.

Любой бы подумал, что это подстроил Чан Тэджу. В конце концов, именно он извлек из этого пользу.

Когда Чан Тэджу услышал, что Ханчжун должен жениться на дочери президента Пака из «Хён Констракшн», он предугадал шаги Пака и в некоторой степени подготовился.

Он планировал найти предлог для возврата инвестиций до того, как строительство 160-этажного здания будет завершено. Но события развивались быстрее, чем ожидалось. Само собой представилось идеальное оправдание.

И всё это из-за Пэк Хваёна.

🔔

После чаепития Хваён поднялся с дивана и подошел к своему столу. Пока Чо Сучхоль убирал со стола, Дохёк помогал ему. Пока эти двое выходили из комнаты, Сонвук не сводил глаз с Хваёна, сидевшего за столом. Подойдя к Хваёну, у которого накопилось много работы из-за его отсутствия, Сонвук встал перед ним.

— Директор Пэк…

Хваён поднял глаза. Несмотря на то что Чо Сучхоль и Дохёк ушли, Сонвук остался перед Хваёном, а не последовал за ними.

Дохёк намеренно закрыл дверь, выходя. Рука Хваёна, сжимавшая документы, замерла, когда он поднял взгляд. Сонвук вытащил из внутреннего кармана карточку, которую дал ему Хваён, и протянул её.

— О, просто положи её туда.

Хваён не взял карточку из рук Сонвука, лишь вкратце велев ему положить её перед собой.

— Я сказал, что угощу тебя ужином, но не смог сделать это как следует…

— Твоя левая рука — она ведь болит, не так ли?

— …

Хваён замолчал на полуслове и встретился взглядом с Сонвуком. Сонвук положил карточку справа для удобства Хваёна и добавил:

— Казалось, ты намеренно не пользовался ею, пока сидел на диване.

Чо Сучхоль, находившийся рядом с Хваёном, не заметил, но Сонвук подметил это безошибочно. Хваён криво усмехнулся.

— Ничего страшного. Ей просто нужно время, чтобы зажить, так что не беспокойся об этом.

— Хотел бы я среагировать быстрее…

В тот момент единственной мыслью Сонвука было поскорее доставить Хваёна домой. Он обращался с ним так, словно тот был чем-то хрупким, требующим особой заботы, и в результате проявил беспечность и небрежность.

— Благодаря тебе всё обошлось только этим.

Хваён не помнил отчетливо, почему он шагнул вперед Сонвука в тот момент, но он знал, что Сонвук резко оттянул его назад. Благодаря этому нож лишь задел его. Вот почему он вернулся за свой стол после короткого восстановления. Разорванная плоть постепенно заживет со временем.

Сонвук потер кончик носа кончиками пальцев и медленно заговорил:

— Если на этом теле останется шрам, что тогда?

Для Сонвука Хваён с его тонкими бровями и нежными чертами лица выглядел как фарфоровая кукла. Разве царапина на чем-то столь искусно сработанном не будет выглядеть уродливо?

— Ты видишь какие-нибудь шрамы на моем теле сейчас?

Одетый в безупречный костюм, Хваён источал элегантную ауру.

— Нет, не вижу.

— Верно? Даже заместитель директора Чо не заметил, хотя сидел так близко.

Хваён чувствовал боль при движении плечом, но и это пройдет со временем. Даже если останется шрам, никто не узнает об этом, пока он одет подобающим образом.

*«Не беспокойся об этом. Это как почетный знак. Ничего особенного, и мне уже даже не больно».*

Хваён отчетливо помнил длинный шрам, который когда-то украшал щеку Сонвука. Лицо не было той частью тела, которую легко скрыть.

— Он всегда был немного тугодумом.

— Другие тоже. И если честно, для меня это почетный знак.

— Почетный знак?

Сонвук казался слегка удивленным, словно не ожидал таких слов от Хваёна. Хваён хотел пожать плечами, но сдержался. Это вызвало бы боль, и он не смог бы сохранить улыбку. Причинив шрам на лице Сонвука в прошлом, Хваён не мог не чувствовать себя более сдержанным.

Напротив, теперь он чувствовал себя так, словно вернул старый долг. Помимо боли, он ощущал, что с его души словно сняли бремя, оставив его с чувством облегчения. Естественно, его плечи казались легче. Для Хваёна эта рана была как почетный знак. Это было то, что могло выделить его еще больше.

— Давай поужинаем, как и планировали, когда эта рана заживет.

— Понял.

Сонвук быстро согласился на слова Хваёна. Угрюмое, вызывающее поведение, которое было раньше, больше не наблюдалось.

Когда Сонвук повернулся, чтобы уйти, Хваён перелистнул документы. Он заговорил тихо, так чтобы Сонвук мог слышать:

— Похоже, ты действительно уважаешь менеджера Чхве.

Среди вещей, которые Сонвук говорил, останавливая кровотечение у Хваёна, было упоминание о Чхве Ходжине. Сонвук остановился и ответил на ходу:

— Он хороший человек. Конечно, как и президент Чан Тэджу.

— …

Хваён не смог продолжить то, что собирался сказать. Он не ожидал, что всплывет имя Чана Тэджу. Тем временем Сонвук открыл дверь и вышел.

Хваён хотел сказать, что если Сонвук останется с ним, то когда-нибудь он сможет жить в одном доме с Чхве Ходжином.

Это уже случалось раньше. Сонвук и Дохёк жили в особняке Чана Тэджу вместе с Чхве Ходжином. Вот на что хотел намекнуть Хваён.

Но в тот момент Хваён сам испугался своих слов.

Пока он искал причины не выходить замуж за Чана Тэджу, почему он начал говорить о том, каково это будет, если они поженятся?

— …

Даже в доме Чана Тэджу Хваён воображал несуществующий зимний сад и постоянно напоминал себе, что брак с ним приведет к несчастному будущему.

Хваён внезапно не смог понять слов, которые он чуть не сказал Сонвуку. Возможно, в момент встречи с Сонвуком и погружения в воспоминания о прошлом эти слова вырвались неосторожно.

Хваён взял ручку, чтобы взяться за накопившуюся работу. Но его зрение затуманилось. Его разум был поглощен единственной мыслью.

*«Почему я так боялся Тэджу тогда?»*

В прошлом Хваён был зациклен на этой мысли. Для него Чан Тэджу источал устрашающую ауру, тревожное присутствие, которое заставляло его дрожать. Поэтому он избегал его как мог и не задерживался в одном пространстве.

Даже сейчас Чан Тэджу не был простым человеком. Он оставался тем, чьи истинные намерения было трудно прочитать и с кем Хваёну было сложно иметь дело. Но за время их совместного пребывания Чан Тэджу ничего не отнял у Хваёна. Напротив, разве не Хваён предъявлял ему больше требований?

И хотя Чан Тэджу сохранял холодное выражение лица, он в конечном итоге убрал Мёнха от Хваёна, как тот и просил. Он нашел Ко Даён в качестве подарка к инаугурации, и быстрое открытие галереи «Риа» было не без участия Чана Тэджу.

Хваён не мог понять, почему его прошлое «я» видело в Чане Тэджу такого плохого человека. И, возможно, было вполне естественно, что в результате его зависимость от Ханчжуна выросла.

Но теперь Хваён всеми силами избегал встреч с Ханчжуном. Чтобы обрести собственную силу. Он не мог избежать встреч с Ханчжуном на вечерних приемах, но больше не звонил ему безрассудно, чтобы молить о помощи, как раньше.

Каждый раз, когда он это делал, Ханчжун понимал трудности Хваёна, выслушивал и постоянно твердил, что Чан Тэджу — страшный и плохой человек. Это заставляло Хваёна верить, что его брак с Чаном Тэджу довел ситуацию до крайности.

Всё, чего хотел Хваён, — это отцовской любви. Он вышел замуж за Чана Тэджу, как велел отец, но никогда не был счастлив.

Он думал, что Чан Тэджу чувствует то же самое. Поэтому Хваён сказал ему пересмотреть решение о браке. Ответ Чана Тэджу был резким.

*— Я тоже не в восторге от того, что живу нахлебником.*

Как только Хваён осознал, что был убит Ханчжуном и вернулся в прошлое, он отдалился от него. Обдумывая способы расстаться с Мёнха, тем, к кому он в конечном итоге обратился за помощью, был Чан Тэджу.

Хваён чувствовал смятение, когда эмоции, которых он раньше не замечал, обрушились на него, словно прорвавшаяся плотина.

🔔

Burbank Group, филиал.

В просторном кабинете президента на 20-м этаже, где находился Чан Тэджу, присутствовали только три человека.

Длинные лучи послеполуденного солнца слепили глаза, и Чхве Ходжин нажал кнопку, чтобы опустить жалюзи. Когда жалюзи опустились, закрыв окна, горизонтальные тени легли на холодные глаза Чана Тэджу.

— Что это за закон такой?

У президента Пака, примчавшегося по звонку Чхве Ходжина, лицо было испещрено темными морщинами. Его сын, Пак Сокхён, лежал в больнице после стычки с нападавшим, а дочь, Пак Сына, была в слезах, потому что Ханчжун не отвечал на её звонки. Президент Пак несколько раз пытался связаться с секретарем Хо, но теперь даже обещание подождать натыкалось на игнорирование.

— Почему вы спрашиваете об этом меня?

Чан Тэджу сидел на диване, безучастно глядя на президента Пака. Тот, казалось, забыл первопричину этого обострения. Поэтому Чан Тэджу напомнил ему:

— Пойдите и спросите своего сына, почему он ударил директора Пэка ножом.

— Это была просто случайность! Он не знал, что это человек, за которого вы собираетесь выйти замуж! Это было ненамеренно!

— Если он не знал, разве это стирает тот факт, что ваш сын ударил кого-то ножом? Чуть в сторону, и это была бы шея. Тогда я…

Чан Тэджу, говоривший свободно, погрузился в едва уловимое молчание. Оно было настолько кратким, что взволнованный президент Пак его не заметил, но Чхве Ходжин подметил.

— Тогда я бы сейчас организовывал похороны.

Чан Тэджу взял сигарету и щелкнул зажигалкой Zippo. Он уже знал, что Пэк Хваён едва не погиб, но облечение этого в слова заставило его и без того скверное настроение вспыхнуть с новой силой.

— Президент Чан, давайте не будем так поступать друг с другом!

— Друг с другом?

Чан Тэджу затянулся сигаретой, выдохнул дым и усмехнулся. Его губы изогнулись вверх, но глаза остались холодными. От него веяло ледяной стужей.

— Я не забуду усилий, которые приложил президент Пак, чтобы я оказался здесь. Я сохранил их в уголке своего сердца. Буду доставать и вспоминать об этом, когда иногда выпиваю. Но деньги, которые я инвестировал, — это отдельный вопрос.

На самом деле Чан Тэджу даже не любил алкоголь, так что это означало, что он не собирается об этом думать вовсе.

— На завершение уйдет еще как минимум три года! Только когда здание будет построено, я смогу вернуть деньги и отдать их вам, президент Чан!

Если бы президенту Паку дали эти три года, он бы успел сговориться с вице-президентом Пэк Ханчжуном, чтобы сместить Чана Тэджу с его должности. Но план пошел наперекосяк с самого начала. Президент Пак не только не выдал дочь за Ханчжуна, но и был на грани того, чтобы потерять всё, не получив ничего взамен.

И именно президент Пак сам предоставил этот предлог. Его сын, Пак Сокхён, ударил Хваёна ножом, превратив всё в прах. Мечта разбилась, не успев зародиться.

И теперь президенту Паку, у которого не было запасного плана, пришлось столкнуться с ледяным взглядом Чана Тэджу.

— Я раздумываю, убить вашего сына или нет. А вы печетесь только о деньгах? Или это потому, что у вас есть дочь? Думаете, вице-президент Пэк всё уладит за вас? Если вы в это верите, то на этом мои попытки решить дело словами окончены.

Президент Пак вскочил на ноги. Он поклонился так низко, словно стоял на коленях, и приблизился к Чану Тэджу.

— Это всё моя вина! Я не собирался интриговать вместе с вице-президентом Пэком! Я просто хотел выдать дочь в хорошую семью! Я никогда не встречался с председателем Пэком наедине!

Тц. Чан Тэджу прищелкнул языком, словно разочарованный тем, что президент Пак не воспользовался шансом, и стряхнул пепел с сигареты. Он рассыпался по голове президента Пака, точно пыль.

— Когда с тобой говорят по-хорошему, нужно слушать.

Чхве Ходжин протянул руку сзади и схватил президента Пака за левую руку. Хрусть! Раздался звук ломающихся костей — плечо выскочило из сустава. Из горла президента Пака вырвался крик.

— А-а-а-а-ах!

Чан Тэджу распорядился оставить правую руку для подписи. Чхве Ходжин держал бумаги контракта перед стоящим на коленях президентом Паком.

В налитых кровью глазах президента Пака лопались сосуды.

С того момента, как президент Пак решил сделать Ханчжуна своим зятем, его столкновение с Чаном Тэджу стало неизбежным. Он планировал построить 160-этажное здание на деньги Чана Тэджу, полагая, что через три года, когда Ханчжун укрепит свои позиции в Burbank, уговорить председателя Пэка не составит труда.

Возможно, именно мысль о том, что проблем не возникнет, и привела к этой катастрофе. Чан Тэджу был тем, кто создавал проблемы там, где их не было, и забвение этого факта в попытке объединиться с Пэк Ханчжуном привело к нынешней ситуации.

— Почему ты используешь мои деньги, чтобы подтирать за вице-президентом Пэком?

— Пожалуйста, простите меня хотя бы в этот раз… — дрожа, продолжал молить президент Пак. — Умоляю вас, клянусь, клянусь, клянусь, я больше никогда вас не предам!

— И вы ждете, что я в это поверю?

Чан Тэджу холодно смотрел сверху вниз на президента Пака, который рыдал, прижавшись головой к блестящему мраморному полу, захлебываясь слезами и соплями.

— Люди всегда лгут.

Деньги — нет. Низкий голос Чана Тэджу звучал весомо и многозначительно. Сжимая вывихнутую руку, президент Пак полз на коленях, умоляя и цепляясь за Чана Тэджу. Чан Тэджу поднес сигарету к своим холодным губам, сделал глубокую затяжку и засунул её в открытый рот президента Пака, прижав мозолистой рукой его морщинистое лицо.

— Вы же знаете, что я не отпущу деньги, и всё равно так поступаете.

— Урк, ммф, ммф, ммф!!!

Горло президента Пака забилось в сильных конвульсиях.

— Кха! Кха-кха! Кха!

Когда Чан Тэджу отнял руку, Чхве Ходжин протянул ему платок. Взяв его, Чан Тэджу с силой и тщательностью вытер каждый палец. У его ног президент Пак корчился, задыхаясь от проглоченной сигареты.

Чан Тэджу наблюдал за этим безучастно.

Председатель Пэк когда-то принял Чана Тэджу к себе, когда у того за душой не было ничего. Даже после того, как он спас Хваёна, председатель Пэк не предложил ему ни настоящей награды, ни внимания.

Всё, что у него было, — это имя, данное Хёмоком, и четки из 108 бусин.

Бесчисленное множество людей пало, пока Чан Тэджу карабкался с самых низов до этого положения. Он сокрушал, устранял и занимал их места силой.

Среди них президент Пак, который без усилий присосался к Чану Тэджу, поступил еще хуже. Ломать только левую руку, чтобы оставить возможность подписывать контракты, было одной из «специализаций» Пака, чтобы завоевать доверие Чана Тэджу. Но по мере того как копились деньги и росла жадность, в его голове поселились иные мысли.

Дерзкая идея вышвырнуть Чана Тэджу и поделить Burbank с Пэк Ханчжуном.

В этот момент в дверь постучали: тук-тук-тук.

— Президент Чан, пожалуйста, просто поверьте мне на этот раз! Я искренен!

Звук был достаточно слабым, чтобы его заглушили крики президента Пака, но Чхве Ходжин повернулся и открыл закрытую дверь. На пороге стоял президент О Донгюн из «Мирэ Констракшн».

— Президент Чан, вы вызывали меня…

Президент О увидел ситуацию внутри и не смог сдержать испуганного вдоха. Его плечи слегка задрожали.

— Секретарям вход воспрещен. Войти может только президент О.

Чхве Ходжин не позволил войти никому другому. За дверью стояли не только секретарь президента О, но и люди президента Пака, однако они могли лишь нервно переглядываться, не смея действовать опрометчиво. Ведь поблизости находились и другие люди, вызванные Чхве Ходжином.

Президент О вошел внутрь. Дверь за ним захлопнулась. Он прошаркал мимо президента Пака, чья голова была прижата к полу, и приблизился к Чану Тэджу, стараясь больше никуда не смотреть.

— Вы вызвали меня сюда, но что это…

Чан Тэджу протер ладонь платком и указал подбородком:

— Садись. Я заканчиваю с кое-какими бумагами, скоро закончим.

Президент О нерешительно присел на диван, стараясь не задеть тело президента Пака на полу. Благодаря своим способностям он когда-то получил контракт на строительство на окраине проекта реконструкции города. Из-за этого люди Чана Тэджу однажды уже таскали его на склад.

Он уже испытал методы Чана Тэджу на собственной шкуре. Разумеется, пытаясь избежать вреда, президент О тогда увидел кровь и в итоге подписал контракт, который представил Чан Тэджу. Несмотря на указанные там ошеломляющие процентные ставки, у О Донгюна не было другого выбора, кроме как взять деньги Чана Тэджу на строительство.

Чхве Ходжин переместил контракт на мраморный пол. В конце концов он получил подпись и печать президента Пака.

Чхве Ходжин аккуратно положил контракт перед Чаном Тэджу. Тот бросил платок на стол и сигаретой указал на президента Пака на полу: «Вправь ему плечо и выпроводи».

— Понял.

Громкий хруст кости эхом отозвался в кабинете. Президент О содрогнулся, не находя в себе смелости оглянуться.

— Президент Чан, президент Чан! Давайте поговорим. Это всё моя вина…

Чхве Ходжин быстро вывел умоляющего президента Пака за дверь. Тем временем Чан Тэджу, попыхивая сигаретой, подтолкнул контракт в сторону президента О.

— Подписывай. Здесь сказано, что «Мирэ Констракшн» берет на себя проект 160-этажного здания. Изучи внимательно.

Президент О дрожащими руками взял контракт. Возможно, потому что Чан Тэджу пристально наблюдал за ним, слова с трудом доходили до сознания. Он поднес контракт ближе к глазам. Вскоре глаза президента О расширились.

— Срок завершения три года и шесть месяцев?

— Что не так? Слишком сложно?

— На 160-этажное здание уйдет как минимум пять лет.

— Президент Пак говорил, что это можно сделать за четыре года.

Даже тогда оставался полугодовой запас. Чан Тэджу фактически давил на президента О, заставляя его строить еще быстрее, чем те четыре года.

— Я сделаю всё, что в моих силах.

Президент О положил контракт на стол. Чан Тэджу сделал глубокую затяжку и выдохнул дым.

— Делать всё, что в твоих силах, — это само собой разумеющееся. Построй, как указано.

— Это будет стоить огромных денег…

— Значит, это возможно? Тогда подписывай.

Чхве Ходжин поднял с пола укатившуюся ручку и протянул её президенту О, который взял её с озабоченным видом. Чхве Ходжин указал места, где требовалась подпись: здесь и здесь. На последней странице тоже.

В прошлый раз президент О подписывал бумаги на полу склада. По сравнению с этим, нынешний прием был более чем щедрым. Пока президент О каллиграфически подписывался, Чан Тэджу наблюдал за ним и спросил:

— Как ваша семья, президент О?

Президент О удивился, почему Чан Тэджу вдруг начал лезть в его личную жизнь, но, увидев при входе положение президента Пака, он догадался. До него доходили слухи, что старший сын председателя Пэка, Пэк Ханчжун, должен был осенью жениться на дочери президента Пака, Пак Сын-а. Но, видя, как жестоко отобран строительный проект, этот брак, скорее всего, был расторгнут.

В этом мире инстинкты — это всё. Чтобы работать с кем-то вроде Чана Тэджу, нужно острое чутье ситуации.

Президент О точно знал, почему Чан Тэджу вызвал его именно сейчас, когда президент Пак был в таком состоянии. Чан Тэджу показывал ему, что случится, если он перейдет ему дорогу, заставляя президента О увидеть и прочувствовать это на собственном опыте.

Президент О разомкнул свои морщинистые тонкие губы.

— У меня два сына, оба — альфы.

— Вот как?

Президент О уверенно заверил, что никогда не свяжется с Ханчжуном. Затем он внезапно вспомнил, что у Ханчжуна в подчинении было два омеги. Даже если один должен был выйти замуж за Чана Тэджу, оставался еще один.

— Не поймите неправильно. Оба моих сына женаты.

— Это прекрасно.

Только тогда Чан Тэджу откинулся на спинку дивана. Пэк Хваёна ударили ножом лишь раз, а Чан Тэджу уже столько из этого извлек.

После ухода президента О Чан Тэджу какое-то время сидел там, держа незажженную сигарету.

«Тогда я бы сейчас организовывал похороны?»

Это были его собственные слова в разговоре с президентом Паком. В тот момент он почувствовал, как внутри что-то зашевелилось, а кровь прилила к голове, словно закипая.

Хотя Чан Тэджу без усилий получил повод захватить проект 160-этажного здания, во рту у него был горький привкус. Несмотря на то что он так много приобрел, на душе было паршиво.

Чан Тэджу действительно планировал расправиться с президентом Паком именно так. Поиск подходящего момента был его последней задачей. Ему нужны были оправдание и практическая выгода.

Но благодаря Пэк Хваёну, сыну председателя Пэка и человеку, за которого Чан Тэджу должен был выйти замуж, два сходящихся интереса совпали, даровав Чану Тэджу идеальное время и повод.

— Разве совпадение не странная штука? Я не могу постичь, как это совпадение удобно работает в пользу одной стороны, но я смиренно приму ваш совет. Я не желаю разочаровывать отца.

Когда Пэк Ханчжун произнес эти слова и вышел из кабинета, Чан Тэджу наконец отогнал свои мысли. Он бросил недокуренную сигарету в хрустальную пепельницу. Оставив её там, он вышел из кабинета президента вместе с Чхве Ходжином.

Был час пик, движение на дорогах было плотным. Повсюду мигали красные огни светофоров. Чхве Ходжин, сидевший на водительском сиденье Бентли, через зеркало заднего вида поглядывал на Чана Тэджу, курившего сзади.

Ринг

Чхве Ходжин вытащил телефон из внутреннего кармана. Это был Сонвук.

После короткого разговора выражение лица Чхве Ходжина стало обеспокоенным. Но Чан Тэджу, находясь в машине, не мог пропустить этот разговор.

— Говорят, директор Пэк ушел с работы раньше.

Сонвук сообщил ему, что Хваён покинул галерею «Риа» на машине с водителем. И Чхве Ходжин знал, что Чан Тэджу направляется именно туда. Отсюда и его дискомфорт.

Выходя из кабинета, Чан Тэджу велел ехать в галерею «Риа». Когда его спросили, нужно ли позвонить заранее, Чан Тэджу ответил «нет». В результате Хваёна не оказалось в галерее, когда Чан Тэджу прибыл.

— Он уехал на семейный ужин.

Чхве Ходжин замялся, раздумывая, не развернуть ли машину. Но раздался низкий голос Чана Тэджу:

— Продолжай путь.

Чхве Ходжин больше ничего не сказал. Из-за пробок они добрались до галереи «Риа», когда уже спустились вечерние сумерки.

Чхве Ходжин вышел и открыл заднюю дверь. Галерея казалась закрытой: свет выключен, двери заперты.

Чан Тэджу не стал выходить из машины. Он закурил сигарету и уставился на закрытое окно второго этажа. Выкурив лишь одну, он повернул в сторону своей резиденции.

Чхве Ходжину показался странным этот инцидент, но он знал, что не может до конца постичь намерения Чана Тэджу. Более того, Чхве Ходжин выразил опасение:

— Мы получили подпись президента Пака, но будет ли председатель Пэк молчать?

Даже если Чан Тэджу обладал всей полнотой власти в Burbank, председатель Пэк всё еще сохранял свою должность, не так ли? Формальные процедуры существовали, хотя бы на бумаге. И всё же Чан Тэджу вызвал президента Пака и действовал, не посоветовавшись с председателем.

Чан Тэджу отвел взгляд от темнеющего окна.

— Мне не нужно идти к председателю Пэку. К этому времени вице-президент Пэк, вероятно, уже сам его убеждает.

🔔

Хваён сомневался, реально ли то, что он видит перед собой. Прежде всего, он не мог поверить словам, слетавшим с губ Ханчжуна.

— Отец, для меня, твоего старшего сына, нет никакого смысла входить в семью, которая ранила Хваёна.

Стол был накрыт на несколько человек, как и подобает семейному ужину. Присутствовали Ханчжун и Чонсо, а также Им Эран, Киюн и Хваён.

— Я не женюсь на Пак Сын-а.

Председатель Пэк, сидевший во главе стола, слушал, глядя на Пэк Ханчжуна.

Вопреки своему обычному кроткому нраву, Ханчжун казался разгневанным. Словно с трудом сдерживая ярость, он говорил с председателем Пэком искренним тоном:

— Для меня мой младший брат Хваён важнее.

Им Эран взглянула на Хваёна. На её лице промелькнули разные эмоции, включая неодобрение, но она засучила рукава и вступилась за Ханчжуна.

— Председатель, Хваён серьезно пострадал. Могли ли они так поступить, если бы не смотрели свысока на нашу семью? Мы категорически не можем принимать таких людей в наш род.

Киюн, выглядевший измученным от бессонницы, неохотно разомкнул пересохшие губы:

— Отец, Хваён боялся сказать тебе, чтобы его не отругали. Я тоже там был. Кровь на его теле… её было так много.

Киюн, охваченный горем, едва мог продолжать, его голос затих. Хотя председатель Пэк всё это знал, он пришел на семейный ужин, не проронив ни слова. Подталкиваемый Ханчжуном, он теперь посмотрел на Хваёна.

Взгляд председателя Пэка упрекал Хваёна за безрассудное поведение, выходящее за рамки простого легкомыслия. На Ханчжуна и на Хваёна он смотрел по-разному.

— Я говорил тебе быть осторожнее в своих поступках. Хваён, ты скажи мне. Почему ты пошел туда, притащив за собой Киюна?

Хваён почувствовал на себе град взглядов. Ханчжун поправил свои серебряные очки, Им Эран поджала губы, а Киюн тревожно теребил пальцами свои бедра, опасаясь ложных слухов.

Среди этого заговорил второй сын, Чонсо.

— Эй, отец тебя спрашивает, а ты не отвечаешь?

— Успокойтесь, отец. Хваён, должно быть, очень потрясен.

Мягкие слова исходили от Ханчжуна. Это заставило председателя снова взглянуть на него.

— Конечно! — с готовностью поддакнула Им Эран.

Хваён наблюдал за ними. В прошлом он бы без сомнений поверил, что они действуют сообща ради него. Но теперь их поведение было спектаклем. Ему даже не хотелось смеяться.

Может ли созерцание чего-то столь абсурдного заставить кровь стыть в жилах, а разум стать ледяным? Прежний Хваён думал, что всё это ради него. Но теперь их намерения были болезненно ясны.

Они заявляли, что заботятся о Хваёне, но в их сердцах таились совсем другие мотивы. Они ставили во главу угла собственную безопасность. Была ли среди них хотя бы капля искренней заботы о Хваёне?

Хваён просто наблюдал за их выходками. Ему казалось, что в прошлом он не замечал того, что следовало, и только теперь стал свидетелем истины.

— Отец, характер президента Пака делает его непригодным для серьезного сотрудничества. Травма Хваёна — целиком моя вина. Я совершил тяжкую ошибку перед вами.

Ханчжун лично вмешался, подчеркивая, что благополучие Хваёна важнее союза с президентом Паком из «Хён Констракшн», раз за разом убеждая председателя.

— Я понял, что должен исправить свой неверный выбор сейчас. Поэтому, пока не поздно, я хочу извиниться перед Хваёном и разрешить все обиды между братьями. Прости меня, Хваён. Ты можешь меня простить?

— …

Переживая события, которые он знал, но не видел раньше, Хваён чувствовал, как прошлое и настоящее хаотично переплетаются. То, чего он не замечал тогда, теперь было так ясно. Не в силах заговорить, Ханчжун перевел взгляд.

— Отец, я снова извинюсь перед Хваёном и налажу наши отношения. Поэтому, чтобы предотвратить раздор между братьями, пожалуйста, отмените брак с семьей президента Пака. Повторюсь: какой бы хорошей ни была семья, мой брат Хваён для меня важнее.

— Чтобы Ханчжун сказал такое?

Им Эран вытерла глаза, тронутая страданиями сына. Перед ужином Ханчжун заходил к ней поговорить. Хотя времени было мало и они не успели обсудить всё подробно, она была безоговорочно на его стороне, готовая следовать любому его слову.

— Итак, отец.

Долгая речь Ханчжуна, должно быть, вела именно к этому моменту. Иначе зачем бы он так суетился вокруг Хваёна, о котором на самом деле не заботился?

— Я присмотрел другую семью. Я желаю жениться на Рю Джеин из Narae Group.

— …

Хваён, слушавший председателя Пэка, не мог отвести глаз от Ханчжуна. Narae Group…

— Ты уже обсуждал это с той семьей?

Вопрос председателя вывел Хваёна из раздумий о прошлом. Ханчжун ответил спокойно:

— Да, отец. На этот раз я тебя не подстрою.

Председатель Пэк молча посмотрел на Хваёна, затем повернулся к Им Эран.

— Ты пойди и оцени характер той семьи.

— Я сделаю это, председатель. Я пойду вместе с Ханчжуном и доложу вам.

Ранее председатель Пэк обсуждал брак Ханчжуна с Юкён. Это сорвалось. Затем обсуждали «Хён Констракшн». Это тоже провалилось. Его репутация и так была подмочена. Если эта третья попытка, инициированная им, тоже рухнет, он потеряет лицо перед Чаном Тэджу.

— Спасибо, отец. На этот раз я гарантирую, что никаких проблем не возникнет.

Председатель Пэк встал, видимо, потеряв аппетит, и ушел в свой кабинет только с секретарем Янгом. Взгляд Ханчжуна переместился, встретившись с взглядом Хваёна в воздухе.

— Ханчжун, когда дата?

Ханчжун повернулся к позвавшей его Им Эран. Хваён почувствовал, как Киюн, сидевший рядом, то и дело поглядывает в его сторону. Киюн был слева от Хваёна, зная о его плече. Когда Киюн схватил его за плечо в саду, Хваён вскрикнул от боли. Должно быть, теперь Киюн гадал, было ли это правдой или притворством.

Хваён избегал использовать левую руку. Любое напряжение или попытка что-то поднять вызывали боль.

Хваён встал. Ханчжун, разговаривавший с Им Эран, сказал матери «минутку» и последовал за Хваёном.

Когда Хваён вышел в сад из главного дома, Ханчжун окликнул его. Он надел обувь и подошел к Хваёну.

— Ты в порядке?

Хваён пристально посмотрел на Ханчжуна, прежде чем заговорить.

— Это важно? Мое состояние не должно тебя особо волновать.

Ханчжун протянул руку. Хваён инстинктивно отпрянул. Мало того что прикосновение к плечу причинило бы боль, он также не хотел даже задевать Ханчжуна.

— Я слышал от Киюна.

Ханчжун опустил поднятую руку, поправил свои серебряные очки и мягко произнес:

— Он сказал, что ты потерял много крови.

— Как видишь, я вполне могу двигаться.

Несмотря на резкие слова Хваёна, Ханчжун продолжал спокойно:

— Хваён, берегись президента Чана Тэджу.

— …

Настороженные глаза Хваёна дрогнули. Ханчжун, заметив перемену, заговорил вполголоса.

— Твоя травма — всё это из-за президента Чана Тэджу.

— Что это значит?

Ханчжун еще больше понизил голос, следя, чтобы в главном доме их не услышали.

— Президент Чан Тэджу использовал «Хён Констракшн» и президента Пака, чтобы подвергнуть тебя опасности.

— …

Ханчжун сохранял ровный, обеспокоенный взгляд, словно переживал за Хваёна.

— Если бы я не осознал этого раньше, я бы почти потерял своего драгоценного брата.

Он говорил сладко, будто заманивая Хваёна медовыми речами, выставляя напоказ, как сильно он о нем печется.

— Я всегда думал, что в президенте Чане Тэджу есть что-то опасное.

Хваён, смотревший на Ханчжуна, наконец произнес:

— Ханчжун.

Лицо Ханчжуна на мгновение просветлело от этого редкого обращения по имени. Но Хваён продолжал бесстрастно. Ханчжун уже видел этот взгляд раньше, и слова, которые Хваён произнес тогда, не были приятными.

— Я думаю, опасный здесь — ты.

С этими словами он развернулся, чтобы уйти. Но Ханчжун схватил Хваёна за левую руку.

— А-а-ах!

Тело Хваёна подалось вперед, словно он подкосился. Он схватился за плечо другой рукой — там, где Ханчжун всё еще держал его за предплечье. Боль была такой, будто руку вырывают с корнем, и его голос сорвался на крик.

— Отпусти!

— Ты меня неправильно понимаешь.

— Я сказал — отпусти!

Когда Хваён закричал, из главного дома выбежали помощники. Появилась экономка Хон, а издалека приближалась Им Эран.

Ханчжун неохотно разжал пальцы.

— Я слышал, ты испытываешь трудности с управлением галереей «Риа».

«Что происходит?» — Им Эран, элегантно поправляя волосы, остановилась, подходя к саду и видя говорящего Ханчжуна.

— Если тебе понадобится помощь, говори в любое время.

Хваён с раскрасневшимся лицом отвернулся, прижимая руку к плечу. Любому наблюдателю казалось, что Ханчжун проявляет заботу о Хваёне, в то время как Хваён выглядел неспособным оценить и половины его добродетели.

Когда Хваён вошел во флигель, он столкнулся с Ко Даён, выходившей из комнаты. Увидев бледное лицо Хваёна, она вздрогнула. Когда Хваён опустил руку, прикрывавшую плечо, его ладонь была испачкана кровью.

Сильный рывок Ханчжуна снова раскрыл рану. Ко Даён усадила Хваёна и размотала пропитавшийся кровью бинт. Хотя она выглядела потрясенной, Хваён не подавал признаков боли. Он положил испачканную в крови правую руку на стол, крепко сжав пальцы в кулак.

http://bllate.org/book/14997/1612323