Чи Цзяянь доел чашку лапши, и на кончике его носа выступили мелкие капельки пота.
Его тонкие щеки всё ещё оставались розовыми — неизвестно, от недавней горячей еды или от смущения, которое никак не проходило.
Лин Сяо с отвращением проглотил два кусочка, больше не выдержал, отложил вилку и отодвинул чашку.
В комнате сгустилась мрачная атмосфера, у Мрачного Жнеца испортилось настроение. За тысячи лет работы он ни разу не заставлял себя есть такую отвратительную пищу.
— Старший брат, ты больше не будешь? — спросил Чи Цзяянь.
— Мм, — ответил Лин Сяо, чувствуя тошноту.
К его удивлению, подросток придвинул к себе недоеденную чашку и собрался доесть её, не выказывая ни малейшего отвращения.
Лин Сяо протянул руку и остановил его запястье.
Как Мрачный Жнец, он, естественно, обладал температурой тела гораздо ниже человеческой.
Если прикасаться к людям в маске, те непременно почувствовали бы пронизывающий холод. Теперь, когда маска была снята, его температура слегка повысилась, но всё равно его пальцы ощущались как холодный кусок нефрита.
Чи Цзяянь посмотрел на бледную руку, сжимавшую его запястье, и с недоумением спросил:
— Что такое?
— Остатки, — произнес Лин Сяо.
Чи Цзяянь улыбнулся:
— Ничего страшного. Выбрасывать жалко, ты ведь только попробовал один раз.
Глядя, как подросток доедает и его чашку до последней капли, Лин Сяо невольно подумал: «Этот человек, наверное, действительно бедствует».
Чи Цзяянь на самом деле не наелся и не любил выбрасывать еду.
В свои тринадцать лет он был в возрасте активного роста.
Из-за легкого недоедания он выглядел младше своих сверстников и был бы совсем тощим, если бы не его миловидное лицо.
Его нельзя было назвать совсем бедным, но ему приходилось копить деньги.
Дар обладателя слова не был всемогущим. По крайней мере, он не мог создавать что-то из ничего и не действовал на самого себя. Пока что Чи Цзяянь не мог зарабатывать с его помощью. Сейчас он жил на часть сбережений, оставленных родителями, а также на деньги, которые его дядя, как опекун, унаследовавший дедушкино имущество, должен был выдавать ему каждый месяц.
Однако, кроме тех случаев, когда дяде требовалась его помощь, тот просто клал деньги в банк и звонил, чтобы Чи Цзяянь забирал их. Они редко виделись.
Чи Цзяянь учился в той же школе, что и его двоюродный брат Чи Жуй. Со стороны казалось, что их жизнь мало чем отличалась, но всю горечь этой разницы знал только сам Чи Цзяянь.
Лин Сяо дождался, пока подросток, словно кролик, доест лапшу, и постучал пальцами по столу:
— Хватит.
В его голосе невольно послышалась та же интонация, что и у его будущего «я».
Чи Цзяянь не знал этого и, решив, что Мрачный Жнец что-то вспомнил, напрягся.
Встретив его робкий взгляд, Лин Сяо снова почувствовал головную боль.
— Обладатель дара, — так он обратился к подростку, — расскажи ещё раз, как мы познакомились.
Чи Цзяянь задумался, и его мысли словно перенеслись в далекое прошлое. Он оперся локтями на стол, подперев подбородок руками, его взгляд стал ясным и мягким:
— Кажется, в тот день шел дождь... Я нашел на улице котенка... ту самую Сяохэй.
— Это ты уже говорил, — перебил Лин Сяо.
— А?
В самом деле.
Чи Цзяянь растерялся: между ним и старшим братом, выходит, почти нечего было рассказывать. Их знакомство казалось просто случайной встречей.
Бледное лицо Лин Сяо при свете лампы отдавало холодным сиянием, а в его глазах не читалось ни капли тепла.
Если и можно было разглядеть в его глазах хотя бы каплю человеческих чувств, то Чи Цзяянь увидел лишь недоверие и отчужденность.
Если бы он рассказал всё как было, он понял, что этот потерявший память старший брат точно не остался бы с ним. А когда наступил бы день его смерти, старший брат забрал бы его, как любую чужую душу, и он перестал бы быть для него особенным.
Поэтому, когда Чи Цзяянь начал рассказывать заново, он изрядно приукрасил историю.
Лин Сяо слушал и всё больше хмурился.
Ну надо же, как он мог часто навещать этого человека? Быть его лучшим другом? Носить его на спине? Жить здесь?
Кроме того, что этот парень был обладателем дара, Лин Сяо не видел в нем ничего особенного.
Чи Цзяянь, боясь, что ему не поверят, поднял ногу и положил её на стол. И правда, лодыжка распухла до невероятных размеров.
— Видишь, — с чувством вины продемонстрировал Чи Цзяянь. — Сегодня я подвернул ногу, и старший брат донес меня до дома.
Лин Сяо не мог это проверить.
Если бы не запрет совершать прыжки во времени без указания диска судьбы, он бы непременно перенесся в прошлое и посмотрел, что же он такое натворил.
Лин Сяо задумался, и в комнате на мгновение повисла тягучая тишина — вернее, тишина, пропитанная запахом лапши.
Слишком по-человечески.
Он запустил руку в складки черного балахона и достал маленькую вещицу — изящный скелетик.
Как только скелетик оказался на столе, то тотчас привлек внимание Чи Цзяяня, который протянул руку, чтобы взять его:
— Что это?
— Скелет правды, — сказал Лин Сяо. — Теперь отвечай на вопросы перед скелетом правды. Скажи мне: как я появлялся каждый раз?
Чи Цзяянь нервно сглотнул и указал на его наручные часы:
— Это... старший брат, кажется, поворачивал их, и тогда появлялся.
Зубы скелета правды начали громко стучать — «клац-клац-клац».
— Кто я? — продолжал Лин Сяо.
Чи Цзяянь не знал, прошел ли он проверку. Он чувствовал, как по спине пробегает холодок, и его передернуло, но он не отвел взгляда и посмотрел прямо в глаза Лин Сяо:
— Ты — Мрачный Жнец.
Зубы скелета снова застучали, быстро и ритмично — «клац-клац-клац».
Значит, обладатель дара не лгал.
Лин Сяо убрал скелет правды и начал принимать тот факт, что его будущее «я» действительно когда-то было здесь.
Внезапно в дверь постучали.
«Тук-тук.»
Женский голос произнес:
— Цзяцзя? Ты дома?
Чи Цзяянь широко распахнул глаза — не от испуга, а скорее оттого, что боялся издать хоть звук.
Лин Сяо уже собирался спросить, но подросток зажал ему рот ладонью и едва слышно прошептал:
— Старший брат, молчи, пожалуйста.
Вот это смелость.
Взгляд Лин Сяо потемнел: этот обладатель дара посмел зажать рот самому Мрачному Жнецу.
Он холодно поднялся, но за дверью снова раздался голос девушки.
Из-под двери они видели её тень, и, к удивлению, под дверью проскользнула купюра в сто юаней.
— Цзяцзя, если ты дома, обязательно забери. — Голос девушки звучал приятно. Казалось, ей было не больше семнадцати-восемнадцати лет. — Завтра у меня выступление, и папа дал мне карманных денег. Купи себе что-нибудь вкусненькое, слышишь?
С этими словами тень за дверью исчезла.
Только когда снаружи снова воцарилась тишина, Чи Цзяянь с облегчением выдохнул, и его глаза покраснели.
— Твоя подруга? — спросил Лин Сяо.
Чи Цзяянь поспешно замотал головой:
— Нет!
Лин Сяо решил, что провел с человеком уже достаточно времени.
— Это Юй Сяоцю, в детстве я звал её сестрой Цюцю. — Чи Цзяянь поспешил возразить: — Она мне не подруга. У меня вообще нет друзей.
— Выглядит не так, как ты говоришь…
Чи Цзяянь помолчал несколько секунд, взял себя в руки и выдавил улыбку:
— Такому, как я, лучше не дружить с обычными людьми. Она хочет мне помочь, это правда, но я не хочу причинить ей вред.
Лин Сяо понял: он настолько боялся нечаянно навредить другим, что даже притворялся, будто его нет дома.
Чи Цзяянь поднял купюру и собрался положить её в большую коробку.
В коробке оказалось немало денег, все банкноты разного номинала. Было видно, что копились они не один день.
Похоже, Юй Сяоцю клала деньги под дверь не в первый раз, и Чи Цзяянь ни разу не потратил их. Чужое внимание ценилось им как редкое сокровище, и ему было жаль с ним расставаться.
В этой грязной и захламленной комнате стоял маленький подросток в дешевой футболке — такой худой, что лопатки выступали под кожей.
Его ужин состоял из двух чашек лапши, а единственным живым существом, которое слушало его, была маленькая черная кошка.
И другом, которого он так упорно хотел оставить, был тот, кого люди боялись больше всего на свете — Мрачный Жнец.
Лин Сяо, сам не зная почему, остановил его руку, когда Чи Цзяянь собирался положить в коробку очередную купюру.
— Здесь что-то не так.
— Мм? — Чи Цзяянь удивленно посмотрел на него. — Что случилось, старший брат?
Лин Сяо взял купюру. Он видел, что её окутывал слой черной энергии, поэтому пошевелил пальцами, втянул эту черную энергию в свои кончики и почувствовал, как его наполняет крошечная, но ощутимая сила.
— Эта банкнота побывала в руках у существа из мира мертвых, — сказал Лин Сяо. — Тот, кто дал ей эти деньги, уже умер.
Лицо Чи Цзяяня резко изменилось:
— Кто умер?..
Лин Сяо не ответил на этот вопрос. Он закрыл глаза, и его высокая фигура внезапно начала излучать леденящую мощь.
Сяохэй, дремавшая на диване, в ужасе ощетинилась и жалобно замяукала.
Лин Сяо, казалось, говорил с кем-то в своем сознании.
Его голос стал ледяным:
— Что, все пожиратели душ померли? Пусть Лу Чэн немедленно явится ко мне.
http://bllate.org/book/15004/1734198
