90. Давно не виделись
Мысли пронеслись в голове старейшины всего за пару секунд, но он не осмелился выдать и тени своих раздумий.
На лбу Су Елина проступила мелкая испарина. Стиснув зубы от боли, он отдал приказ:
- Созвать весь клан на поиски. Обыскать все, не упустить ни единого уголка.
---
Тем временем Су Ча стоял в сокровищнице и вздыхал.
Самые ценные вещи здесь находились на специальных стендах под защитными колпаками - если попытаться их забрать, тут же сработает сигнализация.
- Ладно.
Он не спеша влил ментальную силу в каждый защитный купол, создавая внутреннее и внешнее давление. Теперь в тот момент, когда сокровище попытаются достать, оно просто разлетится вдребезги.
Су Ча мысленно похвалил себя за доброту: по крайней мере, он не устроил пожар, а превратил артефакты в "кота Шредингера". Пока их не трогают, объективно они существуют.
Стенды занимали много места, и далеко не все предметы имели защиту. У Су Ча не было кольца для хранения, поэтому он заранее приготовил мешок. Придерживаясь принципа "не уходить с пустыми руками", он начал заталкивать туда все, что лежало в свободном доступе.
Набив мешок наполовину, он сверился со временем. До этого Цзи Тяньцзинь использовал в основном бесшумное оружие, и Су Ча услышал лишь последний выстрел, так что не знал, как обстоят дела сейчас.
Внезапно в воздухе возникла рябь, и из другого измерения появился Цзи Тяньцзинь:
- Уходим. Быстро.
Увидев огромный мешок, он на мгновение замер. Окинув взглядом зал и заметив, что на стендах все еще остается много ценностей, он предложил:
- Давай подожжем тут все.
"..."
- Обычный огонь их не возьмет.
- Ментальная сила поможет горению.
Су Ча окончательно убедился в собственной святости:
- Не беспокойся, вещицы хоть и хорошие, но воспользоваться ими они больше не смогут. Я там кое-что подкрутил.
Услышав это, Цзи Тяньцзинь перестал обращать внимание на материальные блага. Его ментальная сила уловила приближающиеся торопливые шаги. Нахмурившись, он бросил:
- Сюда идут. Уходим.
Спустя несколько секунд после того, как они исчезли, двери сокровищницы распахнулись. Старейшина-хранитель, пришедший с обычной проверкой, изменился в лице: он обнаружил пропажу множества вещей.
Проверив все более тщательно, он убедился, что ни охранные массивы, ни сигнализация не сработали. Все выглядело точь-в-точь как с тем таинственным злоумышленником, что пытался убить главу клана: проникновение произошло совершенно незаметно.
- Оцепить город! - проорал он подбежавшим людям. - Выставить дозоры на всех выездах! Ни одна муха не должна пролететь мимо!
...Если не выбраться из города сейчас, потом это станет невозможным.
Су Ча и Цзи Тяньцзинь прекрасно это понимали, поэтому, не заходя в гостевой дом, они на всех парах рванули прочь. Устройством пространственного свертывания нельзя пользоваться постоянно: находясь внутри, физически ощущаешь искажение пространства. Можно сказать, что сам налет на клан Цветочных демонов был менее опасен, чем злоупотребление этой штукой.
В городах, соседствующих с землями демонов, по ночам редко встретишь машины. Цзи Тяньцзинь не стал тратить время на поиски такси. Он вывел Су Ча к железнодорожным путям, и они скрылись в горах, верхом на Белом тигре.
В непроглядной ночной тьме тень тигра неслась по склонам так быстро, что почти незаметно для глаза. Ментальная энергия Цзи Тяньцзиня этой ночью истощилась до предела, и Су Ча постоянно подпитывал Белого тигра, не давая ему полностью выбиться из сил.
Когда пульс наконец пришел в норму, Су Ча небрежно собрал волосы в хвост, чтобы они не лезли в лицо сидящему сзади напарнику, и спросил:
- На кого ты напал?
- На того кандидата из новостей.
Волосы снова рассыпались по плечам, Су Ча в изумлении обернулся:
- На Су Елина?
Такого выбора он не ожидал. За прошедшее время сила Су Елина наверняка возросла, и даже с устройством пространственного свертывания шансы на успех при прямой атаке были невелики. У главы клана, помимо личной мощи, при себе всегда немало защитных артефактов.
Цзи Тяньцзинь кивнул:
- Я оказал ему услугу.
Су Ча не понял.
- Я помог ему проверить чувства, - Цзи Тяньцзинь медленно перевел взгляд вниз.
Су Ча на автомате обозвал его пошляком, и отвернулся. Но через мгновение, осознав что-то, снова обернулся с потрясенным видом. Его голос стал на несколько тонов тише:
- Ты ведь не выстрелил ему прямо в... туда?
Вместо прямого ответа Цзи Тяньцзинь отстегнул коммуникатор, закрепленный на груди. Там была полная запись того, как Су Елин получил ранение.
- Найдем место с хорошим сигналом, взломаем основные платформы и позволим этому видео увидеть свет как можно скорее, - произнес Цзи Тяньцзинь. - Раз у него хватило смелости на любовь, идущую наперекор общественным устоям, его пассия наверняка продолжит любить его так же преданно. Это и будет моим испытанием для их чувств.
Су Ча всегда считал себя достаточно безжалостным, но внезапно понял, что ему еще есть куда расти.
- Погоди, - он вскинул брови. - Кто-нибудь еще видел, что ты снимал видео?
Цзи Тяньцзинь покачал головой. Су Ча улыбнулся:
- Тогда опубликуем его позже. В более подходящее время.
Они переглянулись. Обоим было ясно без слов: нет момента лучше, чем аукцион.
Полночи в пути, и на рассвете они добрались до небольшого соседнего городка. Оттуда как раз отходил автобус до Танчэна. Су Ча за руку дотащил Цзи Тяньцзиня до остановки, и они успели запрыгнуть внутрь в последнюю секунду перед тем, как водитель закрыл двери.
Еще одна долгая поездка. Когда они прибыли, уже стемнело, но Танчэн в это время суток оказался в десять раз оживленнее провинции Дахэ: на улицах вовсю работали ночные рынки.
Хотя у Су Елина хватало сторонников, человеческое общество всегда относилось к демонам с опаской. Для въезда в такой крупный исторический центр, как Танчэн, любой демон обязан заранее подать заявку. Иначе при обнаружении немедленно применялись силовые меры.
Су Ча зашел в неприметную уличную забегаловку и заказал пиво с жареной курицей. Цзи Тяньцзинь попросил у хозяина маленькие бутылочки, а затем молча налил стакан Су Ча.
Ледяное пиво мгновенно принесло чувство прохлады и ясности. Су Ча старался сохранять абсолютное спокойствие, в уме оттачивая дальнейшие планы.
- Гора, через которую мы пришли, находится рядом с Танчэном. Су Елин назначил аукцион здесь, явно выманивает меня.
Прием довольно эффективный. Это территория людей, возможностей для маневра много. Будь он все еще в теле демона, то рискнул бы.
Цзи Тяньцзинь просматривал официальный сайт клана Цветочных демонов. Согласно новостям, аукцион должен пройти в крупнейшем отеле города - "Грин". Изучив фотографии интерьеров, он поднял голову:
- Завтра нужно купить проектор. Потребуется небольшая модификация.
Чипы в этом мире были слишком примитивными, с низкой производительностью. Су Ча кивнул:
- Нужно что-то еще?
- Дроны. Купи сразу несколько.
Денег, конфискованных у демона-крысы, на такие закупки явно не хватало. Су Ча порылся в мешке, добытом из сокровищницы клана, и быстро выковырял несколько драгоценных камней, чтобы сдать их в ломбард.
Мимо изредка проходили люди, и никому из них и в голову не могло прийти, что в обычном мешке, валяющемся на полу, гора сокровищ.
- Завтра ты займешься покупками, а я проникну в отель для подготовки, - Цзи Тяньцзинь говорил медленно, обдумывая каждое слово. - Видео - лишь приманка. Сейчас нужно заставить других усомниться в его компетенции.
В разгар ожесточенной предвыборной гонки малейшей неудачи достаточно, чтобы разрушить все плоды многолетних трудов.
Пока Су Ча расправлялся с курицей, Цзи Тяньцзинь уже скрыл IP-адрес и успешно взломал сайт клана, оставив предупреждение. Кровавые иероглифы расцвели на главной странице, словно розы, прежде чем превратиться в черную кляксу:
[Отмените аукцион, или последствия будут на вашей совести.]
В информационную эпоху подобные новости разлетаются мгновенно.
Су Елин увидел сообщение в тот момент, когда обрабатывал рану. Сначала он не стал звать лекаря - поврежденное место было слишком деликатным. Но вскоре обнаружил, что рана не заживает, а, напротив, начинает воспаляться. Природный дар регенерации клана Цветочных демонов оказался бессилен.
В дверь постучал старейшина. Войдя, он мрачно произнес:
- В пулях обнаружен яд.
- Су Ча, - Су Елин сделал резкий вдох, сжимая флакон с лекарством, а его лицо исказилось от ярости. В следующий миг флакон вдребезги разбился о стену.
Старейшина и лекарь промолчали. Угроза на сайте явно была ответом на их аукцион с демоническим ядром. Кто это сделал - и так понятно.
Впрочем, даже в приступе ярости Су Елин сохранял самообладание. С мрачным видом он приказал:
- Сделайте вброс в СМИ. Скажите, что это козни Сюэ Ли, которая пытается устранить конкурента. Обязательно подчеркните значимость благотворительного аукциона: все средства пойдут на развитие города Танчэн.
Сюэ Ли была еще одним фаворитом выборов. Старейшина кивнул:
- А аукцион?..
- Разумеется, проведем по плану.
Проявить слабость сейчас означало погубить свою репутацию. Су Елин знал, о чем думает старейшина: они до сих пор не понимали, каким мистическим способом враг проник на их земли.
- На аукционе будет полно знаменитых практиков и могущественных демонов. Если Су Ча решит устроить переполох, он настроит против себя целую толпу. Это даст нам отличный повод покончить с ним раз и навсегда.
---
На следующий день, с утра, Су Ча и Цзи Тяньцзинь разделились. Один пошел в ломбард, другой - на разведку, договорившись встретиться позже на одной старой улице.
Цзи Тяньцзинь опоздал на двадцать минут. Забирая у Су Ча пакеты с покупками, он пояснил:
- Возле отеля крутится много подозрительных личностей, пришлось потратить время, чтобы не засветиться.
- Подозрительные здесь мы, - поправил его Су Ча.
Цзи Тяньцзинь кивнул и разложил детальный план отеля.
- Как только выставят твое ядро, сразу запускаем проекцию. Затем действуем вместе, упор на дальние атаки. Целимся...
- В нижнюю часть тела, я понял, - подхватил Су Ча.
- Неважно, раним мы его или нет. Главное, чтобы на фоне видео он превратился в посмешище, - наставительно произнес Цзи Тяньцзинь. - Старайся сосредоточиться на одной цели, не задевай других. Лишние враги нам ни к чему.
Су Ча усмехнулся. Такая эфемерная вещь, как репутация, для кандидата в лидеры чрезвычайно важна. К тому же на аукционе наверняка появится и та самая охотница на демонов.
- Есть еще одна цель - Ся Юй, любовница Су Елина, - Су Ча криво усмехнулся, взгляд его стал отстраненным. - Знаешь, когда-то она даже проявляла ко мне "заботу".
Ся Юй всегда казалась холодной и возвышенной, но к слабым существам проявляла мягкость. Однако теперь Су Ча понимал: эта доброта - лишь маска, скрывающая сердце змеи.
- Семья Ся очень дорожит ею. Когда она попыталась помешать клану напасть на цветочных демонов, ее лишь заперли на время. Позднее Ся Юй, используя имя своей сводной сестры, распустила слух, что это та была влюблена в меня.
Услышав эту невероятную историю Цзи Тяньцзинь нахмурился:
- Что?
- Семье Ся требовалось любой ценой спасти репутацию любимой дочери. В те времена связь человека и демона считалась абсолютным табу, поэтому позор свалили на ее сводную сестру. У главы семьи Ся много внебрачных дочерей, но любил он только Ся Юй. Вот и выставил одну из них на заклание перед родом.
- У него что, с головой не в порядке? - не выдержал Цзи Тяньцзинь.
В империи Целань все строилось на выгоде. Нравы целаньцев были холодными и безжалостными, но между бессердечием и бесчестием - принципиальная разница. Даже если бы Луань Чжэн обнаружил, что его самый любимый ребенок совершил ошибку, он никогда не заставил бы Шэнь Нинцзе отвечать за это. Ошибка означала бы лишь некомпетентность, и Луань Чжэн просто хладнокровно принялся бы воспитывать следующего наследника.
Су Ча лишь горько рассмеялся:
- Поэтому я и считаю, что союз семьи Ся и цветочных демонов - идеален. Они стоят друг друга в своем бесстыдстве.
Если Су Ча сделали козлом отпущения по "объективным" причинам: старейшины клана Цветочных демонов не хотели, чтобы соплеменники узнали шокирующую правду, то в семье Ся все строилось на чистом фаворитизме. Ся Юй, при всей своей гордости, была просто избалованной девчонкой, которая пошла на все ради своей одержимости Су Елином.
Ранее Су Ча искал в сети информацию об охотниках на демонов. Как старейший охотничий клан, семья Ся до сих пор сохраняла довольно прочные позиции, хотя, конечно, не такие, как в прошлом.
- Аукцион через пару дней, - холодно подытожил Су Ча. - Я обязательно передам привет "старой знакомой".
http://bllate.org/book/15006/1504573
