94. Су Ча: тотальное уничтожение!
"Высококачественный человек" Су Ча продолжал внимательно следить за каждым шагом Су Елина.
- Поговаривают, после нашего ухода Су Елин продолжил аукцион и продал мое демоническое ядро за триста миллионов.
Зная характер Су Елина, Су Ча сомневался, что тот стал бы рисковать остатками репутации и стоять под прицелом злых языков ради каких-то денег. Он просмотрел множество сплетен, но ни в одной не упоминалось имя покупателя. Однако столь высокая цена доказывала: Су Елин не пытался через этот лот оказать кому-то услугу.
Су Ча прикрыл глаза:
- Что же он, черт возьми, задумал?
- Сначала подлечи раны, - отозвался Цзи Тяньцзинь. - Давай заляжем на дно и понаблюдаем какое-то время.
Су Ча кивнул, продолжая размышлять. Су Елин всегда ценил эффективность. Какова бы ни была его цель, скоро она прояснится.
Подумав немного, он призвал свое ментальное тело. Лотосовая Магнолия застыла на месте, создавая обманчивое впечатление полнейшей апатии.
- Придется тебе еще раз потрудиться, - обратился к ней Су Ча.
Магнолия страдальчески качнула лепестками и, впервые в ситуации, не грозящей опасностью, сама подала голос:
- Рождение не выбирают, но за рост всегда приходится платить свою цену.
Су Ча остался невозмутим:
- Ты серьезно решила поговорить со мной о жизненной философии?
Магнолия замолчала. Она не была уверена, что это хорошая идея, ведь все ее навыки и "мудрость" происходили от самого хозяина. Подумав, Магнолия решила отказаться от попыток выглядеть глубокомысленной.
- Главное поместье семьи Ся находится здесь, в Наньцзяне, - распорядился Су Ча. - Попробуй отыскать парные колокольчики "Единых сердец".
Без крайней необходимости рисковать с устройством пространственного свертывания не стоило. Рассыпавшись на мелкие цветки, Магнолия становилась практически неосязаемой. К тому же ее врожденная аура безмятежности снижала бдительность окружающих, делая ее идеальной для этой задачи.
В отличие от других ментальных тел, пока жив Су Ча, живо и его воплощение.
Осознав, что отлынивать не получится, ментальное тело выскользнуло в окно.
Цзи Тяньцзинь знал, что Су Ча готовится к будущей расправе над Су Елином. Если удастся украсть колокольчики у Ся Юй, они смогут в реальном времени отслеживать местоположение врага.
Су Ча задумчиво потер подушечки пальцев:
- Внутри каждого колокольчика запечатана золотая цикада. Это живые существа, их невозможно убрать в пространственное кольцо.
Ся Юй должна была скрывать связь с Су Елином, а значит, вряд ли носила артефакт при себе. Скорее всего, он спрятан где-то в поместье. Если выкрасть его незаметно, это откроет перед ними огромный простор для маневров.
- Су Елин обладает высоким положением и властью, но и врагов у него немало. При удачном стечении обстоятельств можно устроить засаду и покончить с ним.
Понимая, что Лотосовая Магнолия вернется еще не скоро, Цзи Тяньцзинь взглянул на часы - было уже три часа ночи.
- Обсудим дела завтра. Сейчас поспи немного, я посторожу.
На следующий день во всем городе ввели чрезвычайное положение. Охрана стояла буквально на каждом шагу, патрули охотников на демонов заполонили улицы, а движение транспорта ограничили. Весь Танчэн словно перешел на военное положение.
Семья Ся распорядилась проверить все камеры видеонаблюдения в общественных зонах. Они понимали, что Су Ча мог изменить внешность, но телосложение и походку скрыть гораздо труднее. Задействовали огромные человеческие ресурсы, чтобы покадрово сравнивать записи с выходов из отелей.
Су Ча как раз завтракал. Увидев репортаж в новостях, он замер с куском хлеба у рта:
- Су Елин смог убедить управляющих Танчэна закрыть для него весь город.
Впрочем, особого страха он не испытывал. Во время их побега Цзи Тяньцзинь своей ментальной силой вывел из строя камеры в ключевых зонах, а в районе Наньцзян после вчерашней масштабной облавы, проверять записи пока не спешили. Как бы ни сильна семья Ся, в многомиллионном мегаполисе такая проверка не могла быть быстрой.
Цзи Тяньцзинь тоже выглядел слегка озадаченным.
В данной ситуации семья Ся могла лишь помогать в поисках следов Су Ча, но вряд ли стала бы тратить огромные усилия на переговоры о закрытии города. Скорее это заслуга самого Су Елина.
Не успели они обсудить этот вопрос, как вернулось ментальное тело. Оно настолько обленилось, что даже не стало перелезать через окно, а просто повисло на раме. Су Ча собственноручно втащил его внутрь.
Поместье семьи Ся охранялось строжайше, но все талисманы и барьеры были направлены против демонов и людей, поэтому миниатюрную магнолию так и не заметили.
У всего есть свои плюсы и минусы. С одной стороны, ей удалось обнаружить в потайном отделении комнаты Ся Юй предмет, очень похожий на описанный Су Ча. С другой - в рассеянном состоянии ее энергия крайне слабела. Колокольчики "Единых Сердец" окружали не только системы защиты, но и кольцо почти прозрачных белых червей. Магнолия почувствовала исходящую от них опасность и не рискнула забрать предмет.
- Черви? - Су Ча на мгновение замолчал, обдумывая информацию, а затем издал короткий смешок: - Вот оно что.
Он посмотрел на Цзи Тяньцзиня:
- Это гу.
В эпоху межзвездных путешествий подобные вещи встречались лишь в древних книгах, но даже непосвященные, могли почувствовать нечто зловещее в одном этом слове.
- Ся Юй, оказывается, знакома с Мастером гу, - Су Ча нахмурился, но прежде чем морщинка пролегла на его лбу, Цзи Тяньцзинь коснулся пальцем его межбровья, не давая хмуриться дальше.
Су Ча невольно рассмеялся и продолжил:
- Похоже, именно в этом причина, по которой Су Елин до последнего настаивал на продаже демонического ядра.
Ему даже захотелось поаплодировать этой хитроумной стратегии. Мастера гу и в те времена встречались редко, а сейчас и подавно. К счастью, его демоническое ядро уже утратило с ним связь, иначе последствия могли быть серьезными.
- Похоже, проблем у нас прибавилось, - заметил Цзи Тяньцзинь.
Внезапное содействие властей в блокировке города больше не казалось странным. Вероятно, Су Елин просто взял под контроль одну из ключевых фигур, превратив высокопоставленного чиновника в свою послушную марионетку.
Интернет-кафе и внешний мир, разделенные лишь стеной, казались двумя разными реальностями.
Телевидение, уличные газеты, бесконечные уведомления в телефонах... Су Елин мог наткнуться на свидетельства своей "кастрации" в любом уголке города.
Единственным утешением было то, что вчерашний покупатель его не разочаровал - по уровню власти в этом городе он уступал разве что мэру.
- Внешние угрозы можно пока отложить, - произнес стоящий перед ним старейшина тяжелым голосом. - Сейчас повсюду твердят, что Су Ча оклеветали. Внутри клана тоже наверняка поползут слухи.
- Тогда заставим их замолчать.
Су Елин прекрасно понимал, что объяснения тут не помогут. Лучше уравновесить все реальными выгодами.
- Су Ча предал клан и пытался очернить меня - это тяжкое преступление. Любой член клана, будь то из главной или побочной ветви, кто обнаружит местонахождение Су Ча, получит Кроваво-синий гриб долголетия и корень десятитысячелетнего женьшеня. Те, кто вступит с Су Ча в бой, сразу поднимутся в статусе на одну ступень, а члены побочных ветвей смогут напрямую войти в главную. Ну а тот, кто сумеет убить его...
Взгляд Су Елина стал ледяным:
- Тот станет следующим наследником на пост главы клана.
Старейшина вздрогнул, но быстро признал, что это самый эффективный способ.
Какой бы ни была правда на самом деле, людей волнует лишь то, что они могут получить здесь и сейчас. Таким образом, Су Ча окончательно стал врагом всего клана Цветочных демонов.
Су Елин холодно ухмыльнулся:
- Я свяжусь с тем идиотом, которого контролируют гу, и велю ему открыть "зеленый коридор", чтобы впустить в город больше наших соплеменников.
Он слишком хорошо знал Су Ча. В ту ночь, когда тот пробрался в клан, он мог расправиться со многими, но предпочел напасть только на него. Это доказывало, что Су Ча не хочет втягивать остальных.
Теперь же, при тотальном обыске, Су Ча неизбежно столкнется с соплеменниками. В худшем случае, даже если не сейчас, в будущем они станут смертельными врагами. И когда ему придется раз за разом вопреки своей воле калечить и убивать сородичей, его сердце Дао дрогнет.
С другой стороны, на монстра, который безжалостно убивает своих бывших соплеменников, люди быстро наклеят ярлык "опасного преступника", забыв, что когда-то считали его жертвой.
Старейшина поспешил передать весть в клан, и новость мгновенно вызвала там небывалый ажиотаж.
Больше всех воодушевились представители побочных ветвей - для многих это был единственный в жизни шанс пробиться в главную ветвь клана.
- Говорят, даже сам глава клана потерпел от него неудачу. Не пойдем ли мы на верную смерть? - раздавались в толпе полные сомнений голоса.
- Но разве не сказано, что достаточно просто вступить в бой? Думаю, можно попытать удачу. Сейчас Су Ча в основном нацелен на главу, возможно, не станет убивать своих.
- Ежегодные экзамены для вступления в главную ветвь такие жесткие, что выживает едва ли десять процентов. Этот путь и правда кажется проще.
- Верно, необязательно лезть на рожон. Если просто обнаружим местонахождение Су Ча - шанс уже у нас в кармане!
Цветочные демоны побочных ветвей были готовы на все, чтобы возвыситься, в то время как члены главной ветви грезили о продвижении в иерархии. Уже к полудню многие в нетерпении отправились в путь, по дороге лихорадочно размышляя, как выполнить задание и при этом не пострадать.
Среди демонов того же поколения, что и Су Ча, выжили немногие. К ним-то и потянулись искатели удачи, поднося дары в надежде получить ценный совет.
- В моей памяти он остался довольно мягкосердечным. Пожалуй, можно попробовать сыграть на этом.
Вопрошающие задумчиво переглянулись. В одно мгновение в их головах созрело множество коварных планов.
---
Проживание в интернет-кафе дольше пары дней выглядело бы слишком подозрительно, поэтому с наступлением сумерек Су Ча и Цзи Тяньцзиню пришлось сменить убежище.
Магнолия заранее разведала маршрут и вывела их к какому-то пустырю.
Су Ча огляделся, но не заметил ни гостиницы, ни какого-либо другого места, пригодного для ночлега, пока листья не указали прямо на землю.
У Су Ча дернулся уголок рта:
- Канализация?
Друг, ты это серьезно?
Магнолия понуро склонила голову.
Это был лучший результат долгих поисков: в условиях тотальной блокировки найти относительно безопасный коллектор оказалось задачей не из легких.
Глубоко вздохнув, Су Ча вынужденно смирился и спуститься в подземные коммуникации города.
Цзи Тяньцзинь тоже не видел иного выхода:
- Потерпи немного. Это не продлится дольше трех дней.
Блокировать мегаполис ради поимки одного демона - затея, которая уже наверняка вызвала недовольство масс. Долго такой контроль не удержат.
Су Ча кивнул и вздохнул:
- Надеюсь только, что обойдется без новых сюрпризов.
Они спали днем и выходили на разведку ночью. Спустя двое суток Су Ча понял, что все же недооценил степень бесстыдства Су Елина. Согласно последним официальным новостям, карантин собирались снять, но контрольно-пропускные пункты останутся.
За исключением района Наньцзян - запретной зоны для демонов - почти на каждом выходе из Танчэна во внешний мир, мелькали фигуры представителей клана Цветочных демонов.
Когда общественность выразила обеспокоенность наплывом демонов в город, власти дали "разумное" объяснение: прибывшие демоны молоды и не обладают значительной силой, все под контролем. Сами цветочные демоны тоже были не глупы: попадая в объективы камер, они старательно изображали нежелание здесь находиться, словно их пригнали силой. Так, даже столкнувшись с Су Ча, они могли бы оправдаться тем, что всего лишь исполняют самоубийственный приказ главы клана.
Су Ча не пропустил ни одного видеорепортажа. После просмотра выражение его лица стало пугающе холодным:
- Су Елин вынуждает меня собственноручно устроить резню среди соплеменников.
Цзи Тяньцзинь оставался бесстрастным:
- Значит, убей их всех.
По его мнению, робость этих демонов была насквозь фальшивой. И даже если Су Ча не решится, он сам готов вырезать их всех до последнего.
Под землей связь работала с перебоями. Су Ча всматривался в лица молодых демонов на экране, затем опустил взгляд на свои ладони и через силу горько усмехнулся:
- Как думаешь, сколько крови соплеменников в итоге окажется на этих руках?
Следующие несколько часов он провел в полном молчании. Цзи Тяньцзинь не тревожил его, лишь изредка подбадривающе похлопывал по спине.
Раны Су Ча еще не затянулись окончательно, а скверные условия в подземном коллекторе дали о себе знать: к полуночи у него поднялся жар. Цзи Тяньцзинь порывался выйти за лекарствами, но Су Ча удержал его:
- Не нужно.
Он лучше других знал возможности своего организма - достаточно просто немного отдохнуть.
Продремав урывками несколько часов, Су Ча открыл глаза и обнаружил, что спал на коленях Цзи Тяньцзиня. Рядом лежали детали разобранной механической перчатки.
Цзи Тяньцзинь как раз заканчивал сборку, возвращая устройству его первоначальный вид.
Су Ча на миг замер, затем поспешно приподнялся:
- Что ты делаешь?
- Заменил несколько поврежденных деталей в аппарате пространственного свёртывания. Должен еще несколько раз сработать.
- Но почему ты не взял запчасти из моей..
- Моя механическая перчатка модифицирована, - перебил его Цзи Тяньцзинь. - Некоторые ее детали вполне могут заменить компоненты свертывателя.
Су Ча не питал к механическим перчаткам особого трепета, но для большинства жителей империи Целань они значили то же, что меч для фехтовальщика.
- Просто ее убойная сила теперь ограничена. Починю, когда вернемся, - Цзи Тяньцзинь спокойно надел перчатку обратно. - Не забивай этим голову.
Су Ча понимал, что причина в желании поскорее покинуть город и избежать столкновений с цветочными демонами.
- На самом деле, тебе не стоило...
Он не договорил. Как и сказал Цзи Тяньцзинь, пустые терзания не имели смысла.
- Уходим из города прямо сейчас, - сменил тему Су Ча. - Я хочу попасть в одно место.
Цзи Тяньцзинь помог ему подняться. Су Ча был весь в холодном поту, жар еще не спал. На улице, вдохнув свежего воздуха, он почувствовал себя немного лучше.
С помощью аппарата свертывания пространства им удалось покинуть город. По дороге они видели несколько групп молодых цветочных демонов, выслеживающих его. Пальцы Су Ча дрогнули, в глазах на миг мелькнула ледяная вспышка.
Место, куда они направлялись, граничило с Даньхэ - исконными землями клана Цветочных демонов. Голос Су Ча охрип, пересохшее горло саднило. Цзи Тяньцзинь не стал расспрашивать о целях поездки: он просто составил кратчайший маршрут и повел Су Ча за собой.
Они мчались на Белом Тигре, затем в небольшом городке пересели на автомобиль. К вечеру следующего дня они благополучно добрались до провинции Дахэ.
Снова петляя по глухим тропам, Су Ча привел Цзи Тяньцзиня в безымянный горный район. Из-за близости к Даньхэ, клан установил здесь запретную зону, и в обычные дни сюда никто не осмеливался заходить.
Су Ча остановился у самой границы:
- Пришли.
Цзи Тяньцзинь первым делом коснулся его лба. Убедившись, что жар спал, он спросил:
- Что это за место?
Не отвечая прямо, Су Ча негромко произнес:
- За каждой обидой стоит обидчик, за каждым долгом - должник. Я не хотел иметь ничего общего с остальными членами клана, но они сами загнали меня в угол.
Луна отражалась в его глазах, как в стоячей воде. Су Ча слегка закинул голову, подставляя лицо ночному ветру, словно окончательно принимая какое-то решение.
- Но даже так... я не смогу стоять и смотреть, как клан Цветочных демонов прекращает свое существование.
Рука Цзи Тяньцзиня дернулась, сначала по привычке он хотел потрепать Су Ча по голове, но в середине движения замер и вместо этого мягко сжал его ладонь, словно пытаясь передать ему свое тепло.
Хотя это звучало жестоко, Цзи Тяньцзинь все же медленно озвучил очевидную истину:
- Корни клана Цветочных демонов прогнили насквозь. Если ты не убьешь их, они убьют тебя.
- Я знаю. Мне просто... нужно немного времени.
Цзи Тяньцзинь твердо произнес:
- Принять реальность действительно непросто, но я буду рядом.
Су Ча покачал головой, давая понять, что дело вовсе не в этом. Он устремил взор вдаль, и его голос в ночном ветру то приближался, то затихал:
- Тебе не кажется, что эта гора особенная?
До этого все внимание Цзи Тяньцзиня было приковано к Су Ча, но, услышав вопрос, он прислушался к ощущениям. Стоя здесь, он и правда почувствовал необычайную ясность ума и прилив сил.
- Начиная с этой вершины, тянется цепь из семидесяти двух соединенных между собой гор. Здесь бьет ключом духовная энергия, концентрируется сама эссенция неба, земли, солнца и луны.
Цзи Тяньцзинь развернул ментальную силу, убедившись, что поблизости нет людей и строений, он спросил с любопытством:
- Если это такое благословенное место, почему клан Цветочных демонов не обосновался здесь?
Су Ча усмехнулся:
- Потому что все, что здесь растет - это травы и деревья, которые в любой момент могут обрести разум.
Цзи Тяньцзинь опешил.
- Здесь начертан древний великий массив, - продолжил Су Ча. - Любой, в ком нет чистой крови Цветочного демона, будет немедленно уничтожен при входе. Если бы не устройство пространственного свертывания, мы бы с тобой ни за что не выбрались отсюда живыми.
- Так ты пришел сюда, чтобы...
- Я хочу попробовать ментальной силой ускорить рост этих растений. У них возникнет "синдром птенца", и в будущем те растения, что смогут принять человеческую форму, будут беспрекословно подчиняться моим приказам, - спокойно пояснил Су Ча. - Когда закончу здесь, и если останется время, я рискну вернуться в клан. Большинство едва пробудившихся маленьких демонов там не в почете, они предпочитают совершенствоваться в своей истинной форме. Я начну постепенно влиять и на них.
Предыдущие поколения уже не спасти, когда придет время, рука его не дрогнет. Но он мог попытаться спасти разум подрастающего поколения, чтобы клан окончательно не прекратил свое существование.
С момента глубокого пробуждения Су Ча почти не использовал свою способность ускорять рост растений, так что Цзи Тяньцзинь начал уже забывать об этом таланте.
Стоящий рядом Белый Тигр вытаращил глаза и потерся большой головой о Су Ча.
Взять под контроль целое поколение, а потом устроить переворот изнутри - это же просто гениально!
Тучи скрыли лунный свет, и Су Ча вдруг осторожно прижал ладонь к груди:
- Я всего лишь хотел оставаться ребенком, а теперь вынужден становиться отцом и старшим братом для всего следующего поколения цветочных демонов. Мое сердце разрывается от боли.
Цзи Тяньцзинь: "..."
- Ну скажи, почему они так меня допекают? По-че-му?
Цзи Тяньцзинь: "..."
http://bllate.org/book/15006/1504578
