Лу Жэнь не знал, сколько времени проспал.
Его сознание утопало в мягкой, теплой воде, казавшейся первоосновой самой жизни.. Каждой своей порой он впитывал этот чистейший источник жизненных сил.
"Лу Жэнь, Лу Жэнь, проснись..."
Знакомый голос вытянул Лу Жэня из забытья. Двигаться не хотелось, во всем теле разливалась слабость, но рассудок подсказывал: пора приходить в себя.
"Лу Жэнь!"
Лу Жэнь открыл глаза и увидел огромные, полные слез глаза, которые застыли в паре сантиметров от его лица. Подобный визуальный шок заставил его вздрогнуть, а по спине пробежал холодок.
"Что это за чертовщина! "
Лу Жэнь вздрогнул и едва не захлебнулся, но, к счастью, рефлексы воина не подвели: юноша резко перевернулся и в один прыжок выскочил на сушу.
Только тогда он смог как следует разглядеть окружение.
Это был крошечный обособленный мирок: горы, водоемы, а вдали виднелась небольшая бамбуковая хижина. Легкая, туманная дымка окутывала горизонт, так что точные размеры пространства не разглядеть.
Лу Жэнь лежал в источнике. Стены его были выложены из нефрита, а вода - прозрачно-зеленая, словно драгоценный камень.
На поверхности воды плавал белый пушистый комочек - Сяо Цзюнь.
Дух артефакта выглядел крайне обиженным: "Ой, ты что, уже не узнаешь меня? Прошло-то всего три года".
Лу Жэнь потер переносицу. Он никак не ожидал, что проспит целых три года.
"Это то самое внутреннее пространство артефакта?" - спросил он.
Глаза Сяо Цзюня мгновенно засияли: "А-а! Откуда ты узнал?"
"Почувствовал. Ну и какова обстановка сейчас?"
Сяо Цзюнь принялся увлеченно объяснять: "Расклад такой: после завершения линии Янь Чжи наш игровой мир стал полностью независимым и самостоятельным".
Лу Жэнь кивнул и посмотрел на свои ладони. Он отчетливо ощущал мощные потоки истинной ци, циркулирующие в его даньтяне. Похоже, это тело было именно из линии Янь Чжи.
Однако...
Лу Жэнь уловил какое-то странное несоответствие и нахмурился: "Что не так с моим телом?"
Сяо Цзюнь гордо выпятил грудь, отчего мягкий пушистый комочек увеличился в размерах.
"Ты отдал карту "Пик боевых искусств", чтобы спасти Янь Чжи. Без ее основы новое тело, которое ты получил, оказалось бы лишено какого-либо фундамента для практики. Ты вообще не смог бы заниматься боевыми искусствами."
"Хм..."
"Но можно использовать базовые данные из всех четырех линий - за небольшую плату. Я сравнил и решил, что данные из линии Янь Чжи самые лучшие, поэтому взял их за основу".
Плата. Небольшая плата.
Лу Жэнь прекрасно понимал, что цена далеко не маленькая, иначе Сяо Цзюнь не колебался бы так сильно тогда, в подземелье, когда зашла речь о передаче карты Янь Чжи.
"Это ведь была не твоя идея, верно?"
Сяо Цзюнь так и подпрыгнул: "А-а, как ты догадался... Ой, нет! Я же обещал хранить это в тайне!"
Лу Жэнь мягко улыбнулся: "Все нормально, скажешь ему, что я сам додумался. Твой хозяин ведь проснулся, так?"
"Угу. Но возникли кое-какие непредвиденные обстоятельства, о которых я действительно не имею права говорить."
Лу Жэнь не стал устраивать допрос. Он прошелся по небольшому пространству и спросил: "Что это за место? Теперь-то ты можешь рассказать?"
"Это карманное пространство моего хозяина, а я - дух этого пространства. Хозяин восстановился, и вместе с ним это место тоже вернуло свой первоначальный облик."
В нескольких словах Сяо Цзюнь описал события, последовавшие за финалом арки Янь Чжи.
Если вкратце, то весь мир теперь функционировал автономно. Поскольку Лу Жэнь был самым используемым инструментом механизма коррекции, все его прежние оболочки исчезли вместе с ним.
Изначально уговор между Лу Жэнем и Сяо Цзюнем подразумевал, что после освобождения мира дух артефакта использует карту "Пик боевых искусств" и остатки энергии механизма коррекции, чтобы создать для Лу Жэня новое тело с высочайшим боевым потенциалом.
Вот только Лу Жэнь ради спасения Янь Чжи добровольно отдал эту карту ему.
Когда хозяин Сяо Цзюня пробудился, он велел духу во что бы то ни стало сохранить текущее тело Лу Жэня. Сяо Цзюнь не стал распространяться о том, скольких трудов это стоило.
Но Лу Жэнь и сам все прекрасно понял, бросив взгляд на источник, в котором очнулся.
Воды в нем осталось совсем немного - когда он открыл глаза, она едва доходила ему до носа. Однако, судя по отчетливым следам на нефритовых стенках, прежде этот целебный источник был заполнен до самых краев.
Лу Жэнь попробовал расспросить подробнее, но Сяо Цзюнь наотрез отказался говорить. Юноша сообразил, что на это наверняка наложен строгий запрет самого хозяина, поэтому не стал давить.
"И что теперь?"
Сяо Цзюнь подлетел ближе, и его пушистое тельце окрасилось в нежно-розовый цвет.
"Лу Жэнь, теперь ты полностью свободен и можешь идти куда глаза глядят. Я возвращаю тебя в большой мир".
Лу Жэнь кивнул, но, заметив, как замялся пушистик, спросил: "Ты ведь хочешь сказать мне что-то еще?"
"Ну... Вообще-то, я хочу с тобой попрощаться".
Лу Жэнь замер. Он вспомнил, что с самого начала их связывали исключительно партнерские отношения. Теперь, когда общая цель была достигнута, этот союз подошел к своему логическому завершению.
"Спасибо тебе за все, ты знатно потрудился за это время".
Внутри у Лу Жэня шевельнулось искреннее тепло, и ему даже стало немного грустно из-за расставания: "Вы с хозяином покинете этот мир?"
Он помнил обрывки фраз Сяо Цзюня о том, что они прибыли из высшего измерения, задержались здесь из-за несчастного случая. Теперь, когда мир стал самостоятельным, им пора возвращаться домой.
"А? Да нет же, я никуда не ухожу! Просто мне придется погрузиться в глубокий сон на какое-то время для восстановления сил, так что я временно не смогу с тобой общаться".
"..."
Лу Жэнь едва не вспыхнул от досады и смущения. Он-то, признаться, впервые за долгое время поддался светлой грусти, а все его эмоции оказались потрачены впустую!
"Тогда к чему были эти пафосные прощания?!"
Сяо Цзюнь забавно затрясся: "Ну я же испугался, что ты будешь ужасно по мне скучать!"
"..." Лу Жэнь лишь обреченно махнул рукой.
"Ладно, завязывай. Выпускай меня отсюда."
Когда Лу Жэнь открыл глаза, то обнаружил, что находится посреди заснеженных гор.
При себе у него не было абсолютно ничего, кроме мобильного телефона в кармане.
Холода он не чувствовал. Его нынешний уровень практики остался ровно таким же, как и перед уходом из линии Янь Чжи - пик Мастера. До прорыва к Великому мастеру оставался буквально один шаг.
Телефон, разумеется, оказался полностью разряжен. Да если бы в нем и оставался заряд, в такой глуши все равно не поймать сеть, так что для начала следовало добраться до цивилизации.
Лу Жэнь пока совершенно не представлял, как обстоят дела в этом обновленном мире. Сяо Цзюнь лишь в общих чертах упомянул, что сохранил все его данные из линии Янь Чжи: его личность, друзей, семью и прочее. Сам дух артефакта за эти три года почти не связывался с внешним миром, полностью сосредоточившись в своем пространстве на восстановлении тела Лу Жэня, поэтому не знал новостей.
Юноша решил первым делом вернуться в город Сюаньу и проверить, как там Янь Чжи.
Когда он уходил, Янь Чжи был при смерти и это до сих пор вызывало у Лу Жэня сильную тревогу. А уже после можно будет попробовать выйти на связь с Цзи Сяо и остальными.
Он до конца не понимал, как именно произошло слияние миров и помнят ли Цзи Сяо и другие избранники небес события прошлых циклов. Впрочем, даже если их память стерлась - не беда. Ничто не мешает познакомиться заново и снова стать друзьями. А для воинов лучший способ узнать друг друга - это боевые искусства.
Пройдя приличное расстояние по безлюдным снежным склонам, Лу Жэнь почти добрался до подножия горы, как вдруг уловил подозрительный шум, доносившийся из недалекого хвойного леса.
Звуки раздавались в нескольких сотнях метров от него. Похоже, какая-то группа наткнулась на мутировавшее существо медвежьего типа. Судя по яростным отголоскам борьбы, воины вели тяжелый бой, и среди них уже появились раненые.
Мутировавшие медведи - противники крайне скверные: у них толстая шкура, колоссальная физическая сила, да к тому же в процессе схватки они впадают в дикую ярость. Обычно, когда небольшой отряд воинов встречает такого зверя, дело почти всегда заканчивается тем, что обе стороны несут тяжелые потери.
Лу Жэнь не стал медлить ни секунды. Он мгновенно активировал технику легкого тела и на максимальной скорости устремился прямиком в чащу леса.
***
От мощного удара медвежьей лапы Чжао Яня отбросило в сторону. Его грудная клетка сильно вдавилась внутрь. Ощущая жуткую боль в груди, он оказался совершенно не в силах сопротивляться.
Он попытался подняться, отчаянно собирая в даньтяне последние капли истинной ци, но зажатое в правой руке истинное оружие начало рассыпаться. Однако раны оказались слишком тяжелыми: как бы он ни старался, сдвинуться с места не получалось.
В это же мгновение истинное оружие в его руке превратилось в крупицы света и осыпалось на снег.
- Нет!
Глаза Чжао Яня налились кровью от ярости и бессилия, когда он увидел, как огромный медведь замахнулся лапой над его потерявшим сознание товарищем.
В самый критический момент с неба бесшумно опустился человек. Движения его казались легкими, словно полет испуганного лебедя, а в руке он держал длинный меч. Сияние клинка напоминало радугу, сметающую все на своем пути.
Медведь даже не успел среагировать, как лезвие с силой вонзилось прямо в его глазницу. Не теряя инерции движения, незнакомец изогнулся в воздухе, наступил зверю на плечо и резко провернул рукоять меча.
Раздался грохот.
Туша огромного медведя рухнула на землю, полностью лишившись жизни.
Все произошло меньше чем за минуту. Чжао Янь, разинув рот, понял, что этот спаситель, явившийся словно с небес - высококлассный воин не ниже уровня Мастера.
Лишь когда все улеглось, он смог отчетливо разглядеть его лицо.
Такой... молодой?
Мастер, спрыгнувший с туши медведя, выглядел не старше восемнадцати-девятнадцати лет.
Тонкие черты лица, белая кожа, ярко-алые губы, чуть приподнятые уголки глаз - при взгляде на него сразу становилось ясно: с ним лучше не связываться.
У Чжао Яня даже возникло ощущение, что появление в этих бескрайних, безлюдных заснеженных землях такого невероятно красивого юноши с настолько молниеносными и потрясающими навыками - это нечто за гранью возможного.
Он вообще человек?
Лу Жэнь вытащил Ваньу и встряхнул кистью, кровь на клинке застыла красными кристалликами льда и осыпалась на снег. Только после этого он рассеял истинное оружие и склонился над бессознательным, проверяя пульс.
Еще жив.
Тогда он повернулся и направился к единственному, кто оставался в сознании.
"..."
Чжао Янь не мог пошевелиться, да и не смел этого делать. Ему оставалось лишь беспомощно наблюдать, как этот непохожий на простого смертного юноша шаг за шагом приближается к нему.
"Он... он ведь такой красивый, людей он есть не должен, верно?"
Лу Жэнь остановился. Увидев, что растянувшийся на земле парень ошеломленно смотрит на него, он нахмурился:
- Как ты?
Реакции не последовало.
Он спросил снова:
- Голову повредил?
- А, - только в этот момент Чжао Янь почувствовал исходящую от стоявшего перед ним человека ауру пяти элементов.
Человек. Мастер древних боевых искусств, а не какое-то чудовище.
Он пришел в себя и поспешно ответил:
- Нет, все в порядке. Просто перелом, скоро заживет.
Лу Жэнь кивнул:
- Хорошо. Занимайся ранами, я подожду.
Договорив, Лу Жэнь легко запрыгнул на росшее рядом раскидистое хвойное дерево, устроился на ветке и стал ждать, пока двое внизу подлечатся. В конце концов, они тоже воины, а для случайных встречных Лу Жэнь не собирался проявлять излишнюю доброту и тратить силы на лечение.
Он остался здесь лишь для того, чтобы эти двое послужили проводниками и отвели его в ближайший лагерь.
Чжао Янь прекрасно все понимал. Им и так крупно повезло, что с неба свалился сильный практик и спас их жизни, поэтому рассчитывать еще и на помощь в лечении было бы глупо.
Он достал целебную пилюлю, засунул ее в рот, а когда к нему вернулась способность двигаться, поднялся и, хромая, побрел помогать своему товарищу.
Когда оба смогли нормально передвигаться, Чжао Янь задрал голову и спросил сидящего на дереве юношу:
- Уважаемый, куда вы направляетесь? Мы можем указать вам дорогу.
Лу Жэнь открыл глаза и спрыгнул вниз:
- Ведите. В лагерь.
http://bllate.org/book/15044/1709418
