Подойдя к шахте, Вестер почувствовал, как глубокий мрак вызывает беспокойство. Он сжал посох в руке, тихо произнося священные слова, и вскоре на его вершине появилось слабое свечение, освещающее округу. Вокруг валялись ржавые лопаты и вагонетки, а неподалёку лежала разрушенная железная дорога, покрытая странной зелёной жидкостью.
— Это, вероятно, их логово, — сказал Вестер, узнав жидкость, принадлежащую ночному демону. Тут же он осознал, что сказал очевидное, ведь это место обнаружил Норэ.
Смущённо он прочистил горло и спросил:
— Нужно больше света?
— Не беспокойся, я вижу, — спокойно ответил Норэ. — Кстати, откуда взялись ночные демоны?
Вестер, обрадованный возможностью блеснуть знаниями, тут же начал рассказывать:
— Ночные демоны — жертвы войны Марока. Когда-то они были людьми, эльфами или зверолюдьми, но, попав в плен к монстрам, потеряли свою волю и стали их орудием. Они боятся священной силы и светятся в темноте, что делает их легко узнаваемыми.
— Война Марока?
— Марока означает «Святая земля», это также название нашего континента. Однако после войны его переименовали в Землю Возрождения, чтобы смягчить боль утрат.
Норэ задумался, вспомнив, как Папаша Эд с грустью упоминал Землю Возрождения. Внезапно сигнал от сокола прервал его мысли. Он резко остановился и тихо прошептал:
— Тссс... Они идут.
Неподалёку появились два отряда ночных демонов, их зелёные глаза светились в темноте, вызывая ужас. Вестер, приготовившись, произнёс заклинание, активируя защитные священные слова на своём посохе. Слабое золотое сияние окутало Норэ, словно доспехи.
Норэ с удивлением взглянул на Вестера и улыбнулся. Вестер, смутившись, покраснел и поспешил сказать:
— Давай, я поддержу тебя.
Норэ без колебаний бросился вперёд, по-прежнему без оружия, полагаясь на рукопашный бой. Его движения были точными и быстрыми, даже в полумраке.
Вестер не видел, но слышал глухие удары, которые заставляли сердце замирать. Он не повторял прошлых ошибок, оставаясь настороже. Его посох, словно свеча, привлекал мотыльков — зелёные глаза появлялись всё чаще. Вестер затаил дыхание, ускоряя произнесение священных слов.
— Священный свет! — внезапно воскликнул он, поднимая посох.
Ослепительный свет разлился по шахте, и ночные демоны, оказавшиеся в его лучах, потеряли способность двигаться. В этот момент Норэ, действуя в унисон, подбежал и быстро перерезал им горло.
Когда свет угас, все демоны уже лежали мёртвые. Норэ бросил подобранное оружие и спросил с улыбкой:
— Что это было? Очень мощно.
— Это сила священного света, она обездвиживает существ, боящихся его, — объяснил Вестер, опираясь на посох и пытаясь отдышаться. Он выпил зелье восстановления маны и искренне добавил:
— Ты тоже... очень силён, идеально выбрал момент.
— Это просто инстинкт, ничего особенного.
«Инстинкт? Такой врождённый дар пугает ещё больше», — подумал Вестер, с восхищением глядя на Норэ.
Норэ, не зная его мыслей, сказал:
— Пойдём дальше. Там есть странная дверь, от которой исходит странная энергия. Я видел, как многие демоны выходят оттуда.
— Это портал, — ошарашенно произнёс Вестер, стиснув зубы. — Чёрт, среди демонов есть пространственный маг. Мы должны уничтожить его, иначе они будут продолжать прибывать.
— Пошли!
Норэ ускорил шаг, а Вестер, боясь отстать, использовал свиток ускорения. По пути они снова столкнулись с несколькими группами демонов, и Норэ мгновенно расправлялся с ними. Его острый инстинкт вызывал восхищение, а Вестер, время от времени добивая врагов, чувствовал, как их взаимодействие становится всё более слажённым.
Вестер никогда не испытывал ничего подобного — каждое его действие находило отклик и поддержку, словно он действовал в унисон с самим собой. Он не удержался и спросил:
— Ты не против стать моим напарником?
— Напарником? — удивился Норэ. — У охотников за сокровищами бывают напарники?
— Конечно, — уверенно солгал Вестер. — Смотри, я священник, могу лечить и поддерживать. К тому же я хорошо знаю историю и географию Марока, могу быть тебе полезен.
Его слова звучали убедительно, и Норэ действительно задумался. Он мало знал об этом мире, и помощь местного жителя была бы кстати. Однако этот молодой священник казался человеком с собственным мнением. Что, если их цели разойдутся?
Норэ, подумав, ответил:
— Я подумаю над твоим предложением. Сейчас давай займёмся делом.
Он указал вперёд, где в конце туннеля стоял портал, сделанный из чёрных костей. Внутри рамы вилась тёмно-зелёная демоническая энергия, образуя водоворот. Ночной демон протянул длинную руку в вихрь, за ней последовали голова и тело, и он исчез, словно это был обычный фокус.
— Это портал... Видишь магический массив под ним? Если разрушить его, портал отключится. Странно, почему здесь нет пространственного мага... — Вестер понизил голос, заметив, что Норэ задумался. Он толкнул его локтем и спросил:
— Что случилось?
— Что-то не так. Ты не заметил, что здесь слишком мало демонов? И они не прибывают сюда, а уходят через портал.
— Ты прав... Может, их отправляют прямо к Железному Копью?
— Я слышу звон колокола... В другом направлении.
— Что?
Вестер чувствовал, что ещё не до конца понял, насколько острые чувства у Норэ. Он смотрел на него в растерянности, стараясь не мешать его размышлениям.
Норэ, сосредоточившись, прислушался и внезапно изменился в лице:
— Боже, это городок! Этих демонов отправляют в городок!
— Ты имеешь в виду... Кандин? — Вестер не ожидал такого поворота событий, и его руки похолодели. Святой свет! Почему эти демоны придумали такой отвлекающий манёвр? Ведь в городке одни мирные жители!
Вестер, не раздумывая, бросился к порталу. Норэ резко схватил его за руку и оттащил назад:
— Осторожно!
Едва он успел это сказать, как чёрная тень промелькнула на месте, где только что стоял Вестер. Вскоре тень превратилась в чёрные одежды, и появился ночной маг, читающий зловещее заклинание.
— Это ночной маг! Прерви его заклинание! — крикнул Вестер, охваченный паникой.
Норэ мгновенно подбежал и с хрустом сломал ему шею. Маг, как тряпка, упал на землю. Норэ, не глядя на него, обернулся и спросил:
— Мы можем использовать этот портал?
Вестер, колеблясь, посмотрел на бурлящую демоническую энергию и, наконец, кивнул:
— Да!
— Пошли!
Норэ без колебаний шагнул в портал. Вестер, стиснув зубы, закрыл глаза и последовал за ним.
Пробыв в этом мире всего день, Норэ уже запомнил этот городок, который спас его.
В мире звёзд этот тихий городок был самым желанным уголком, свободным от ужасного шума, с естественными звуками природы, без борьбы за власть, только обычные соседские дела.
Он даже думал, что если не сможет покинуть этот мир, то после путешествий вернётся сюда, чтобы спокойно прожить остаток жизни, сидя в кресле-качалке у огня. Но, пройдя через портал, созданный ночными демонами, он услышал крики ада.
Портал демонов находился в низком заброшенном подвале, где стены были покрыты паутиной, а пыль осыпалась при каждом шаге. Едва Норэ вышел из портала, как крики боли и отчаяния обрушились на него, словно ураган. Он попытался закрыть уши, но его острый слух всё равно передавал эти беспомощные звуки в его мозг. Голова раскалывалась от боли, и он, пошатываясь, прислонился к стене.
http://bllate.org/book/15098/1334007
Готово:
