— Говорить о советах слишком громко, но мы можем чаще общаться, — Элоди заглянула в его комнату и скромно спросила:
— Можно… мне войти?
— Конечно, проходи.
Войдя в гостиную, Элоди внимательно осмотрела обстановку и с некоторой завистью заметила:
— Твоя комната гораздо роскошнее моей. Семья Юджин твои спонсоры?
— Спонсоры? — Норэ удивился:
— Спонсоры чего?
— Ты не знаешь? Это те, кто предоставляет охотникам за сокровищами средства для действий! — Элоди, увидев, как на лице Норэ появляется понимание, невольно спросила:
— Ты раньше не получал никакой поддержки?
— Раньше я был наёмником, в этой сфере я недавно, многого не знаю, — честно ответил Норэ.
— Понятно, ничего страшного, я объясню, — Элоди с энтузиазмом начала:
— На самом деле спонсор — это как работодатель, который нанимает тебя, но отличие в том, что перед началом работы спонсор предоставляет деньги и ресурсы, и даже если поиски провалятся, он не будет требовать возмещения убытков. Кроме того, спонсор обычно постоянный, это могут быть знатные семьи или влиятельные люди. Видя, что ты близок с молодым господином Юджином, я подумала, что семья Юджин тоже нашла охотника за сокровищами.
— Мы друзья, и я спас ему жизнь, — объяснил Норэ, — Кстати, какое задание привело тебя на дно моря, где ты оказалась в плену у Ёрмунганда?
— Это… немного стыдно, — Элоди покраснела, смущённо ответив:
— На самом деле это была моя инициатива, мои спутники не знали, что я отправилась туда. Я не нашла то, что искала, и в итоге… оказалась в плену на несколько дней.
— Твои спутники в Коренне?
— Нет, это задание было просто доставкой, оно было несложным, поэтому я отправилась одна. Закончив его, я безрассудно пошла на дно моря, и вот что случилось… — Элоди снова поклонилась Норэ, — Огромное спасибо, моё обещание остаётся в силе, если тебе что-то понадобится, я готова помочь.
— Не стоит, это пустяки, — Норэ смущённо почесал голову, такое серьёзное выражение благодарности от женщины заставило его почувствовать себя неловко. К счастью, вскоре Элоди выпрямилась, снова перебирая пальцами и краснея, спросила:
— Э-э, хотя это может быть немного бестактно, но у меня есть ещё один вопрос…
— Какой?
— Тот черноволосый ребёнок, которого ты держал на дне моря… это дракон, да?
— Откуда ты знаешь? — насторожился Норэ.
— Мой учитель научил меня распознавать драконов. Если честно, я спустилась на дно моря, чтобы найти следы дракона, — застенчиво призналась Элоди.
— На дне моря?
— Разве ты не знаешь? Ёрмунганд имеет кровь Клана Драконов, — увидев недоверчивое выражение лица Норэ, Элоди терпеливо объяснила:
— Клан Драконов, конечно, высокомерен, но они на самом деле очень… любят искать любовников среди других рас. Тысячи лет назад один дракон вдруг решил взять в любовники морского демона, и их потомки до сих пор — это Ёрмунганд. Я слышала… что Ёрмунганд — это та раса, где с наибольшей вероятностью может появиться дракон с возвращением к истокам, поэтому я…
Норэ проигнорировал последнюю фразу Элоди, скрипя зубами, спросил:
— Драконы… любят… искать любовников среди других рас?
Смущённая Элоди всё ещё смотрела вниз, она не видела гримасы Норэ, дрожащими ушами ответила:
— Да, у них есть постоянные партнёры среди своей расы для продолжения рода, но они любвеобильны и… полны энергии, поэтому у них много любовников из разных рас, как Ёрмунганд, драконорожденные — все они потомки межрасовых союзов.
Так что… Папаша Эд тоже так появился? Безнравственные драконы! Ведь в эпоху звёздных странствий страж мог считать себя счастливчиком, если получал внимание проводника, как они могли быть такими «любвеобильными»!
Как только он подумал о том, что его маленький дракон может быть таким же, мышцы лица Норэ исказились. Ему вдруг захотелось снова перечитать «Руководство по общению с драконами». Всё из-за его самоуверенности, он даже не заметил такую важную деталь!
Норэ долго был в смятении, но старался сохранять спокойное выражение лица и спросил:
— Ладно, оставим этот вопрос в стороне. Зачем тебе искать дракона?
— Пустынные эльфы когда-то тоже находились под покровительством драконов, но после войны их следы исчезли. Мой учитель сказал мне, что если я смогу найти дракона для нашего народа, будущее пустынных эльфов будет под защитой. Поэтому, поэтому… — Элоди замялась, всё больше смущаясь, — Я хочу спросить, не нужен ли ему… любовник?
— Гром! — Череп Норэ словно пронзила молния. Он механически поднял руку и ущипнул себя, почувствовав боль, понял, что это не сон. Он опустил голову и без эмоций спросил:
— Прости, я немного отвлёкся. Повтори, пожалуйста.
— Прости, я знаю, что это трудно принять, я не хочу с тобой соперничать, я просто хочу мирно сосуществовать… — Элоди, запинаясь, не успела закончить, как снова раздался стук в дверь. Эльфийка с ярко-красными ушами вздрогнула, в панике поклонилась:
— Очень извиняюсь, пожалуйста, забудь, что я сказала, я пойду!
Сказав это, Элоди повернулась и открыла дверь. Вестер, стоявший за дверью, только открыл рот, увидев незнакомый цвет кожи, его лицо застыло:
— Ты что здесь делаешь?
— Мы с Норэ охотники за сокровищами, просто поговорили, — быстро ответила Элоди, — Мы уже закончили, я пойду! — Не дав Вестеру времени на реакцию, Элоди поклонилась и, обойдя его, быстро убежала.
Вестер на мгновение замер, затем вдруг понял, что она сказала, и с возбуждением схватил Норэ:
— Эй, она сказала, что она охотница за сокровищами! Вы коллеги… Почему ты выглядишь таким несчастным, эта эльфийка тебя обидела?
— Нет, — Норэ потрогал живот, — Она просто рассказала мне о некоторых вещах, о которых я не знал, и мне немного… несварение.
— Что случилось, что так тебя расстроило? — напряжённо спросил Вестер.
— Ты знал, что драконы любят заводить несколько любовников?
— Конечно, ты разве не знал? — Вестер ответил как само собой разумеющееся, — Ты из-за этого расстроился?
— Это одна из причин… — Норэ повалился на диван, потирая виски, — Эта пустынная эльфийка, кажется, приняла меня за любовника Филса… Она даже спросила, не нужен ли ему ещё один любовник, боже, как она могла так подумать?
— А разве ты и этот дракон не в таких отношениях? — Вестер сел рядом с ним и не удержался от доноса, — Ты знаешь, на Изумрудных островах этот дракон предупредил меня, чтобы я не смел посягать на тебя, ты принадлежишь ему.
— Ты что, питаешь ко мне чувства?
— Нет! Пожалуйста, не порочь нашу чистую дружбу! — Вестер покраснел, — И я хотел, чтобы ты обратил внимание на вторую часть!
— Он же ещё ребёнок!
— Но кто-то уже предложил себя, разве не так?
— Верно, в последнее время я замечаю, что Филс ведёт себя странно, может, это подростковый возраст?
— Подростковый возраст? Что это за возраст?
— Ну, если говорить прямо, мне кажется, он становится немного пугающим, — Норэ смущённо объяснил, — Раньше он был шумным, постоянно создавал мне проблемы, но я не чувствовал от него угрозы, наоборот, его напускная важность казалась милой. А сейчас он стал более послушным, но когда я смотрю ему в глаза, у меня возникает ощущение, что я окажусь в его желудке…
— Ты боишься, что он тебя съест? — серьёзно спросил Вестер.
— Что-то вроде того, может, я слишком много его дразнил, когда он был маленьким, и теперь он хочет отомстить? — Норэ снова вздохнул, начав самокопаться, — Как думаешь, если я найду ему пару, его отношение ко мне улучшится?
Вестер, который сам никогда не держал девушку за руку, но перед Норэ изображал опытного, сказал:
— Можешь попробовать, но ни в коем случае не дай ему знать. Если ты считаешь, что эта пустынная эльфийка подойдёт, я могу помочь тебе узнать о ней больше.
http://bllate.org/book/15098/1334048
Готово:
