Сивэнь, закончив раскладывать привезённые вещи, вошла и спросила, не стоит ли подать обед.
После долгой поездки в экипаже тело ныло, а живот урчал от голода, поэтому Сяо Цзю велел Сивэнь распорядиться насчёт еды.
Чжун Шо незаметно спрятал изысканный шёлковый мешочек с вышитыми пионами и, подняв взгляд, увидел, как деревянные подносы с блюдами плывут по водному каналу к их дому.
Их жилище располагалось в центре источника, окружённое каналом. Снаружи был построен деревянный помост, удобно расположенный рядом с водой. На помосте стояли низкий столик и стулья, где можно было обедать или пить чай. Всё вокруг окутывала дымка, создавая уютную атмосферу.
Чжун Шо и Сяо Цзю по очереди поднимали подносы и ставили их на столик, усаживаясь друг напротив друга. Сяо Цзю, не переставая болтать, весело обсуждал разные темы, а Чжун Шо, улыбаясь, слушал, изредка вставляя пару слов.
После еды Сивэнь вошла, чтобы убрать посуду. Сяо Цзю, потянувшись, почувствовал усталость, и Чжун Шо последовал за ним во внутренние покои отдохнуть. Тщательно массируя ему лоб, он заметил, что Сяо Цзю действительно устал и вскоре заснул.
Чжун Шо тоже чувствовал усталость, но сна не было. Лежа рядом со Сяо Цзю, он открыто рассматривал его прямой нос и изящный разрез глаз, одновременно перебирая в руках только что полученное кольцо, ощущая его узоры и размышляя о вещах, о которых раньше не задумывался.
Когда Сяо Цзю проснулся, уже смеркалось, а Чжун Шо разглядывал кисточку у изголовья кровати.
— Как ты так рано проснулся? — улыбнулся Сяо Цзю.
— Я сплю мало, — ответил Чжун Шо. — Проснулся совсем недавно.
Сяо Цзю потянул его за руку, и они, умывшись и переодевшись, отправились в сад принять ванну в горячем источнике.
Чжун Шо, слышавший, что в горячем источнике нельзя носить серебряные украшения, осторожно снял кольцо и положил его на деревянный столик на берегу, прежде чем войти в воду.
Они сидели рядом в бассейне.
Густой пар поднимался от горячей воды, слегка размывая их лица.
Чжун Шо подтянул пояс на талии, чтобы он не развязался, но Сяо Цзю, напротив, развязал свой и сбросил мокрую рубашку на берег.
— ! — воскликнул Чжун Шо.
— В одежде действительно неудобно, — расслабился Сяо Цзю. — Так гораздо приятнее.
Его кожа была нежной и белой, с чётко очерченными мускулами, и Чжун Шо на мгновение испытал сильное волнение.
Сяо Цзю осторожно потянулся к рубашке Чжун Шо, пытаясь незаметно снять её.
Чжун Шо без эмоций отвел его руку.
— Ваше высочество, пожалуйста, будьте сдержанны.
— Бэйнин, разве тебе не неудобно? — обиженно спросил Сяо Цзю. — Давай, сними её, я помассирую тебе плечи?
— Ваше высочество, мне не неудобно, — ответил Чжун Шо. — Вы можете снять свою одежду, если хотите.
Сяо Цзю, поняв, что его настойчивость не сработает, убрал руку и вместо этого облокотился на плечо Чжун Шо.
— Бэйнин, здесь никого нет, можешь называть меня Юаньюань, хорошо?
Чжун Шо подумал, что это не очень хорошо.
Сяо Цзю не отступал, и Чжун Шо в конце концов согласился называть его Юаньюань в течение нескольких дней, пока они будут в усадьбе. Сяо Цзю на этом успокоился.
Он продолжал лежать на плече Чжун Шо, который сначала напрягся, но потом, почувствовав приятное ощущение, не смог заставить себя его оттолкнуть. Борьба с самим собой закончилась тем, что он предложил:
— Юаньюань, ты голоден? Принести тебе фруктов?
Сяо Цзю покачал головой и наконец сел на своё место.
— Я поел перед сном, сейчас не голоден. Сиди спокойно, подольше побудь в воде, это полезно.
Чжун Шо молча кивнул.
Сяо Цзю всё больше терялся в догадках относительно Чжун Шо.
С тех пор как он поселился в доме Чжун, Чжун Шо обращался с ним очень хорошо, во всём ему потакал, выполнял все его просьбы без ошибок. Иногда его поведение было двусмысленным, иногда — строгим и серьёзным. Сяо Цзю сначала думал, что Чжун Шо испытывает к нему чувства, но потом не мог понять, когда именно Чжун Шо мог его полюбить. Боялся, что тот любит не Сяо Цзю, а принцессу Юнму.
Теперь же он боялся, что Чжун Шо вовсе не любит его, а просто хорошо к нему относится из-за придворного этикета.
Сяо Цзю был полон сомнений, а Чжун Шо размышлял о себе, и так они провели три дня, вздохнув с облегчением только перед отъездом в столицу.
Вернувшись в дом Чжун, они продолжали спать в одной постели, но мысли их были далеки друг от друга. Время тянулось мучительно долго, как будто они были супругами, переживающими разлад.
Наконец настал день отъезда в Линье.
Первый день десятого месяца, благоприятный для путешествий.
Госпожа Юй уже несколько дней занималась сборами, зная, что они уезжают на три года, а место, куда они направляются, холодное и суровое. Она беспокоилась, что Сяо Цзю не выдержит, а о Чжун Шо и говорить нечего. Поэтому она старалась упаковать всё необходимое, и в итоге вещи, включая принадлежности Сяо Цзю, заполнили двадцать экипажей.
Чжун Шо посмотрел на свой чемодан, задвинутый в угол — это было всё его имущество, одинокое и жалкое. Затем он взглянул на госпожу Юй, которая что-то наставляла Сяо Цзю, и молча отдал меч Сунчжу, чтобы поговорить с Чжун Ханьцзяном.
Чжун Ханьцзян, увидев, что Чжун Шо готов к отъезду, стройный и подтянутый, не мог не почувствовать гордости.
— Сыну моему уже девятнадцать. Отныне семья Чжун будет полагаться на тебя. Ты можешь спокойно служить его высочеству, а в столице я позабочусь обо всём.
Чжун Шо склонился в поклоне.
— Отец, пожалуйста, берегите себя. В случае необходимости обязательно позаботьтесь о своей безопасности, не подвергайте себя риску.
— Хорошо, я запомню, — кивнул Чжун Ханьцзян. — Ситуация в Линье сложная, и его высочество, вероятно, тоже к ней подготовился. Будь осторожен.
Он немного помедлил, затем добавил:
— В последнее время я видел, что ты и его высочество… Эх, если ваши чувства искренни, я не стану возражать, но ты должен чётко понимать свои обязанности. Как подданный, ты должен знать свои пределы.
Его взгляд был полон сожаления, и эти слова, казалось, попали прямо в сердце Чжун Шо. Как подданный, он должен знать свои пределы, но, похоже, Чжун Ханьцзян что-то не так понял…
— Спасибо, отец, я понимаю.
— Если понимаешь, то иди, поговори с матерью. Она долго плакала.
Чжун Шо снова поклонился, официально попрощавшись с Чжун Ханьцзяном.
Тем временем Сяо Цзю вытирал слёзы госпожи Юй.
— Разве такая драгоценная особа, как принцесса, должна терпеть лишения в таком месте?
— Матушка, я могу вынести такие трудности, — успокоил её Сяо Цзю. — Я не избалован. Вам же нужно заботиться о своём здоровье и не волноваться. Я позабочусь о Бэйнине.
— Пф, этот негодник, здоровый, как бык, с детства почти не болел, а вы заботитесь о нём! Это просто неприлично. Ваше высочество, не уделяйте ему слишком много внимания, просто заботьтесь о себе. Если что-то не так, обязательно скажите Шо. Он заботится о вас, просто редко говорит об этом. Не теряйте надежду.
Сяо Цзю вдруг спросил:
— Матушка, Бэйнин всегда был таким молчаливым?
Госпожа Юй наконец нашла человека, с которым можно поговорить о своём старшем сыне.
— Конечно! Он с детства был таким. Никогда не говорил, что ему нравится, но в голове у него полно идей, которые никто не может угадать. Сам он тоже не может выразить свои чувства, очень странный. Ваше высочество, пожалуйста, будьте терпеливы. Со временем вы поймёте, что Шо — замечательный человек. Он сам по себе хорош, и с другими умеет обращаться. Вы не ошиблись, доверившись ему.
Сяо Цзю что-то обдумывал, улыбаясь.
— Да, я понимаю. Спасибо, матушка.
Госпожа Юй тоже улыбнулась.
— За что благодарить? Всё ради вашего благополучия.
Она вдруг стала серьёзной.
— Но не беспокойтесь о наследниках. Я сейчас поговорю с Шо.
Сяо Цзю поспешно опустил голову, делая вид, что смущён, но на самом деле сдерживая смешок.
Как раз в этот момент подошёл Чжун Шо, и Сяо Цзю ушёл, чтобы проверить вещи, оставив остальное на попечение госпожи Юй.
Чжун Шо только что поклонился, как госпожа Юй ударила его по голове. Он недоумённо поднял взгляд и увидел, что она смотрит на него с явным разочарованием.
— Матушка, что случилось?
— Ты ещё спрашиваешь? Скажи, почему ты пренебрегаешь принцессой?
— Я не пренебрегаю, — ответил Чжун Шо.
— Тогда объясни, почему после стольких лет брака у принцессы нет никаких признаков беременности?
Чжун Шо:
— ?!
— Ты ещё притворяешься! Принцесса сама мне сказала! Не то чтобы я тебя ругала, но между супругами не должно быть стеснения. Ты ведёшь себя как трус! Когда же я наконец увижу внука? На тебя надежды нет, лучше бы я рассчитывала на Ацзи!
Чжун Шо не мог поверить своим ушам.
— Принцесса сама вам сказала?
— Да, принцесса, как женщина, уже сделала первый шаг, сказав мне об этом. Ты женился на такой замечательной женщине, а вместо того чтобы радоваться, ты её игнорируешь! Что тебе не нравится?
Чжун Шо оцепенел.
— Нет, я очень доволен принцессой.
Госпожа Юй не собиралась его сильно ругать, она видела, как Чжун Шо относится к Сяо Цзю. Она просто хотела напомнить ему об одном. Видя, что он опустил голову, она не стала продолжать, лишь добавила в конце:
— Ты должен серьёзно отнестись к вопросу наследников.
http://bllate.org/book/15100/1334218
Готово:
