Как же всё это разрулить! У обоих были законные основания сопровождать его до Розовой горы. Цинлун провожал невесту к родным, что вполне логично; Чжуцюэ же вызвался проводить возлюбленного, чтобы тот уладил дела с расторжением помолвки — тоже не придерёшься.
И вообще... Цинлун (Чжуцюэ), ты, бывший жених (ты, разлучник), какого чёрта вы оба лезете в эту толкучку! На самом деле, ледяной холод, который они источали, был направлен исключительно друг на друга. Но Се Си застрял прямо между ними и, чувствуя за собой тысячи грехов, невольно промерзал до костей под этим перекрёстным огнём.
Как только эта «драконо-птичья» коалиция собралась открыть рот... Се Си, не зря прошедший через огонь и воду, среагировал мгновенно:
— Вы ещё не до конца поправились, не стоит меня провожать.
Вот что значит двусмысленность в действии! Лишённый дара речи Цзян Се мысленно поставил жене лайк... а после этого почувствовал лёгкую грусть. Цинлун страдал от отката магического пути, его хвост всё ещё кровоточил, и здоровье было ни к чёрту; Чжуцюэ только что пережил приступ самопожертвования, и хотя его регенерация была сильна, он тоже не восстановился полностью.
Так что эту фразу, не обращённую ни к кому конкретно, оба приняли на свой счёт. Цинлун (Чжуцюэ) подумал:
«Он точно говорит это мне, разве стал бы он заботиться о том другом, брошенном типе?»
Спина Се Си покрылась холодным потом, но лицо оставалось неестественно спокойным:
— Прошу вас, Лорд, распорядитесь, чтобы Хэй Цзяо проводил меня до Розовой горы.
Хэй Цзяо был одним из молчаливых слуг Цинлуна в чёрном. Чжуцюэ нахмурился, собираясь возразить, но Се Си быстро добавил:
— По возвращении на гору мне понадобится помощь брата Хэй Цзяо в улаживании некоторых дел.
Эта фраза была ещё изящнее. Для Цинлуна она означала, что раз дату свадьбы нужно перенести, кто-то из его дворца должен официально об этом заявить. Будь Лорд здоров, он бы пошёл сам, но сейчас Се Си из заботы отправил вместо него доверенное лицо. Для Чжуцюэ всё тоже звучало логично: Се Си собирается расторгнуть помолвку, дел будет невпроворот, и Цинлун просто обязан прислать помощника, чтобы не терять лицо.
Се Си продолжал:
— Так вам не придётся мотаться туда-сюда. Как только всё уладится, я сразу вернусь.
Он говорил с непоколебимой уверенностью, хотя внутри всё дрожало: стоило бы Цинлуну и Чжуцюэ перекинуться парой лишних слов, и всё бы рухнуло! К счастью, оба Святых были слишком заняты самовнушением и радостно кивнули:
— Тогда береги себя в пути.
Сказали — как по писаному, слово в слово! Се Си облегчённо выдохнул. Видимо, Цзян Се всё-таки подкрутил им настройки изнутри, иначе все эти оправдания Се Си рассыпались бы в прах при малейшем нагреве. Нельзя было терять ни минуты, нужно было бежать! Се Си попрощался с Чжуцюэ, и тот ласково напутствовал:
— Будь осторожен.
Хорошо хоть не добавил «возвращайся скорее». Се Си поспешно согласился. Он не рискнул оставлять их наедине и спросил:
— Лорд Цинлун, вы разве не уходите?
— Я... — Цинлун хотел сказать «буду ждать тебя в своём дворце», но внезапно вырвалось: — Мне тоже нужно вернуться во дворец по делам, прощай на время.
Он сам немного удивился тому, почему вдруг передумал, но не придал этому значения — он ведь обещал Се Си не провоцировать Чжуцюэ. Се Си и не подозревал, что едва не сорвался с натянутого каната! Впрочем, балансировать на нём было немногим лучше, чем падать...
Наконец, миновав все опасности, Се Си вместе с Хэй Цзяо добрался до Розовой горы. Всю дорогу провожатый хранил гробовое молчание, что было Се Си только на руку — у него и так голова шла кругом. Он не забыл, что дома его ждёт тигрёнок. Если этот малец выскочит навстречу с криком «Папа!», Хэй Цзяо пулей метнётся обратно на Священную гору, чтобы привести Цинлуна. Ведь Цинлун — настоящий дракон, Се Си — настоящий цветок, так откуда, спрашивается, взялся белый тигр?
Будь это обычный зверёк, можно было бы соврать про домашнего питомца. Но этот «котик» был вылитый Святой Байху, только слепой бы не заподозрил неладное. А Хэй Цзяо явно не был дураком. Се Си лихорадочно соображал, как быть, но дельных мыслей не рождалось.
Стоило им войти в ворота клана, как навстречу выбежал юноша в фиолетовом:
— Брат Цзю-цзю! Скорее в главный зал, сестра Цзицзю тебя обыскалась!
Се Си напрягся, думая, что опять напали насекомые, но юноша добавил:
— Кажется, у тебя дома что-то случилось.
«Опять кто-то из осколков души пришёл качать права?» — мелькнуло в голове. Он хотел отослать Хэй Цзяо, но тот сам вызвался:
— У вас дома беда, идите скорее.
Делать было нечего. Едва он переступил порог своего жилища, как к нему бросилась встревоженная Цзицзю:
— Цзю-цзю, прости меня! Я не уследила!
— Сестра, не волнуйся, что произошло?
— Тигрёнок исчез!
Се Си замер.
«Прости, маленький тигр, но это просто дар небес!» — подумал он. Цзицзю же, видя его остолбенение, расстроилась ещё больше: она отошла всего лишь пообедать, а когда вернулась — малютки и след простыл.
— Тигр? — подал голос Хэй Цзяо.
Се Си, пожалуй, был единственным отцом в мире, который втайне ликовал от пропажи сына. Он спокойно пояснил:
— Да, это потерявшийся малыш, искал маму. Я его приютил на время, хотел найти его родных, но тут случилось несчастье с Лордом Цинлуном, и мне пришлось срочно лететь на Священную гору, поручив его соплеменникам.
Цзицзю было очень стыдно, но Се Си её успокоил: малец был не прост, и если он захотел уйти, его бы никто не удержал. Даже насекомые ему были нипочём. В конце концов, он наверняка вернулся к отцу. На том и порешили. Хэй Цзяо, прослушав этот разговор, не заподозрил ровным счётом ничего. Сюжет прост: заблудившийся тигрёнок, Се Си проявил доброту, а потом зверь сбежал. Кто бы мог подумать, что Байху — отец, Се Си — мать, и у них каким-то чудом появилось дитя?
Цзицзю заметила гостя и уточнила цель визита. Се Си рассказал о переносе свадьбы. Сестра облегчённо вздохнула, а Хэй Цзяо, выполнив поручение, отказался от обеда у старого главы и поспешил обратно с докладом. Се Си был только рад спровадить его поскорее.
Но расслабляться было рано. Наступил третий день — срок, данный слугами Хоуцина. Нужно было отправляться в Демоническое море. Старейшины в панике обшарили всю гору, но так и не нашли «ту самую белую розу», которая заварила всю эту кашу с Цзювэем. Лань-сы ядовито предположила, что виновник уже давно сбежал с горы, подальше от греха. Се Си молча терпел эти шпильки — его колени и так были утыканы «стрелами» вины.
Даже подлиза Хуан-и вставил свои пять копеек, сравнивая «великого Се Си, земное воплощение Бога Цветов» с той «распутной розой, которая только и знает, что хвостом крутить». Се Си только и оставалось, что надеяться: когда правда вскроется, Хуан-и не откусит себе язык от ужаса.
В итоге Се Си отправился в путь с группой незнакомых роз (чтобы не спалиться перед близкими) и боевой Хун-эр, которая предлагала просто бросить подарки и бежать. Она даже всерьёз думала о том, чтобы весь клан переехал в сад к Цинлуну. Се Си лишь грустно улыбался: если всё вскроется, Цинлун первым делом пойдёт в этот сад махать мечом.
Путь в Демоническое море был долгим, но благодаря крутому ездовому животному от Цзювэя они добрались быстро. Розы восторженно озирались, разглядывая ледяной дворец, построенный из вечного льда. Се Си же замер: этот замок был точной копией его поместья из первого мира, где Цзювэй был его дворецким.
«Неужели у него есть память о тех мирах? Это фиаско...» — запаниковал юноша.
Их встретил лис в алых одеждах. Он принял Се Си за невесту, приехавшую с приданым. Розы хотели было возразить, но слуга внезапно разрыдался. Он рассказал, что Цзювэй пожертвовал восемью своими божественными хвостами и выковал внутреннюю пилюлю, чтобы вытащить Се Си с того света.
Се Си похолодел. Так вот почему та серебристая лисица была всего с одним хвостом... Лис в красном продолжал сквозь слёзы, что их род — самый преданный, и если Се Си окажется неблагодарным подлецом, они разорвут его на части.
На лице Се Си застыла маска спокойствия, но в душе бушевал шторм. Конечно, он не был подлецом, но проблема была в том, что со стороны всё выглядело именно так!
http://bllate.org/book/15216/1429629
