Готовый перевод Game loading / Игра загружается: Глава 259

Три молодых тигра выглядели на редкость свирепо: каждый принял атакующую позу, скалясь и рыча на маленького львенка.

Се Си замер, чувствуя, как перед ним начинают проступать очертания этого мира. Мир зверолюдей? Значит, животные здесь могут превращаться в людей? Похоже на то. Цзян Се здесь — главное действующее лицо, и раз уж он сам перестал быть человеком, то и другим не положено.

Се Си грешным делом подумал, что и сам он в этом мире человек лишь номинально. Учитывая обстоятельства, он, скорее всего, тоже тигр, просто до того хилый, что его впору называть «больной кошкой». Впрочем, раздумывать было некогда — четверо «котят» уже сцепились в клубок.

Хотя все они были представителями семейства кошачьих, уровень их очарования разнился кардинально. У этих троих тигрят не было такой аккуратной головы и идеально круглых ушек, как у львенка, не было его золотых глаз и шелковистой шерстки… Се Си на мгновение осекся, подозревая, что его «фильтр обожания» к Цзян Се способен исказить восприятие всей Вселенной.

— Перестаньте! — крикнул Се Си, порываясь разнять сорванцов, но сил не хватило — даже от одного выкрика в груди всё болезненно заклокотало.

Кто бы его слушал! Тигрята, пользуясь численным преимуществом, вознамерились проучить невесть откуда взявшегося льва. Но львенок и не думал пасовать. Пользуясь своим малым размером, он ловко уворачивался, заставляя тигрят бить друг друга. Со стороны это выглядело так, будто маленький бродяжка-замарашка мастерски противостоит трем избалованным баринам.

«Баринам» явно не хватало опыта, и они быстро вышли из себя. Перестав недооценивать противника, они прыгнули все вместе, не оставляя львенку места для маневра. Видя, что малыш вот-вот пострадает, Се Си, превозмогая разрывающую боль, бросился на помощь.

Однако львенок, вместо того чтобы отступить, сам пошел в атаку. Он с разгона врезался в того, что был посередине, сбив его с ног. Опешивший тигренок оказался прижат к земле, а львенок, оскалив свои молочно-белые зубы, вцепился ему в горло. Почувствовав хватку, тигренок истошно заверещал, будто его жизнь висела на волоске. Двое других, увидев поражение вожака, в ужасе бросились наутек.

Победа была полной, вот только рана на задней лапе львенка снова открылась, окрасив бинт багрянцем. Се Си подоспел к месту событий, как запоздавший полицейский в кино. Он подхватил львенка на руки:

— Ты что, хочешь на всю жизнь хромым остаться?!

Такая поза явно била по достоинству «великого воина», и львенок задергался, пытаясь высвободиться. Но стоило Се Си зайтись в приступе кашля, как малыш замер: этот человек был слишком слаб, львенок боялся ненароком сломать ему кости одним неосторожным движением лапы.

Се Си подавил рвущуюся из легких кровь и осмотрел рану. Всё верно — швы разошлись, вчерашнее лечение пошло прахом. Это не беда, лекарств он нарисует сколько угодно, но каждое применение причиняло боль, а он не выносил, когда Цзян Се страдал.

— Жди здесь! — попытался он строго скомандовать, но голос подвел, прозвучав совсем не властно.

Львенок, впрочем, присмирел и тихонько рыкнул. Се Си принес аптечку и заново промыл рану. Малыш, видимо привыкнув к боли, на этот раз даже не вздрогнул. Когда всё было кончено, он бодро вскочил на лапы, вновь выпятив грудь.

В отместку за такое упрямство Се Си повязал ему на лапу сразу два пышных бантика.

«Раз ты у нас такой грозный и пафосный, будешь теперь „железной леди“ с бантиками!» — мстительно подумал он.

Занимаясь львенком, он совсем не обращал внимания на оставшегося тигренка. Связываться с ребятней — дело неблагодарное, Се Си ведь не три годика, как этому льву.

Однако тигренок не ушел. Он с любопытством высунул голову из-за камня. Львенок на него прикрикнул, но тот, поняв, что на горле осталась только слюна, а не кровь, перестал бояться. Раздался негромкий хлопок, и тигренок превратился в маленького мальчика. Мальчишка лет семи, крепко сбитый и круглолицый, в коричневой одежде, уставился на Се Си:

— Эй, доходяга, ты что, и правда умеешь лечить?

Услышав обидное прозвище, львенок снова оскалился. Мальчик тут же исправился:

— Дядя, а вы правда врач?

От «доходяги» до «дяди» — статус Се Си совершил качественный скачок. Он промолчал, лишь спокойно посмотрел на ребенка. Тот вытянулся в струнку:

— Меня зовут Ван Хуэр. За то, что было раньше... в общем, простите! — камни, которые они швыряли в пещеру, всё еще валялись у входа, красноречиво свидетельствуя о его вине.

Се Си не знал, что и сказать.

«Ван Хуэр? Неужели родители назвали его „Тигр-второй“? Что ж, имя ему вполне подходит — и тигр, и сорванец...» (игра слов: хуэр созвучно с «глупый/второй»).

Мальчик с надеждой продолжил:

— Дядя, ваши травы такие сильные! У моего брата тоже рана, вы не могли бы его осмотреть?

Се Си и не сомневался: не будь у них нужды, эти дети и не подумали бы менять тон. Он не был святошей и не собирался отвечать добром на зло. Мелкие пакостники обзывали его, и взрослые наверняка были не лучше. В другой ситуации он бы просто выставил его вон, но здесь был особый случай.

— Это рана? — спросил он.

— Да! — закивал Ван Хуэр. — Почти как у этого льва, из ноги течет много крови.

— Веди, — коротко бросил Се Си.

Ему жизненно необходимо было разобраться в устройстве этого мира, а интеграция в местное сообщество — лучший способ разузнать обстановку. Львенок, понимавший человеческую речь, округлил глаза и издал низкое рычание.

«Ты что, дурак? — явно говорил он. — Они тебя только что обижали, а ты собрался им помогать!»

«Это всё твои настройки мира виноваты...» — мысленно парировал Се Си, а вслух произнес:

— Это всего лишь детские шалости, не стоит принимать их близко к сердцу.

Нужно было поддерживать образ великодушного старца. Ван Хуэр при этих словах заметно засмущался, и Се Си немного отпустило — значит, пацан не совсем безнадежен.

Львенок всерьез разозлился и коротко рявкнул. Се Си погладил его по загривку:

— Жди в пещере, я скоро вернусь.

Но малыш не дался, увернулся и скрылся в глубине пещеры. Се Си лишь вздохнул и обратился к мальчику:

— Я очень слаб и не донесу аптечку. Поможешь мне?

— Конечно, дядя! Я очень сильный! — вызвался Хуэр.

Но не успел он коснуться аптечки, как львенок пулей вылетел из пещеры и оскалился на мальчика. Тот в испуге отпрянул. Львенок ловко подцепил аптечку на спину и уверенно зашагал к выходу. Се Си прыснул:

— Так ты всё-таки идешь?

Львенок сердито буркнул что-то на своем языке. Перевод был ясен: «Если я не присмотрю за этим идиотом, он и не заметит, как его прихлопнут». Или же: «Это моя мазь, и никто, кроме меня, её трогать не будет».

Что ж, в любом случае это было очень в духе Льва. Се Си почувствовал себя великим лингвистом: его переводы были куда точнее, чем у одного небезызвестного Дизайнера.

Снаружи было ослепительно ярко. Видимо, здесь стояло жаркое лето. Се Си, со своей слабостью, даже вспотел — он просто ужасно устал от ходьбы. К счастью, дом Ван Хуэра был неподалеку. Спустя десять минут неспешного шага они достигли небольшого поселения. Мальчик всю дорогу ерзал от нетерпения: он мог бы пробежать это расстояние за минуту, но из уважения к темпу Се Си плелся черепахой.

Деревня выглядела грубо и просто. Жители — рослые и крепкие, даже женщины казались поджарыми и сильными, воплощая эстетику мощи. Увидев Се Си, некоторые замирали, но, в отличие от детей, вслух не оскорбляли, хотя в их взглядах читалось явное неодобрение.

Глядя на это, Се Си почувствовал странное удовлетворение. В мире зверей закон «слабый — добыча сильного» ощущался острее. В суровых условиях хищники вынуждены оставлять стариков и больных. Это жестоко, но это вопрос выживания, прошитый в генах. С нынешним телом Се Си был абсолютно бесполезен: ни поохотиться, ни защититься.

У дома Ван Хуэра их встретил кряжистый мужчина:

— Опять где-то пропадал?! Твой брат болен, и если он не поправится, тебе придется идти на охоту вместо него!

— Отец! Нога брата скоро заживет! — выпалил Хуэр.

Мужчина не поверил:

— Будем надеяться. Он крепкий, может, и выкарабкается.

Его лицо на миг исказилось от боли при мысли о худшем. Но Ван Хуэр не унимался:

— Дядя... кхм, врач умеет лечить! Я сам видел, как он остановил кровь у этого льва!

— Врач? — мужчина недоуменно поднял бровь.

Се Си невольно поморщился. Мальчишка хотя бы перестал звать его доходягой, и на том спасибо.

— Здравствуйте. Если у вашего старшего сына рана, я могу попробовать помочь, — спокойно произнес Се Си. Мужчина долго не мог прийти в себя от удивления.

— Папа, смотри! У этого льва рана была очень страшная, а теперь даже не кровит! — Хуэр указал на львенка.

Мужчина нахмурился:

— Зачем ты притащил в деревню льва?

— Да не важно это сейчас! — закричал мальчик. — Пусть Худой дядя посмотрит брата, он же истекает кровью!

От «больного дяди» до «худого дяди» — Се Си не чувствовал, что его положение сильно улучшилось.

— Моя фамилия Се, — негромко представился он.

— Дядя Се, идем скорее! Брат в доме! — Ван Хуэр наконец-то нашел правильное обращение.

Внутри дом выглядел вполне прилично: простая обстановка, но всё необходимое было на месте — куда лучше, чем в пещере. На циновке сидел раненый Ван Хуи, старший брат. Это был настоящий взрослый тигр, от которого исходила ощутимая жажда крови. Несмотря на подготовку, Се Си невольно вздрогнул, увидев хищника так близко. Хуэр быстро объяснил ситуацию, и, к удивлению Се Си, тигр заговорил:

— Благодарю вас, господин Се.

Голос был куда более рассудительным и вежливым, чем у младшего.

— Я обработаю рану. Будет больно, пожалуйста, потерпите, — ответил Се Си.

Львенок с аптечкой на спине нехотя подошел ближе, ревниво наблюдая, как его лекарство тратят на какого-то тигра.

Конечно, Се Си вылечил тигра. Как он и планировал, это позволило ему мгновенно влиться в коллектив: за одну ночь он превратился из «проклятого доходяги» в уважаемого лекаря Се. Заодно он разузнал подробности о мире.

Это действительно был мир зверолюдей, раздираемый междоусобными войнами. Это место называли Страной Тигров, хотя фактически это был город-государство. Вокруг располагались Страны Львов, Медведей, Леопардов и Волков. Они не всегда враждовали — например, тигры и львы сейчас были в союзе, поэтому львенок в деревне вызвал лишь любопытство, а не враждебность.

Дела у тигров шли скверно. Поправившийся Ван Хуи с горечью произнес:

— С тех пор как пропал Король зверей Роз, мощь Страны Тигров угасла. Мы потеряли былое величие.

Услышав слово «роза», Се Си напрягся. Неудивительно... Цзян Се слишком любил «украшать» его этими цветами. Ван Хуэр с восторгом добавил:

— Я родился уже после его исчезновения, но говорят, он был единственным истинным Королем, объединившим все восемь стран!

— Он был гордостью нашего народа! — поддержал кто-то из присутствующих.

Ван Хуи вздохнул:

— Жаль, что Король Роз пал жертвой предательской засады и пропал без вести...

Тигры дружно вздыхали, а Се Си сохранял каменное лицо, хотя уже почти не сомневался: этим пафосным Королем Роз в прошлом был именно он. В этот момент одна из тигриц обратилась к нему:

— Господин Се, а когда ваш сын наконец примет человеческий облик? Нельзя же так долго затягивать.

Сын?!

Оказывается, все тигры в деревне были уверены, что этот львенок — родной сын Се Си...

http://bllate.org/book/15216/1573968