Цзян Се резко разжал пальцы и холодно усмехнулся:
— Я и сам не припомню, сколько раз видел тебя во сне. Но в каждом из них я клялся, что однажды разорву тебя на куски!
Лицо Се Си стало мертвенно-бледным, в его глазах словно погасла последняя искра жизни. Он ответил едва слышно:
— Когда я умру... эти кошмары оставят тебя.
Эта фраза, произнесенная так, будто она вытянула из него все оставшиеся силы, эхом отозвалась в душе Цзян Се. Изможденный вид узника внезапно пробудил в нем далекие, почти стертые воспоминания о той тесной пещере и слабом мужчине, чья улыбка когда-то казалась ему самым теплым светом во вселенной. Резкая, колющая боль пронзила сердце Льва-Се. Он отступил, резко развернулся и покинул камеру.
Его приход был внезапным, но уход — еще более стремительным. Се Си рухнул на колени, и звон железных цепей о каменный пол заполнил тишину подземелья. В тот момент Цзян Се на мгновение показалось, что он снова в той пещере, а Се Си просто случайно уронил посуду... Казалось, стоит обернуться — и он снова увидит эти прекрасные черные глаза, полные безграничной любви, в которых отражался только он один.
«Ложь! Всё это гнусная ложь!» — твердил он себе. Он уже однажды попался в ловушку этого любящего взгляда. Ярость ослепила его, но когда туман в голове рассеялся, Цзян Се обнаружил, что собственным мечом перерубил цепи, сковывавшие Се Си.
Тот смотрел на него с полным непониманием:
— Сяо Се?..
Цзян Се впился взглядом в его глаза — глубокие, мерцающие, подобные летней ночи, дарящей прохладу после изнурительного дня. Одним своим видом этот человек продолжал твердить ему: «Цзян Се, я люблю тебя». Это было невыносимо смешно. Даже сейчас его сердце продолжало биться ради этого лжеца.
Цзян Се рассмеялся, но его взгляд оставался ледяным. Он больно схватил Се Си за подбородок:
— Великий Король Роз... неужели ты ни на что не способен, кроме как соблазнять мужчин?
Се Си широко распахнул глаза, и последние остатки надежды в них сменились серым пеплом безысходности. Цзян Се, стремясь причинить ответную боль, грубо впился в его губы поцелуем — яростным, лишенным и тени нежности. Се Си начал отчаянно сопротивляться, пытаясь оттолкнуть его. Лев-Се прижал его к стене и прорычал:
— Хочешь, чтобы я взял тебя прямо здесь, на этом грязном полу?
Се Си замер, охваченный ужасом. Его лицо стало белее мела, он выглядел как мертвец, переставший дышать.
— Сяо Се... убей меня... умоляю, убей... — прошептал он.
Сердце Цзян Се обливалось кровью. Самым абсурдным было то, что видеть Се Си в таком состоянии было в стократ больнее, чем в тот день, когда за ним гнались наемные убийцы. Отчаяние от предательства меркло перед этой щемящей жалостью. Осознав собственную слабость, Цзян Се возненавидел себя еще сильнее. Он возненавидел Се Си и свое никчемное сердце.
— Решил умереть только из-за поцелуя? — бесстрастно спросил он.
Лицо Се Си исказилось от муки. Цзян Се горько усмехнулся:
— Тебе стыдно? Противно? Что ж, я хочу, чтобы ты в полной мере прочувствовал то, что чувствовал я все эти годы!
Он подхватил Се Си на руки и вынес его из подземелья. Юноша дрожал всем телом, хотя в глубине души Се Си ликовал: наконец-то его переселят в нормальные условия! Он безупречно вел свою партию, выверяя каждое слово и жест.
«Давай, маленький лев, продолжай в том же духе. Когда вскроется „правда“, твое покаяние будет поистине эпичным!»
Когда Лев-Се вынес пленника из темницы, стража застыла в оцепенении. Никто не посмел и слова сказать — от правителя исходила такая аура угрозы, что воздух казался густым. У входа его ждал личный слуга, который тоже не сразу нашелся, что сказать.
— Приготовь купальню, — коротко бросил Цзян Се.
Слуга, не задавая вопросов, склонил голову:
— Слушаюсь.
Се Си больше всего на свете хотел помыться. Несмотря на очищающие сферы, возможность полежать в горячей воде была пределом мечтаний. В душе он радовался, но внешне продолжал изображать крайнюю степень тревоги.
— Что... что ты собираешься делать? — дрожащим голосом спросил он.
Цзян Се не ответил. Он привел его в свои покои, но перед тем как отправить в ванну, достал флакон с лекарством и, грубо заставив Се Си открыть рот, влил в него содержимое. В глазах юноши отразился испуг, но сопротивляться силе Льва-Се он не мог. Цзян Се выглядел свирепым, но действовал на удивление осторожно — половина снадобья даже пролилась мимо. Впрочем, хватило и нескольких капель: Се Си почувствовал, как его руки и ноги наливаются свинцовой слабостью.
После этого Цзян Се отнес его в купальню. Он молча сорвал с него лохмотья и бросил в воду. Се Си, чей организм обмяк под действием препарата, едва мог держаться за край бассейна. Он сидел спиной к правителю, и его мокрые черные волосы на фоне бледной кожи казались еще темнее. Цзян Се вошел в воду, притянул его к себе и снова поцеловал. Се Си был совершенно беспомощен.
Цзян Се взял его без долгих прелюдий, прямо там, в воде. Но даже совершив то, о чем мечтал столько лет, он не почувствовал радости. Лишь бездонная печаль и отчаяние захлестнули его. Он убеждал себя, что это месть заклятому врагу, но его собственное сердце словно положили на плаху и медленно рубили в щепки.
Все эти девять лет Цзян Се видел сны о Се Си. В них не было места дворцам и интригам. Они были в той самой пещере, в маленькой деревушке, среди бескрайних полей... Се Си дремал под лучами солнца или ждал его у дерева с медом в руках. Стоило ему почувствовать взгляд Цзян Се, как он оборачивался и дарил ему ту самую улыбку — нежную, предназначенную только для него одного. Цзян Се понял, что его пленили не сами сны, а эта бесконечная любовь и доверие, которые в них светились.
Но эта любовь оказалась фальшивкой. Каждый раз, просыпаясь, он вспоминал последний ледяной взгляд Се Си и его слова: «Раз ты всё узнал, я не могу позволить тебе уйти». Он хотел его убить... Его Се Си хотел его смерти. Та безнадежность, что охватила его в тот миг, была страшнее потери семьи. О своей настоящей семье он почти ничего не помнил — лишь лицо отца и руки сестры. Его жизнь по-настоящему началась только рядом с Се Си. Он был его миром, его создателем. И в конце концов этот создатель решил его уничтожить.
Когда всё закончилось, Се Си забылся тяжелым сном. Цзян Се, чья напускная твердость рухнула, крепко прижал его к себе, словно пытаясь срастись с ним телами.
— Почему... — шептал он. — За что?..
Се Си на собственной шкуре прочувствовал, что значит «не мочь встать с кровати». Впрочем, это было даже приятно. Цзян Се в реальности оказался куда менее решительным: стоило Се Си картинно «лишиться чувств», как тот мгновенно сник и замер над ним с таким видом, будто сам сейчас разрыдается.
Спустя пару дней Се Си решил, что пора двигаться дальше. Он не боялся за свое здоровье, но опасался, что Цзян Се окончательно загонит себя в тупик самобичевания. Пора было выпускать на сцену «тяжелую артиллерию» в лице робота-наставника.
Цзян Се запретил кому-либо входить в свои покои, он лично ухаживал за Се Си. Тот был всё еще слаб из-за снадобий и постоянного внимания Льва-Се. Правитель не баловал его добрым словом, говорил резкости, но его действия были полны почти болезненной заботы.
— Что ты задумал? — спросил его однажды Се Си.
— Я буду мучить тебя, — мрачно ответил Цзян Се.
Се Си больше не спрашивал. Что ж, если такая регулярная близость — это «мучение», то он готов потерпеть.
Внезапно в спальню вошел Учитель. Стража не посмела остановить его — он был спасителем Царства Львов и человеком, которого монарх глубоко уважал. Цзян Се в это время просматривал донесения, а Се Си лежал на кушетке неподалеку. Король объяснял себе такое расположение дел тем, что боится побега узника, но Се Си прекрасно знал истинную причину.
Робот с глухим стуком упал на колени:
— Ваше Величество!
Цзян Се отложил свитки и холодно спросил:
— В чем дело, Учитель?
— Заклинаю вас, одумайтесь! Король Роз повержен и опозорен, но он всё еще остается легендой. Публичная казнь принесла бы вам славу, но держать его здесь и так унижать... Это... это недостойно великого монарха!
— Он мой кровный враг! — Цзян Се швырнул свитки на пол. — И я сам решу, как с ним поступить!
— Но вы перевели его из темницы в свои покои! По дворцу ползут слухи...
— Довольно! — рявкнул Цзян Се. — Если вы пришли только ради этого, то можете уходить!
— Ваше Величество, — не отступал старик, — ваша свадьба не за горами. Связь с этим мужчиной... она очерняет вашу репутацию и вредит благополучию страны!
Се Си «проснулся» как раз вовремя, чтобы услышать эти слова. Он бросил на Цзян Се взгляд, полный искреннего потрясения. Тот почувствовал это, но не рискнул обернуться.
— Ты женишься? — тихо спросил Се Си.
В зале воцарилась гробовая тишина. Цзян Се медленно повернулся к нему:
— А ты думал, что я до конца дней буду хранить тебе верность?
Лицо Се Си, которое за эти дни начало приобретать здоровый цвет, снова побледнело:
— Нет... я... я рад за тебя.
Сердце Цзян Се сжалось от боли, но он лишь зло усмехнулся:
— У тебя нет права радоваться за меня.
Се Си опустил глаза, его пальцы судорожно сжали покрывало. Робот-наставник добавил масла в огонь:
— Ваше Величество, в списке невест — дочери самых влиятельных министров. Вы не можете обмануть их ожидания!
— Мои личные дела вас не касаются! — в ярости выкрикнул Цзян Се.
Старик замолчал, бросив на Се Си мимолетный, едва заметный взгляд. Юноша тоже опустил глаза. Цзян Се уловил это движение и внутри него что-то екнуло: ему показалось, что Учитель задумал недоброе в отношении пленника.
Этой ночью Цзян Се не тронул Се Си. Тот сидел на кровати, погруженный в свои мысли. Правителю было трудно дышать в одной комнате с ним; он понимал, что должен покончить с этим безумием, должен убить его. Но если бы разум мог всегда брать верх над чувствами, в жизни не было бы столько трагедий. Он вышел из покоев, чтобы глотнуть свежего воздуха под луной. Цзян Се знал, что Се Си не сбежит — в его нынешнем состоянии он не преодолеет даже дворцовую стену.
Внезапно в тени мелькнул силуэт. Обладая острейшим слухом, Цзян Се мгновенно среагировал. С недобрым предчувствием он бросился обратно в спальню и увидел человека в черном, стоящего на коленях перед Се Си.
— Ваше Величество, — шептал незнакомец, — умоляю, бегите со мной!
Ярость окончательно ослепила Цзян Се. Значит, у него всё-таки были сообщники! Он атаковал незваного гостя. После нескольких обменов ударами Цзян Се почувствовал что-то знакомое в движениях противника. Резким движением он сорвал маску с лица нападавшего и замер в шоке.
— Учитель?!
Как это могло быть? Человек, спасший его из леса монстров, научивший его всему и возведший на трон — почему он оказался человеком Се Си? Се Си долго готовил эту сцену, и теперь занавес наконец поднялся. Робот упал на колени и трижды ударился лбом о пол:
— Простите меня, Король Роз... Простите, Ваше Высочество... Я не справился с вашим поручением...
Увидев, что старик тянется за кинжалом, чтобы покончить с собой, Цзян Се точным броском выбил оружие из его рук. В его голове царил хаос. Он подошел ближе, требуя ответа:
— Говори! Немедленно рассказывай, что здесь происходит!
http://bllate.org/book/15216/1576203
