Эти обломки и руины показались ему знакомыми, но не успел он в них как следует рассмотреть, как почувствовал, что его начинает затягивать в поток телепортации. В самый последний миг он успел бросить взгляд на Ли Си — юноша смотрел вовсе не на них, а заворожённо созерцал руины с налётом лёгкой тоски и ностальгии на лице.
Когда все игроки исчезли, Ли Си тихо вздохнул. Очевидно, этот мир был лишь иллюзией, созданной для него Хьюлеттом, и теперь здесь воцарилась абсолютная, мёртвая тишина.
Он не стал уходить немедленно, а, напротив, принялся неспешно бродить среди этих развалин.
— А ты всё помнишь до мельчайших деталей, — произнёс он.
— Когда-то я пришёл сюда, привлечённый славой этого места, — раздался ленивый голос неподалёку. Хьюлетт лежал на огромном валуне и, зажмурившись, грелся на солнце. — Слышал, на этом месте уже возвели новый город.
— Верно, — губы Ли Си тронула едва заметная улыбка. — Его отстроили ещё более масштабным и процветающим, чем прежде. Весьма недурно.
— …Иногда мне кажется, что из тебя такой же Король Демонов, как из меня — святой, — Хьюлетт покачал головой. — У этих бедолаг из Храма Света мозги, верно, совсем заплыли их Святой Водой, раз они умудрились принять такого «паиньку», как ты, за исчадие ада.
— Мне расценивать это как издёвку? — недовольно поморщился Ли Си.
— Это комплимент, — Хьюлетт приподнялся на локте, и пряди черных волос скользнули по его щекам. — Ну что, планируешь теперь взяться за Главную Систему? Она превратила подвластные мне малые миры в сущий кошмар. Тц, неужели она и впрямь возомнила, что на неё нет управы?
— Как показывает практика, мы попросту не можем её выследить, — вздохнул Ли Си. — Вещи с «технологической стороны» слишком странные... Хотя порой они кажутся довольно забавными.
— Мне это неинтересно, — Хьюлетт закрыл глаза. — Я — неуч и деревенщина, подобные штуки не в моей юрисдикции.
— …Ты потому и лишился контроля над столькими мирами только потому, что дрых слишком долго, — аристократическое воспитание не позволило Ли Си закатить глаза, поэтому он просто махнул рукой. — Я ухожу, спи дальше.
Не дожидаясь ответа Хьюлетта, он по собственной воле покинул это место.
Разумеется, у него не было причин быть вежливым с Хьюлеттом: судя по словам этого бездельника, он все время подслушивал их разговор, иначе откуда бы ему знать про Главную Систему. К счастью, сам Ли Си не совершил никаких эксцентричных поступков, иначе стал бы для Хьюлетта посмешищем.
Ли Си в раздражении вернулся в свои владения. Обстановка в доме оставалась прежней, лишь все поверхности успели покрыться тонким слоем пыли. Он взмахнул рукавом, и лёгкий порыв ветра пронёсся по комнате, выдувая пыль за порог.
Сняв с запястья умный браслет, он небрежно бросил его на стол и повалился на кровать, раскинув руки и ноги «звёздочкой». В этот миг он внезапно почувствовал, что ему совершенно нечем заняться.
Что ж, по правде говоря, у него и раньше не было особых дел. Закончив разработку игры, он — из-за вторжения Главной Системы — практически отказался от прав администратора и целиком сосредоточился на изучении магии, пытаясь найти в ней способ подавления Системы.
Изредка он просматривал трансляции из игровых зон — именно так он в своё время и заприметил Дуань Чжэня.
— Мне стоит найти Шань Цзо, — пробормотал он себе под нос. — Точно, он ведь пытается взломать Систему. Если его поймают, то непременно убьют, а это будет очень скверно.
Словно пытаясь оправдаться перед самим собой, Ли Си поднялся с кровати и распахнул платяной шкаф, намереваясь переодеться. Однако, скользнув взглядом по ряду одежды ярких и свежих оттенков, он погрузился в глубокое раздумье. Совсем забыл, что раньше, желая казаться моложе, он сменил весь свой гардероб на цвета, которые предпочитает молодёжь.
Продолжая ворчать под нос, он всё же последовал зову сердца и переоделся в джинсы и белое худи с красными полосками и кошачьими ушками на капюшоне. Слегка взъерошив волосы, он придал своим кудряшкам пышности, отчего мгновенно стал выглядеть лет на восемнадцать.
Хотя на самом деле его нынешнему облику было двадцать два.
Ли Си запустил пятерню в волосы и зачесал чёлку назад, открыв чистый высокий лоб; затем он плотно сжал губы — и только тогда его лицо приобрело должную властность и остроту.
Он критически осмотрел свой наряд и в конце концов всё же опустил чёлку обратно.
Нужно, чтобы у остальных не возникало подозрений.
Ещё раз обойдя комнату, Ли Си обнаружил на книжной полке целый ряд руководств по обольщению, а также личный дневник, который пестрил разнообразными записями о Дуань Чжэне.
«Это уже как-то чересчур...» — подумал Ли Си, чувствуя себя каким-то извращенцем.
Он положил тетрадь на место, но спустя мгновение принялся заталкивать её в самую глубь полки. Заставив её со всех сторон книгами по магии, он наконец с облегчением развернулся и ушёл.
Тем временем перемещённые из иллюзии люди вернулись в зону отдыха. Вся группа по-прежнему пребывала в некотором замешательстве.
— Задание и правда выполнено? — Ся Цижун застыл с ошарашенным лицом. — Я вообще ничего не соображаю. В чем была суть истины? Разве мы не должны были выживать целых десять дней?
Дуань Чжэнь обвёл взглядом толпу и, как и ожидалось, не обнаружил среди них Ли Си.
— Обсудим это по возвращении, — бросил он и направился к своей комнате.
— Эй, а где Ли Си? — Ся Цижун озадаченно почесал в затылке, переводя взгляд с Сунь Лэ на Шань Цзо — казалось, он единственный здесь пребывал в полном неведении, отчего его замешательство лишь усилилось. — Неужели его опять не телепортировало к нам? С ним и раньше такое бывало: вроде перемещаемся все вместе, а его забрасывает в совершенно другое место, — продолжал тараторить Ся Цижун, пока Сунь Лэ не уволок его за собой.
— Всем разойтись по комнатам и немного перевести дух. Сбор в шесть вечера для разбора полётов, — Дуань Чжэнь окинул их холодным взглядом.
Ся Цижун хотел что-то добавить, но, видя мрачное лицо капитана, только сжался и замолчал.
Шань Цзо догнал Дуань Чжэня, собираясь что-то сказать, но тот лишь поднял руку, пресекая разговор.
Тот умолк, но спустя мгновение всё-таки спросил:
— Дуань-гэ, тебе нравится Ли Си?
Дуань Чжэнь, казалось, опешил от такого вопроса и инстинктивно выпалил:
— Он ещё слишком молод.
Но стоило словам сорваться с его губ, как он заметил странное выражение на лице Шань Цзо. Он и сам осознал, что эта отговорка звучит крайне неубедительно; его кадык дёрнулся, но в итоге он так ничего и не добавил.
В атмосфере удушающей неловкости оба разошлись по своим комнатам. Дуань Чжэнь направился прямиком в ванную, где за десять минут успел принять душ, вымыть голову и даже побриться. Едва он привёл себя в порядок, как в дверь постучали.
Он подумал, что это кто-то из команды пришёл по делу, но едва распахнул дверь, как столкнулся со взглядом Ли Си.
Юноша поджимал губы с самым холодным и отстранённым видом. Он уже собирался что-то сказать, как только дверь откроется, но его рот так и остался приоткрытым, а на лице на мгновение отразилась звенящая пустота.
— Ты что, соблазнить меня вздумал?! — выпалил он, маскируя робость напускной агрессией. — Я тебя больше не люблю, так что этот трюк не сработает!
Дуань Чжэнь оглядел себя: на нем был банный халат, который открывал лишь малую часть тела чуть ниже ключиц. Однако по реакции Ли Си можно было подумать, будто мужчина стоит перед ним абсолютно голым.
— Я только что из душа, — коротко пояснил он.
— Да хоть вымойся до скрипа — в мою постель тебе путь заказан! — свирепо огрызнулся Ли Си.
Дуань Чжэнь не удержался от смешка и, протянув руку, легонько потрепал Ли Си по волосам.
— Ты ещё слишком мал.
Ли Си бесцеремонно хлопнул его по руке, отбиваясь.
— Смею напомнить: мне уже перевалило за двести лет! По возрасту я тебе в дедушки гожусь! — с этими словами он вальяжной походкой вошёл в комнату Дуань Чжэня и плюхнулся на диван. — И я вовсе не к тебе специально шёл. Я просто не знаю, где комната Шань Цзо.
— Ты здесь из-за дел с Главной Системой? — Дуань Чжэнь сел напротив него.
— Разумеется, — Ли Си заносчиво вздёрнул подбородок. Ты думаешь, мы по своей воле впускаем вас в эту игру? Вы же обычные смертные, играть с вами — сплошная скука. Да ещё и нагрянули все разом в таком количестве. Если бы я в экстренном порядке не расширил пространство, то вы бы уже давно провалились в пространственно-временную турбулентность, где вас разорвало бы на куски, — договорив, он мельком взглянул на одеяние Дуань Чжэня и тут же отвёл глаза, словно обжёгся. — Ты можешь одеться нормально? Что за непотребство — расхаживать в таком непристойном виде!
Подавив желание рассмеяться, Дуань Чжэнь кивнул и ушёл в спальню, где переоделся в обычную рубашку и брюки. Когда он вернулся, то отчётливо уловил во взгляде Ли Си мимолётную тень разочарования.
— В дальнейшем я буду защищать Шань Цзо, — произнёс Ли Си. — Поэтому я продолжу сопровождать вас в инстансах, но буду делать это тайно. Тебе не нужно рассказывать остальным о моем присутствии. И спасать вас я тоже не стану, — добавил он. — За исключением Шань Цзо.
От того, как легко юноша раз за разом упоминал Шань Цзо, в душе Дуань Чжэня необъяснимо вспыхнуло раздражение. Он быстро осознал природу этой эмоции и слегка опустил глаза.
— Что ты планируешь делать после того, как Главная Система будет изгнана? — спросил Дуань Чжэнь.
— Вышвырну вас всех отсюда разом, — отрезал Ли Си. — Эта игра скучная.
Ему действительно было неинтересно, куда лучше сидеть дома и изучать магические заклинания. Заметив, что Дуань Чжэнь молчит, Ли Си решил, что тот переживает из-за будущего, и добавил:
— Тебе не о чем беспокоиться. Мы из разных миров, и эта встреча — лишь чистая случайность. Как только Главная Система исчезнет, ваш мир вернётся в привычное русло.
Дуань Чжэнь поднял на него взгляд и спустя долгое время тихо ответил:
— Хорошо, — а затем внезапно спросил: — Твоя память ведь восстановилась не полностью, верно?
— …Да, — кивнул Ли Си. Он слегка откинулся назад, положив руки на колени. — Но это не важно, я могу снять печать в любой момент.
Дуань Чжэнь понял его посыл практически мгновенно. Раз он может вспомнить всё когда угодно, но до сих пор пребывает в забвении, значит, причина лишь в одном: он сам не желает ворошить прошлое.
— Прости меня, — вдруг сказал он.
— За что ты извиняешься? — Ли Си удивлённо изогнул бровь.
— Просто чувствую, что должен это сказать, — ответил Дуань Чжэнь.
Ли Си прищурился, внимательно всматриваясь в его лицо, а мгновение спустя прыснул от смеха.
— А ты и впрямь забавный. Не зря ты мне когда-то нравился, — он поднялся и похлопал Дуань Чжэня по плечу. — Тебе не за что извиняться передо мной. Честно говоря, это я должен просить прощения, но Король Демонов никогда не раскаивается в содеянном, так что от меня ты этих слов не дождёшься.
http://bllate.org/book/15219/1420325
