С того самого дня, как Ли Си позорно сбежал, он целые сутки не показывался Дуань Чжэню на глаза, что, впрочем, дало последнему возможность прийти в себя и всё обдумать.
На следующий день Шань Цзо снова пришёл к Дуань Чжэню в надежде повидаться с Ли Си. И хотя он ушёл несолоно хлебавши [1], он всё же присел, чтобы доложить о результатах работы и возникших за эти дни вопросах.
[1] 扑了个空 (pū le gè kōng) — потерпеть неудачу, прийти зря (буквально «схватить пустоту»).
— Если в этой игре никто не умирает, то почему об этом не говорят новички? — Шань Цзо нахмурился и тут же сам ответил на свой вопрос: — Раз существуют инстансы с эффектом полного погружения, то, боюсь, Главная Система способна влиять и на человеческую память.
— Это вполне вероятно, — кивнул Дуань Чжэнь. — Если даже Ли Си попался на эту удочку, то шансы того, что Система подменяет память обычным людям, крайне высоки.
— Стоит ли нам рассказать им об этом? — снова спросил Шань Цзо.
— О том, что Ли Си — Король Демонов, пока говорить не нужно: похоже, он сам не хочет раскрывать свою личность, — Дуань Чжэнь на мгновение задумался. — А вот новость о том, что в игре не умирают, пожалуй, стоит им сообщить. К тому же, по этому поводу мне нужно ещё кое-что уточнить у Ли Си.
— Используя умные браслеты групп, что встречались нам прежде, я сумел выкрасть кое-какие данные о Главной Системе. Однако вычислить по ним её местоположение всё ещё затруднительно, — произнёс Шань Цзо. — Я хотел спросить у Ли Си, есть ли способ заставить Систему сделать объявление сразу во всех мирах.
— Ли Си сегодня, скорее всего, не придёт, — при упоминании юноши уголки губ Дуань Чжэня невольно поползли вверх. — Вчера он улепётывал так быстро, что теперь наверняка будет отсиживаться.
— Дуань-гэ, тебе нравится Ли Си?
Дуань Чжэнь замер, на лице отразилось неподдельное удивление — не ожидал, что Шань Цзо задаст подобный вопрос.
— У меня, конечно, нет опыта в таких делах, но я всё же не слепой, — невозмутимо произнёс Шань Цзо. — У вас двоих всё настолько очевидно, что даже Ся Цижун почувствовал неладное.
Дуань Чжэнь нахмурился. Его черты лица сами по себе были резкими, а привычка постоянно сдвигать брови придавала его взгляду особую суровость и серьёзность.
Впрочем, Шань Цзо давно к этому привык. Видя лицо Дуань Чжэня изо дня в день, он уже выработал определённый иммунитет, а зная характер капитана, и вовсе его не боялся.
— Это слишком заметно, — подумав, добавил он. — Хотя со стороны всегда виднее.
Как только эти слова сорвались с губ Шань Цзо, он заметил, как выражение лица Дуань Чжэня заметно смягчилось.
— Ли Си по-прежнему любит тебя. Даже с запечатанной памятью он всё равно краснеет рядом с тобой и дорожит твоим мнением, — продолжал Шань Цзо. — Ты не собираешься ответить ему взаимностью?
— Наши миры в конечном итоге разделятся, нам не суждено быть вместе долго, — произнёс Дуань Чжэнь и вздохнул. — Раз так, лучше с самого начала не давать ему никакой надежды.
Шань Цзо немного помолчал, а затем выдал:
— А что, если Ли Си просто хочет закрутить с тобой мимолётный роман?
Дуань Чжэнь замолчал.
Эта мысль шла вразрез с его представлениями о чувствах, но… а вдруг? В конце концов, Ли Си с самого начала знал, что их миры разойдутся, а значит, наверняка был готов к неизбежному расставанию.
Если подумать под таким углом, вероятность казалась весьма высокой.
— Тебе стоит поговорить с Ли Си, — подытожил Шань Цзо.
Дуань Чжэнь приоткрыл рот, не зная, что ответить, и в итоге лишь кивнул. Все его мысли были заняты Ли Си. Он сидел на диване, подпирая лоб рукой, и даже не заметил, как Шань Цзо ушёл.
Из-за этих раздумий он всю ночь не смыкал глаз — для Дуань Чжэня подобное было почти невозможным. В своё время на поле боя он не тратил впустую ни секунды, отведённой на отдых: стоило ему закрыть глаза, как он мгновенно погружался в чуткий сон.
Но теперь он просто лежал в кровати, вытянувшись в струнку. В пять утра он поднялся, наскоро перекусил и отправился в спортзал колотить боксёрскую грушу.
Для удобства он надел лишь одну майку, которая оставляла открытыми рельефные, с плавно очерченными линиями мышцы.
Он провёл в спортзале всё утро и наконец почувствовал, что на душе стало спокойнее. Но стоило ему открыть дверь, как он обнаружил снаружи Ли Си — тот как раз собирался постучать.
Его рука замерла на полпути, едва не коснувшись мощных грудных мышц Дуань Чжэня.
Ли Си опешил. Он поднял взгляд, и когда до него дошло, в каком виде предстал мужчина, его кадык судорожно дёрнулся, а лицо мгновенно залила густая краска.
Однако вскоре румянец на его щеках померк, и юноша в изумлении широко распахнул глаза.
— Ты... как ты смеешь выходить открывать дверь в таком непотребном виде?! — он выглядел крайне агрессивно, но, договорив, осознал, что ещё даже не успел постучать, и разозлился ещё сильнее. — Ты что, в таком виде на улицу собрался?!
Да что эта майка вообще может прикрыть?!
— Мне показалось, что за дверью кто-то есть, и открыл посмотреть, — объяснил Дуань Чжэнь.
На лице Ли Си было написано полное недоверие, но он всё же нехотя принял это оправдание и, вытянув руки, толкнул мужчину в грудь.
— Живо заходи обратно! Закрывай дверь, закрывай!
Из-за такого поведения Ли Си Дуань Чжэню вечно казалось, будто на нем вообще нет одежды — в точности как в тот раз, когда он вышел к нему в одном банном халате.
— Ты что, считаешь, на тебе много одежды?! — Ли Си говорил с видом оскорблённой добродетели. Он вытянул палец и принялся тыкать им в плечо мужчины. — Посмотри сам: тут всё открыто, из-за выреза майки и ключицы видны, и грудные мышцы... А здесь? Майка так облепила тело, что даже кубики пресса проступают!
Пока он разглагольствовал, то не удержался и тихонько сглотнул слюну, окончательно убедившись в том, что Дуань Чжэнь совершенно точно пытается его соблазнить.
Дуань Чжэнь отчётливо услышал, как тот сглотнул, и в душе не на шутку развеселился.
— Всегда найдутся некоторые, кто при виде мышц и шагу ступить не может! Наверняка только и ждут момента, пока ты зазеваешься, чтобы втихаря облапать тебя! — продолжал Ли Си, распаляясь всё сильнее, так как слишком глубоко вошёл в роль.
Дуань Чжэнь слегка опустил взгляд и, наконец не выдержав, перехватил палец юноши, сжав его в своей ладони.
— Эти «некоторые», о которых ты говоришь... — вкрадчиво спросил он, — среди них есть и ты?
— Ты... ты не неси чепухи! — лицо Ли Си мгновенно сделалось пунцовым. — Я тут наставления тебе даю, о тебе же пекусь, а ты... как ты можешь так меня оговаривать!
Если бы секунду назад его палец не тыкал так усердно в его мышцы, Дуань Чжэнь, возможно, даже поверил бы этим словам.
Он чувствовал, как этот палец извивается в его ладони — Ли Си явно хотел вырваться, но не решался приложить силу. От этой картины сердце капитана невольно наполнилось нежностью. Однако в этот самый миг в памяти внезапно всплыл вопрос, мучивший его всю прошлую ночь.
— Я хочу тебя кое о чём спросить, — сказал он.
— Что такое? — Ли Си тут же нахмурился, заметив, что мужчина внезапно посерьёзнел.
— Когда ты скрыл свою личность и пришёл... ухаживать за мной, ты делал это ради того, чтобы мы были вместе? — спросил Дуань Чжэнь в лоб.
— Ты так прямо говоришь… — на лице Ли Си отобразилось странное выражение. Он немного подумал и ответил: — Раз я стал за тобой ухаживать, то, разумеется, ради того, чтобы завести с тобой отношения. Иначе зачем бы мне это сдалось?
— Но мы из двух разных миров, и нам суждено расстаться, мы не сможем быть вместе вечно, — голос Дуань Чжэня звучал слегка хрипло. — Ты просто хотел... мимолётных отношений?
— Ты что, из тех людей, кто выбирает одного партнёра на всю жизнь? — удивился Ли Си. — Это же просто отношения. Даже если бы нам ничто не мешало, совсем не факт, что мы дошли бы вместе до самого конца. Разве недостаточно того, что нам хорошо вместе сейчас? Вполне возможно, что мы расстанемся ещё до того, как наши миры разделятся.
Услышав, как легко и непринуждённо он произнёс слово «расставание», Дуань Чжэнь почувствовал, как его сердце болезненно сжалось.
— Пусть ко мне ещё не вернулась память, и я не знаю, о чем думал тогда, но ты — обычный человек. Твой век вряд ли продлится дольше сотни лет. То, что ты называешь «всей жизнью», для меня — лишь краткий миг.
Ли Си говорил чистую правду.
— В моей стране даже обычные люди живут по двести лет, а те, кто владеет магией, и того дольше. И чем ты сильнее, тем меньше на тебя влияют ограничения, наложенные сроком жизни.
Он сбросил настоящую «бомбу».
— Хотя по нему и не скажешь, но Хьюлетту на самом деле почти тысяча лет, правда, пятьсот или шестьсот из них он провёл в глубоком сне.
— Тысяча? — зрачки Дуань Чжэня на мгновение расширились.
— Хёрсту и второму, кажется, по нескольку сотен лет. Сколько Клеменсу — не знаю, в любом случае, они все личности легендарные. — Ли Си подмигнул ему с озорной усмешкой. — Мне самому уже за двести. Так что, если подумать, я тут «старый бык, жующий нежную травку» [2].
[2] 老牛吃嫩草 (lǎo niú chī nèn cǎo) — ситуация, когда пожилой человек заводит отношения с кем-то гораздо моложе себя.
Дуань Чжэнь молча смотрел на него.
Если бы Ли Си сам в этом не признался, Дуань Чжэнь никогда бы не догадался, что тому уже перевалило за двести. В его глазах Ли Си по-прежнему оставался тем самым юношей, который обожал повсюду следовать за ним хвостиком.
...Да и если судить по его поведению, он ну никак не походил на двухсотлетнего старца.
— Ты вдруг завёл об этом речь... неужели хочешь со мной встречаться? — Ли Си склонил голову набок. Его пушистые кудри дрогнули в такт движению, выглядя невероятно мягкими на ощупь.
«Вы только послушайте... какой нормальный двухсотлетний старик будет так мягко и по-детски говорить? — с абсолютно бесстрастным лицом подумал Дуань Чжэнь. — Он настолько милый, что его хочется просто сгрести в охапку и зацеловать».
***
Автору есть что сказать:
Ли Си: «Как только печать будет снята, обнаружу, что мужчина уже в моих руках. Красота!»
http://bllate.org/book/15219/1429647
