Внезапное известие прервало их «медовый месяц». Ли Си и Дуань Чжэнь переглянулись. Оба молчали, но видели в глазах друг друга глубокую озабоченность.
— Похоже, на последнем этапе они столкнулись с Клеменсом лицом к лицу, — сказал Ли Си.
— Выжил только один человек, — тяжёлым тоном произнёс Дуань Чжэнь.
— Скорее стоит спросить, почему этот человек остался жив, — Ли Си на мгновение задумался и повернулся к Дуань Чжэню. — Мне нужно вернуться и выяснить, что он задумал.
— Я пойду с тобой, — тут же отрезал Дуань Чжэнь. — Моя кровь способна его подавить.
— Не нужно, — Ли Си покачал головой. — Всё будет в порядке. Если ты пойдёшь следом, это, наоборот, только спровоцирует его жажду убийства.
— В прошлый раз он уже пытался тебя убить, — нахмурился Дуань Чжэнь.
— Не помню такого, — прищурился Ли Си. — Он что, и правда поднимал на меня руку?
Дуань Чжэнь едва не забыл, что память юноши еще не разблокирована. Ли Си вёл себя настолько естественно, ничуть не изменившись, что Дуань Чжэнь постоянно упускал это из виду.
— Это случилось совсем недавно, — пояснил он, — так что ты, скорее всего, не помнишь.
— Похоже, за то время произошло куда больше событий, чем я себе представлял, — потёр подбородок Ли Си.
Изначально он считал, что в запечатанной памяти нет ничего страшного, но теперь почувствовал, что это всё же создаёт определённые неудобства.
Дуань Чжэнь промолчал. В глубине души он надеялся, что Ли Си восстановит свои воспоминания, но раз тот не желал этого, Дуань Чжэнь вёл себя так, будто этой проблемы вовсе не существует, и не обмолвился о ней ни словом.
Сейчас же он лишь молча кивнул, стоя рядом.
— Ладно, для начала я отведу тебя обратно, — Ли Си покачал головой и не стал развивать тему. — В следующий раз я обязательно свожу тебя и в другие места.
— Ли Си, — Дуань Чжэнь потянул его за руку и, встретившись с ним взглядом, смягчил тон. — Тебе не нужно нести всё на своих плечах в одиночку. Доверься мне.
— Я вовсе не... — Ли Си замер в оцепенении.
Дуань Чжэнь протянул руку и погладил его по волосам.
— Ты больше не один.
На мгновение Ли Си отрешился от реальности, после чего опустил взгляд и, не проронив ни слова, просто повёл Дуань Чжэня обратно к месту отдыха.
Дуань Чжэнь так и не выпустил его руку. Ли Си, кажется, молча принял то, что тот последовал за ним, и без единого слова зашагал вперёд.
— Привет! — Стоило им выйти, как Клеменса они не обнаружили, зато из-за угла выскочили двое юношей.
— Хёрст, — Ли Си кивнул тому, кто заговорил. — Вы тоже ищете Клеменса?
— Нет, мы пришли к тебе, — отозвался Модуна. Он покосился на стоящего рядом Дуань Чжэня. — Вы ведь тоже получили уведомление? Уровень Клеменса был пройдён.
— Да, — лицо Ли Си слегка помрачнело. — Учитывая его силу и характер, у него не было причин отпускать кого-либо живым. У него наверняка есть иная цель.
— Как ты думаешь, что он задумал? — спросил Модуна.
— Откуда мне знать! — раздражённо бросил Ли Си. — Может, ему просто наскучила эта Игра!
Херст заморгал и, навалившись всем телом на Модуну, с приторной улыбкой произнёс:
— А мне вот кажется, он просто хочет, чтобы вы с этим господином поскорее расстались.
— Если один человек прошёл уровень, это еще не значит, что Игра закончится для всех, — Ли Си нахмурился. — И вообще, какое ему дело до того, что я с Дуань Чжэнем?
Хёрст посмотрел на него многозначительным взглядом.
— Ты и сам прекрасно знаешь, как Клеменс к тебе относится. Учитывая его нрав, то, что он до сих пор не прикончил Дуань Чжэня — это уже с его стороны верх сдержанности.
— ...Не говори таких странных вещей, — фыркнул Ли Си. — У меня с ним нет никаких отношений, — и добавил ледяным тоном: — Вместо того чтобы тратить время на попытки посеять раздор, лучше бы разузнали, не изменилось ли что-нибудь в Игре после прохождения уровня.
— Пока ничего, — ответил Модуна и улыбнулся Ли Си. — Я проверил всё в первую же очередь, и только убедившись, что проблем нет, вышел к вам.
Тогда Ли Си с абсолютно неискренним видом бросил Херсту:
— Вот посмотри: вроде бы на одно лицо, но почему он настолько рассудительнее тебя?
— Это ты сейчас сеешь раздор, да? — рассмеялся Хёрст и потянул Модуну за руку, притянув к себе. — Но имей в виду, на наши с Модуной чувства это никак не повлияет!
— О-о, — холодно отозвался Ли Си.
После того как эти двое его прервали, желание немедленно разыскивать Клеменса поутихло. Главная проблема заключалась в том, что если целью Клеменса действительно был Дуань Чжэнь, то ни брать его с собой, ни оставлять одного было небезопасно.
Бесцеремонно выставив близнецов, он придвинулся к самому уху Дуань Чжэня и прошептал:
— Пойдём найдём Шань Цзо.
Они направились к комнате Шань Цзо и как раз столкнулись с ним самим — тот шёл им навстречу. Увидев их, Шань Цзо тут же прибавил шагу.
— Во время этого всеобщего оповещения Системы я нашёл её брешь, — без лишних вступлений выпалил Шань Цзо.
— Погоди, — Ли Си жестом велел ему замолчать. Он затащил его в комнату Дуань Чжэня и, мимоходом установив звукоизолирующий барьер, произнёс: — У стен есть уши.
Он подозревал, что Близнецы вовсе не горят желанием заканчивать Игру так скоро. Если бы план Шань Цзо дошёл до их ушей, это лишь неоправданно усложнило бы задачу.
— Я нащупал «бэкдор» для входа в Систему. Перехватить управление не выйдет, но, пока она не заметила, я могу менять некоторые настройки, — Шань Цзо заговорил быстрее. — Заодно мне удалось еще сильнее сузить область её местонахождения. Если пройдёт еще пара глобальных оповещений, я, возможно, вычислю точные координаты.
— Если всеобщее оповещение происходит только при прохождении десятого уровня, то возможностей слишком мало, — нахмурился Дуань Чжэнь. — Многие, дойдя до восьмого или девятого этапа, переходят в миры других Королей Демонов. Высокоуровневые миры для них слишком опасны.
— Но ведь на самом деле они не умирают, — заметил Ли Си. — Впрочем, мы всё равно не можем это доказать, и вряд ли кто-то захочет проверять на себе.
— Нет, кто-нибудь да найдётся, — глаза Дуань Чжэня блеснули. Он обратился к Шань Цзо: — Ты можешь убрать барьеры между мирами среднего и высокого уровней? Если да, мы сможем объединяться в группы с теми, кто дошёл до девятого этапа, и помогать им прорываться через десятый.
Шань Цзо склонился над компьютером, какое-то время что-то вводя, а затем поднял голову.
— Могу.
Следом он нажал несколько клавиш. Послышался треск и шипение, на экране внезапно возникли огромные массивы текста, которые стремительно пронеслись перед глазами, и в следующую секунду монитор резко погас.
— Получилось, — произнёс Шань Цзо.
Впрочем, компьютер пришёл в полную негодность — Система обнаружила вмешательство и вывела устройство из строя.
Ли Си резко дёрнул его на себя. Вспышка магической силы столкнулась с невидимой мощью прямо в воздухе. Предметы обстановки смело ударной волной, и по комнате словно пронёсся вихрь, превратив всё внутри в сплошной хаос.
Прошло ещё секунд десять, прежде чем вокруг воцарилась тишина.
— Это Главная Система? — спросил Дуань Чжэнь.
Он не видел самой схватки в воздухе, лишь разлетающиеся обломки вещей, однако они вдвоём, стоя рядом с Ли Си, не получили ни царапины. Он смутно осознавал, что их защищает сила Ли Си, и это заставило его ощутить редкую для него беспомощность.
— Она хотела тебя уничтожить, — Ли Си кивнул и обратился к Шань Цзо. — На этот раз я тебя прикрыл, но боюсь, что Главная Система уже внесла тебя в «список аномалий».
— Главная Система идентифицирует личности через умные браслеты, — Шань Цзо поправил очки. — Теперь я займусь изучением того, как изменить идентификационный код браслета.
Хотя Ли Си не слишком разбирался в технических деталях, интуиция подсказывала ему, что это дело будет отнюдь не из лёгких.
— Лучше закончи с этим до начала следующей игры, — сказал он. — Иначе Система пустит в ход все средства, чтобы устранить тебя во время прохождения. А если вашим следующим миром окажется мир Близнецов, уровень опасности возрастёт вдвое.
Ли Си подозревал, что Близнецы могут нацелиться на Шань Цзо и попытаться убить его напрямую.
Пока они обсуждали это, Система внезапно разослала всем на умные браслеты новое уведомление.
【Внимание! По неустановленным причинам правила прохождения испытаний изменены: игроки высокого ранга могут объединяться в группы с игроками среднего ранга для прохождения высокоуровневых этапов. В случае успеха уровни всех участников группы будут синхронизированы.】
Следом пришёл текстовый блок с подробным описанием всех изменений.
— Первый этап подготовки завершён, — Дуань Чжэнь прищурился, глядя на экран браслета.
Теперь оставалось лишь найти тех, кто на девятом этапе готов был рискнуть всем и поставить на кон свою жизнь.
— Разумнее всего будет отправиться в мой мир, — подал голос Ли Си. — Если финальным боссом буду я, я смогу гарантировать вам безопасное прохождение.
http://bllate.org/book/15219/1575198
