Бай Аньань мгновенно поднялась, держа в руке короткий меч, который казался лёгким, как перышко. Её движение было плавным, словно она не прилагала никаких усилий, и в тот же миг вспыхнул яркий свет от лезвия, ослепивший Му Лань. В этот момент Му Лань почувствовала, как невидимое намерение меча устремилось к ней с невероятной силой.
Перед ней стояла не та Бай Аньань, чьи шаги были неуверенными, а техника полна изъянов. Теперь она словно столкнулась с величественной горой или бушующим потоком, который неумолимо надвигался на неё.
Глаза Му Лань широко раскрылись, сердце заколотилось так сильно, что казалось, вот-вот выпрыгнет из груди. Она резко повернулась, пытаясь уклониться от этого невидимого намерения меча, но быстро осознала, что избежать его невозможно.
Приняв меч в руки, она попыталась защититься, но была отброшена на несколько метров. Бай Аньань опустила глаза, убрала меч и выпрямилась, на губах её играла едва заметная улыбка.
Му Лань опустилась на колени, глядя на неё с недоверием. Она открыла рот, чтобы что-то сказать, но вместо слов из её губ вырвалась струйка крови. Лицо её побледнело, голос дрожал:
— Невидимое намерение меча? Ты действительно постигла его?!
Она снова осмотрела Бай Аньань с головы до ног, но та оставалась всё той же хрупкой девушкой. Му Лань не могла в это поверить:
— Почему? Почему именно ты смогла постичь намерение меча?!
Бай Аньань равнодушно взглянула на неё, в глазах мелькнула едва уловимая жалость. Глупая девочка, она вовсе не владела намерением меча. Победа принадлежала тому, что осталось на мече от Му Тяньинь.
Позволить Му Лань проиграть своему обожаемому наставнику — это, по мнению Бай Аньань, было проявлением милосердия.
Если раньше окружающие смотрели на Бай Аньань с завистью и ревностью, то теперь, увидев, как она победила Му Лань, они прониклись к ней уважением. Маленькая девочка, уже постигшая намерение меча, при этом оставалась скромной и сдержанной — это вызывало восхищение.
Бай Аньань стояла на месте, наслаждаясь взглядами, полными удивления и почтения. Удовлетворённо улыбнувшись, она медленно подошла к Му Лань:
— Му-гунян, вставайте.
Она слегка наклонилась, протягивая руку.
Му Лань злобно посмотрела на неё и оттолкнула её руку:
— Не притворяйся доброй! Я никогда не признаю этого!
Бай Аньань посмотрела на красный след на своей руке, слегка прикусила губу и мягко произнесла:
— Хотя я тоже не понимаю, как смогла победить Му-гунян, но ваши таланты велики, и ваше будущее, несомненно, будет блистательным.
Му Лань чуть не захлебнулась от ярости:
— Ты издеваешься надо мной?!
В этот момент она выглядела крайне неприглядно: белоснежные одежды, такие же, как у Му Тяньинь, были изрезаны, обнажая ужасные раны. Её лицо было бледным, щёки же от гнева покрылись лёгким румянцем.
Бай Аньань, увидев её состояние, едва не рассмеялась. Злорадство быстро охватило её, и она с трудом сдерживала улыбку. Сжав губы, она серьёзно сказала:
— Му-гунян, вы ошибаетесь. Каждое моё слово — искренне.
Она сделала паузу, словно колеблясь:
— Возможно, наставник не взял вас в ученики, потому что время ещё не пришло?
Каждое слово Бай Аньань било точно в цель, заставляя Му Лань краснеть от ярости. Видя, что Му Лань вот-вот потеряет сознание, она смягчила выражение лица и поклонилась:
— Простите, Му-гунян, спасибо за уступку.
Сказав это, она повернулась и побежала к Му Тяньинь.
— Наставник! Я победила!
Она подбежала к Му Тяньинь, но, приближаясь, замедлила шаг и остановилась на некотором расстоянии, осторожно глядя на неё:
— Вы видели? Я победила!
Му Тяньинь равнодушно кивнула, в её холодных глазах, казалось, текла вода, скрывая неведомые эмоции. Но взгляд её был настолько глубоким, что невозможно было разгадать, что она чувствовала.
Бай Аньань убрала короткий меч за спину и, следуя за Му Тяньинь, вышла из Чертога Лазурных Небес.
Она краем глаза следила за дистанцией между ними, но больше внимания уделяла окружающим пейзажам.
Град Чистого Сердца, расположенный на вершине горы, хоть и казался холодным, но благодаря этому был окутан облаками, что придавало ему особое очарование.
Играя с кисточкой на мече, Бай Аньань неожиданно наткнулась на спину Му Тяньинь. Она отшатнулась и, подняв голову, посмотрела на неё.
Му Тяньинь повернула голову:
— Иди за мной.
Бай Аньань взглянула вперёд и увидела здание, на табличке которого было написано «Чертог предков-мудрецов».
Му Тяньинь остановилась на мгновение и вошла внутрь.
— Хотя у меня нет особого ритуала для принятия учеников, ты должна пройти перед предками, чтобы всё было правильно.
Бай Аньань мысленно скривилась, но, следуя указаниям, зажгла благовония, поклонилась и вышла из Чертога вместе с Му Тяньинь.
Му Тяньинь привела её к комнате для учеников рядом с её покоями и сказала:
— Теперь ты будешь жить здесь. Если что-то понадобится, обращайся к другим ученикам.
Бай Аньань, заложив руки за спину, осмотрела комнату и, вернув взгляд на Му Тяньинь, произнесла:
— Наставник…
Му Тяньинь мягко поправила её:
— Как ты должна меня называть?
Бай Аньань тут же поправилась:
— Учитель…
Она осторожно подняла на неё глаза:
— Я хотела бы задать вопрос.
— Говори.
Бай Аньань, играя пальцами, после небольшого колебания решилась спросить:
— А как насчёт старшей сестры? Она тоже будет жить здесь со мной?
Она тут же достала из-за спины короткий меч и показала его Му Тяньинь:
— Этот меч мне подарила старшая сестра!
Му Тяньинь молчала, только губы её слегка дрогнули, как вдруг за дверью раздался громкий голос Чжай Аньи:
— Учитель, учитель! Я хочу увидеть младшую сестрёнку!
Едва он закончил, как в комнату ворвался юноша в белых одеждах.
Бай Аньань, увидев его юное лицо, задумчиво осмотрела его. Это, должно быть, был младший ученик Му Тяньинь, Чжай Аньи.
Он был с выразительными чертами лица, круглыми глазами, похожими на глаза невинного ребёнка.
Му Тяньинь нахмурилась:
— Беспорядочный, как тебе не стыдно?
Чжай Аньи быстро моргнул, поправил одежду и попытался выглядеть учтиво, но, как только открыл рот, снова всё испортил:
— Младшая сестрёнка, привет! Я твой старший брат, Чжай Аньи! Можешь звать меня старшим братом Чжай!
Бай Аньань, притворяясь застенчивой, отступила на шаг и, слегка повернув голову, кивнула.
Чжай Аньи, разглядывая черты лица младшей сестрёнки, всё больше восхищался. Она была такой милой, такой доброй! Он обязательно будет заботиться о ней и не позволит никому её обижать!
С улыбкой на лице он обратился к Бай Аньань:
— Младшая сестрёнка, у меня есть много ягод в сахарной глазури. Я знаю, ты их любишь. Не стесняйся!
Бай Аньань посмотрела на Му Тяньинь, не испытывая особого желания общаться с этим болтливым старшим братом.
Чжай Аньи, заметив её равнодушие, решил, что это из-за присутствия учителя, и предложил:
— Учитель, может, вы пойдёте по своим делам, а я покажу младшей сестрёнке вокруг?
Он уже протянул руку, чтобы взять Бай Аньань за руку, но она инстинктивно хотела отстраниться, однако, помня о присутствии Му Тяньинь, осталась на месте.
Му Тяньинь внезапно заговорила, её лицо оставалось невозмутимым:
— Сегодняшняя тренировка с мечом закончена?
Рука Чжай Аньи замерла в воздухе, и он схватился за затылок. Разве учитель всегда не была равнодушна к его тренировкам? Почему сейчас она вдруг заинтересовалась?
Он неловко улыбнулся:
— Ну…
Му Тяньинь проигнорировала его и подошла к Бай Аньань. Она остановилась рядом с девушкой, её длинные ресницы скрывали глаза, полные звёздного света. Она спокойно сказала:
— Пойдём, сегодня у меня есть время, покажу тебе пять вершин.
Бай Аньань приподняла бровь, взглянула на неё и радостно улыбнулась:
— Спасибо, учитель!
http://bllate.org/book/15253/1344935
Готово:
