— Я могу защитить тебя и отправить туда, куда ты хочешь, но ты должен сделать для меня одно дело! — С этими словами он схватил прядь волос юноши и слегка дёрнул. — Ну что, выбирай: либо соглашаешься, либо я передам тебя этим солдатам, и они отведут тебя во дворец на службу!
Юноша посмотрел на человека в чёрном, взвешивая свои варианты. Если его действительно заберут во дворец на службу, то, как говорится, один раз войдя в ворота знати, уже не выберешься. Его жизнь превратится в бесконечную череду проблем. С древних времён те, кто занимался политикой и служил при дворе, редко заканчивали хорошо. А о спокойной жизни, о которой он мечтал, рядом с книгами, можно было забыть… Человек в чёрном, хоть и выглядел несколько грубовато, просил лишь об одной услуге. В любом случае, это лучше, чем оказаться во дворце…
— Хорошо… — кивнул он. — Я согласен.
— Отлично. — Человек в чёрном приблизился к уху юноши и прошептал:
— Держи слово! — Затем он отпустил его волосы, взял его руку и слегка хлопнул по его ладони, улыбаясь. — Удар по рукам в знак клятвы! Никаких отговорок.
Как только он закончил говорить, чёрная тень мелькнула, поднялся вихрь, и когда всё утихло, солдаты лежали на земле без сознания. В руках человека в чёрном по-прежнему была лишь ветка, и он выглядел совершенно непринуждённо.
Солдаты, помогая друг другу, поднялись на ноги. Один из них, собравшись с духом, спросил:
— Ты… ты не боишься навлечь на себя гнев князя Жуй? Если у тебя хватит смелости, назови своё имя!
— Хе-хе… — Человек в чёрном усмехнулся, его голос звучал зловеще. — Сыту Хэньшуай…
— Пфф… — Засмеялся юноша, но солдаты, напротив, побледнели.
Имя Сыту Хэньшуай было известно каждому в мире боевых искусств. Его считали редчайшим талантом, не появлявшимся за последние сто лет, первым в мире мастером боевых искусств, первым среди мужчин в мире боевых искусств, главой крупнейшей банды «Хэй» — Сыту Хэньшуай!
Солдаты, услышав это имя, бросились бежать. Сыту с довольным видом посмотрел на юношу и заметил, что тот пристально смотрит на него.
— Что такое? — Сыту приподнял бровь и ухмыльнулся. — Теперь, когда ты знаешь, кто я, можешь успокоиться. Говорю тебе, даже если сам император появится, я смогу защитить тебя.
Юноша всё ещё молчал, и Сыту начал злиться.
— О чём ты думаешь? Говори!
Помедлив, юноша робко спросил:
— Твои… твои родители, они тебя не любят?
— Что?! — Услышав это, Сыту был ошеломлён.
— Я думал, моё имя — это уже позор, — юноша смотрел на Сыту с сочувствием. — Но, оказывается, всегда найдётся кто-то, кому повезло ещё меньше… Ты ещё более несчастен, чем я…
— Пфф… Ха-ха-ха. — Человек в белом по имени Му Лин, услышав это, начал смеяться, держась за живот. Лицо Сыту покраснело, затем побледнело, и через мгновение он сквозь зубы сказал:
— Ты такой грязный… Пойди, помойся! — С этими словами он поднял юношу и швырнул его в ближайший ручей.
— Ах! — Юноша успел лишь вскрикнуть, прежде чем с громким всплеском упал в воду. К счастью, вода была достаточно глубокой, и он не ударился о камни.
Выбравшись на берег, юноша, держась за камень, кашлял и тяжело дышал.
Му Лин и Сыту, увидев его лицо, очищенное водой, были поражены — этот мальчик оказался удивительно красивым.
Наступил вечер, и осенний ветер стал прохладным.
Они бродили среди двенадцати пиков горы Ушань, любуясь видом на море. Облака плыли над высокими скалами, покрытыми густой растительностью, создавая захватывающую картину.
Солнце и луна одновременно появились на двух концах неба, а над головой мерцали звёзды Млечного Пути, словно весь мир растворился в бескрайнем море облаков. Вид был настолько прекрасен, что даже Сыту, человек, далёкий от романтики, не мог не остановиться и восхититься.
На протяжении нескольких дней они продолжали свои поиски среди пиков.
— Как продвигается? — спросил Сыту Му Лина, который сосредоточенно перебирал травы.
— Почти закончил, осталось только найти траву закатной зари, — Му Лин отряхнул руки от пыли. — Эту траву нужно собирать рано утром, чтобы она сохранила свои свойства. Она растёт прямо под этим утёсом, завтра утром соберём, и сможем покинуть горы.
— Фух… — Сыту глубоко вздохнул и покачал головой. — Наконец-то всё закончится. Это место красивое, но надоедает, если задерживаться надолго. Мир за пределами гор намного интереснее.
Он повернулся к Хуан Баньсяню, который тихо сидел на камне и читал книгу.
— Эй! — Сыту схватил прядь его волос и дёрнул.
— А? — Хуан Баньсянь поднял на него глаза и попытался отобрать свои волосы. Сыту всегда любил дёргать его за волосы…
— Ты настоящий книжный червь. — Сыту снова дёрнул его за волосы. — Три раза ударишь, и ни слова не услышишь… Только «угу» да «а».
— Больно… — Хуан Баньсянь с силой отобрал свои волосы и закинул их за ухо. Если Сыту будет продолжать так дёргать, он скоро облысеет.
Увидев, что мальчик поправил волосы и продолжил читать, Сыту окончательно сдался.
За эти дни он убедился, что этот ребёнок — не полубог, а настоящий бог… Он не выпускал книгу из рук, даже когда ел или шёл.
— Завтра, похоже, тоже будет ясный день… — Му Лин посмотрел на яркие звёзды на небе. — Если бы трава закатной зари попала под утренний дождь, а затем была собрана, её лекарственные свойства удвоились бы… — Он покачал головой. — Жаль, жаль.
— Утром будет дождь. — Хуан Баньсянь, не отрываясь от книги, сказал. — Сегодня вечером лучше найти укрытие.
Му Лин удивился и хотел спросить, откуда он это знает, но Сыту сделал ему знак глазами — проверим, действительно ли он полубог.
Ночью они нашли укрытие под скалой.
Хуан Баньсянь не умел сражаться, поэтому быстро заснул с книгой в руках.
Му Лин и Сыту, будучи мастерами боевых искусств, оставались настороже. Всю ночь было тихо и ясно… Даже на рассвете небо оставалось безоблачным.
Сыту начал сомневаться — может, это всего лишь слухи… На самом деле он не так уж и силён?
В это время на востоке начало светлеть…
Внезапно подул ветер, и в нём почувствовалась влага…
Сыту резко открыл глаза и увидел, как на горизонте сгущаются тучи. В следующее мгновение раздался гром.
Му Лин тоже встал, с изумлением глядя на приближающиеся чёрные тучи.
В мгновение ока начался ливень, но они, укрывшись под скалой, остались сухими.
Сыту с открытым ртом смотрел на проливной дождь и крикнул Му Лину:
— Деревяшка, этот ребёнок действительно бог!
Его крик разбудил Хуан Баньсяня.
Моргнув, он сонно перевернулся, обнял книгу и снова заснул.
— Эй, эй! — Сыту подошёл и толкнул сонного Хуан Баньсяня. — Когда закончится дождь?!
— М-м… — Хуан Баньсянь, всё ещё полусонный, ответил:
— Через полчаса… — И снова заснул.
Сыту тихо сел и начал отсчитывать время — через полчаса дождь прекратился, и появился закат.
Вскоре Хуан Баньсянь проснулся. Он подошёл к ручью, который наполнился после дождя, и, зачерпнув горсть прохладной воды, умылся.
Глядя на зелёные ростки, появившиеся после дождя, Хуан Баньсянь улыбнулся. Вчера он увидел, как «луна покинула Би», и знал, что утром будет дождь. К тому же, вчерашнее звёздное небо было странным — помимо «луны, покидающей Би», было редкое явление «три звезды в доме».
В «Шицзине» говорится:
«Связаны дрова в пучок, три звезды на небе. Какая ночь сегодня? Вижу доброго человека. О, ты, о, ты, что с этим добрым человеком?
Связаны сено в пучок, три звезды на краю. Какая ночь сегодня? Вижу эту встречу. О, ты, о, ты, что с этой встречей?
Связаны ветки в пучок, три звезды в доме. Какая ночь сегодня? Вижу эту красавицу. О, ты, о, ты, что с этой красавицей?»
«Три звезды в доме» — это благоприятный знак встречи влюблённых и их соединения на всю жизнь, явление, которое случается раз в сто лет. Неизвестно, у кого сегодня будет счастливая встреча… Думая об этом, он с глупой улыбкой плескался водой.
http://bllate.org/book/15274/1348283
Готово:
