Сяо Хуан постепенно пришёл в себя, повернулся и, увидев Сыту, покраснел, смущённо отводя взгляд.
Сыту, забавляясь, снова решил подшутить над ним и ущипнул его за мягкий бок.
— Ах... — Сяо Хуан вздрогнул, с лёгким упрёком посмотрел на Сыту и закутался в одеяло.
— Хе-хе... — Сыту рассмеялся, сел рядом и протянул Сяо Хуану чистую одежду с конца кровати, спросив:
— Ты голоден?
Сяо Хуан покачал головой, но потом задумался и кивнул.
Сыту, видя, что он всё ещё в замешательстве, решил перевести разговор на более серьёзные темы и начал:
— Вчера ночью...
Лицо Сяо Хуана мгновенно покраснело.
— Не то... — Сыту, сдерживая смех, махнул рукой. — Я хотел сказать, что вчера никто не беспокоил старика Ао.
Сяо Хуан покраснел ещё сильнее, хотя Сыту даже не упомянул о том, о чём он подумал...
Сыту быстро одевал Сяо Хуана, размышляя вслух:
— Может, никто не знает, что мы в Братстве Жёлтой реки...
Сяо Хуан подумал и сказал:
— Если бы кто-то знал, что ты здесь, он бы не осмелился напасть.
— Хм... Логично. — Сыту погладил подбородок. — Нужно что-то придумать.
Когда Сыту закончил одевать и умывать Сяо Хуана, он взял его за руку и вывел из комнаты. Только они вышли во двор, как встретили Ао Цзиньлуна и его семью, закончивших тренировку.
— Вы рано встали. — Ао Цзиньлун, сияя от радости, подошёл с Шэном и поклонился Сяо Хуану:
— Спасибо, юный господин, за спасение моего племянника.
Сяо Хуан поспешно замахал руками:
— Не стоит...
Подняв глаза, он увидел, что два брата, стоявшие за Ао Цзиньлуном, выглядели мрачно. Ао Фэнлин, напротив, улыбалась и спросила:
— Вы позавтракаете дома или пойдёте куда-то?
Сыту посмотрел на Сяо Хуана и ответил:
— Мы хотим прогуляться.
— Я провожу вас. — Ао Фэнлин предложила. — Отец и братья сегодня идут на пристань помогать.
Сыту с удивлением посмотрел на Ао Цзиньлуна:
— На пристань?
Ао Цзиньлун кивнул:
— В последнее время ночью замерзает вода, и если утром не убрать лёд, река может выйти из берегов.
— А... — Сыту кивнул, взял Сяо Хуана за руку и пошёл к выходу, услышав, как Ао Цзиньлун сказал Ао Фэнлин:
— Возьми Шэна с собой, пусть погуляет по улицам.
...
Четверо вышли из усадьбы Ао и оказались на улицах уезда Фэнсян.
Фэнсян, будучи важным городом на северо-западе, был весьма оживлённым. В отличие от южных городов с их уютной атмосферой, здесь небо было ясным, стены высокими, а улицы широкими. Голоса торговцев, выкрикивающих свои товары, звучали особенно громко.
Сяо Хуан, впервые оказавшийся в таком месте, был полон любопытства, а Ао Шэн, идущий рядом, смотрел вокруг с восторгом.
Ао Фэнлин привела их в большую закусочную, где заказала несколько местных деликатесов и каждому по чашке супа из баранины с ягодами годжи.
В закусочной было многолюдно, все ели и громко разговаривали, создавая шумную атмосферу.
Сяо Хуан посмотрел на свой суп с бараниной, не зная, как к нему подступиться. На поверхности прозрачного бульона плавали красные перцы чили, которые выглядели очень острыми.
Сыту тоже не знал, что именно перед ним, но взял что-то похожее на жареную лапшу, попробовал и нашёл вкусным. Увидев, что Сяо Хуан смотрит на суп в растерянности, он взял кусочек и поднёс к его рту.
Сяо Хуан, не задумываясь, открыл рот и съел, с удовольствием улыбнувшись Сыту.
Так Сыту продолжал пробовать блюда сам, а потом кормил Сяо Хуана, вытирая ему рот. За столом они сидели вдвоём, но ели из одной тарелки, наслаждаясь едой и смеясь.
Для них это было привычно, но Ао Фэнлин, сидевшая напротив, была несколько ошеломлена — они были слишком близки.
Ао Шэн, тем временем, не обращал на это внимания. Он был ещё молод и к тому же давно не наслаждался такой свободой за столом.
За соседним столом сидели несколько мужчин, чей разговор привлёк внимание Сяо Хуана и Сыту.
— Слышали? Север и юг начали войну. — сказал один из них с оттенком таинственности.
— Север и юг? Значит, Князь Жуй и Ци И?
— Да, сейчас только северо-запад и Шучжун остаются спокойными.
— Но Шучжун — это территория Братства Хэй, там никто не посмеет напасть... А вот у нас всё может быть хуже.
— Верно, пусть небо защитит нас, чтобы война не дошла сюда. У меня ведь семья!
Сыту и Сяо Хуан переглянулись, но не подали виду, продолжая слушать.
— Почему они начали войну? — спросил другой.
— Слышал, что принц тяжело болен, и старый император, убитый горем, тоже скоро умрёт.
— Вот оно что, значит, это борьба за трон.
Сыту поднял бровь, словно говоря — с таким больным принцем и лекарствами, которые Князь Жуй ему подсыпает, он точно не выживет.
Сяо Хуан ничего не сказал, но на его лице появилась тень беспокойства.
— Кто, по-вашему, победит?
— По силам, наверное, Ци И... У него ведь большая армия.
— Но говорят, что Князь Жуй заручился поддержкой Водной крепости Семи Звёзд, а императорская армия тоже сильна...
Сыту и Сяо Хуан снова удивлённо посмотрели друг на друга — когда Сяо Лоюй успел сговориться с Князем Жуй?
— Хе-хе-хе... Я считаю, никто из них не сравнится с Крепостью Чёрного Облака! — вдруг вступил в разговор ещё один человек.
— Верно, у Владыки Крепости Чёрного Облака есть Хуан Баньсянь! Он же бессмертный, может кого угодно оживить или убить. Говорят, что тот, кто получит Хуан Баньсяня, получит и весь мир...
С грохотом ложка выпала из рук Сяо Хуана и упала в суп, разбрызгав ещё не тронутый бульон по столу.
Звук привлёк внимание разговаривающих, и они повернулись к Сяо Хуану. Увидев перед собой миловидного юноши, они задержали на нём взгляд.
Сыту протянул Сяо Хуану новую ложку, вытащил упавшую и отложил её в сторону, улыбнувшись:
— Такой уже большой, а всё ещё неаккуратно ешь?
Сяо Хуан очнулся, посмотрел на Сыту и опустил голову.
Соседи вернулись к своему разговору.
— Кто сказал, что «тот, кто получит Хуан Баньсяня, получит весь мир»?
— Из дворца пришло!
— Да, я тоже слышал. Говорят, что однажды в Императорском саду ударила молния, расколов скалу пополам, и на её поверхности появились эти слова — «Тот, кто получит Хуан Баньсяня, получит весь мир».
— Вот почему Князь Жуй обещает награду — золото, земли и вечное богатство тому, кто приведёт Хуан Баньсяня!
...
— Братец, почему ты не ешь? Попробуй этот блинчик. — Ао Шэн, не понимая, о чём идёт речь, и не зная, что его спаситель — это тот самый Хуан Баньсянь, протянул Сяо Хуану маленький блинчик.
Сяо Хуан посмотрел на блинчик в своей тарелке, но аппетита у него не было. Сыту же продолжал есть, словно ничего не слышал.
Ао Фэнлин, сидевшая напротив, тоже начала нервничать. Хотя Сыту не говорил прямо, она могла догадаться, что этот юноша — Хуан Баньсянь. Кто ещё мог вылечить глаза Ао Шэна за один день?
— Слышали? Глава Братства Сыту прибыл в дом Ао! — вдруг сказал кто-то. — Говорят, он вылечил племянника старого главы Ао Цзиньлуна, Ао Шэна...
Голоса стали тише... В этот момент многие в закусочной повернулись к столу, где сидели Ао Фэнлин и её спутники.
Братство Жёлтой реки было крупным в Фэнсяне, и многие знали Ао Фэнлин... Мужчина в чёрном, сидевший напротив, выглядел весьма внушительно, а рядом с ним был юноша, словно сошедший с небес...
Многие сглотнули, бросили деньги на стол и поспешили уйти.
Сыту положил палочки, посмотрел на Сяо Хуана и вдруг рассмеялся.
Сяо Хуан, раздражённый, наступил ему на ногу, прошептав:
— Чего ты смеёшься!
Сыту, словно увидев что-то забавное, не мог остановиться. Закончив смеяться, он вдруг спросил Ао Фэнлин:
— В Фэнсяне есть хуанцзю?
Ао Фэнлин кивнула:
— Да, это местный напиток.
— Хочешь попробовать? — Сыту подтолкнул Сяо Хуана локтем.
http://bllate.org/book/15274/1348343
Готово:
