За пределами леса небольшая группа людей тайно следовала за Сюэ Янем — это были братья Сяо Ци и рыжая лиса Сюэ Фэнь. Не сообщив Сюэ Яню, они сами решили последовать за ним.
Беззвучная схватка вот-вот должна была начаться!
——
Только что прошел дождь, и темные тучи на небе рассеялись, обнажив яркий лунный свет, который серебристым сиянием озарил густой лес. Кажущийся спокойным лес на самом деле таил в себе смертельную опасность. Юй Ци и Сюэ Фэнь обнажили мечи, защищая Сяо Ци с обеих сторон — они хорошо понимали, насколько опасным было это путешествие, а Сяо Ци, не обладавший боевыми навыками, был самой большой обузой, но и самым важным козырем в этой игре!
Увидев, как Сюэ Янь на шаг опередил их и исчез в чаще леса, Юй Ци и Сюэ Фэнь осторожно двинулись вперед, сопровождая Сяо Ци.
Как только они вошли в лес, холодный ветер подул со всех сторон, листья в темном лесу зашелестели, и с каждым шагом тени деревьев вокруг начали смещаться! Трое сразу поняли, что попали в ловушку, и приготовились к схватке.
По мере того как деревья перемещались, вокруг зазвучали странные серебряные колокольчики, их мистический звон вызывал беспокойство, добавляя лесу еще больше жуткой атмосферы.
Юй Ци предупредил:
— Осторожно, это колокольчики душ демонов! Они могут сбить с толку. Сосредоточьтесь и не поддавайтесь их влиянию!
Сюэ Фэнь кивнул. Юй Ци положил ладонь на спину Сяо Ци:
— Брат, закрой глаза и следуй за нашими шагами.
С этими словами он начал медленно двигаться вперед, следуя мистическому ритму небесных стволов и земных ветвей.
Они сделали семь шагов, и в лесу снова произошла перемена. Послышался шорох листьев, и Сюэ Фэнь, присмотревшись, увидел, как множество фиолетовых точек начали стремительно приближаться к ним. Не раздумывая, он раскрыл руки, его глаза загорелись огненным красным светом, и шесть вращающихся огненных кругов окружили их троих. Фиолетовые точки, сталкиваясь с огненными кругами, воспламенялись и падали на землю, как сухие листья — это были странные ядовитые насекомые с ядовитыми шипами.
— Хорошая работа, — похвалил Юй Ци, но заметил, что деревья вокруг, несмотря на огонь, не загорались — видимо, они были защищены магией.
Пробившись через засаду с насекомыми, они продолжили путь, но вдруг деревья перестали вращаться и начали подниматься с земли, превращаясь в древовидных демонов — их стволы с темными дуплами, похожими на искаженные лица, окружили троих.
Сюэ Фэнь хотел использовать огонь, но Юй Ци остановил его:
— Эти растения не боятся огня.
Юй Ци взял серебряный меч, громко крикнул, и его изящная фигура сопровождалась мощными волнами меча, которые рассеялись по лесу, разрушая все на своем пути. Древовидные демоны, окружившие их, мгновенно были срублены.
Сюэ Фэнь хотел похвалить Юй Ци за его мастерство, но прежде чем он успел открыть рот, почувствовал холодок у виска — прядь его волос бесшумно упала на землю!
Сюэ Фэнь в ужасе обернулся, но было уже поздно — за его спиной стоял чернокожий убийца с мечом, приставленным к шее Сяо Ци!
Это был тот самый неуловимый убийца! Он снова появился!
Сюэ Фэнь был так напряжен, что не мог издать ни звука, и не знал, не убил ли уже убийца Сяо Ци!
Но в этот миг меч, который невозможно было избежать, был остановлен!
Убийца с удивлением посмотрел на серебряный меч, который блокировал его оружие. Этот меч, естественно, принадлежал Юй Ци, который с холодной улыбкой сказал:
— Никто не сможет повторить один и тот же трюк у меня на глазах!
Убийца усмехнулся:
— Хочешь посоревноваться в скорости?
В его голосе звучала гордость.
На его лице все еще виднелись следы «золотой лавы», которая чуть не убила его! Но его непоколебимая воля поддерживала его, и теперь он был здесь, чтобы убить Сяо Ци, который принес ему столько страданий!
Смотря в лицо смерти, Сяо Ци оставался спокойным и невозмутимым. Он с легкой улыбкой сказал:
— В клане Цилинь есть женщина-воин по имени У Линь. Возможно, она сможет с тобой посоревноваться.
Убийца усмехнулся:
— Если останусь жив, с удовольствием!
С этими словами он взмахнул мечом и снова исчез в высокой скорости — он готовился к новой атаке!
Юй Ци прищурился, понимая, что его нынешние силы позволяют ему лишь в последний момент уловить движение убийцы. Но если тот нападет на Сюэ Фэнь или Сяо Ци, он не сможет защитить обоих!
Ладонь его начала потеть, он знал, что это была битва, которую он не мог проиграть!
Сюэ Фэнь, как всегда, понял его без слов, увидев беспокойство в глазах Юй Ци, и решил:
— Защитить главное!
Он решил, не жалея своей жизни, встать рядом с Сяо Ци, чтобы стать его живым щитом.
Тем временем трое в лесу оказались в затруднительном положении, а Сюэ Янь, благодаря умышленному попустительству заговорщиков, первым добрался до озера.
При ярком лунном свете озеро Бескрайней Ночи сверкало, и Сюэ Янь, подняв голову, увидел на поверхности озера деревянный помост, на котором была привязана его кузина, принцесса Цзин. Ее глаза были закрыты, и она не отвечала, когда он несколько раз позвал ее, — неизвестно, жива ли она.
Сюэ Янь, охваченный тревогой, бросился спасать ее. Он вытащил меч, легким движением ступил на воду и взлетел вперед, посылая удар меча, чтобы разрубить толстые цепи, сковывающие принцессу Цзин.
Однако, как только он приблизился к ней, невидимый барьер вокруг принцессы отразил его удар с десятикратной силой. Сюэ Янь, едва коснувшись ее, был отброшен назад, кровь хлынула из его рта, и он упал на берег.
Но он не сдался. Вытерев кровь с губ, он снова встал на ноги, взял упавший меч и снова прыгнул в сторону принцессы Цзин.
На этот раз он направил удар в воду под ней. Его меч рассек поверхность, подняв огромные волны, а его ледяная энергия, переданная через меч, мгновенно заморозила воду. Даже брызги и высокие волны застыли в воздухе, превратившись в сверкающие кристаллы льда под лунным светом.
Благодаря замерзшей воде, невидимый барьер вокруг принцессы стал видимым — замерзшие капли воды образовали прозрачный шар. Сюэ Янь громко крикнул и вложил всю свою силу в удар меча. Раздался громкий треск, и замерзший барьер рассыпался на куски!
Сюэ Янь выпустил несколько ударов меча, чтобы разрубить цепи, схватил принцессу Цзин и прыгнул обратно на берег, осторожно положив ее на сухую траву. Проверив ее дыхание, он вздохнул с облегчением — принцесса была жива.
Как только он расслабился, его собственные внутренние травмы дали о себе знать. Он почувствовал, как дыхание перехватило, и горло наполнилось кровью. Он прикрыл рот рукой, но кровь уже стекала по его пальцам, окрашивая белоснежные одежды.
В этот момент вокруг зазвучала мелодичная музыка, и по озеру медленно приблизилась лодка. На ее носу сидел князь Бин Хуа, спокойно играя на цитре. Его голос, более приятный, чем музыка, произнес:
— Император снежных лис, давно не виделись. Ты по-прежнему так прекрасен!
Сюэ Янь не растерялся. Он создал защитный барьер вокруг принцессы Цзин, затем повернулся к князю Бин Хуа и холодно сказал:
— Бин Хуа! Хватит болтать. Я знаю, что тебе нужно Немое зеркало, но мой ответ один — никогда!
Князь Бин Хуа остановил игру на цитре:
— Ты по-прежнему так упрям. Если ты выбрал самый мучительный путь, я тебе его предоставлю!
Как только он произнес эти слова, десять убийц, спрятанных вокруг, вышли из тени и окружили Сюэ Яня. Сюэ Янь взял меч в руки, зная, что он должен продержаться два часа, пока не прибудет подкрепление. Эта схватка должна быть выиграна!
Его глаза загорелись убийственным блеском, а тело окуталось серебристым сиянием холода. Его величественная фигура, окровавленные белые одежды — Сюэ Янь под лунным светом был поразительно красив!
— Как прекрасно! Позволь мне сыграть для тебя прощальную мелодию перед твоей смертью! — князь Бин Хуа улыбнулся и провел пальцами по струнам цитры.
Десять убийц уже готовились напасть, Сюэ Янь сосредоточился, готовясь к схватке, но вдруг почувствовал острую боль во внутренностях, которая едва не свалила его с ног. Он едва устоял, опираясь на меч, его зрение помутнело, и изо рта хлынула черная кровь.
Это был яд! Невероятно сильный яд!
http://bllate.org/book/15291/1349428
Готово:
