Ватару почти достиг стодневного рубежа в семье Хаякава. Когда-то этот маленький птенец, лишённый перьев, с ещё не открывшимися глазами, дрожащий под крылом Аой, теперь превратился в величественную и удивительную птицу.
Выросший в большую птицу Ватару был покрыт чёрными перьями с сине-фиолетовым металлическим блеском на внешней стороне крыльев и хвостовых перьях. Его голова была крупной, с развитыми носовыми щетинками, почти покрывавшими клюв. Перья на горле и груди были длинными и пушистыми, когти острыми и сильными, а клюв заострённым и блестящим на свету.
Если бы не жёлтая кайма у основания клюва, никто бы не поверил, что этот величественный и умный ворон ещё не достиг зрелости.
У птиц, независимо от продолжительности жизни, период птенцовости примерно одинаков: от двух-трёх месяцев до шести-восьми, редко превышая год.
Суровые условия дикой природы вынуждают птиц быстро расти, иначе слабые особи станут добычей других хищников.
У врановых период птенцовости недолгий, что вызвано жизненными условиями, но, к счастью, их родители выводят птенцов только раз в год.
Поэтому, начиная с момента, когда птенцы покидают гнездо, у них остаётся около десяти месяцев, чтобы учиться жизненным навыкам у родителей.
В дикой природе вороны размером с Ватару обычно следуют за родителями, играя и обучаясь.
Хотя у Ватару не было родителей, Аой заботилась о нём с не меньшей любовью.
Стоя на внешней стороне веранды, Ватару расправил крылья и, подражая Аой, оттолкнулся ногами и быстро замахал крыльями.
Маленький ворон взлетел в воздух, но его ещё неокрепшие крылья не могли выдержать вес всего тела.
Поэтому, пролетев несколько метров, Ватару неуклюже опускался, но это не уменьшало его стремления к полёту.
После приземления он снова выравнивал положение и, оттолкнувшись, махал крыльями, надеясь однажды взлететь и благополучно приземлиться.
Взлетая и опускаясь, подпрыгивая и двигаясь вверх-вниз, Ватару выполнял каждое движение с предельной точностью, тренируясь и накапливая силы, ожидая момента, когда сможет взлететь.
Ватару помнил слова Аой: внешний мир прекрасен, но опасен. Пока он не научится летать, Аой не позволит ему выходить за пределы двора, но как только он научится, она обещала показать ему место, где она работает.
Ватару не знал, что такое работа, но Аой объяснила, что работа, как и охота, требует ума и труда для выживания.
Ватару не нравилось, когда Аой уходила, и он становился беспокойным.
Но он понимал, что всё, что он ест и использует, достаётся ему благодаря работе Аой, и поэтому он с раннего возраста проявлял интерес к этому занятию.
По мере того как Ватару становился больше, отношение Аой к нему постепенно менялось: она по-прежнему любила его, но стала более строгой в отношении уроков.
Кроме того, что Ватару не мог терпеть отсутствие Аой, он беспрекословно выполнял все её требования.
Если Аой говорила что-то сделать, Ватару выполнял это без колебаний, никогда не отказываясь.
После тренировки полёта Ватару вернулся на веранду, запрыгнул на неё и зашагал по полу, оставляя царапины острыми когтями.
Его когти стали головной болью для Аой: они были слишком острыми, и даже при осторожной ходьбе иногда оставляли царапины на полу.
Семья Хаякава не придавала этому большого значения, поскольку, заведя домашних животных, они уже были готовы к порче мебели. Тот факт, что обстановка в доме оставалась неизменной на протяжении многих лет, уже был для них благословением.
Но Аой всё равно беспокоилась: хозяева могли не замечать проблемы, но это не означало, что её не существовало. Нельзя же менять пол каждый год из-за ворона.
Однако нельзя было запретить Ватару двигаться по дому, и тем более нельзя было подстригать его когти. Ведь Аой даже думала о том, чтобы выпустить его на волю, а с подстриженными когтями как он будет выживать в дикой природе?
Даже временно это было невозможно, ведь когти — это главное оружие и инструмент воронов для охоты, боя и строительства гнезд. Если бы Ватару привык к тупым когтям и постоянно их стачивал, это могло бы сильно навредить ему в будущем.
В последнее время Аой всё чаще думала о Миюки, маленькой хозяйке, в комнате которой лежали мягкие цветные пластиковые коврики с функцией пазлов. Аой считала, что они могли бы быть полезны для Ватару.
На самом деле Аой слишком беспокоилась: Ватару не очень нравилось находиться в помещении с людьми и другими домашними животными.
Сейчас он ещё не овладел полётом и не развил себя, но однажды, когда он окрепнет, бескрайние просторы дикой природы станут его мечтой. Тогда он будет редко появляться в доме, разве что ради Аой.
Подойдя к углу веранды, специально приготовленному для него Аой, Ватару опустил голову и стал пить воду из миски. Подняв голову, он с силой стряхнул капли воды с перьев и начал есть свежих мучных червей из металлической чашки.
По сравнению с детством, количество белков в рационе Ватару значительно увеличилось. Эти питательные вещества быстро укрепляли его кости и мышцы, делая его сильнее и выносливее.
Немного отдохнув, Ватару подошёл к ящику с игрушками, вытащил несколько вещей и приготовил их к возвращению Аой.
Среди выброшенных вороном игрушек были детские, причём явно для самых маленьких: разноцветные кубики, счётные игрушки с бусинами, конструкторы и другие мелкие предметы.
Эти игрушки раньше принадлежали Миюки, но теперь Аой использовала их для развития интеллекта и познавательных способностей Ватару.
Каждое утро перед уходом Аой оставляла Ватару домашнее задание, которое проверяла в обед, поэтому Ватару заранее готовил всё необходимое.
Заполнив угол веранды игрушками, маленький ворон, наконец, успокоился, присел рядом и время от времени брал что-то клювом.
Во время свободных занятий Ватару вдруг услышал шум крыльев над головой. Знакомый звук заставил его вскочить.
Вскоре с неба спустилась белая попугаиха, и Ватару, взъерошив перья, бросился к ней.
Аой, вернувшаяся на обед, снова увидела знакомую сцену. Она сложила крылья, глубоко вздохнула, опустила тело и расставила ноги, чтобы устоять. Едва она закончила, как Ватару подбежал и начал тереться о неё.
Теперь Ватару был такого же размера и веса, как Аой, но его возраст был ещё невелик. Во время последнего визита в Птичий павильон для дегельминтизации господин Осаки сказал, что Ватару ещё вырастет, и его взрослый размер превысит большинство сородичей.
Для Аой такой размер птенца был сладким бременем. Чтобы не быть сбитой с ног, она научилась регулировать центр тяжести.
После первого толчка Аой устояла, после второго глубоко вдохнула и напряглась, а после нескольких толчков незаметно отступила, чтобы смягчить давление.
Но даже так ей было трудно справляться с растущим Ватару.
На этот раз, немного ослабив хватку, она чуть не упала с веранды от его ласки.
После объятий и чистки перьев Аой, наконец, привела Ватару в порядок и, довольная, повела его домой обедать.
В этом мире важнее всего, чтобы ребёнок был сыт.
Аой, вырастившая Ватару, ещё не знала, что с взрослением ребёнка заботы будут не только о еде и сне, ведь маленький ворон будет хотеть не только ласки и объятий.
Её жизнь, полная суеты и перемен, только начиналась.
http://bllate.org/book/15292/1349565
Готово:
