Лица остальных наложниц выражали тревогу и страх. Раньше все были равны, и никто не мог упрекнуть друг друга, даже блистательная драгоценная супруга Лу не выделялась особо. Но теперь, когда кто-то получил благосклонность императора, баланс во внутреннем дворце был мгновенно нарушен.
— Ваше высочество, почему бы не вызвать одарённую супругу, чтобы мы могли с ней встретиться? — предложила супруга Дэ.
— Хм, вы думаете, я не пыталась? — В глазах драгоценной супруги Лу мелькнула мрачная тень. — Она вообще не считает меня за кого-то значимого!
— Мы только что были во Дворце Милосердного Покоя и слышали, что одарённая супруга ещё не нанесла визит вдовствующей императрице. — Чжао-и Чэнь хитро улыбнулась. — Ваше высочество, почему бы не обвинить её в неуважении к вдовствующей императрице?
Девушка из семьи Чанчуньхоу, стоявшая за спиной Чжао-и Чэнь, невольно прикусила губу. Её назначили одарённой Цэнь и оставили во дворце, где за последние дни она пережила немало потрясений. Теперь, когда все выше рангом Чжао-и могли сидеть, ей приходилось стоять за спиной Чжао-и своего дворца. Изначально именно она должна была стать супругой, и ей следовало бы завидовать этим блистательным женщинам. Как же так получилось, что теперь это место заняла та самая продавщица рыбы!
— Что вы понимаете? Она получила милость императора, и на следующий день ей естественно разрешили не являться с приветствием. — Драгоценная супруга Лу холодно усмехнулась. Эти женщины считали её глупой, пытаясь натравить её на одарённую супругу именем вдовствующей императрицы.
— Я была глупа. — Чжао-и Чэнь, увидев, что драгоценной супруге Лу это не понравилось, поспешно присела в извинении. Она действительно забыла об этом, ведь раньше никто не удостаивался таких привилегий.
Увидев, как драгоценная супруга Лу одним взглядом заставляет всех дрожать, госпожа Цэнь почувствовала смесь зависти и восхищения. После долгих колебаний она не смогла сдержаться:
— Я слышала, что одарённая супруга раньше была продавщицей рыбы и даже не умеет читать.
Она раньше смеялась над тем, что Су Юй мог стать лишь слугой, но кто бы мог подумать, что их ситуации полностью поменяются местами. Теперь ей пришлось бы унизиться, чтобы подлизаться к Су Юй, что она никак не могла себе позволить. Лучше уж подлизываться к драгоценной супруге Лу.
— О? — Драгоценная супруга Лу подняла на неё взгляд, и в её голове зародился план.
Так как стояло лето, греться на солнце можно было лишь утром. Когда солнце стало палящим, евнух Ван пришёл забрать котёнка, сказав, что государственный наставник проводит ритуал, и священный кот должен помочь. После полудня кота вернут.
Су Юй понял, что Соус — это не просто домашний питомец императора. Возможно, в будущем он сможет использовать дружбу с «священным зверем, защищающим страну», чтобы обсудить с государственным наставником способы возвращения домой.
Не имея других дел, Су Юй достал кулинарную книгу семьи Су и начал изучать новые рецепты.
Во Дворце Ночного Неба было всё, что только можно пожелать, но самым ценным была полностью оборудованная кухня. Говорили, что в каждом дворце была маленькая кухня, чтобы наложницы могли готовить себе еду. Однако кухня во Дворце Ночного Неба явно выходила за рамки «маленькой кухни» — она занимала три комнаты, и в ней работали две помощницы.
— Если император приходит провести ночь, ему нравится, когда наложницы готовят еду своими руками. Чем выше ранг дворца, тем лучше кухня. — Так объяснил евнух Ван.
Хотя Су Юй не понимал странных предпочтений императора, хорошая кухня для повара была настоящим благом. С энтузиазмом он достал морских крабов, купленных для Соуса. В кулинарной книге семьи Су был описан интересный рецепт закуски из крабового мяса, обваленного в муке. Су Юй, подшучивая, придал крабовым палочкам форму костей, сделав целый ряд «мясных костей».
После полудня драгоценная супруга Лу снова прислала сообщение, сообщая, что в императорском саду устраивается банкет в честь цветов, и все наложницы приглашены на закате.
Императорский сад был открытым местом, и его нельзя было считать местом для тайных встреч. К тому же было объявлено, что приглашены все наложницы. Су Юй подумал, что это похоже на корпоративную встречу, где новичок знакомится со всеми руководителями, и отказаться было бы неудобно, поэтому он согласился.
Его Величество Император, закончив важные дела в кабинете, собирался отправиться во Дворец Ночного Неба на обед.
— Ваше Величество, ваши действия могут поставить одарённую супругу в неловкое положение. — Евнух Ван с тревогой попытался предостеречь. Вчера вечером император уже вызывал её, а теперь собирался обедать с ней, и вечером, возможно, снова вызовет. Если это дойдёт до двора, обвинения в том, что красавец губит страну, не избежать.
— Я просто иду поесть, что здесь такого? — Ань Хунчэ нахмурился. Он приложил столько усилий, чтобы жениться на Су Юй, почему он не может поесть с ним?
Евнух Ван подумал, что если император хочет поесть, то ему нужно вовремя являться на аудиенции, но, прежде чем он успел возразить, стражник у дверей доложил, что князья Лин и Су просят аудиенции.
— Да здравствует Ваше Величество, десять тысяч лет! — Оба дяди императора почтительно поклонились.
— Встаньте. — Император скрыл недовольство на лице и жестом разрешил им подняться. — Ну что?
Князь Су сделал шаг вперёд и громко сказал:
— Ваше Величество, я за последние два дня изучил расписание Лагеря отважной кавалерии за этот год. Оборонительные меры в столице действительно имеют пробелы, и их нужно срочно исправить.
Длинные пальцы императора легонько постучали по докладу на столе.
— Есть ли какие-то новости по предыдущему делу?
Князья Лин и Су переглянулись и вздохнули.
— В основном всё ясно. За Су Юй следили люди владетельного князя Му, но тех двоих, кого вы убили, мы пока не смогли установить.
— Продолжайте расследование. — В глазах императора сверкнул холодный свет. — С делами Лагеря отважной кавалерии можно подождать. Сначала, тринадцатый дядя, разберитесь с охраной внутреннего дворца.
— Слушаюсь, Ваше Величество. — Князь Су поклонился.
— Ваше Величество, у меня есть ещё одно дело. — Князь Лин поспешил заговорить, прежде чем император успел его прогнать.
— Что такое? — Ань Хунчэ слегка нахмурился. Уже было время обеда, и если он не пойдёт во Дворец Ночного Неба, то пропустит обед.
— Помимо той корзины, которую получила одарённая супруга, у меня ещё есть немало острого перца. — Князь Лин, не стесняясь, сделал шаг вперёд. — Вы ведь собираетесь обедать, я сегодня принёс с собой пакетик. Не могли бы вы попросить свою невестку приготовить рыбу в остром соусе?
С этими словами он достал из рукава масляный пакет и положил его на императорский стол.
Ань Хунчэ тут же потемнел лицом.
— Моя наложница не должна быть как повар, готовящий еду.
С этими словами он взял пакет с перцем и, размахивая рукавом, ушёл.
В итоге из-за вмешательства двух дядей император не успел на обед во Дворец Ночного Неба и в плохом настроении отправился отдыхать в свои покои.
Так как это была первая встреча, Су Юй решил, что нельзя ударить в грязь лицом, и попросил Сяо Шуня подобрать подходящую одежду. Тот послушно выбрал роскошный наряд с широкими рукавами цвета сапфира и подобрал головной убор с голубым камнем и серебряными кистями.
Су Юй некоторое время смотрел на голубой камень размером с голубиное яйцо.
— Откуда это?
— Это из приданого вашего высочества. — Ответил Сяо Шунь. — Вчера было спешно, и мы ещё не разобрали всё, поэтому я просто взял первый попавшийся.
— Сколько таких вещей в приданом? — Су Юй сглотнул. Он не особо внимательно смотрел на императорские подарки, но знал, что их было много и они были очень ценными.
— Евнух Ян уже занимается инвентаризацией, вечером принесёт подробный список. — Честно ответил Сяо Шунь, а затем не удержался и добавил:
— Ваше высочество получили подарки, которые не сравнимы с тем, что получили другие наложницы. Их подарки, наверное, не дотягивают и до десятой части ваших.
Су Юй почувствовал, что теперь он тайно получает высокую зарплату, а в императорском саду его ждут бедные коллеги, и это наполнило его ожиданием предстоящей встречи.
В приподнятом настроении, полностью одетый, Су Юй взял у евнуха Вана недовольного «священного кота».
— Соус, что случилось?
— В обед он плохо поел и теперь капризничает. — Смущённо сказал евнух Ван. — Ваше Величество занят на аудиенции, поэтому прошу ваше высочество присмотреть за ним немного.
— Без проблем. — Су Юй, конечно, был рад этому. Он засунул пушистый комочек в одежду, взял приготовленные в обед крабовые палочки и сел в паланкин, направляясь в императорский сад на банкет.
В императорском саду царил аромат цветов.
Летом цветут не многие растения, и даже при усердии императорских садовников, постоянно пересаживающих цветы, здесь не было такого буйства красок, как весной. К тому же в жару многие цветы быстро вянут. Чтобы устроить банкет в честь цветов, драгоценная супруга Лу приказала садовникам временно выставить множество горшков с цветами, создавая впечатление пышного сада.
Сладкий аромат цветов привлёк множество пчёл и бабочек. Су Юй, выйдя из паланкина, увидел, как они кружат в воздухе, и поспешно прижал пушистую головку, выглядывающую из его одежды, чтобы кот не увидел бабочек и не бросился за ними.
Император, которого прижали, был крайне недоволен. Как только Су Юй убрал руку, он сразу же высунулся обратно.
http://bllate.org/book/15295/1349686
Готово:
