— Нет, — работник, отвечающий за закупки, с маленькими, но проницательными глазами, таинственно приблизился. — Я слышал, что проблема не в пустых сетях, а в том, что они ловят чудовище.
— Чушь! — Су Юй постучал по голове работника. — Какое ещё чудовище?
— Это правда, — работник изо всех сил расширил свои маленькие глаза. — Сегодня утром, когда я пошёл за продуктами, я услышал, что наш постоянный поставщик рыбы вчера вечером пострадал — всю сеть с рыбой съело это чудовище.
Су Юй не придал этому значения, предположив, что появилась хищная рыба, которая мешает рыбакам ловить рыбу в окрестностях столицы.
— Кто-нибудь видел это чудовище? — вдруг спросил Ань Хунчэ, чей холодный и властный голос заставил работника вздрогнуть.
— Видели, — работник, кажется, вспомнил что-то отвратительное, скривился. — Слышал, что это тоже рыба, но вся покрыта свиной шерстью и издаёт звуки, как поросёнок… — он потер руки и вздрогнул.
— Разве такое бывает? — Чжан Чэн скривился, не веря. — Может, ты просто украл деньги на закупки и придумал эту историю?
— Если я украл хоть одну монету, пусть меня поразит молния! — работник, отвечающий за закупки, подпрыгнул, клянясь, что купил всё по самой низкой цене.
Су Юй вздохнул. В зале «Сяньмань» он давно не появлялся, и всё шло своим чередом, полным беспорядка.
— Чжан Чэн, если ты не веришь, завтра пойди с ним и посмотри сам.
— Как скажете, учитель, завтра утром я пойду, — Чжан Чэн смущённо почесал голову. Он так увлёкся готовкой, что даже не заметил, как возникла такая проблема с закупками.
Ань Хунчэ слегка прищурился, его длинные пальцы легонько постукивали по каменному столу. Работник, возможно, украл немного денег, но большая часть его рассказа, вероятно, правда.
Рыба-цин, похожая на карася, но покрытая свиной шерстью, издающая звуки, как поросёнок. Её появление предвещает великую засуху.
Это существо действительно появилось…
Оставив ученикам несколько новых блюд для самостоятельного изучения, Су Юй задумался о том, чтобы навестить князя Чжао и обсудить с ним открытие нового заведения. Он посмотрел на императора рядом с ним. Вряд ли он будет против того, что наложница и его младший брат ведут совместный бизнес… правда?
Подумав, что если бы он был на месте императора и узнал, что его младший брат и любимая наложница имеют финансовые связи, что имущество наложницы было приобретено князем, заведение зарегистрировано на его имя, а ремонт и персонал были организованы княжеством… Су Юй сглотнул. Если бы император не возражал против этого, он бы не был императором!
Су Юй вдруг осознал, что князь Чжао относится к нему слишком хорошо, всегда готов помочь. Если раньше это можно было объяснить его привязанностью к Соусу, то теперь это уже не работало. Соус, хоть и занимал высокое положение во дворце, был кошкой императора, а не князя Чжао, и последнему не нужно было так благодарить его.
— О чём задумался? — Ань Хунчэ постучал веером по голове Су Юя.
Су Юй прикрыл место, куда ударили, и посмотрел на императора. Впервые он набрался смелости внимательно рассмотреть его прекрасные глаза. Глубокие, как чёрный обсидиан, они имели странный янтарный оттенок. Раньше он думал, что эти глаза всегда полны раздражения и нетерпения, но, присмотревшись, понял, что это не так. В этих прекрасных зрачках ясно отражался его образ, спокойный и умиротворённый.
Глядя в эти глаза, Су Юй неожиданно выпалил:
— Я хочу сходить в княжество Чжао и обсудить с ним открытие нового заведения.
Ему вдруг захотелось узнать, появится ли в этих невероятно красивых глазах подозрение или даже жажда убийства. Такая возможность заставила его сжать кулаки… Он, должно быть, сошёл с ума…
— Хунъи сегодня не в своём доме, — нахмурился Ань Хунчэ. — Обсуди открытие заведения с Юань Цэ.
— Что? — Су Юй моргнул. Разве император, услышав, что князь и его любимая наложница замышляют что-то, не должен был сказать «Как ты смеешь!» или «Ты мерзавец!»? Почему он так спокоен? И кто такой Юань Цэ?
Подумав, он вспомнил, что Юань Цэ — это господин Юань. Император уже вытащил его из зала «Сяньмань».
— Если будешь всё делать сам, ты просто убьёшь себя.
Император не проявлял ни малейшего подозрения, и, казалось, знал обо всём… Что-то мелькнуло в его сознании, но он не смог ухватить это. Су Юй подавил странное чувство радости и ещё большую путаницу в мыслях, почесал голову.
— Тогда позвольте мне договориться с господином Юанем.
— Ты слишком много говоришь! — Император схватил Су Юя, который пытался вернуться. — Юань Цэ теперь в твоём распоряжении, обсудим завтра. А сейчас пойдём со мной.
В этот момент двое людей в чёрной одежде спрыгнули с крыши и, поклонившись Ань Хунчэ, один из них что-то шепнул ему на ухо. Император слегка нахмурился и отпустил их.
— Кто это? — Су Юй широко раскрыл глаза, наблюдая, как две тени появились и исчезли в мгновение ока.
— Тайные стражи, — спокойно сказал Ань Хунчэ, бросив взгляд на удивлённого Су Юя. Он не собирался рассказывать этому глупцу, что эти стражи следили за ним уже два месяца, а он так и не заметил.
Вскоре тайные стражи подогнали красивую карету, и Су Юя затолкали внутрь. Он всё ещё с любопытством выглядывал наружу. Неужели действительно существуют тайные стражи!
— Ваше Величество, почему вы тогда оказались в доме Су и уснули на моей кровати? — вдруг вспомнив, как императора приняли за тайного стража, Су Юй наконец не выдержал и спросил.
В карете наступила тишина. Император глубоко посмотрел в окно, и только через некоторое время ответил:
— Ты узнаешь позже.
Карета медленно ехала через город, направляясь в восточные охотничьи угодья.
Восточные охотничьи угодья принадлежали императорской семье и занимали тысячи акров. Сейчас не было сезона охоты, и знатные юноши могли здесь кататься на лошадях и стрелять из лука.
— Ваше Величество, хотите покататься на лошади? — Су Юй вышел из кареты и, увидев открытые поля и холмы, почувствовал себя легко и свободно.
Ань Хунчэ покачал головой.
— Я отведу тебя в одно место.
И протянул руку.
Длинная, белая рука с чётко очерченными суставами и нежно-розовыми кончиками пальцев. Су Юй огляделся — тайные стражи исчезли, вокруг никого не было. Он сглотнул и взял протянутую руку. Такая таинственность вызвала в нём чувство ожидания. Это было свидание?
Перепрыгнув через ручей, обойдя небольшой лес, они долго петляли по глухим местам, пока не поднялись на небольшой холм высотой всего в два чжана. Император внезапно остановился и слегка улыбнулся.
— Здесь мы с Хунъи часто бывали в детстве. Только мы об этом знаем.
Перед ними был склон холма, обращённый к солнцу, который тянулся до далёкого леса, покрытый густыми зарослями — собачьей травы!
*
Сказка: За холмом непременно раскинулся огромный розовый сад.
Книга о культивации: За холмом непременно лежат редкие сокровища.
Книга о дворцовых интригах: За холмом непременно скрывается коварный убийца.
…
Су Юй: Мне кажется, стиль немного не тот.
*
Собачья трава, простирающаяся до самого горизонта, колыхалась на ветру, словно пушистые изумрудные волны, переливающиеся одна за другой, невероятно красиво.
Сцепленные руки внезапно сжались, и прежде чем Су Юй успел опомниться, император уже тянул его, стремительно сбегая вниз по склону, а затем внезапно повалился на землю в самом густом месте травы.
— Ай! — вскрикнул Су Юй, потянутый императором, он пошатнулся и упал на траву, начав скользить вниз. Он поспешно упёрся ногами, чтобы остановиться, и в панике потянулся к императору.
— Ха-ха-ха… — император увернулся от захвата Су Юя, перекатился по траве, легко восстановив равновесие, а затем, почувствовав, что этого мало, перевернулся ещё раз и, лёжа на спине, смотрел на Су Юя и смеялся.
Су Юй на мгновение замер, не в силах сдержать улыбку. Он и не подозревал, что у императора есть такая игривая сторона. Он уже собирался что-то сказать, как лёгкий ветерок пронёсся над травой, заставив её колыхаться. Ань Хунчэ шлёпнул ладонью по траве, примяв большую её часть, но другая тут же закачалась. Он потянулся, чтобы прижать и её, но не мог удержать всё сразу. В конце концов, его терпение лопнуло. Он схватил пучок собачьей травы, помял её и отбросил в сторону, а затем перекатился через неё.
http://bllate.org/book/15295/1349699
Готово:
