Худощавый мужчина выскочил за дверь, одним прыжком взобрался на крышу и огляделся, но ничего не увидел. С недовольным видом он вернулся во двор, говоря на ходу:
— Я точно слышал странный звук.
Юаньвай же счёл его поведение излишне тревожным, предположив, что, возможно, снег на ветках был слишком тяжёлым и несколько кусков упали на землю.
— Осторожность никогда не помешает, особенно сейчас, когда здесь появились чужаки.
Худощавый мужчина осмотрел карнизы и ветки деревьев, но не нашёл никаких следов. Убедившись в этом, он вернулся в дом.
— Тот дракон… Я не уверен, но в тот момент я уже был в Яньчангоу, далеко от места происшествия, и лишь смутно увидел в небе облака, словно хвост дракона.
Подумав, он добавил:
— В любом случае, об этом нужно как можно скорее сообщить нашему господину! Неожиданно именно мы первыми получили достоверную информацию.
Юаньвай вдруг спросил:
— Как ты думаешь, может быть, Цинь Лу скрылся в уезде Чжушань, потому что знал, что там находится Драконья жила? Иначе зачем такому непре-взойдённому мастеру, обладающему талантом министра, прятаться в глухих горах? Сегодня ты нам рассказал, что Цинь Лу тоже находится в уезде Чжушань, это действительно невероятно! Такой маленький уезд, где обитают не только Ядовитый гриф-призрак, уничтоживший когда-то весь храм Футу, но и бывший величайший мастер Поднебесной, Божественный лекарь Таинственной Тыквы Цинь Лу. Если бы мы не боялись невидимого яда Сюэ Тина, то не разместили бы наш опорный пункт в уезде Ма. Здесь, на таком расстоянии, это действительно неудобно. Мы даже не знали, что Цинь Лу находится в уезде Чжушань.
Худощавый мужчина тихо сказал:
— Возможно, из-за того мальчишки…
Его голос был настолько тихим, что Юаньвай не расслышал. Когда он переспросил, мужчина уже с раздражением ответил:
— Ничего, когда ты сможешь передать сообщение?
Юаньвай был недоволен, и в его голосе появилась нотка сарказма:
— В такую метель голуби замёрзли, а лошади не могут бежать по горным тропам. Как передать сообщение? Если ты так спешишь, сам сходи!
В этот момент в комнате внезапно погас свет.
Юаньвай уже хотел вскрикнуть, но услышал громкие звуки в темноте, смешанные с гневными криками худощавого мужчины. Испуганный, он прижался к стене, собираясь улизнуть, когда в комнате внезапно воцарилась тишина.
Он не смел пошевелиться и даже дышать.
Когда он прислушался, на его шее внезапно почувствовалось что-то холодное, словно к ней прижалось лезвие.
— Это нож.
— Пощадите, добрый человек, все мои деньги в кладовой.
— Где Драконья жила?
За спиной Юаньвая раздался странный голос, то высокий, то низкий, невозможно было понять, мужской он или женский.
— Что? Я не знаю, о какой Драконьей жиле вы говорите… Рудные жилы я знаю, на горе Сылан есть…
Не успев закончить, Юаньвай почувствовал, как нож приблизился ещё на дюйм. Он замер, не смея пошевелиться, но в душе его бушевало беспокойство. Он хорошо знал боевые навыки худощавого мужчины, который был довольно сильным среди подчинённых их господина. Теперь же он был повержен. Кто же этот человек?
Мо Ли не дал Юаньваю времени на размышления. Он не стал говорить, а продолжил использовать вентрологию:
— Не пытайся увиливать, Драконья жила на горе Сылан уже исчезла, не так ли? Где вы нашли новую Драконью жилу?
Мо Ли предполагал, что худощавый мужчина был тем самым неожиданно появившимся сборщиком женьшеня. Услышав, что эти люди ищут Драконью жилу, и не зная их намерений, он решил рискнуть. Видя, что они хорошо осведомлены о ситуации на горе Сылан, но не проявляют к ней особого интереса, он понял, что там нет того, что они ищут.
— Драконья жила на горе Сылан ещё там, ещё там!
— Врёшь!
Мо Ли почувствовал, как пульс Юаньвая участился, его тело напряглось, словно он собирался воспользоваться моментом, чтобы сбежать. Это совсем не походило на поведение человека, охваченного страхом. Он быстро сообразил и другой рукой схватил его за шею, создавая видимость, что готов убить в приступе ярости. На самом деле…
Духовное снадобье! Опять духовное снадобье, этот человек тоже его принимал. Когда же такие целебные травы стали так дешёвы?
Мо Ли был в ярости. В радиусе трёхсот ли вокруг горы Цимао рос только один белый женьшень, и он был чрезвычайно редок. А эти люди ели его, как обычный картофель?
— Если бы здесь не было Драконьей жилы, зачем бы вы построили такой большой дом в этой глуши и остались здесь жить? — Мо Ли снова изменил голос, став старческим и зловещим. — Если осмелитесь обмануть меня, никто здесь не доживёт до рассвета.
— Нет-нет, вы ошибаетесь, — Юаньвай дрожал, не в силах контролировать себя.
Он чувствовал, как по его каналам пробегает мурашки, словно ползают маленькие насекомые. Внезапно он вспомнил о Сюэ Тине, и его тело почти обмякло.
Он боялся смерти, но больше боялся жизни хуже смерти.
— Мы здесь, потому что получили приказ искать сокровища прежней династии.
Лекарь Мо оцепенел. Откуда взялись сокровища прежней династии? Он просто следовал за Лю Чаном, случайно услышал о Драконьей жиле в другом месте, непреднамеренно наткнулся на группу подозрительных людей, а теперь и сокровища появились.
Раз уж он начал выпытывать информацию, то нужно было продолжать до конца. Мо Ли грозно сказал:
— Опять врёшь, сокровища прежней династии — это всего лишь слухи, им нельзя верить.
— Нет-нет, они действительно существуют, — Юаньвай умолял, чтобы сохранить жизнь. — Императорская печать, которую использует нынешний император, поддельная. Настоящая печать вместе с теми сокровищами была унесена много лет назад.
— Тогда зачем вы пришли в уезд Чжушань?
— Это…
Юаньвай решил, что перед ним Сюэ Тин, и подумал, что, возможно, тот действительно не знает о сокровищах. Он осторожно сказал:
— Потому что, расследовав, мы обнаружили, что только три или четыре человека могли незаметно унести сокровища. Другие, хотя и обладали властью, не могли стереть все следы. Самый загадочный и признанный всеми обладатель сокровищ — это Мэн Ци, но государственный наставник давно пропал… Наш господин копал в другом направлении и спустя несколько лет наконец нашёл одного подозрительного человека.
Чиновника, сосланного в уезд Чжушань.
Он не только сам попросил о ссылке, но и заплатил серебром, чтобы это произошло как можно быстрее, даже если место будет глухим. Хотя можно было понять, что он хотел избежать неприятностей, не желая быть втянутым в проблемы своих коллег, но проблема заключалась в этом человеке.
Его документы об образовании и экзаменах были в порядке, но его регистрация была поддельной!
Если бы не такое тщательное расследование, обычная проверка не выявила бы проблемы.
— Господин Сюэ в своё время был одним из элегантных молодых людей столицы, но рано женился, занимал небольшую должность, всего лишь главный чиновник Министерства наказаний, поэтому не имел большой известности. Однако у него всё же были поклонницы, восхищавшиеся его благородством…
Юаньвай продолжал льстить, но человек за его спиной оставался равнодушным и холодно сказал:
— Не уходи от темы, говори по существу!
— Мы нашли бывшую главу столичного квартала красных фонарей, госпожу Ло, которая хранила портрет. Она однажды встретила господина Сюэ у реки Вэйшуй и, влюбившись, нарисовала его… Мы также нашли некоторых старых знакомых прежней династии и подтвердили, что на портрете действительно изображён господин Сюэ. Но человека на этой картине также узнали как «Ядовитого грифа-призрака», который исчез из мира боевых искусств. В те времена в мире боевых искусств знали только, что он носил фамилию Сюэ, но не знали его имени.
[Авторское примечание:
Уездный начальник Сюэ: Сижу дома, а на меня свалилась беда.
Уездный начальник Сюэ: Лекарь Мо, ты же видишь, что стоит только связаться с государственным наставником Мэном, как начинаются проблемы. Подозреваемый — Мэн Ци, так почему же это ударило по мне???
Мэн Ци: Это чистой воды клевета.]
Бывший мастер боевых искусств, да ещё и специалист по ядам, вдруг стал государственным чиновником. Трудно поверить, что здесь нет никакой скрытой причины.
Хотя «Ядовитый гриф-призрак» в своё время имел дурную репутацию и подвергался преследованиям со стороны различных сил, эти преследования были больше шумными, чем реальными, потому что все дорожили своей жизнью. Поэтому этот мастер ядов не оказался в безвыходном положении, и нет объяснения, почему он решил перейти на сторону властей.
— Должна была быть огромная выгода, от которой даже Ядовитый гриф-призрак не смог отказаться.
Вот почему они обратили внимание на уездного начальника Сюэ, даже с некоторой гордостью, думая, что другие силы ищут государственного наставника Мэна, а они нашли другой путь к сокровищам.
Если бы не сокровища, зачем бы Сюэ Тин оставался в таком глухом месте, как уезд Чжушань, целых двадцать два года?
Юаньвай вытирал пот со лба, запинаясь, закончил свой рассказ.
Мо Ли: «…»
Такое логичное, обоснованное и последовательное рассуждение, которое при этом полностью расходится с реальностью, вызывало одновременно смех и досаду. Эти жадные люди, мечтающие о сокровищах, судили по себе, не понимая, что в этом мире есть множество людей, которые совсем не похожи на них.
http://bllate.org/book/15299/1351785
Готово:
