С тех пор как они узнали, что этот зловещий человек использует секретные техники Врат призрачной резни, он перестал скрываться и начал с ещё большей жестокостью мучить жителей городка. За исключением стариков, женщин и детей, все взрослые мужчины страдали от невыносимой боли каждый час, их крики разносились по округе. Родители, жёны и дети стояли рядом, не зная, что делать, и рыдали от безысходности.
Картина была поистине ужасающей, но после приступа боли всё проходило, и люди могли ходить и двигаться, не находя на теле ни единой раны.
Это уже не просто зловещий человек, а настоящий демон! Ему, видимо, нравилось слушать чужие страдания!
Мысли о бегстве заставили одного из спасшихся содрогнуться, по его коже пробежали мурашки, а рука непроизвольно потянулась к шее. Он решил, что после этого чудесного спасения обязательно сходит в храм, чтобы сжечь благовония и изгнать злой рок.
— Это всё Ло Бинь, этот самодовольный тип, навлёк на себя несчастье, а я за компанию пострадал…
Он с отвращением плюнул и, ориентируясь по лунному свету, продолжил путь.
Скоро, как только пройдёт этот переулок, будет выход из городка.
Проклятый городок Лазурного озера! Он больше сюда ни ногой!
— Свист!
Острая стрела просвистела мимо его лица и вонзилась в стену.
Боец из мира боевых искусств широко раскрыл глаза, его лицо исказилось от ужаса, а ноги подкосились.
Впереди, у городка Лазурного озера, стояла чёрная масса солдат в кожаных доспехах, их было не меньше четырёхсот.
Впереди всех стоял человек, закутанный в тёмный плащ, с мечом в руке, верхом на лошади. Он выглядел внушительно и величественно.
Солдаты в первом ряду натянули луки, направляя стрелы в сторону беглеца, что заставило его замереть на месте, боясь превратиться в мишень.
Генерал махнул рукой, и несколько солдат подошли, чтобы схватить бойца.
— Генерал Лю, человека привели.
Этот генерал был не кем иным, как Лю Дань, генералом, истребляющим разбойников.
После того как в тот день они всю ночь бежали, а на рассвете всё равно столкнулись с Мэн Ци, который забрал все их деньги. Когда Мэн Ци ушёл, Лю Дань подумал, что дальше бежать бессмысленно. Если они снова встретят этого зловещего человека, что тогда? Деньги можно потерять, но если они лишатся этих прекрасных лошадей из Ляна, он буквально умрёт от горя.
Собрав своих солдат, он с поникшей головой спустился с горы и отправился в ближайший уезд, чтобы отдохнуть.
Подсознательно он выбрал направление, противоположное тому, куда ушёл Мэн Ци.
Это место находилось в уезде Пинань провинции Пин, где было много разбойников. Лю Дань был знаком с местным уездным начальником по делам службы, но раньше он лишь проезжал мимо. На этот раз, когда он прибыл, уездный начальник Пинаня, узнав, что генерал Лю проездом и не имеет срочных дел, сразу же задумался.
На его территории находилась группа мятежников из Алтаря Священного Лотоса, и ни один уездный начальник не мог спать спокойно, зная, что эти люди могут ворваться в город и устроить резню. Предыдущий уездный начальник отправлял людей на подавление, но никто из них не вернулся.
Сражаться с ними было невозможно, прогнать их тоже не получалось.
К тому же в других местах на территории уезда тоже орудовали разбойники, грабя купцов и нарушая торговые пути, что приносило больше проблем, чем городок Лазурного озера. Последователи Алтаря Священного Лотоса в городке Лазурного озера не выходили за его пределы, и уездный начальник Пинаня предпочёл оставить их в покое.
Теперь, увидев Лю Даня, уездный начальник решил, что это его шанс. Он устроил пир в честь генерала Лю и подробно рассказал о ситуации в городке Лазурного озера, прося генерала помочь.
Лю Дань, услышав это, пришёл в ярость. Алтарь Священного Лотоса был частью сил князя, Наделённого Небом, и они пробрались в провинцию Пин?
Какая наглость! Посмотрим, как я разберусь с этим сбродом!
Они владеют боевыми искусствами? Их сложно победить?
Собрав пятьсот солдат, вооружив их луками, арбалетами и простейшими катапультами для штурма разбойничьих лагерей, он мог бы с лёгкостью сравнять с землёй целый городок. Возможно, ему не удастся схватить этого сильного главаря, но уничтожить силы Алтаря Священного Лотоса в этом месте не составит труда.
Сбор людей занял у Лю Даня около шести дней, и это при том, что в уезде Пинань было много разбойников, солдат было достаточно, а его воины часто бывали здесь и хорошо знали местность.
Собрав войско, Лю Дань не стал медлить и в ту же ночь двинулся в путь.
— Веди себя спокойно, если закричишь или начнёшь сопротивляться, я тебя зарублю! — солдат приставил меч к шее бойца, который чуть не заплакал от отчаяния. Какое же это несчастье? Как можно быть таким неудачником?
— Где ваш главарь? — Генерал Лю, сидя на лошади, смотрел на него сверху вниз.
Он принял этого беглого бойца за последователя Алтаря Священного Лотоса, ведь кто ещё мог бы в такую ночь не спать, а бродить у выхода из городка?
Лю Дань подумал, что этот сброд оказался довольно бдительным, даже в лютый холод кто-то стоял на страже?
Уже только за это генерал Лю стал относиться к главарю Алтаря Священного Лотоса с уважением.
Он владеет боевыми искусствами, умеет одурманивать людей и засел в городке Лазурного озера, не выходя за его пределы, в отличие от разбойников, которые кричат о том, как они едят мясо, пьют вино и делят золото. Это явно стратегия тайного развития, и их планы грандиозны!
Когда разведчики сообщили, что в городке Лазурного озера появился кольцевой канал, Лю Дань понял, что это ров.
А в остальной части городка никого нет, и все, видимо, живут в районе, окружённом каналом? Это стратегия укрепления и очистки территории!
Нехорошо!
Лю Дань почувствовал, что наткнулся на честолюбца, который накапливает силы и готовится к будущему возвышению.
— Быстро отвечай нашему генералу, где главарь Алтаря Священного Лотоса?
— Главарь… мёртв. — Боец ошарашенно произнёс.
— Что?
Генерал Лю, который только что размышлял о сложности противника, округлил глаза, сомневаясь в своих ушах.
— Врёшь? Тогда я тебя зарублю!
— Нет-нет, он действительно мёртв! — Боец наконец пришёл в себя и начал оправдываться. — Я не из Алтаря Священного Лотоса, я из Семизвёздной банды провинции Пин. Я слышал, что Алтарь Священного Лотоса здесь творит зло, и… и последовал за молодым мастером из школы Цинчэн, чтобы уничтожить зло.
Лю Дань пристально смотрел на него.
Генерал Лю, с его боевым опытом и суровым взглядом, был невыносим для обычных людей. Этот боец из Семизвёздной банды, измученный за эти дни, а теперь ещё и с мечом на шее и стрелами, направленными на него, едва стоял на ногах.
Он дрожащей рукой указал на переулок, из которого вышел, и попытался оглянуться, чтобы увидеть других сбежавших товарищей. Если бы их было больше, они могли бы подтвердить его слова, и это выглядело бы убедительнее.
Но переулок был погружён во тьму, не было ни звуков, ни движения.
Сердце бойца упало. Он не знал, смогли ли другие выбраться или, увидев ситуацию, спрятались. Теперь он был один, и ему нужно было убедить генерала, чтобы сохранить свою жизнь.
— Последователи Алтаря Священного Лотоса в городке Лазурного озера уничтожены. Теперь там орудует остаток Врат призрачной резни, демон, который контролирует весь городок. Его боевые искусства очень странные, мы не могли ему противостоять. Молодой мастер из школы Цинчэн почти умер от пыток… Я сбежал!
Генерал Лю с недоумением спросил у своих солдат:
— Что такое Врата призрачной резни? Ещё одна группа мятежников?
— Генерал, я не знаю.
Мо Ли, стоявший в тени, разглядел этих солдат, нахмурился и бесшумно ушёл.
В канале дрожали от холода люди, которые боролись друг с другом, в итоге проломив лёд.
Хотя они хотели сбежать, подняв голову, они увидели Мэн Ци, стоявшего рядом с каналом и спокойно наблюдавшего за ними.
…
Кто бы осмелился подойти?
Мэн Ци, оценив ситуацию, начал вытаскивать их одного за другим, иначе они бы замёрзли насмерть.
После того как он оглушил каждого, он поднял голову и увидел, что Мо Ли вернулся, и с улыбкой спросил:
— Видел? Откуда эти солдаты?
— Их около четырёхсот-пятисот, командует знакомый.
— Хм?
Мэн Ци подумал, что знает немало чиновников династии Ци, потому что во время приступов болезни он яростно преследовал тех, кто крал духовные снадобья. Провинция Пин была немаленькой, и если говорить о знакомых, то это скорее он и лекарь.
— Лю-Кошель?
— …Кажется, его зовут Лю Дань. — Мо Ли безэмоционально поправил.
— В любом случае, это тот, кто подарил мне кошель. — Мэн Ци махнул рукой, игнорируя факт своего грабежа. — Что, он пришёл за кошельком?
Мо Ли покачал головой:
— Думаю, нет, он пришёл, чтобы уничтожить Алтарь Священного Лотоса.
Это, в принципе, входит в обязанности генерала, истребляющего разбойников.
— Хм, отлично! Голову главаря и этих последователей Алтаря Священного Лотоса он может взять себе как трофей. — Мэн Ци равнодушно сказал. — Жители городка Лазурного озера, если не будут лезть напролом, скорее всего, не погибнут. Согласно обычаю, их, вероятно, отправят вместе с изгнанными преступниками в отдалённые районы для освоения земель.
— А Хуцзы?
— Два дня назад ушёл с Линь Доу.
Тем временем войска генерала Лю уже вошли в городок Лазурного озера.
Мо Ли вынужден был предупредить:
— У них есть лучники и арбалеты.
http://bllate.org/book/15299/1351811
Готово:
