Лекарь Мо упомянул об этом, и Мэн Ци тоже вспомнил. Император Ли из династии Чэнь был глубоко убеждён в искусстве долголетия и алхимии, лично занимался приготовлением пилюль и принимал их. Хотя каждый раз кто-то пробовал лекарство, пробующий съедал лишь одну пилюлю, а император принимал их ежедневно, месяц за месяцем. Не прошло и нескольких лет, как он стал чрезвычайно жестоким, постоянно подозревал всех вокруг, считая, что кто-то хочет его убить, и без причины казнил множество придворных и даже чиновников. В итоге в истории он остался с именем тирана.
Династия Чэнь изначально не была такой развращённой. В ранние годы правления Императора Ли его называли мудрым и справедливым. Исторические записи лишь упоминают, что в старости его характер резко изменился, или же говорят, что он был жестоким от природы. Но с точки зрения лекаря всё было иначе — это было отравление пилюлями, приведшее к психическому расстройству.
Узнав, почему разбойники сошли с ума, Нин Чанъюань успокоился и сразу же начал распространять слухи.
Цю Хун неожиданно помогла. Она, будучи в курсе городских сплетен, знала, какие слухи привлекут больше всего внимания.
На этот раз они смогли использовать слухи о золотом руднике, которые ранее распространились по провинции Пин, чтобы окутать гору Сылан ореолом таинственности и ужаса. Злодеяния семьи Сы были известны всем, а погибшие безвинно люди словно превратились в злобных духов, преследующих и требующих отмщения.
Так прошли три дня, и вот уже наступило двадцать девятое число двенадцатого месяца.
В уезде Цюлин не было возможности спокойно встретить Новый год, и Нин Чанъюань был занят, исчезнув из виду.
Мо Ли, беспокоясь о том дереве, снова отправился в горы.
— Ртуть влияет на духа горы? — спросил Мэн Ци, неспешно следуя за ним.
Куда бы лекарь ни пошёл, он следовал за ним. Мо Ли уже почти привык к тому, что рядом с ним есть такой человек.
Мо Ли издалека увидел то дерево и заметил, что оно всё ещё выглядело низким и тонким. На вершине выросло несколько диких трав, качающихся на ветру.
— Должно быть, да. Возможно, разрушение почвы и водных источников также стало причиной упадка духа горы. — Мо Ли погладил ствол дерева, и ветви слегка наклонились, коснувшись его.
Мэн Ци вспомнил, как это дерево царапало его лицо, и намеренно сказал:
— Этот дух горы выглядит довольно глупым.
— У него нет собственного сознания, поэтому неуклюжесть вполне нормальна. — Мо Ли вздохнул.
Теперь он думал, что долгое отсутствие пробуждения драконьей жилы горы Сылан, возможно, также было вызвано отравлением ртутью.
Даже люди могли сойти с ума из-за этого... Хм?
Мо Ли резко поднял голову и посмотрел на Мэн Ци. Тот был удивлён горящим взглядом лекаря.
— ...Что случилось?
Мэн Ци первым делом потрогал своё лицо, затем посмотрел на одежду, но не обнаружил ничего необычного.
— Лекарь, ваш взгляд пугает, — осторожно спросил он. — Может, со мной что-то не так?
Выражение лица Мо Ли менялось, и лишь через некоторое время он произнёс:
— Я помню, что сотни лет назад была мода на строительство гробниц в горах, особенно у того Императора Ли из династии Чэнь, который умер от приёма пилюль. Он потратил все силы страны на строительство своей гробницы, устроил множество ловушек, украсил её золотом, серебром и драгоценностями.
— Это так, — ответил Мэн Ци, не понимая, к чему клонит Мо Ли.
— Он также подражал древнему императору Цинь, уничтожившему шесть государств, и использовал ртуть для создания рек, озёр и морей...
— Да, в древние времена ртуть была дороже золота, но теперь это не так.
Едва Мэн Ци закончил, как почувствовал, как Мо Ли крепко схватил его за одежду.
— Лекарь, что с вами?
— ...Мы отправляемся в Тайцзин, — медленно произнёс Мо Ли.
Тайцзин был столицей нескольких династий, и многие императоры были похоронены неподалёку. Гробница Императора Ли из династии Чэнь не была исключением.
На второй день Нового года, на границе провинций Юн и Пин, на рынке.
Это место изначально было пустырём, заросшим сорняками.
В провинции Пин процветали бандиты, а в провинции Юн три года длилась засуха. Многие люди потеряли свои дома. Они не могли заплатить налог за въезд в город, не имели места, куда можно было бы укрыться, и боялись, что их схватят для принудительных работ. Поэтому они собрались вместе и временно обосновались на пустыре недалеко от города.
Чтобы выжить, беженцы выкладывали свои скудные пожитки, чтобы обменять их на что-то другое.
Со временем это место превратилось в странный рынок, не похожий ни на деревню, ни на город.
Мо Ли был незнаком с такими местами, и он инстинктивно потянул Мэн Ци за собой, указывая ему идти впереди.
Мэн Ци...
С тех пор как они покинули гору Сылан, отношение лекаря к нему изменилось.
Раньше он следовал за лекарем, хорошо знакомый с его спиной, но теперь, когда лекарь настойчиво потребовал поменяться местами, Мэн Ци было непривычно.
— Мастер боевых искусств не потеряется, — не выдержал Мэн Ци.
— Ты мой пациент, и я должен наблюдать за твоими словами и действиями, — спокойно возразил лекарь Мо. — У меня появились новые догадки о твоём состоянии, и пока я не удостоверюсь в них, мне нужно, чтобы ты всегда был у меня на виду.
...
Мэн Ци испытывал сложные чувства.
Семь частей неудобства и три части смутной радости, настолько скрытой, что он сам не мог понять её.
Когда взгляд Мо Ли скользил по нему, Мэн Ци непроизвольно напрягал спину, стараясь выглядеть спокойным и рассудительным, а затем мучился от того, как долго этот взгляд задерживался.
— Неужели это из-за того, что я привык смотреть на лекаря, и теперь он отвечает мне тем же?
Долги декабря возвращаются слишком быстро.
Возможно, это из-за того, что я познакомился с лекарем в декабре, и это не принесло мне удачи, — задумался Мэн Ци.
Подождите, почему взгляд лекаря отвлёкся?
Мэн Ци резко очнулся и повернулся. Он увидел, что Мо Ли смотрит на прилавок у дороги.
По обеим сторонам улицы было множество таких прилавков, от разбитой керамики до залатанной одежды, продавалось всё.
Были и те, кто продавал зерно, но только грубое. Этот прилавок предлагал соевые бобы, не очень полные, упакованные в маленький мешочек. Кто-то хотел обменять их на две пары толстых ботинок, но продавец отказался.
— Брат Мэн, дай денег.
Мэн Ци молча достал кошелёк.
Кошелёк генерала Лю, тот самый, что они забрали у разбойников за пределами городка Лазурного озера.
— Медяки закончились, есть только мелкое серебро.
Мэн Ци протянул Мо Ли кусочек.
Лекарь Мо задумался. Здесь всё обменивалось на товары, и серебро было не очень полезно.
Внезапно он заметил Нин Чанъюаня.
Хотя они шли вместе, но, оказавшись на этом рынке, Нин Чанъюань словно рыба в воде, мгновенно исчезнув из виду.
Нин Чанъюань был одет в даосскую робу, с мечом на поясе. У него была особенность — где бы он ни находился, он не выглядел неуместным. На этой узкой улочке, среди развалин, Нин Чанъюань слегка сгорбился, выглядев как обычный даос, зарабатывающий на жизнь обманом, и меч на его поясе даже не привлекал внимания.
— Его мастерство владения мечом должно быть высоким, — пробормотал Мо Ли.
— Лекарь хочет попробовать? — сразу предложил Мэн Ци. — Или я сначала попробую сразиться с ним за вас?
Он слишком мало времени провёл в схватке с Нин Чанъюанем и не использовал оружия, так что не знал, на что тот способен.
— Нет, лучше не усложнять, — сдержав любопытство, отказался Мо Ли.
Он боялся, что Мэн Ци и Нин Чанъюань увлекутся поединком, и вдруг у Мэн Ци случится приступ. Разве он будет мяукать перед Нин Чанъюанем?
Ученик великого лекаря тоже имеет свою гордость.
Нин Чанъюань уважал господина Циня, и Мо Ли, как ученик Цинь Лу, не мог опозорить своего учителя.
— Лекарь долго жил в уезде Чжушань и не видел мастеров боевых искусств. Просто поединок, ничего страшного.
— Ладно, давай сначала подумаем...
Мо Ли внезапно замолчал, увидев, как Нин Чанъюань резко развернулся и сбил с ног человека, который шёл за ним, а затем несколькими ударами отправил в полёт ещё нескольких.
Люди на улице не испугались, а наоборот, смеялись и наблюдали за происходящим.
— Даос, отличное мастерство!
— Даос вернулся!
Нин Чанъюань похлопал себя по рукам и сказал тем, кто лежал в пыли:
— Вы следили за мной с самого начала. Что, хотите сдать меня властям за пару монет на выпивку? Знайте же, что в этом мире заработать деньги непросто, а уж тем более — поймать разыскиваемого преступника!
Те испуганно молчали, поднялись и разбежались.
Люди на улице смеялись, а те, кто не знал Нин Чанъюаня, удивлённо спрашивали у прохожих.
— Это даос Нин.
— На самом деле он не совсем даос, он самозванец, разыскиваемый властями.
— ...Нет, он не убивал и не поджигал, просто подделывал документы. Печати всех уровней управления в провинции Юн он воровал, а через несколько дней возвращал обратно.
Мо Ли, услышав это, не выдержал и вставил:
— Воровал, чтобы подделать печати?
Мэн Ци разглядывал Нин Чанъюаня, не понимая, как тот мог носить столько печатей. Разве это не тяжело?
http://bllate.org/book/15299/1351835
Готово:
