Если бы он был более осторожен с хранением Брони из золотых нитей и уделял ей больше внимания, сегодняшнего происшествия можно было бы избежать.
Теперь, когда всё уже произошло, необходимо выяснить, что именно Чжан Дэцзы наговорил на стороне, сколько людей это услышали, а также кто этот старый конфуцианец и не пришёл ли он тоже ради Брони из золотых нитей.
Мо Ли размышлял об этом, одновременно краем глаза наблюдая за окружением в поисках Песчанки.
— На земле её не было, в углах у стен тоже.
Почти все жители деревни, кроме тех, кто отправился на рынок, а также женщин и детей, которые не могли выйти из дома, собрались здесь. При таком шуме Мэн Ци не мог не заметить происходящего. Неужели его что-то задержало?
Мо Ли не имел опыта в мире боевых искусств, и хотя его лицо оставалось спокойным, его попытки незаметно наблюдать за окружением не ускользнули от внимания наблюдательных людей.
Старый конфуцианец прищурился и усмехнулся, очевидно считая, что Мо Ли нервничает и хочет сбежать, а его спокойствие — лишь напускное. Кем бы ни был этот юноша и как он здесь оказался, раз он боится, значит, ничего особенного из себя не представляет.
Мо Ли даже не подозревал, что старый конфуцианец успел столько о нём подумать. Его беспокоила Песчанка.
Государственный наставник Мэн был искуснее его в боевых искусствах, так что за него можно было не волноваться, но Песчанка — другое дело.
Что, если она вдруг не сможет вернуться в человеческий облик? А если у Мэн Ци снова начнётся приступ болезни и он упадёт в обморок?
Чем больше Мо Ли об этом думал, тем больше понимал, что его решение отправить Песчанку на разведку было не самым удачным. В самый разгар его беспокойства он вдруг заметил на одной из стен знакомую фигуру, которая неспешно прогуливалась.
…
Круглая и упитанная Песчанка медленно шла вдоль глиняной стены туда и обратно, повторяя это несколько раз.
Её заметил не только Мо Ли, но и другие, включая того старого конфуцианца с неизвестным прошлым.
Эта толстая мышь вела себя слишком дерзко. Где это видано, чтобы мышь была настолько смелой? Да ещё и такая толстая! Неужели её вырастили в амбаре с рисом?
Один из жителей деревни инстинктивно схватил бамбуковую палку, чтобы ударить её, но толстая мышь быстро прыгнула на дерево у стены, скрывшись в листве так, что её стало не видно. Житель был поражён: как эта мышь, которая, казалось, едва могла передвигаться из-за своей полноты, внезапно стала такой ловкой, что её невозможно ударить?
Да, Мэн Ци специально появился, чтобы успокоить Мо Ли. Он считал, что его прогулка выглядит грациозно и спокойно, но в глазах жителей деревни он просто выглядел как мышь, которая слишком много ела и не могла быстро бегать.
— Чей амбар обокрали? Я видел огромную мышь!
— … Ну, не то чтобы огромную, просто очень толстую!
— Нет, мне нужно домой проверить!
Жители деревни заволновались, почти забыв о Чжан Дэцзы.
— Замолчите!
Старый конфуцианец громко крикнул, вложив в голос внутреннюю силу. Обычные люди не могли выдержать такого: их головы будто ударили, в ушах зазвенело, мир закружился, а несколько более слабых людей и вовсе упали в обморок.
Мо Ли инстинктивно использовал свою внутреннюю силу, чтобы противостоять этому, так что люди рядом с ним и позади него остались невредимы.
Старый деревенский староста, увидев, как жители падают, испугался и понял, что столкнулся с «высоким мастером», о котором часто рассказывали сказители, — таким, который мог разрушить таверну или опрокинуть прилавки на улице из-за одного неверного слова.
Как можно было справиться с таким?
Старый староста поспешно схватил своего сына и нервно сказал:
— Этот… этот…
Он не знал, как обратиться к старому конфуцианцу. Назвать его героем или храбрецом было неправильно, и староста с трудом выдавил:
— Что вы ищете здесь? Наша деревня маленькая и бедная, тут ничего нет.
— Врёшь!
Чжан Дэцзы вдруг вскочил на ноги. Он указал на старосту и громко закричал:
— Вчера я слышал всё своими ушами! Дорогие односельчане, знаете ли вы, зачем сюда пришёл вор? Он искал сокровище в его доме! Это Броня из золотых… в общем, она золотая и очень ценная! Я думаю, что тот парень, который вчера пришёл в нашу деревню, тоже за этим!
Жители деревни были шокированы, но не потому, что у старосты есть сокровище, а потому, что Чжан Дэцзы знал об этом. Как вор узнал об этом? Вчерашний молодой человек был очень вежливым, совсем не похожим на злодея!
Мо Ли ничего не сказал, он даже не взглянул на Чжан Дэцзы.
Старый конфуцианец погладил бороду и с презрением сказал:
— Молодой человек, кто твой учитель?
— Разве не невежливо спрашивать об этом, не представившись самому? — Мо Ли махнул рукой старосте, показывая, чтобы они уходили.
— Хм! — Старый конфуцианец громко фыркнул и высокомерно заявил:
— Я посмотрю, кто посмеет уйти!
Мо Ли понял, что этот человек пришёл за Броней из золотых нитей. Даже если он разберётся с этим, в храме предков есть ещё один, и он не знает, что именно Чжан Дэцзы наговорил на стороне. Поэтому он решил взять всё в свои руки.
В конце концов, это он принёс Броню из золотых нитей сюда, и её случайно увидел вор.
Мо Ли посмотрел на крону дерева, где пряталась Песчанка, и холодно сказал:
— Не будем ходить вокруг да около. Вы, наверное, пришли за Броней из золотых нитей?
Глаза старого конфуцианца загорелись, и на его лице появилось выражение, как будто он подтвердил свои подозрения.
— Молодой человек, раз уж ты тоже заинтересован и добрался сюда, просто отдай Броню из золотых нитей, и я оставлю тебя в живых.
Старый конфуцианец оттолкнул Чжан Дэцзы, который хотел что-то сказать, и тот упал, с трудом поднимаясь.
Жена Чжан Дэцзы вышла наружу. Она была одета в рваную одежду и, увидев происходящее, поспешила помочь мужу.
— Дэцзы, что с тобой? Почему ты так одет?
Женщина молча плакала, а Чжан Дэцзы выплюнул две капли крови и потерял сознание.
Она кричала в панике, но никто из жителей деревни не подошёл помочь, так как они были заняты спасением тех, кто потерял сознание от крика.
Только сын старосты подошёл и стал допрашивать её, и тогда женщина, рыдая, рассказала о пристрастии Чжан Дэцзы к азартным играм.
— Да, этот парень проиграл всё в азартных играх и кричал, что сразу же найдёт сокровище, чтобы заложить его и отыграться. Другие ему не поверили, и он поклялся, что в вашей деревне есть вор и что-то ценное из золота. Ещё полгода назад он заложил маленькую золотую жабу, будто её выкопали из земли.
Старый конфуцианец злорадно улыбался, наблюдая за реакцией жителей.
Однако он не увидел ни взаимных обвинений, ни драк, только недоумевающие взгляды жителей.
Хотя они не знали, что именно есть у старосты, и не понимали, что такое Броня из золотых нитей, они не были глупы. Чжан Дэцзы своими словами навлечёт на деревню множество проблем.
Поскольку Чжан Дэцзы всегда хорошо притворялся и в маленькой деревне все были близки друг с другом, никто не ожидал, что он окажется таким человеком.
Мо Ли решил отвлечь внимание от деревни и сказал:
— В этой деревне нет Брони из золотых нитей, и никто не знает о ней. На самом деле…
Старый конфуцианец двинулся вперёд, его пальцы превратились в когти, и он резко бросился на Мо Ли.
Мо Ли легко уклонился, и старый конфуцианец был удивлён, но всё же усмехнулся:
— Молодой человек, твой цингун неплох. Жаль, что твои слова бесполезны. Золотая жаба, которую заложил этот игрок, — это фэн-шуйный предмет из Храма Сокрытого Ветра, и Броня из золотых нитей тоже связана с ними!
— Броня из золотых нитей у меня. Если хотите её забрать, попробуйте! — решительно сказал Мо Ли.
Лучше самому стать обладателем сокровища, чем позволить другим строить догадки, и тем самым полностью избавить деревню от проблем.
Глаза старого конфуцианца загорелись убийственным огнём, и он странно сказал:
— Хорошо! Это избавит меня от лишних хлопот!
В этот момент Чжан Дэцзы был разбужен своей женой, и он закричал:
— Убийство! Убийство! Так много крови!
Увидев старого конфуцианца, он испугался ещё больше и, придя в себя, зарыдал перед жителями деревни:
— Он, он убил всех в игорном доме! И людей в ломбарде! Я не хотел, бегите!
Все зашумели, Чжан Дэцзы схватил жену и побежал, несколько раз спотыкаясь и разбивая себе голову.
Старый конфуцианец поднял руку для удара, но Мо Ли остановил его. В мгновение ока они обменялись десятком ударов.
Каждый удар старого конфуцианца был смертельным, хитрым и жестоким, но Мо Ли парировал их без единой ошибки, даже с некоторой лёгкостью.
Старый конфуцианец был удивлён, его атаки стали ещё более агрессивными.
— Вы собираетесь убить всех здесь, чтобы никто не узнал, что у вас есть Броня из золотых нитей?
Мо Ли разозлился. Он понял, что боевые искусства старого конфуцианца были злыми, его удары сопровождались зловонным запахом, и, судя по тону, он не собирался оставлять в деревне никого в живых.
— В последнее время многие мастера боевых искусств направляются в Гробницу императора Ли. Вы убиваете людей так беспечно, чтобы скрыть свои преступления или привлечь внимание? Это глупо и ужасно!
Упреки Мо Ли вызвали лишь громкий смех старого конфуцианца.
http://bllate.org/book/15299/1351881
Готово:
