Первым очнулся Мэн Ци, невольно раздражённо произнёс:
— Похоже, оно заметило, что его хозяин потерял внутреннюю силу, и теперь надеется получить ещё больше.
Внутренняя сила Драконьей жилы вовсе не была обычной внутренней силой, это была духовная энергия, «живительная» энергия гор и земных жил. Кошки, обладая природным чутьём, понимают, что хорошо, а что плохо.
— Ладно, Аху, это судьба.
Наследный принц вздохнул и вдруг повернулся к Мэн Ци:
— Государственный наставник… Неужели у вас есть желание править Поднебесной?
Мэн Ци, конечно, не интересовался троном.
Он знал, что наследный принц на самом деле хотел не этого, а уговорить его остаться.
Будь то стать императором или поддержать кого-то, ему нужно было остаться.
— Не найдя достойных чиновников, ты обратился ко мне? Смелость у тебя немалая! — Мэн Ци прищурился, выражая недовольство.
Наследный принц, не испугавшись, спокойно продолжил:
— Государственный наставник служил в династии Чу более тридцати лет, лично стал свидетелем и создателем процветающего мира…
— Подожди! — Мэн Ци поднял руку, чтобы остановить его, и равнодушно сказал:
— Вы слишком высоко меня цените, я всего лишь государственный наставник, мои способности посредственны, и я не совершил выдающихся подвигов, просто хорошо владею боевым искусством.
— В сохранившихся документах династии Чу, а также в дневниках императора Юаня, записи о государственном наставнике на первый взгляд не впечатляют, лишь как о способном чиновнике. Я не знаю, это результат редактирования или вы просто умеете скрывать себя. — Наследный принц сделал паузу, затем добавил:
— Я встречал многих людей, даже не видя их, мог предугадать их мысли по привычкам и предпочтениям, но только вас я никак не могу понять.
Государственный наставник Мэн Ци из династии Чу был крайне загадочной личностью.
Эта загадочность заключалась не только в том, что он редко появлялся на публике и не принимал активного участия в делах, но и в том, что у него не было родственников и клана, даже место его рождения было неясным, а в некоторых записях и вовсе противоречиво.
Люди всегда имеют яркие черты, связанные с их родиной и местом, где они долго жили.
Например, акцент, предпочтения в еде, местные обычаи и так далее.
Но у Мэн Ци ничего этого не было, его современники не могли точно сказать, откуда он родом, поэтому его записали как странствующего мечтателя, который в смутные времена встретил мудрого правителя и вошёл в историю.
Если читать историю невнимательно, его легко пропустить. Но если заинтересоваться им, можно обнаружить в нём странности. Все монахи и даосы, которых ценили императоры, старались выжать из них выгоду. Например, получить титулы, золото, драгоценности, богатые одежды, даже мальчиков и девочек, имения и поместья.
Награды, которые император Юань давал своим чиновникам и родственникам, а также время их получения, можно найти в документах и дневниках.
Награды Мэн Ци были скромными, можно сказать, незаметными, смешанными с множеством других наград, и их было немного. Помимо шёлка, парчи, подношений фруктов, были ещё лёд летом, дрова зимой, восьмисокровищная каша из дворца… Это были обычные награды для приближённых и важных чиновников в праздники.
Другие чиновники получали совсем иное.
Любители вина получали двенадцать кувшинов императорского вина, те, кто боялся жары, получали больше льда, также были ценные мечи, древние книги, даже баранина из Хэтао и специи из Западного края.
По лекарствам можно было судить о здоровье чиновников, по количеству амулетов, детских игрушек, дворцовых цветов и заколок можно было понять, как обстоят дела с их родственниками.
Наследный принц должен был не только учиться управлению государством, но и быть правителем.
Награждая чиновников, нужно было учитывать их предпочтения, проявлять заботу и внимание, это было базовое знание.
Однако с точки зрения правителя, Мэн Ци казался странным и сложным, он не болел более тридцати лет, не женился, не завёл детей, не любил вино, не интересовался оружием.
Некоторые вещи император Юань подарил лишь раз, и больше они не появлялись, видимо, они не пришлись по душе государственному наставнику.
Если он не имел желаний, то либо у него были огромные амбиции, либо он был небожителем.
Наследный принц династии Ци глубоко посмотрел на Мэн Ци, почти подозревая, что он был духом гор, воплотившимся, чтобы поддержать великое дело династии Чу. Когда династия Чу исчерпала свою судьбу, он исчез без следа.
— Я читал все сохранившиеся документы династии Чу, особенно те, что повлияли на стратегии управления государством. Признаюсь, из-за незнания народных страданий, я многое понимал поверхностно, и жалел, что не мог лично услышать мнения мудрых чиновников. В Восточном дворце хранятся несколько копий документов, не согласитесь ли вы обучить моего шестого брата… Если нет, то пусть на трон взойдёт тот, кто обладает талантом и искренне желает управлять государством ради народа, тогда я смогу спокойно закрыть глаза.
Услышав это, Мэн Ци невольно нахмурился.
Честно говоря, шестой принц был не самым подходящим кандидатом.
Он был вспыльчив, агрессивен и обладал упрямством, которое заставляло его спорить с людьми.
Такой характер для обычного человека не был бы проблемой, но для императора, который однажды мог вспылить и начать спорить с чиновниками, это могло привести к катастрофе.
Мо Ли наконец выбрался из окружения кошек, он тихо вздохнул и, видя, что Мэн Ци молчит, решил помочь:
— Честно говоря, мы встречались с шестым принцем в провинции Юн.
Остальное он не стал говорить, и наследный принц с разочарованием опустил глаза.
— Вам не важна судьба династии Ци? — Мо Ли передал рецепт Юй Лань, не поднимая головы.
Наследный принц без сил ответил:
— После моей смерти, когда отец состарится… или даже раньше, в стране начнутся перемены, фамилия Лу не удержит трон, какая мне разница?
Он подумал: «Это не обязательно так».
Наследный принц не заметил его выражения, он был измождён, полузакрыл глаза и сказал:
— Раз государственный наставник пришёл не за нефритовой печатью и терпеливо выслушал меня, а также попросил друга составить рецепт, я осмелюсь предположить, что вы не пришли убить императора или арестовать мятежников… есть ли проблемы с теми, с кем связался мой второй брат?
— Он сумасшедший, — коротко ответил Мо Ли.
Наследный принц даже не стал уточнять, он жестом показал Юй Лань:
— Достань ящик из-под моей подушки.
— Ваше высочество, это…
— Он мне больше не нужен.
Юй Лань достала маленький ящик из красного сандалового дерева.
Ящик был гораздо изящнее того, в котором хранилась печать, размером с кулак, на первый взгляд цельный, без замков и щелей, словно вырезанный из цельного куска дерева.
Наследный принц взял ящик, нажал на какую-то защёлку, и на поверхности появились деревянные планки, затем, повернув их в определённом направлении, ящик постепенно превратился в контейнер, собранный из деревянных полосок.
Внутри была нефритовая пластина, полупрозрачная, с несколькими красновато-коричневыми вкраплениями, которые случайно образовали силуэт карпа.
Мэн Ци, который раньше не обращал внимания, теперь заинтересовался пластиной.
— Это приказ, а также два земельных участка на улице Чанъань в Тайцзине, внизу схема императорского города. — Наследный принц подтолкнул ящик к Мо Ли:
— Пусть это будет плата за лечение.
Это явно превышало стоимость лечения, Мо Ли отказался, взяв только схему императорского города.
— Приказ мог бы дать власть над частной армией, которую я содержал в столице, но после моей смерти те аристократы и чиновники, которые служили мне, больше не станут подчиняться держателю пластины, но она сама по себе имеет ценность, она искусно вырезана и стоит около ста лян серебра. Что касается земельных участков, передайте их моему шестому брату. Пусть он выберёт между печатью и богатством.
— Почему бы вам не передать это лично?
— Боюсь, он не захочет ничего, кроме меча. — Наследный принц был крайне озабочен.
Мо Ли с удивлением спросил:
— Даже наследный принц не хочет быть? Как наследный принц, разве у вас не больше возможностей для убийства или мятежа?
— Он знает, как я живу. — Наследный принц горько усмехнулся, с трудом дыша, сказал:
— Моя власть ничтожна, и даже это стоило мне огромных усилий.
http://bllate.org/book/15299/1351963
Готово:
