Готовый перевод After Marrying the Pretty Idiot [Farming] / После свадьбы с красивым дураком [Фермерство]: Глава 12

Глава 12

Сун Лян не привык мямлить или мяться. Поднявшись на кровати, он нехотя проговорил:

— Я вовсе не из-за их слов...

Произнести слово «расплакался» гордость ему не позволяла. Он искренне считал, что проявлять такую слабость недопустимо.

Немного успокоившись, юноша продолжал:

— Все они... и те, кто сочувствует искренне, и лицемеры... все отвернулись от меня. Кто-то избегает, кто-то качает головой с разочарованием. И всё только потому, что я отказался от Яо Аня.

Он сжал кулаки:

— Но я ведь ни в чём не виноват!

Он действительно не понимал: с каких пор отказать Яо Аню и выбрать Яо Юя стало преступлением?

Яо Юй прекрасно понимал, что к этому «выбору» сам он имел весьма опосредованное отношение, но его сердце всё равно отчаянно затрепетало.

«Значит, всё-таки не совсем чужой?»

Пусть Сун Лян и собирался уйти, как только накопит денег, но прямо сейчас он считал, что Яо Юй ничем не хуже Яо Аня!

Щёки Яо Юя вспыхнули румянцем. Протянув руку, он осторожно смахнул остатки слёз с лица супруга.

— Вставай. Знаешь, во всей деревне никто не ловит рыбу лучше меня! Вытащу парочку к ужину.

И это была чистая правда. Сверстники давным-давно забросили детские забавы, а с малышнёй на речке плескались разве что ребятишки лет на шесть младше его. Так что по части опыта с ним мало кто мог сравниться.

Голода Сун Лян не чувствовал. В их нынешнем бедственном положении пропустить ужин казалось разумным — экономия, как-никак. Но рыба из реки денег не стоила, поэтому он кивнул.

Яо Юй, ещё утром дрожавший от мысли о будущем, вдруг воспрянул духом. Теперь, сколько бы рыбы он ни наловил, ему не придётся отдавать львиную долю Яо Аню ради сохранения отцовского «лица». Эта мысль придала ему недюжинной резвости.

***

Яо Юй навострился смастерить из бамбуковой плетёнки подобие ловушки, привязал её к длинному шесту и велел Сун Ляню захватить таз. Речка протекала аккурат за домом, так что идти далеко не пришлось. Закатав штанины, Яо Юй смело шагнул в воду, оставив супруга на берегу.

— А это не опасно? — с сомнением спросил Сун Лян, разглядывая мутный поток.

— Смеёшься? Я на этой речке с малых лет каждый камень знаю!

— Правда?

Как сяо-гэ’эр, Сун Лян рос под строгим присмотром. Ему и в голову не приходило носиться с мальчишками, забираться на деревья за птичьими яйцами или лазить по речным мелям. Всё его детство свелось к сбору грибов да дикой зелени в компании таких же стеснительных ровесников.

Яо Юй не стал тратить попусту слова, сосредоточив всё внимание на деле. Насадив на дно плетёнки приманку из раздавленных червей, он осторожно опустил конструкцию в воду и замер, превратившись в изваяние.

— Возле деревни всю крупную рыбу давно выбили, — тихо пояснил он, не сводя глаз с воды. — Простой сетью ничего не поймаешь, тут хитрость нужна. На приманку выманивать надо.

На удачу, не прошло и пары минут, как к приманке подплыла рыбёшка величиной с ладонь. Яо Юй, действуя мгновенно и ловко, рванул шест вверх — ужин был добыт! В плетёнке оставалось ещё немного приманки, так что он решил подождать. Вскоре попалась добыча посолиднее — увесистая рыбина. Но после этого клёв как отрезало.

— Ой, к вечеру вода-то совсем ледяная стала! — поморщился Яо Юй.

— Да ну? — Сун Лян наклонился и опустил ладонь в реку. Вода и впрямь обжигала холодом. — Вылезай живо! Заболеешь — лекаря вызвать не на что будет.

Спорить Яо Юй не стал. Собрав свои снасти, он в два прыжка выскочил на сушу, отряхивая капли.

— Ух, студёная! Бежим скорее в дом.

Осень вступала в свои права, и вечерняя прохлада резко отличалась от летнего тепла. Сун Лян подхватил таз с плещущимся уловом, и они поспешили к домику.

***

Дома, разглядывая бьющуюся в тазу рыбу, Сун Лян растерялся:

— У нас в семье рыбу отродясь не готовили... Я не умею.

Его отец славился скупостью — тратить деньги на рыбу считал пустой роскошью. Брат был слишком ленив, чтобы ходить на реку, а само семейство Сун в деревне недолюбливали, так что во время праздников подарками с рыбой их никто не баловал. Сам Сун Лян пробовал её разве что на чужих свадьбах и поминках. Правда, Яо Ань пару раз приносил улов, но матушка Сун сготовила его так паршиво, что мясо горчило, и больше за рыбу в их доме никто не брался.

— А вот у нас дома речную рыбу готовить умели, — похвастался Яо Юй. — Я с малых лет её ловил, так что дело знакомое. Вот только... приправ у нас никаких нет, боюсь, что вкусно не получится.

Сун Лян заметно сник:

— Тогда забудь. Ложимся спать, а завтра что-нибудь придумаем.

Видя его разочарование, Яо Юй почувствовал невольный укол совести. Он хлопнул себя по бёдрам:

— Идея! У моего приятеля Цзян Хэна наверняка найдутся специи. Сбегаю займу!

— С чего бы ему делиться с нами просто так? — усомнился Сун Лян.

— Да брось! Мы не просто так заберём, я зову его поужинать с нами. Жди тут, я одна нога здесь, другая там!

Пока Яо Юй бегал за приправами, Сун Лян попытался придать кухне жилой вид. В очаге стоял котёл, на полке замерла пара чашек, имелся таз и старый тесак, а в углу дожидался своего часа большой кувшин с рисом, заботливо отправленный Госпожой Чжао. Этим скромные пожитки и ограничивались. Ни тарелок, ни подносов — если даже что-то сварить, переложить еду было элементарно не во что.

Сун Лян вздохнул. Вся эта утварь стоила денег, а старик Яо при разделе выделил сыну жалкие гроши. Те несколько лянов серебра предназначались строго на покупку зерна, причём старый господин строго-настрого запретил тратить их на ерунду, предупредив, что помощи больше не будет. Но в доме не хватало слишком многих мелочей.

У самого Сун Ляна деньги водились, но доставать заветную заначку он категорически не желал. Ему нужно было копить — чем быстрее наберётся десятка лянов, тем скорее он станет свободным человеком. В конце концов, Яо Юй и сам этого ждал.

На кухне было пусто, поэтому уборка не заняла много времени. Едва Сун Лян закончил, как с улицы донеслись возбуждённые голоса.

Выглянув во двор, он застал любопытную картину: Яо Юй вцепился в рукав Цзян Хэна, силясь втащить того в дом. Но Цзян Хэн с таким ужасом воззрился на порог, словно внутри затаился неведомый лютый зверь, и из последних сил впился пальцами в дверной косяк, категорически отказываясь сделать хоть шаг вперёд.

— Пришли? — без особых эмоций проговорил Сун Лян.

Ему прекрасно было известно, почему Цзян Хэн трясётся перед этой дверью: боится его, как огня. И хоть подобная трусость вызывала лишь глухое раздражение, Сун Лян решил проявить вежливость.

Цзян Хэн мгновенно одеревенел и, перехватив его ледяной взгляд, сразу перестал сопротивляться.

Он и впрямь до смерти боялся Сун Ляна. Когда тот явился с тесаком и своей компанией проучить Яо Юя, Цзян Хэн находился рядом... но у него душа ушла в пятки, и он позорно сбежал! И лишь когда побоище утихло, вернулся, чтобы взвалить избитого друга на загривок и отволочь домой. Вид у Яо Юя тогда был краше в гроб кладут. И пусть такой поступок не добавлял ему чести, Цзян Хэн до сих пор благословлял свои быстрые ноги. С тех самых пор его страх перед Сун Лянем ничуть не уступал трепету самого Яо Юя.

Оказавшись в комнате, Цзян Хэн окончательно потерял дар речи. С одной стороны, от страха перед грозным супругом друга, с другой — из уважения, ведь перед ним стоял фулан его названого брата, и вести себя слишком развязно не подобало.

— Это Цзян Хэн, мой братуха. А это Сун Лян, вы знакомы, — наскоро представил их Яо Юй.

Сун Лян кивнул. Не ответить на приветствие было совсем уж некультурно, поэтому Цзян Хэн, замявшись на мгновение, ляпнул первое, что пришло в голову:

— Здравия желаю, невестка!

В комнате повисла звенящая тишина. Сун Лян лишь сухо уронил:

— Угу.

— Вот, тут специи, — Цзян Хэн протянул небольшие узелки.

Сун Лян к приправам даже не прикоснулся, зато Яо Юй ловко перехватил свёртки:

— Давай сюда, мигом что-нибудь соображу. Ты присядь пока, отдохни, я быстро.

Цзян Хэн косо глянул на Сун Ляна и поспешно сглотнул:

— Да нет, у вас и сесть-то толком некуда... Пойду лучше на кухню, подмогу.

Специи в деревне были самыми простыми, так что особо изысканных блюд ждать не приходилось. Маленькую рыбёшку Яо Юй вычистил и пустил на наваристую уху. Крупную же порубил на сочные куски, нарвал на огороде у Цзян Хэна свежего лука с чесноком и, щедро заправив острой пастой по рецепту бабушки Цзян, состряпал пряную рыбу в соусе.

Готовую острую рыбу переложили в таз, а в глубокие чашки налили горячего, молочно-белого бульона. Поставив таз прямо на пол, все трое уселись на корточки в плотный кружок.

Глоток наваристой ухи, кусочек пряной рыбы — трапеза началась.

Цзян Хэн накинулся на еду с таким азартом, будто отродясь не видел ничего вкуснее:

— Юй-брат, да ты настоящий кулинарный гений! Почему раньше молчал и ничего такого не готовил?! Ням! — И он отправил в рот очередной огромный кусок.

К слову, едва сняв кушанье с огня, Яо Юй первым делом отложил добрую половину Сун Ляню. Сам же он, с аппетитом обсасывая островатую косточку, скромно ответил:

— Да ладно тебе... Всё дело в бабушкином остром соусе, он любую еду вкусной сделает.

Сун Лян не произнёс ни похвального слова, однако уминал рыбу за обе щёки. Для Яо Юя это было получше любых комплиментов.

— Ох... — Цзян Хэн сыто отдулся и огляделся по сторонам. — Слышь, Яо Юй, у вас тут с посудой совсем беда. Ни тарелок нормальных, ни скамеек... Давай я завтра из дома парочку табуреток приволоку? А то живёшь, как бродяга, даже присесть некуда.

— Не надо, — отрезал Яо Юй без тени колебаний.

Пусть в деревне его и считали никчёмным балагуром, таковым он был лишь оттого, что за его спиной всегда стояла матушка Чжао. В родовой усадьбе он ни в чём не знал нужды, и за все свои годы ни разу ни у кого ничего не просил. Скорее уж наоборот: деревенские проныры, видя богатого и наивного барчука, часто прибеднялись, выманивая у него медяк-другой. И теперь, из-за временной скудности быта, кланяться и просить о каких-то мисках да табуретках? Нет уж, слуга покорный!

— Ты с каких пор таким гордым стал? — усмехнулся Цзян Хэн. — Посмотри вокруг: у вас даже стола нет! Как вы тут жить-то будете? А если гости зайдут, куда их сажать, на голый пол?

Яо Юй поджал губы:

— Вовсе я не гордый.

Беспардонный тон друга немного задел его, но обижаться он не стал — понимал, что Цзян Хэн говорит это не со зла, а искренне желая помочь.

— У меня есть задумка. Зайдёшь к нам через пару дней — клянусь, будешь сидеть за нормальным столом и на удобной скамье!

Цзян Хэн лишь вздохнул:

— Ну ладно, дело твоё. Сам купишь, если деньги есть. — Он-то предложил помощь только потому, что знал, сколько грошей выделил старикан Яо своему младшему.

— Тоже мне проблема, — ухмыльнулся Яо Юй. — Ладно, марш мыть котёл! Помоешь — и дуй домой, поздно уже.

http://bllate.org/book/15314/1354615