Глава 42
За день до возвращения в университет Чжань Янь наконец получил посылку. Чтобы не привлекать лишнего внимания, он заранее забронировал отдельный кабинет в чайной и, закрывшись там, принялся распаковывать сверток.
Юноша договорился встретиться здесь с Гу Цзяньчэном, но пришел пораньше: нужно было сначала осмотреть товар и при первой же возможности незаметно наложить защиту на друга.
Посылка оказалась совсем плоской — внутри лежала лишь тонкая пластина размером с игральную карту. Видимо, так выглядел результат техники запечатывания Квадратной карты.
Посредник прислал ему и код — нечто вроде графического ключа. Стоило Яню соединить точки в нужном порядке на узоре с обратной стороны карты, как блокировка снялась. Внутри артефакт был разделен на шесть запечатанных групп: достаточно было один раз прижать карту к человеку, и дело сделано.
«Управление для чайников! Квадратная карта сполна отработала свои баллы», — с удовлетворением подумал он.
Первым делом Янь испытал артефакт на себе.
Едва пластина коснулась его кожи, как волосок на макушке, серебряный замок на шее, резинка на запястье и брелок на телефоне одновременно вспыхнули призрачным светом. Печати Алого Благополучия внутри карты, разделенные на шесть долей, отозвались едва слышным треском лопающейся преграды. Запертая мощь хлынула наружу, подобно прорвавшей плотину воде, но в то же мгновение разделилась на четыре потока. Словно огромный кит, втягивающий воду, каждый из личных оберегов жадно и досуха поглотил свою порцию.
В воздухе словно раздались тихие, едва уловимые звуки призрачной сытой икоты.
«Ну давайте! — азартно подумал юноша. — Какая бы аномалия ни сунулась, эти ребята размажут её в пыль!»
Сам он не почувствовал никаких физических изменений, лишь в Системе Поедания Дынь всплыло уведомление:
[Вы успешно использовали карту с печатями Алого Благополучия.]
«Работает!» — он довольно улыбнулся.
Интерфейс продолжал обновлять записи:
[Заряд карты с печатями Алого Благополучия исчерпан.]
В этот момент пришел Гу Цзяньчэн. Чжань Янь поспешно закрыл Систему и не заметил последнюю строчку.
Сяо Гу принес с собой небольшую подарочную коробочку.
— Что там? — с любопытством спросил Янь, принимаясь за ленту.
Внутри оказался современный фитнес-браслет.
— Ты же собирался заняться спортом? — Гу Цзяньчэн слегка смутился. — Этот гаджет отслеживает активность за день и следит за состоянием организма. Он водонепроницаемый, так что в душе можно не снимать.
Разумеется, даритель умолчал о главной детали: он лично модифицировал устройство. Внутри фитнес-браслета был скрыт крошечный массив запечатывания, в котором таился фрагмент его собственной тени. Если датчики зафиксируют, что состояние владельца стало критическим, печать мгновенно разрушится, высвобождая защиту. В обычном же состоянии тень была надежно скрыта и никак не выдавала своего присутствия.
Взяв браслет в руки, Янь почувствовал, что текстура корпуса с обратной стороны какая-то необычная. Он перевернул его и увидел выгравированные инициалы их имен.
Чжань Янь поднял взгляд на друга.
Глаза Сяо Гу лихорадочно блестели, а кончики ушей предательски покраснели.
Янь тепло улыбнулся и протянул руку.
Цзяньчэн, опустив голову, принялся застегивать ремешок. В мягком свете лампы запястье юноши казалось ослепительно белым, а под тонкой кожей четко проступали голубоватые вены. Гу Цзяньчэн смотрел на его руку, скрывая выражение лица, лишь его кадык заметно дернулся.
Янь с тихим удовольствием наблюдал, как собеседник старательно подгоняет браслет по размеру.
«Ой, теперь и кончики ушей запылали...»
В последнее время друг стал удивительно ласковым и ни на шаг не отходил от него, так что у Чжань Яня за весь день не нашлось ни минутки, чтобы заглянуть в Систему. Лишь перед самым расставанием он незаметно вытащил карту из чехла телефона и, воспользовавшись моментом во время объятий, прижал её к спине Цзяньчэна. Минус один!
Вернувшись вечером домой, Янь первым делом крепко обнял сестру, Чжань Суйжу, которая как раз была в гостиной.
Взгляд у нее был острый как бритва. Отвечая на объятие и ласково ероша волосы брата, она тут же заприметила новинку. Стоило им отстраниться, как девушка впилась взглядом в его запястье:
— Это еще что такое?
Какая-то побрякушка посмела занять место рядом с её подарком — резинкой для волос?!
— Купил фитнес-браслет, — не моргнув глазом, ответил Янь, тактично опустив подробности о дарителе.
«А, сам купил. Ну тогда ладно», — успокоилась Ремесленник.
Затем Янь по очереди обнял отца и мать. Его старший брат, Чжань Цзиньли, стоял в тени лестницы и наблюдал за этой сценой тяжелым, проницательным взглядом.
— Что это с нашим Янь-Янем сегодня? — Цзи Юэмин явно наслаждалась внезапным проявлением нежности младшего сына.
Чжань Янь широко раскрыл объятия, глядя на Цзиньли, и с нажимом произнес:
— Завтра я возвращаюсь в университет! Вы меня много дней не увидите! Что, даже не обнимете на прощание?
Он помнил, как пару дней назад подставил брата перед сестрой, и теперь спешил загладить вину, пока тот окончательно не разгневался.
Янь смотрел на него своими огромными сияющими глазами.
Старший брат стоял неподвижно, скрестив руки на груди, и хранил молчание.
Чжань Суйжу, не выдержав, легонько пнула его по голени.
Цзи Юэмин с улыбкой позвала:
— Цзиньли...
Тот сделал пару шагов вперед и нехотя раскрыл руки. Янь тут же уткнулся ему в грудь, крепко обхватив за пояс.
Воспользовавшись моментом, он незаметно прижал телефон к его спине. Даже закончив дело, юноша не спешил отстраняться, продолжая ластиться и канючить, пока Цзиньли, окончательно сдавшись, не похлопал его по плечу. Разве можно было продолжать злиться на это несносное создание? К тому же, по правде говоря, Король Призраков и не думал сердиться всерьез.
Чжань Суйжу тем временем быстро застрочила сообщение брату:
[Янь-Янь такой милашка, а ты всё еще дуешься из-за пустяков? Ну и вредина же ты!]
Цзиньли едва не хмыкнул вслух.
«Милашка? Это он с вами такой паинька. А со мной он совсем другой».
С самого детства брат обожал изводить его. Если с сестрой он просто вместе проказничал, то Цзиньли постоянно провоцировал и подначивал.
Суйжу продолжала печатать:
[С твоим-то скверным характером радуйся, что Янь-Янь вообще хочет быть к тебе ближе!]
В детстве Чжань Янь поначалу побаивался угрюмого брата, но стоило тому однажды донести его на спине до дома, когда у малыша поднялась температура, как Янь к нему прикипел. Однако у Цзиньли с малых лет была странная привычка: он мало говорил и терпеть не мог чужую болтовню. Попытки маленького Яня подружиться раз за разом натыкались на холодную стену.
Тогда ему не было и десяти. Сколько раз он расстраивался, но всякий раз с новыми силами шел искать старшего брата, придумывая, как бы вытянуть из него хоть какую-то реакцию. Постепенно эти попытки превратились в привычку «задирать» его.
Суйжу порой удивлялась его упорству. Но юноша никогда не сдавался.
«Брату ведь, наверное, так одиноко одному?»
Цзи Юэмин с улыбкой наблюдала за ними. Когда братья наконец отстранились друг от друга, она ласково потрепала младшего по голове:
— Перестань уже донимать брата.
Тот лишь весело хихикнул. Он-то знал: Цзиньли никогда на него по-настоящему не обидится!
Открыв Систему Поедания Дынь, он увидел уведомление:
[Заряд карты с печатями Алого Благополучия исчерпан.]
«Отлично, всех обеспечил!»
Вернувшись в комнату, Янь зашел на Форум и принялся подсчитывать баллы. Шесть групп печатей влетели ему в копеечку — баланс сократился больше чем наполовину.
Было больно смотреть на пустеющий счет, но чувство выполненного долга того стоило!
«Сегодня ночью возьму еще несколько заданий. Нужно как можно скорее накопить на настоящие защитные амулеты для всех!»
Янь выбрал несколько приглашений в личных сообщениях. За такие индивидуальные заказы обычно платили больше, чем за те, что висели в общем доступе. К тому же связи в этом мире были не менее важны, чем средства! Вот и в этот раз он смог получить физический товар только благодаря помощи Квадратной карты.
Он не боялся, что кто-то узнает о его местонахождении в Юньцзине. Когда он помогал Бюро разобраться с первой искаженной аномалией, они и так догадались, что он где-то неподалеку. Но Юньцзинь был огромен, а сверхъестественные силы здесь были настолько перемешаны, что благодаря защите Системы никто не смог бы вычислить его реальную личность.
Больше всего он опасался, что Бюро наложит на посылку следящие чары. Даже если бы он обнаружил их, он бы ничего не смог с ними сделать. Всё-таки он был чистокровным «маглом», не способным открыть даже простейшие глаза Инь-Ян...
К счастью, печать Квадратной карты решила эту проблему.
В Бюро по управлению аномалиями Нин Си чувствовал бы себя незаслуженно обиженным. Он и не думал устанавливать слежку. Они хотели наладить добрые отношения с ценным информатором, а не превращать его в смертельного врага. К тому же скрытно выследить эспера информационного типа — задача почти невыполнимая.
Закончив с заданиями, Чжань Янь снова глянул на остаток баллов.
«Эх... пока не верну потраченное, на душе будет неспокойно!»
Задания были мелкими, и чтобы восполнить казну, пришлось бы пахать долго.
Янь снова просмотрел раздел «Десять неразгаданных тайн Форума». Одну он уже решил, осталось девять. К сожалению, об остальных он либо не мог найти информацию, либо не мог о ней говорить. Например, «Что скрывается под маской Небесного Наставника?» — об этом точно стоило молчать. Скажешь правду — наживешь могущественного врага.
Из любопытства он как-то раз поискал это в Системе, но ничего не нашел. Она не показывала изображения, а словесного описания внешности не было. Зато ему попалась «дыня» о ком-то, кто видел Наставника без маски и после этого еще долго не мог унять бешеное сердцебиение!
Впрочем, какие бы споры ни кипели на Форуме, самому Наставнику было на них плевать. Как выяснил Янь, великий мастер был слишком занят и даже не удосужился там зарегистрироваться. Изредка мастер заглядывал в темы через аккаунт Администратора Домена, но, не найдя ничего интересного, быстро выходил.
Другая загадка не давала юноше покою: «Сколько баллов на самом деле у Ремесленника?»
В рейтинге Форума отображались только места, но не конкретные цифры. Поскольку баллами можно было торговать, позиции участников постоянно менялись: стоило лидеру прикупить что-нибудь дорогое, как он тут же падал на десятки строчек вниз.
Но Ремесленник был исключением. С тех пор как мастер занял первое место, он не сдвинулся с него ни на миллиметр!
Ходили слухи, что он вообще никогда не тратит накопленное, но эту теорию быстро опровергли. Были люди, выполнявшие его заказы, и Ремесленник всегда расплачивался щедро. Значит, лидер рейтинга просто зарабатывал столько, что его доход во много раз превышал заработки всех остальных!
Чжань Янь попытался узнать точную сумму через Систему, но данных не было — она не отображала внутренние базы данных Форума. Зато он выяснил, как лидер загребает такие богатства!
Совсем недавно тот выполнил грандиозный заказ для Бюро по управлению аномалиями и получил колоссальное вознаграждение!
Янь смотрел на это с нескрываемой завистью. Вот что значит — монополия в производстве!
«Если Ремесленник так богат, вот бы и мне перепал кусочек его баллов!»
К сожалению, в записях Системы о Ремесленнике не было ничего, что можно было бы выгодно продать. Большинство зацепок касалось лишь бесконечного технического обслуживания его Слуги-куклы...
Янь открыл чат с пользователем «Я только что спас мир!». Если нет крупных заказов, сойдут и мелкие. Но в последние два дня тот почему-то не звал его на совместные задания. Расслабился?
[Приближаясь к науке:] «Есть задания для совместной работы?»
Обычно цели выбирал партнер — в конце концов, именно он был «мускулами» в их паре.
[Я только что спас мир!:] «Я на отдыхе. Заданий не будет».
[Я только что спас мир!:] «Тебе делать нечего? Лучше займись моим поручением».
При воспоминании об этом задании Чжань Янь только вздохнул. Он каждый день пролистывал записи по Юньцзиню, используя комбинации ключевых слов для эффективности. Поначалу он выудил немало мелких группировок, но чем дальше, тем сложнее становилось искать. Когда все очевидные слова закончились, пришлось продираться сквозь бесконечный поток повседневных записей.
«Рано или поздно я точно разблокирую функцию "нечёткого поиска"!»
Это задание было сущим наказанием...
[Приближаясь к науке:] «Что именно ты ищешь? Можешь дать более конкретную информацию? Так, как сейчас, работать слишком долго».
[Я только что спас мир!:] «Не могу. Что, не справляешься?»
Чжань Янь аж зубами скрипнул.
Он давно понял: этот партнер — личность заносчивая и высокомерная. Один никнейм чего стоил! А уж его выходка с проверкой чужих навыков через собственный ордер на арест... Нормальный человек до такого просто не додумается!
[Приближаясь к науке:] «Твои баллы — трать как хочешь».
[Приближаясь к науке:] «[Файл]»
Янь отправил все собранные за последние дни данные.
«Ничего, рано или поздно я вытрясу из тебя все твои сбережения!»
Гу Цзяньчэн принял файл и небрежно перевел оплату.
«Хе. Совместные задания? Завтра мы с Янь-Янем едем в университет на скоростном поезде, откуда у меня время?»
Пусть этот «Приближаясь к науке» послушно выполняет его поручения.
Цзяньчэн глянул на часы. Самое время для ежедневного пожелания спокойной ночи. Он вышел с Форума и набрал номер Чжань Яня.
Едва тот ответил, Цзяньчэн почувствовал неладное. Голос друга звучал как-то странно. Что-то случилось? Он на кого-то злится?
Чжань Янь сделал глубокий вдох, стараясь успокоиться:
— Всё в порядке. Просто в сети наткнулся на одного невыносимого чудика с синдромом восьмиклассника!
Гу Цзяньчэн тут же преисполнился праведного гнева:
— Давай я помогу тебе его проучить!
http://bllate.org/book/15327/1427261
Готово:
