Зная, что личностью кандидата в рыцари был Люмен Доминик, теперь оставался только естественный подход. Поэтому вместо того, чтобы обижать Люмена ерундой, которая не сработала, Кадел, сделав вид, что он его не интересует, решил затянуть встречу, прикрываясь случайностью со своей стороны.
— О храме не так много информации, как я думал. Для слуха, дошедшего до деревни Биллов, все было тихо.
В данный момент Кадел и Ван направлялись к храму Деполло, источнику слухов. Храм Деполло был посвящен Лодену, одному из «Семи рыцарей», прославившемуся тем, что возглавил запечатывание мира демонов, и его божеству-хранителю Деполло.
Семь великих держав, в том числе и королевство Майнуэ, хранили по одному рыцарю и божеству-хранителю. Поэтому, пока они не покинут королевство Майнуэ, у них не будет иного выбора, кроме как видеть Лодена и Деполло в любом храме.
Кадел ответил, размышляя о мировоззрении игры.
— Это источник слухов, так что снаружи будет спокойнее. Они пытаются сделать так, чтобы это выглядело всего лишь неприятным слухом о святом храме. Туристов и так много, так что они не могут потерять свой престиж.
— Тогда посторонним, вроде нас, будет сложно вмешаться. Если слухи правдивы, храм наймет рыцарский орден, который будет держать язык за зубами и добиваться своего.
— Наверное, да.
Тем не менее было две причины, по которым Кадел посетил храм Деполло.
Во-первых, пока Люмен Доминик оставался в городе Эрмель, он безоговорочно ходил в храм. Люмен, который туда ходил, должен был быть каким-то образом вовлечен в это дело. Люмен был вторым сыном в богатой семье, но сейчас он путешествовал тайно.
Чем дольше длилось путешествие без поддержки семьи, тем больше он обеднел. Люмену нужны были деньги, а более подходящей для его статуса и материального положения работы в городе Эрмель не было.
А во-вторых, слухи о храме ходят не зря.
Он не знал причины, но верующие продолжали исчезать, и храм должен был нанять рыцарский орден с отличными навыками, чтобы предотвратить это. Возможно, они уже наняли их, и рыцарский орден движется к храму. Кадел не собирался дожидаться этого процесса.
Ему нужно было прийти раньше рыцарского ордена. Он планировал опередить их и присвоить себе заслугу в раскрытии дела. Для этого важно было раньше других уловить ход событий.
Не зря Кадель был так уверен в правдивости слухов и разработал этот план.
[Принято главное задание женщина из храма!]
[Выполните квест, чтобы продолжить историю. Вы получите награду]
[В случае неудачи репутация рыцарского ордена падает на 10]
На подходе к храму Деполло появилось системное окно. Это было уведомление, подтверждающее, что инцидент, произошедший в храме, является заданием, которое он должен решить. Он вспомнил о наказании нового главного квеста.
«В случае неудачи репутация рыцарского ордена упадает на 10? Что за ***. Сейчас репутация всего 7, так что это минус»
«Какой минус в репутации. Разве это не просто дурная слава?»
«Но ведь риск так велик. Если мы тайно исследуем храм и не сможем вычислить главного виновника...»
В худшем случае их могут привлечь к ответственности. На лицо Кадела упала тень.
Он почувствовал это еще в первом квесте, но наказание было слишком велико для игроков в начале истории. Поставить под угрозу жизни подчиненных или испортить репутацию, которой даже не существовало?
Ван приблизился к Каделу, пребывавшему в дурном настроении, и сморщил лицо.
— Командир, я чувствую присутствие поблизости.
Двое тут же сошли с дороги, ведущей к храму, и спрятались в кустах рядом с ним. Если бы они вошли открыто, их бы узнали, так что лучше было шпионить за храмом, пусть даже и выглядя подозрительно, пока они не сделают все аккуратно.
Кадел затаил дыхание и присел. Ван стоял лицом к нему, закатив глаза к кустам.
Но сколько бы они ни ждали, ни звука не доносилось. Почувствовав досаду, Кадел чуть приоткрыл рот, а Ван поднес указательный палец к губам и приблизился к его носу.
«Что? Ты слишком близорук?»
Он чувствовал дыхание Вана. Когда Кадел, рефлекторно отстранившись, потерял равновесие и споткнулся, Ван тут же обхватил его за талию, еще больше сблизив расстояние. Кадела почти лихорадило от смущения.
«Я слишком остро реагирую?»
Ван прошептал ему на ухо, почти заключая его в свои объятия, как будто ничего не произошло.
— Они верующие. Пойдемте за ними?
Кадел ожесточенно кивнул на плечо Вана. Если он сейчас же не пойдет по их следам, то ему покажется, что он упадет в обморок, выдержав позу, выходящую за рамки интимной близости.
Верующие состояли из одной женщины и двух мужчин. Они двигались по лесной дороге за храмом, и Кадел с Ваном шли за ними как можно тише.
— Ты слышишь, о чем они говорят? — спросил Кадел, спрятавшийся за деревянным столбом.
Они находились довольно далеко от верующих, а ночь становилась все глубже, так что он даже не мог как следует разглядеть их лица. Ван судорожно открыл глаза и сосредоточил все свои чувства на слухе. Тогда он начал слышать, хотя и слабо, разговор верующих.
— Простите, что побеспокоил вас, братья. Если бы это было что-то другое, я бы искал это один, как только рассвело.
— Нет. Это не что иное, как оберег твоего отца. Без него ты не сможешь уснуть.
— Хаа. Ты потерял его где-то здесь, так что мы скоро найдем его.
Трое верующих, похоже, искали в лесу что-то, что потеряла женщина. Двое верующих-мужчин оглядывались по сторонам, утешая ворчливую верующую-женщину, и какое-то время никаких содержательных разговоров не происходило.
Именно тогда, когда они уже собирались прекратить подслушивать на все более широких улицах и попытаться двигаться. Верующая женщина заговорила тревожным, пронзительным голосом.
— Если бы не вы, братья, я бы не решилась искать его. Наверное, вместо этого я бы молилась с тревогой.
— Дьявол испытывает нашу веру. Вы никогда не должны сдаваться. В такие моменты мы должны полагаться на храбрость сэра Лордена и милосердие лорда Деполло.
— Конечно! Кстати, ...Это действительно ведьма?
— ...Ведьма?
От этого неожиданного слова между бровей Вана пролегли морщинки. Он легонько сжал запястье Кадела, не сводя взгляда с верующих.
— Давайте не отставать.
— Что ты слышишь?
— Наверное, чтобы узнать, мне придется больше слушать.
Взяв Кадела, он нашел деревянный столб напротив и спрятался. Скрытность была относительно легкой благодаря темным одеждам и густым теням. Поскольку они были обычными верующими, вероятность того, что их присутствие заметят, была невелика.
— Какими бы демонами они ни были, я никогда не слышал, чтобы ведьма ела людей... Разве это не ужасно?
— Шшш! Прекрати. Разве священник не сказал тебе ничего не говорить? Если слухи распространятся, храму будет нанесен ущерб. Демон, который выбирает только последователей Деполло...
Хотя разговор не был полностью слышен из-за неясного расстояния и невнятного тона, услышанных слов было достаточно, чтобы догадаться об источнике слухов. Ван собрал воедино ключевые слова и передал их Каделу.
— Похоже, верующие мертвы, а не пропали без вести, командир. Их съел демон.
— Демон?
— Похоже, что это демон, который охотится только на верующих. Возможно, это ведьма.
Выражение лица Кадела слегка ожесточилось.
«Ведьма, которая появляется в Герой-рыцарь... Я помню нескольких из них, но не все из них - хорошие воспоминания»
Все ведьмы, с которыми он имел дело, были сложными, поэтому он помнил, что каждый раз ему было трудно с ними справиться. Из-за их непредсказуемых характеров и неумолимых магических способностей.
— Если это действительно ведьма, я должен как можно скорее завербовать Люмен Доминик.
Навыки Вана, несомненно, были превосходны, но проблема заключалась в нем самом. Ведьмы были демонами, большинство демонов владели магией, а ведьмы были близки к высшей точке среди них.
Однако Кадел еще не до конца овладел магией и плохо умел ее применять. В таком состоянии он мог справиться с магом, намного превосходящим его, поэтому ему нужен был кто-то, кроме него самого, чтобы восполнить свои силы.
— Пока что давай отступим от сегодняшнего дня. Это из уст верующих, так что должно быть ясно, что с храмом не все в порядке. А когда рассветет, мы начнем собирать информацию...
В этот момент Кадел, закончивший свои рассуждения, решил отступить.
— Ккьяааа! — раздались крики с той стороны, где находились верующие.
Когда они рефлекторно повернули головы, то увидели следующее.
— Са, са, спаси меня!
Вокруг троих верующих обвилось черное пламя. Они медленно тонули в окружающем их сильном пламени, погружаясь в темноту, которая была темнее тени.
То, что Кадел побежал к ним, было почти инстинктом. Сконцентрировав ману в ладонях, вместо пламени, окружавшего последователей, он выпустил огненные шары в пол рядом с ними.
Бум!
От короткой детонации почва вздыбилась и брызнула на него, словно погасив пламя. В густом облаке пыли больше не было слышно криков.
— Вы Альриг...
Кадел пробился сквозь пыль и добрался до места, где находились верующие. Когда он попытался проверить их состояние, выражение его лица сразу же ожесточилось.
— Что здесь происходит
Ничего.
— Командир! Если вы внезапно выскочите вот так...
Верующие, которые совсем недавно были охвачены пламенем и кричали, бесследно испарились.
Ван, следовавший за ним, тоже замолчал, заметив пустоту перед собой. Перед ними остался лишь обугленный круглый след. Он не мог разглядеть фигуры верующих, которые были заперты внутри и кричали.
Была ли это какая-то магия? Или все тело воспламенилось за тот короткий промежуток времени, не оставив даже костного порошка?
Из-за взрыва, который он устроил, чтобы потушить пламя, он не мог наблюдать момент, когда верующие исчезли. Кадел осторожно прикусил губу. Он потер единственный след сажи носком ботинка, как будто наступал на него.
— Насколько глубоки следы? Волны за волнами выходят черные предметы.
На такой глубине это уже нельзя было считать сажей. По тому, как пламя поднималось из-под земли, можно было судить, что это какая-то ловушка. Кадел хорошо разбирался в такого рода ловушках, потому что много раз видел эти ужасные вещи.
— Неужели все сгорело?
С довольно серьезным выражением лица Ван огляделся в поисках следов. Кадел молча покачал головой.
— Это ловушка для вызывателей.
— Ловушка вызова?
— Это отвратительная магия вызова, которая отнимает у противника половину его кровной боли, нет, физической силы, как только активируется. К этому моменту у вызванных верующих не останется сил, чтобы сбежать.
— Кто, черт возьми, мог сделать эту магию...
Ведьма. Только демоны, особенно ведьмы, могли использовать такую злобную, раздражающую и отвратительную магию вызова в качестве шутки.
«Цвет пламени был черным. Это ведьма с темным атрибутом? Темная ведьма, которая появляется в ранней истории...»
Он мог догадаться, что это за фигура. Даже с учетом искажения старых воспоминаний, эта ведьма входила в пятерку самых раздражающих врагов Кадела.
Это была ранняя стадия воспитания. Время, когда рыцари и снаряжение, которым они обладали, были незначительны. Кроме того, ведьма обладала множеством нервных навыков, с которыми в такое время было слишком сложно столкнуться.
Пока Кадел хмурился, вспоминая боль прошлого, Ван, размышляя над тем, кто же запустил ловушку, сверкнул глазами. Его глаза, мгновенно опустившиеся, уставились на кусты слева от него.
— Кто?
Словно чуткий зверь, блестящие золотистые глаза вглядывались в глубокую тьму за кустом. Рука Вана уже лежала на рукояти меча, а Кадел, не заметивший его присутствия, быстро сгущал ману.
И вскоре, пронзив тишину звуком шагов, из-за куста появился молодой человек в мантии с капюшоном.
— Не ожидал, что ты меня заметишь.
У Кадела расширились глаза, когда он услышал голос мужчины.
— Ты...
— Не думал, что увижу тебя здесь снова.
Люмен Доминик!
Он опустил капюшон и уставился на Кадела.Поскольку он уже однажды показал свое лицо, то, похоже, решил, что больше скрывать его не нужно.
Каделу стоило больших усилий не улыбнуться коварной улыбкой Люмену, который появился очень вовремя. Как можно более естественно он сделал бесстрастное выражение лица, словно существование Люмена Доминика было пустяком.
— Что ты делал, чтобы выскочить отсюда?
— Это я должен спросить у тебя.
— Мы прогуливались возле храма, когда случайно услышали крик и прибежали.
Кадел потер следы на полу подошвами своих ботинок. Люмен посмотрел на следы, которые он пытался стереть, и пожал плечами.
— По-моему, оправдание, что ты в это время прогуливался по храму, довольно забавно.
— Да, но я не обязан придумывать оправдания для незнакомого человека. Надеюсь, ты меня понимаешь.
В голубых глазах Люмена мелькнул странный огонек. Он с интересом взглянул на Кадела, а затем заметил, как сзади злобно рычит Ван, словно собираясь в любой момент порезать себя до смерти.
Люмену показалось, что он отстает на шаг. Он пришел сюда, чтобы определить подлинность храма после того, как до него дошли слухи о нем, но он не знал, что здесь будет предыдущий посетитель. Некоторое время Люмен размышлял над чем-то, возился с ножнами меча, спрятанными под мантией, а затем медленно открыл рот.
— Меня зовут Люмен. Я странник, который едва выживает, выполняя случайные просьбы.
— ...Люман. Довольно скучное имя.
— Я тоже так думаю.
Что он имел в виду, говоря «Люман?» Похоже, Люмен не собирался раскрывать свое настоящее имя, независимо от того, знал Кадел его личность или нет. По его мнению, Люмен старался быть как можно более невежественным.
Хорошо.
Кадел решил оставить все как есть. Он думал безоговорочно завербовать Люмена, а для того чтобы подойти к Люмену, лучше притвориться, что не знает его личности, и вести себя дружелюбно. Поэтому Кадел протянул руку к Люмену, подталкивая фыркающего Вана, словно приказывая ему слушать.
— Меня зовут Кадел. Я командир наемников Алой Чешуи.
— Какое красивое имя.
— Я знаю это.
Слабо рассмеявшись, Люмен схватил Кадела за руку. Между короткими рукопожатиями взгляды, полные скрытых мотивов, пересеклись.
http://bllate.org/book/15374/1356492
