— Тщательно осмотреть.
Они даже вызвали врача с севера, чтобы осмотреть его, и все же из-за небольшой царапины на щеке Великий Герцог лично наложил мазь.
Это была всего лишь царапина от разбитого бокала прошлой ночью, но он относился к ней так, словно это была серьезная рана.
Атмосфера была напряженной, поэтому Эд молчал.
Хотя он не был голоден, он последовал за Великим Герцогом в столовую.
Ронен нарушил напряжение.
— Анне, Бенсу и мне купили новую одежду, а Джио получил в подарок волшебный артефакт. Почему Эд ничего не купил?
Эд отпил воды, собираясь с мыслями.
— …У меня есть все, что мне нужно, молодой господин. Покупка большего была бы излишеством.
«Где, черт возьми, молодой господин научился говорить такие вещи?»
Действительно, его зарплата была небольшой, но он сделал разумные инвестиции и получил довольно много.
Несмотря на то, что травяная ассоциация была не на его имя, она развивалась в положительном направлении.
И вот он, сидит в таком прекрасном месте, наслаждаясь вкусной едой.
Эд сдержал слова, которые не мог произнести, и тщательно выбрал свой ответ.
— Моя зарплата может быть небольшой, но я прекрасно справляюсь, молодой господин.
На это Великий Герцог, сидевший напротив него, слабо улыбнулся, отложив нож и вилку и взглянув на Ронана, который теперь ерзал на своем месте.
Казалось, Великий Герцог находит невинность Ронана очаровательной, поскольку он всегда улыбался независимо от того, что говорил Ронан.
По кивку Великого Герцога Иртель достал из своего пальто мешочек с золотыми монетами.
— Давай же, Эд. Выйди сегодня с Ронаном и побалуй себя.
Граф и графиня широко раскрыли глаза, когда мешочек с монетами появился по одному лишь слову Великого Герцога, как будто из воздуха.
Эд быстро замахал руками в знак отказа.
— О нет, Ваша Светлость, в этом нет необходимости.
Он установил принцип.
Он не примет никакой финансовой поддержки от Великого Герцога, если это не для исследования трав.
Будь то в прошлом или сейчас, он считал такие свободно данные деньги обременительными.
— Спасибо, брат Аснель.
«Где Ронан научился этому?»
Прежде чем Эд успел снова отказаться, Ронан быстро положил мешочек в карман с улыбкой.
Эд тихо вздохнул, и Великий Герцог тепло усмехнулся.
— Тогда Ронан, убедись, что ты и Эд хорошо проведете сегодня время.
— Да!
Затем Великий Герцог обратил свой взор на графа и графиню.
— Что касается инвестиций, которые вы запросили для расширения своего бизнеса, я рассмотрел их положительно. Возможно, мы сможем обсудить это за чаем.
При учтивых словах Великого Герцога граф и графиня покраснели от радости.
«Магазин тортов “Горы”»
Ведомый Ронаном, Эд стоял перед самым известным магазином десертов в оживленном центре города.
Вход в магазин был очаровательно оформлен, как парк развлечений, с персоналом, который парковал кареты.
Говорили, что качество чая и хлеба здесь настолько высокое, что половина муки и молока из южного региона уходит в этот магазин.
Еще до того, как войти внутрь, в воздухе витал горький запах обжаренных кофейных зерен и сладкий аромат крема.
Ронан, взволнованный мыслью о том, чтобы побаловать себя вкусными угощениями, бросился ко входу, как только вышел из кареты.
Однако он внезапно остановился у двери.
— О, Ронан! Давно не виделись!
Группа людей остановила его возле магазина.
— О, здравствуйте.
— Судя по твоему выражению лица, я готов поспорить, ты забыл наши имена, не так ли?
Хотя кто-то мог почувствовать себя оскорбленным тем, что его забыли, они говорили с улыбками, предполагая, что даже в юном возрасте они обладают определенной политической смекалкой.
— Я Идреан, младший сын маркиза Херана. Мы тепло приветствовали друг друга прошлой осенью на скачках в Эссене.
— О, да. Здравствуйте.
— А я Ниа, младшая дочь барона Терии. Мы впервые встретились на чтении старинной поэзии прошлым летом. Помнишь? Я надеялась видеть тебя чаще, но возможности так и не представилось, к моему большому разочарованию.
Для таких людей, как они, подойти к Ронану первым указывало на то, что слух распространился.
Потерянный младший брат северного Великого Герцога действительно Ронан.
Эд почувствовал гордость.
В оригинальной истории никто не обращал внимания на Ронана, куда бы он ни пошел.
Это произошло потому, что, представляя Ронана, граф Херинс говорил: «Этот ребенок, во многом не достаточный, был усыновлен семьей Херинс», заставляя Ронана съеживаться от смущения.
Они внушали предвзятое мнение о том, что он сирота, у которого ничего нет.
Но посмотрите на него сейчас.
Без гнета семьи Херинс Ронан был ошеломляющим, красивым и очаровательным.
В нем невозможно было найти ни единого изъяна.
Эд отступил назад, слегка склонив голову, ожидая, когда закончится разговор Ронана со своими знакомыми.
Когда рыцари, слуги и горничные отошли от Ронана, в глазах зрителей загорелось восхищение.
«Да, это истинное присутствие Ронана».
Жестокость семьи Херинс скрывала это, но без таких препятствий даже малейшие лучи солнца или капли воды заставляли его сиять ярко.
— О, да, здравствуйте.
Наблюдая, как Ронан неловко приветствует их, Эд слегка улыбнулся.
Только некоторое время спустя они наконец вошли в магазин.
Как только они уселись на место, к которому их провел официант, Ронан сделал заказ, и вскоре прибыли торты.
Стол, переполненный тортами, покрытыми шоколадом, тортами, наполненными кремом, и тортами, с которых капал черничный джем, быстро заполнил пространство.
«Неужели мы заказали слишком много?»
Эд посмотрел вниз на торты, чувствуя себя неловко из-за того, что их ест, в то время как Ронан пододвинул к нему тарелку с клубничным тортом.
— Эд, попробуй.
— О, нет, молодой господин. Ты сначала.
— Ты сначала ешь, Эд.
После некоторого обмена любезностями с настойчивыми просьбами, чтобы другой съел первым, Ронан наконец откусил кусочек, побудив Эда тоже взять вилку.
Каждый торт был настолько визуально привлекательным, что от одного взгляда у него слюнки текли.
Когда торт растаял во рту, Эд не мог не улыбнуться.
Мягкие, пушистые слои торта, сладкая и сочная клубника и легкий, нежирный крем идеально гармонировали.
«Так вот почему это самый известный магазин в городе».
Иртель, Джейнон и другие рыцари также сидели небольшими группами, полностью поглощенные поеданием тортов.
— Вкусно, Эд?
— Да, очень вкусно, молодой господин.
— Правда?
— Да.
Ронан улыбнулся и пододвинул к Эду шоколадный торт.
Эд мельком взглянул на него, прежде чем тихо съесть торт.
Только тогда Ронан расслабился и сосредоточился на своих тортах.
Насладившись каждым тортом и положив вилку, Ронан наконец заговорил.
— Эд, было вкусно?
— О, а как насчет вас, молодой господин?
— Мне тоже очень понравилось.
Эд, слегка похлопав себя по животу, ответил с улыбкой, заставив Ронана засиять от довольства.
Наблюдая за Ронаном, который теперь был в хорошем настроении, Эд решил поднять тему, которую он откладывал.
— Кстати, молодой господин.
— Хм?
— Что-то расстроило вас раньше?
Ронан слегка отвел взгляд, избегая зрительного контакта.
Хотя он ничего не сказал, его действия сделали это очевидным.
Когда разговор с его знакомыми возле магазина затянулся, выражение лица Ронана стало кислым, и даже сейчас он, казалось, не был заинтересован в обсуждении этого.
Эд осторожно продолжил.
— Почему вы расстроились, молодой господин? Это потому, что молодые лорды и леди говорили с вами?
— ……
Ронан молчал, глядя на Эда с нахмуренным лицом.
— Но разве это не потому, что они хотели подружиться с вами? Если вы откроете свое сердце хоть немного, я уверен…
Ронан прервал его на полуслове.
— Это не причина, по которой я расстроился.
Эд наклонил голову, озадаченный.
— Тогда почему вы были в плохом настроении?
— Эд.
— Да, молодой господин.
— Вам стыдно быть со мной?
Подождите, что это было? Молодой господин?
— Ранее вы отступили, когда молодой лорд и леди поприветствовали меня.
— Это потому, что…
— Потому что что?
— …Это потому, что я слуга.
Ронан надул губы.
— Я, может, и новичок в семье Херинс, но я хорошо понимаю обязанности слуги.
— Обязанности слуги?
Возможно, это была хорошая возможность. Шанс обсудить такую тему с Ронаном был редким.
Эд подумал, что это его момент, чтобы создать некоторую дистанцию между ним и Ронаном.
Быть близким к Ронану было прекрасно, но только до тех пор, пока не появится Великий Герцог.
Теперь, когда Ронан сбежал из своей изоляции и жестокого обращения в семье Херинс, их отношения должны были измениться.
Теперь все было по-другому, и жизнь на Севере принесет свои собственные обычаи.
Ронан встретит новых людей, и многое изменится.
Итак, ему нужно было начать привыкать к разделению между дворянами и простолюдинами.
http://bllate.org/book/15376/1356646
