Узнав, что HR собирается в Цзиньбэй в командировку, Тао Чжиюэ первым делом почувствовал растерянность.
Хотя в последние дни они общались очень часто, и Тао даже доверил ему секрет, который хранил больше десяти лет, их отношения напоминали классический формат дружбы в сети: когда в реальности тебя некому выслушать, ты открываешь душу виртуальному знакомому.
В глазах Тао Чжиюэ «брат HR» всегда оставался своего рода «цифровым персонажем», никак не связанным с его настоящей жизнью. Он был уверен, что их пути никогда не пересекутся, и поэтому не беспокоился о переменах в их статусе или чувствах.
Мысль о том, что этот «персонаж» вот-вот приедет в его город, казалась невероятной.
Даже если не брать в расчет расстояние, Тао Чжиюэ видел в нем мягкого, доброго и даже слегка наивного мужчину средних лет. Для Тао они были выходцами из разных миров, и ему было трудно представить, как он встречается и беседует с таким человеком вживую.
Тао Чжиюэ немного пожалел, что, когда менял ник на форуме, не глядя добавил приписку «Цзиньбэй». Но теперь сокрушаться об этом было поздно.
Глядя на сообщение от HR, Тао Чжиюэ почувствовал скрытую за словами надежду. Он долго раздумывал и наконец, тщательно подбирая выражения, вежливо отказал.
Подсознательно он не хотел иметь с братом HR никаких связей в реальности.
После этого отказа Тао Чжиюэ снова ждали одинокие выходные. Раньше, чтобы не заскучать окончательно, он установил для себя несколько простых правил.
Если погода ясная — идти в парк на прогулку, дышать свежим воздухом или даже пристроиться за каким-нибудь дедушкой, занимающимся тайцзи, чтобы незаметно размять кости.
Если идет дождь или снег — идти в супермаркет за мясом и овощами, варить бульон и устраивать себе хого. В такие дни нет ничего лучше, чем сидеть дома и наслаждаться горячей едой под шум дождя или летящие за окном хлопья снега.
Прогулки, тренировки и мытье посуды отнимали немало сил. К концу дня усталость брала свое, и на следующее утро не хотелось делать ровным счетом ничего — только валяться на диване и листать ленту в телефоне. Так выходные проходили вполне гармонично.
Но в этот раз на Цзиньбэй опустился редкий для этих мест густой туман.
За окном всё застлало белой пеленой. Близлежащие дома утонули в серой дымке, и город казался тихим и призрачным.
Кое-как дотянув до обеда, Тао Чжиюэ совсем приуныл. Он не знал, чем заняться: во все популярные игры уже переиграл, форум просмотрел вдоль и поперек — новых постов не было.
В прошлой жизни, когда ему становилось скучно, он писал друзьям, просил совета, во что поиграть, обсуждал сплетни или просто перекидывался мемами.
Но сейчас, глядя на свой список контактов, где значился лишь один-единственный «Мой друг», он погрузился в молчание.
«Может, написать брату HR?»
Вчера он только что отклонил его завуалированное приглашение на встречу. Тао Чжиюэ испытывал такой приступ неловкости, что не решался первым выходить на связь.
В итоге он решил снять с полки книгу, которая уже начала покрываться пылью, чтобы заняться самообразованием. Раньше он старался читать по две книги в неделю, обеспечивая себе приток новых знаний, но в последнее время почему-то совсем расслабился.
Спустя два часа Тао Чжиюэ, очнувшись от дремоты, окончательно убедился в одном: в такую погоду ни в коем случае нельзя читать у окна. Мутный туман обладал мощнейшим снотворным эффектом.
Он смущенно потер след от обложки на щеке и глянул на время — 16:50.
Длинный день почти подошел к концу, и теперь можно было начать размышлять о том, что съесть на ужин. Этого вопроса вполне хватило бы, чтобы занять мысли до самой темноты.
Тао Чжиюэ даже немного приободрился.
И тут его телефон, который обычно молчал, словно находился в вечном беззвучном режиме, внезапно издал сигнал уведомления.
Тао подумал, что забыл отключить пуш от какого-нибудь приложения, и с удивлением потянулся за смартфоном, брошенным на диване.
Там он увидел новое уведомление в PP.
[«HR» похлопал вас.]
Тао Чжиюэ не мог точно описать свои чувства. Это было странно, но приятно — словно в холодный дождливый день зачерпнуть ложкой горячий, ароматный суп.
Его впервые «похлопали».
Он ответил тем же.
[Я похлопал «HR».]
Вскоре от HR пришло текстовое сообщение. Оказалось, что тот на выходных ходил играть в мяч. Образ одинокого унылого дядьки, который Тао нарисовал в своем воображении, мгновенно сменился образом активного и жизнерадостного человека.
Более того, HR на самом деле зашел в раздел туризма по рекомендации Тао и даже выучил сленговое словечко «анли».
«В жизни он, должно быть, очень старательный и искренний человек. Дружить с таким, наверное, очень комфортно», — промелькнула мысль у Тао Чжиюэ.
[Тао: Как дела у того приятеля — «зеленого чая»? Он всё еще докучает тебе?]
[HR: Нет. Я собирался его игнорировать, но он... даже не знаю, как описать.]
[Тао: Начал плести интриги за твоей спиной?]
[Тао: «Плести интриги» — это когда не говорят прямо, но намекают на что-то плохое про тебя.]
[HR: Точно-точно! Доктор Тао, вы такой умный.]
[HR: Поэтому я заблокировал его. Больше никаких сообщений от него.]
[HR: гифка_с_танцующим_медведем.gif]
Тао Чжиюэ был приятно удивлен.
[Тао: Ты всё правильно сделал. С такими людьми нужно поступать решительно.]
Воодушевленный HR отправил еще одного танцующего мишку. Радость буквально сочилась сквозь экран.
Тао Чжиюэ невольно улыбнулся — это было действительно мило.
Он вспомнил тот вечер, когда нарушил свой привычный маршрут. Теплый ветер, пар над миской лапши... Тогда он так увлеченно переписывался, помогая незнакомцу разобраться, как вести себя с навязчивым приятелем.
Всё в тот вечер казалось чем-то новым и уютным.
Вспомнив об этом, Тао Чжиюэ вдруг понял, чего хочет на ужин. Он решил попробовать приготовить тушеную говядину в маринаде.
[Тао: Пойду за продуктами, буду готовить!]
[HR: Хорошо, пока, доктор Тао! /машущий пингвин/]
Когда Тао Чжиюэ становилось скучно, он развивал бурную деятельность. Проверив рецепт в интернете и выписав нужные ингредиенты, он тут же переоделся и вышел из дома.
Для этого блюда требовалась свежая говяжья голяшка и множество специй: лавровый лист, бадьян, корица, кардамон, фенхель... В ближайшем магазине у дома вряд ли можно было найти всё сразу.
Тао Чжиюэ решил поехать в крупный гипермаркет в двух километрах отсюда. С тех пор как он переехал в этот район, он там ни разу не был.
В этот момент он забыл и об угрозе со стороны главных героев романа, и о том, что сам же добровольно сужал круг своих перемещений, пытаясь избежать сюжета.
Близились сумерки. Туман постепенно рассеивался, и сквозь облака пробились нежно-красные лучи заходящего солнца.
Прохожие на улицах были озарены бледным золотистым светом. Город пробуждался от белой мглы, становясь четким и ярким.
Такой великолепный закат сразу поднял настроение.
Тао Чжиюэ стоял на пустой автобусной остановке, глядя на уходящее солнце. Свет падал на его лицо, мягко очерчивая профиль.
Он спокойно ждал свой транспорт.
http://bllate.org/book/15381/1617636
