— Но он использовал королевскую кровь ради тебя! — крикнула госпожа Элусил. — Такой, как ты, заслуживает этого?! Почему мой сын, принц Фенделла, должен страдать из-за тебя! Какие колдовские чары ты применил, чтобы он так тебе подчинялся?! Я его мать, и я никогда не позволю тебе контролировать его! Никогда!
Элада поспешно вошла в комнату и взяла госпожу Элусил за руку:
— Вы пьяны, госпожа, позвольте мне отвести вас в комнату?
— Не трогай меня! — Госпожа Элусил оттолкнула её. — Ты, как и этот мужчина, хочешь контролировать моего сына! Что за заговор вы задумали?! Чего вы хотите?! Разве я дала вам недостаточно?! Разве наша жизнь не была достаточно несчастной?!
Она топнула ногой:
— Вы радуетесь передо мной, да?! Вам приятно видеть, как сын меня игнорирует?! Я говорю вам, вы всего лишь наёмные слуги! С этого момента вы уволены! Убирайтесь! Когда мой сын вернётся, он больше вас не увидит! Вы, злоумышленники!
— Госпожа! — крикнула Элада. — Вы говорите неправду!
— Как ты смеешь кричать на меня?! — Госпожа Элусил с изумлением уставилась на неё, прошептала заклинание, и Элада почувствовала, как что-то сдавило её горло.
— Элада! — Эрик тут же бросился к ней, обращаясь к госпоже Элусил:
— Прошу вас, не делайте этого, она умрёт!
— Теперь понял, что значит подчиняться? — Госпожа Элусил смотрела на него, протянув руку. — Верни мне моего сына!
— Истро всегда был вашим сыном, это неоспоримо, и никто не может это изменить, — сказал Эрик. — Вы правы, мы всего лишь слуги, но мы преданы Истро и вам, госпожа. Если мы где-то ошиблись, прошу вашего прощения.
Госпожа Элусил посмотрела на него и прекратила заклинание. Элада была уже на грани удушья. Она взглянула на Эрика, поддерживающего её, и сказала:
— Говоришь красиво, но теперь я проверю твою преданность. До возвращения Истро я не буду платить тебе ни копейки. Если ты не уйдёшь до этого времени, я признаю тебя.
Сказав это, она вышла из комнаты. Эрик посмотрел на Эладу, и она сказала:
— Она всегда завидовала тебе.
— Я знаю, но завидовать тут нечему, — ответил Эрик.
— Иногда даже я завидую тебе, — подняла глаза Элада. — Возможно, это женский инстинкт. Господин Эрик, Истро смотрит на тебя иначе.
Сердце Эрика ёкнуло.
— Иначе…?
— Ох, не знаю, притворяешься ли ты, — взглянула на него Элада. — Если у тебя нет таких намерений, решительно откажи ему. Если же… ох… нашему юному господину действительно не повезло…
Сказав это, она ушла.
В третий месяц визита Эрик не пришёл, и в четвёртый тоже. Истро явно почувствовал, что что-то не так. Он огляделся и спросил Эладу:
— Где учитель? Он всё ещё болеет?
Элада опустила голову, не отвечая. Госпожа Элусил посмотрела на него:
— Разве плохо, что мать навещает тебя?
— Я скучаю по вам, мама, — сказал Истро, — но я также хочу видеть учителя.
— Возможно, тебе стоит сократить общение с ним, — сказала госпожа Элусил. — Твоё внимание к нему полностью затмевает внимание ко мне!
— Это причина, по которой вы не пустили учителя? — Лицо Истро потемнело.
— Видимо, обучение в монастыре Сабар для тебя недостаточно строгое, — сказала госпожа Элусил. — Возможно, год — это слишком мало. Может, тебе стоит остаться здесь, пока не научишься уважать свою мать.
— Мама, — опустил глаза Истро, — вы прогнали учителя?
— Я прогнала его, — сказала госпожа Элусил. — Ты должен знать, что я изначально была против его присутствия рядом с нами. Его низкое положение вызывало насмешки во дворце! К тому же ты уже вырос, тебе больше не нужен наставник! Слушай меня, я сама буду тебя учить. Я пойду к его величеству и попрошу сократить твоё наказание, хорошо?
Молодой принц молчал некоторое время, затем сказал:
— Мама, вы всегда учите меня уважать вас, но вы сами уважали меня когда-нибудь?
Госпожа Элусил встала, указывая на него:
— Что я должна уважать в тебе?! Ты мой сын!
— Я всего лишь твой сын, — тоже встал Истро, глядя в глаза, похожие на её. — Не твоя кукла.
— Как… как ты смеешь! — Госпожа Элусил дала ему пощёчину. — Что он из себя представляет, что ты идёшь против своей матери?!
— Он… человек, который никогда не заставлял меня уважать его, но я не могу не уважать его, — сказал Истро. — Наши отношения всегда были плохими, и это не вина учителя, вы прекрасно это знаете.
Он покачал головой:
— Мама, я не хотел доходить до этого, но ваш разум, похоже, покинул вас. Нет, возможно, он исчез ещё тогда, когда вы встретили моего отца. Я бесчисленное количество раз задавался вопросом: как было бы хорошо, если бы я не был вашим сыном!
— Юный господин! — подошла Элада. — Ты не можешь так говорить с госпожой!
— Здесь не тебе говорить, Элада! — Его взгляд стал ледяным. — Я не увижу вас, пока не появится учитель.
Когда его взгляд скользнул по Эладе, она почувствовала, как холод пронзил её.
Он быстро развернулся и вышел, захлопнув за собой дверь приёмной. Спешно направившись в свою комнату, он удивил отца Рэйта, который хотел спросить, почему визит закончился так быстро, но, увидев его подавленное выражение и услышав шум в приёмной, решил не мешать.
Истро закрыл дверь и, прислонившись к деревянной поверхности, сполз на пол. Время будто вернулось назад, к тем дням, когда он только прибыл во дворец. Каждый раз, когда его обижали, мать возвращалась и устраивала сцену, ругая его за недостаток стойкости, жалуясь, что он не умеет угождать королю, и потому оказался в таком положении. Она кричала, что он сам виноват, и жаловалась, что из-за него её тоже презирают. В такие моменты он возвращался в свою комнату, сворачивался в уголке, обхватывая колени, и тихо плакал.
Теперь он уже взрослый, но ничего не изменилось. Он машинально обхватил колени, но в следующую секунду разочаровался в себе.
Так он провёл каждый скучный день, а ночью, когда одиночество и холод снова окутали его, вернулись кошмары, которые, казалось, уже ушли. Тень Селета Рейда оживала в его снах, снова и снова предавая его. Зелёное пламя, словно поток, поглощало его, а по другую сторону стояли Эрик и Рориан, равнодушно наблюдая, как он горит. Рядом звучал голос матери, насмехающийся:
— Я же говорила тебе! Я всегда говорила! Все предадут тебя!
Он просыпался с криком, задыхаясь, не в силах успокоиться. Затем он больше не решался засыпать, закутавшись в одеяло, стоял у окна, глядя на небо, пока не наступал рассвет.
— Учитель, ты обещал навестить меня… — Он дрожал, чувствуя себя снова одиноким. — Где ты?
Внезапно раздался звон колокольчика, и он насторожился. При лунном свете он увидел тёмную фигуру, и когда она остановилась, Истро с удивлением воскликнул:
— Малыш!
Синий ящер лизнул глаза, почесал лапой шею, и Истро протянул руку, чтобы он подполз, затем достал из трубки на его шее записку.
— Прости, что нарушил обещание. Уехал по делам. Вернусь до октября. Жду тебя, Э.
Руки Истро дрожали так, что он едва мог разглядеть буквы. Он с трудом сдерживал радостный возглас, прикрыл рот ладонью и перечитывал записку снова и снова.
— Я верю тебе, — сжал записку в руке Истро, поцеловав её. — Счастливого пути, учитель.
http://bllate.org/book/15397/1360408
Готово:
