— Отрывок из «Короля Демонов», глава тридцать вторая.
— Чего уставились? Быстро хватайте этого ребенка! — первым опомнился мужчина по фамилии Ян и, увидев застывших подчиненных, громко крикнул, совершенно забыв, что сам только что замер на месте.
Два солдата, оказавшиеся ближе всего к клетке, немедленно бросились задерживать Цзи Хуаня. Но разве мог Цзи Хуань позволить схватить себя в такой момент? Ловко карабкаясь по металлическим прутьям, он в мгновение ока взобрался на самый верх клетки.
В процессе его движений из раны брызнуло еще больше крови. Но не потому, что резкие движения растянули рану, а потому, что, уворачиваясь от преследователей, он намеренно еще сильнее разорвал свою рану.
Жестоко. Этот юноша действительно беспощаден к себе.
На глазах у всех Цзи Хуань, ухватившись за прутья, встал на колени наверху клетки. Кровь сочилась из его правой руки, капала сквозь щели между прутьями и падала внутрь клетки, капля за каплей ударяясь о ее дно.
Алые капли крови падали на рогатого демона, отчего и без того ужасающий демон стал выглядеть еще страшнее.
Почуяв запах крови, рогатый демон, лежавший на полу клетки, поднял голову и устремил взгляд вверх.
Юноша, припавший к верху клетки, спокойно встретился с ним взглядом.
На лице юноши царило полное спокойствие.
В этот момент в его глазах не было ни печали, ни радости, ни паники от бегства, ни растерянности от незнания пути вперед.
Его взгляд был невероятно глубок и спокоен.
Двое солдат, стиснув зубы, тоже забрались на верх клетки. Увидев приближающихся, юноша тут же прервал зрительный контакт с демоном внизу и начал ловко уворачиваться наверху клетки. В конце концов, он даже перепрыгнул на крышу соседней клетки.
Из-за этой серии резких прыжков и бега кровь юноши попала не только в клетку с рогатым демоном, но и в соседнюю клетку с другим демоном.
В воздухе постепенно распространился легкий запах ржавчины.
Взгляд снова упал на лицо юноши. Оно было несколько бледнее, но выражение по-прежнему оставалось безупречно спокойным.
Веко мужчины по фамилии Ян снова задрожало.
Его взгляд переместился на руку юноши. Не сказать, чтобы мускулистая, даже более белая, чем у обычных людей. Именно из-за этой белизны окровавленная, смазанная кровью рука выглядела сейчас особенно шокирующе.
Откуда в этой руке, на круг тоньше, чем у взрослого мужчины, взялось столько жидкости?
Кровь все еще сочилась.
Выражение лица юноши оставалось невозмутимым.
В клетке у его ног два демона, черный и белый, в какой-то момент подняли головы. В процессе яростного уворачивания кровь юноши забрызгала их с головы до ног.
Мышца на половине лица мужчины по фамилии Ян вдруг дернулась.
— Демон в конце концов остается демоном, он не одного вида с людьми. Особенно демон, который пробовал человечину...
— ...Почуяв запах человеческой крови, даже самый добропорядочный на вид демон не удержится. Жажда крови в его жилах непременно подавит все остальное, и он мгновенно вернет свой истинный облик...
Фразы, когда-то сказанные им самим и повторенные юношей, вдруг всплыли в его памяти.
— Снимите его! Остановите кровь! Быстрее! Быстрее! Быс—! — три слова «быстрее» подряд ясно дали понять всем, что его эмоции вышли из-под контроля.
И в этот момент рогатый демон в клетке снова пришел в движение.
Он наклонился и понюхал кровь на своих чешуйках.
— Назад! Все назад! Все вокруг клеток — отступайте! Быстро! — широко раскрыв глаза, мужчина по фамилии Ян немедленно изменил приказ.
Приученные к дисциплине, двое солдат, посланных задержать Цзи Хуаня, тут же спрыгнули с клетки. Хотя они и не понимали, почему командир так часто меняет приказы, на их лицах не было ни тени удивления: подчинение приказам стало их физическим инстинктом.
Два молодых человека мягко приземлились на траву рядом с клеткой.
И затем...
Вместе с душераздирающим криком фонтан крови обрушился на затылок одного из них.
Облитый горячей жидкостью солдат в шоке обернулся:
— Боже! — с недоверием он уставился на клетку позади себя.
В клетке слева от него рогатый демон лежал безмолвно, из глаз текли две кровавые слезы.
Но не кровавые слезы старого демона заставили его лицо исказиться от ужаса. Его потряс и напугал обитатель правой клетки: черный демон, до этого остававшийся спокойным, в какой-то момент полностью припал к стенке клетки. Из его пасти струилась кровь, и четко была видна половина человеческой руки. А коротко стриженный мужчина, до этого державший ситуацию под контролем, теперь лежал на траве рядом с клеткой. Его целая и невредимая еще мгновение назад левая рука теперь исчезла, из обрубка хлестала густая кровь. Мужчина в безупречном костюме превратился в окровавленное месиво.
Солдат оцепенел от ужаса. Он должен был немедленно отойти после приземления, но из-за неожиданно произошедшего позади он замешкался на несколько секунд. К счастью, его товарищ был начеку и без лишних слов оттащил его. Едва они отошли, черный демон яростно рванулся в сторону, куда они скрылись. Никто и не подозревал, что у этого невзрачного черного демона такая сила! Прочная клетка мгновенно прогнулась наружу. Пасть, только что поглотившая человеческую руку, распахнулась. Не найдя цели, она с силой сомкнулась в воздухе, издав пронзительный звук, похожий на лязг металла.
До этого момента взгляды всех были прикованы либо к Цзи Хуаню, либо к белому старому демону, так что по-настоящему разглядевших, что же произошло, набралось немного.
Среди этих немногих был Чэнь Шэн.
Как и другие, до этого он был потрясен историей между юношей и старым демоном.
Он был человеком с излишне мягким сердцем. Поймав этого демона и видя его жалкое состояние, он не удержался и скормил ему немного мяса.
Старый демон не притронулся ни к кусочку.
Позже он случайно уронил в клетку половинку яблока.
И старый демон съел это яблоко.
После этого он дал ему еще одно яблоко.
И оно тоже было съедено.
Когда люди из семьи Ван заявили, что именно этот демон — виновник землетрясения, он первым отказался в это верить. Но другая сторона предоставила различные доказательства, говорила так убедительно, что в итоге он согласился с их планом.
Только что должен был быть последний шаг: они передавали старого демона для допроса, а люди из семьи Ван забирали своего выращенного демонического зверя. Все должны были остаться довольны.
Однако...
В душе Чэнь Шэна все время что-то беспокоило.
А вдруг...
Вдруг этот старый демон и вправду не виновник? Тогда настоящий злой демон все еще бродит на свободе?
Статистика жертв местного землетрясения уже давно была собрана: в горных районах погибло пятнадцать человек, четверо пропали без вести. Такова была официальная версия. Но все, кто действительно знал причину этого землетрясения, понимали: эти так называемые пропавшие без вести на самом деле вовсе не пропали.
Их попросту сожрали демоны.
Попробовав человеческой плоти один раз, такого демона уже невозможно будет кормить обычным кормом.
Это азбучная истина, известная любому, кто хоть что-то смыслит в демонах.
Если демона, уже отведавшего человечины, отпустить, и при этом он не сможет больше питаться обычным кормом, а будет требовать человеческого мяса...
Чэнь Шэна бросило в дрожь.
Он был всего лишь человеком с некоторыми способностями в этой области, чуть лучше обычного, мог ловить лишь демонов невысокого уровня. Выбирая эту работу, он определял себя просто как смотрителя за животными с более высокой зарплатой.
Он не сталкивался с демонами среднего и высокого уровня. Если бы не эта случайность, он, вероятно, никогда бы с ними и не столкнулся.
До только что произошедшей сцены в его представлении демоны среднего и высокого уровня все еще были такими, как старый демон в клетке: хоть и страшные, уродливые на вид, но кроткие.
Да, кроткие.
Старый демон с серо-белой чешуей выглядел кротким.
Однако...
В тот самый момент, когда мужчина по фамилии Ян закричал, приказывая отступать, коротко стриженный мужчина перед ним внезапно поступил с точностью до наоборот. Целью была клетка с черным демоном. Воспользовавшись моментом, когда черный демон наклонился, чтобы понюхать кровь, он достал из-за пазухи какой-то предмет. У Чэнь Шэна было острое зрение, и он с одного взгляда разглядел шприц.
Просунув руку в клетку, коротко стриженный мужчина резко воткнул шприц в тело черного демона.
И тут снова возникло это «однако»...
http://bllate.org/book/15401/1371821
Готово:
