Е Цзявэнь взглянула на пластиковый ящик и подумала, что хоть Мяо Фан и говорит язвительно, в решающий момент он довольно внимателен, и первая заговорила:
— Так много воды купил?
— Не выдумывай, всё для себя, — отрезал Мяо Фан.
Е Цзявэнь хотела было воспользоваться моментом, чтобы растопить лёд между ними, но не ожидала, что парень всё такой же колючий. Она осталась стоять в стороне, собираясь подождать, пока он уйдёт, чтобы взять воду.
Но в конце концов она не выдержала обиды, глубоко вздохнув:
— Если у тебя ко мне есть претензии, можешь высказать их прямо сейчас, незачем так себя вести.
Мяо Фан, наклонившись, чтобы поставить воду, замер:
— Хм, какие могут быть у меня к тебе претензии? Мы все впервые видим друг друга.
Взгляд Е Цзявэнь дрогнул, в голосе вдруг появилась тревога:
— Ты... ты знал меня раньше?
Мяо Фан посмотрел на неё:
— Нет.
Е Цзявэнь какое-то время пристально смотрела на Мяо Фана. Они стояли друг напротив друга в проходе шириной более пяти метров, атмосфера была неловкой и непонятной. В конце концов девушка сказала, что пойдёт купить что-нибудь поесть, и повернулась, чтобы уйти.
Полки со снеками были всего в двух шагах, но Е Цзявэнь, погружённая в свои мысли, опустив голову, шла так быстро, что даже не услышала, как Чжао Дунсян с ней поздоровался. Очнувшись, она обнаружила, что снова вернулась в отдел одежды, но Цао Цзин нигде не было видно.
Она пробиралась сквозь груды одежды высотой по пояс, окликая:
— Сестра Цао Цзин, ты здесь?
Ответа не последовало. Е Цзявэнь решила, что Цао Цзин пошла к кассе, и уже собиралась уйти, как вдруг свет погас.
Весь супермаркет погрузился во тьму. Е Цзявэнь вскрикнула:
— Почему отключили электричество? Сестра Цао Цзин, ты где?
Несколько раз подряд она звала, но ответа не было. Вокруг стояла жуткая тишина. Сердце Е Цзявэнь колотилось, как барабан. Она боялась пошевелиться, с трудом нащупала карман штанов через ватную куртку, пытаясь достать телефон и посветить.
Е Цзявэнь почувствовала, как по спине пробежал холодок — ощущение, будто в темноте кто-то на неё смотрит...
Она судорожно включила фонарик на телефоне и медленно поводила им вокруг. Но когда она наконец разглядела, что перед ней, руки её дрогнули, и телефон упал на пол...
Прямо перед ней стояли два ряда пластиковых кукол. Передние находились от неё на расстоянии меньше двух кулаков. Гладкий полимер был выкрашен в телесный цвет, пытаясь имитировать человеческую кожу. Неестественно гладкие лица, безжизненные глаза, грубые ресницы и размазанные ярко-красные губы — всё выдавало в них ненастоящих людей.
— А... это что...
Е Цзявэнь хотела отступить, но ноги стали ватными. Даже зная, что это всего лишь пластиковые куклы, которые по сути не могут причинить ей вреда, эффект зловещей долины заставлял её содрогаться от ужаса.
Е Цзявэнь попыталась успокоить себя, сказав, что не стоит так остро реагировать, и подняла телефон. Но вдруг её всего затрясло...
Подождите, перед отключением света она же с Цао Цзин обошла весь отдел одежды, почему она не помнит, чтобы там было так много пластиковых кукол?
Спину мгновенно пронзил холод.
Е Цзявэнь одеревенело повернулась и направила свет фонарика на лицо пластиковой куклы...
Глаза, нарисованные некачественной краской, смотрели на неё все разом!
— А-а-а-а!!!
Е Цзявэнь вскрикнула от ужаса, и в тот же миг зажёгся свет.
Сюй Минлан как раз собирался с хлебом к кассе, когда услышал слабый девичий крик. Сначала подумал, что показалось, но прислушался. Крик не прекращался.
— Плохо дело, — пробормотал Сюй Минлан, бросил хлеб и побежал.
Чжоу Сюэжун крикнул сзади:
— Брат Лан! — и бросился следом.
Огибая ряды стеллажей, Сюй Минлан и Чжоу Сюэжун по звуку добрались до места и увидели, как Е Цзявэнь в огромной ватной куртке сжалась в комок. Сюй Минлан помог девушке подняться:
— Что случилось?
Е Цзявэнь лишь опустила голову, пытаясь стать ещё меньше.
Столкнувшись с подавленной девушкой, Сюй Минлан терпеливо успокаивал:
— Не бойся, не бойся, сейчас всё в порядке. Подними на меня глаза, не бойся, девочка.
Е Цзявэнь осторожно подняла голову, на лице её застыли страх и сдержанность. Увидев, кто перед ней, она тихо заплакала.
Сюй Минлан всегда тяжело переносил, когда девушки плачут, особенно так, как эта — пугаясь, но сдерживая себя. Ему вдруг вспомнилась Сюэ Инин в детстве.
Подумал о своей исчезнувшей девушке — может, и она сейчас плачет в каком-то незнакомом месте?
— Ладно, ладно, мы все здесь, бояться нечего, — утешал Сюй Минлан.
Чжоу Сюэжун стоял рядом, свысока глядя на них двоих, в глазах его читалась холодная мгла.
Как раз в этот момент подоспел Мяо Фан, увидел происходящее и запнулся на полуслове.
— Я слышал, как Е Цзявэнь кричала...
Чжоу Сюэжун нетерпеливо спросил:
— В чём, собственно, дело? Объясни чётко.
Е Цзявэнь вытерла слёзы:
— Только что внезапно отключили свет, и мне показалось, что в темноте кто-то есть. Я посветила фонариком телефона... и увидела перед собой много пластиковых кукол. Их глаза... все глаза смотрели на меня... Я испугалась.
Оба заметили несколько пластиковых кукол, стоявших неподалёку, одетых в одежду для межсезонной распродажи. Очевидно, работники не успели их убрать и просто поставили как попало.
В темноте человек легко теряет ориентацию, особенно в незнакомом месте.
Чжоу Сюэжун спросил:
— Кроме того, что глаза пластиковых кукол смотрели на тебя, было ещё что-то странное?
Е Цзявэнь переспросила, не понимая:
— Странное?
Чжоу Сюэжун на мгновение замер, затем махнул рукой, давая понять, что неважно. Е Цзявэнь, увидев это, проглотила сомнения. Хотя появление пластиковых кукол казалось ей необъяснимым, в данной ситуации она предпочла подчиниться обстоятельствам и не создавать лишних проблем.
Сюй Минлан поднял Е Цзявэнь, повернулся, чтобы взять хлеб и пройти к кассе, но его окликнул Чжоу Сюэжун. Тот держал в руках армейского зелёного цвета парку и протянул её Сюй Минлану:
— Возьми ватную куртку перед уходом, будет очень холодно.
— Не нужно, скоро уже будем дома, — ответил Сюй Минлан.
Чжоу Сюэжун протянул куртку вперёд, взгляд его был твёрдым, словно он не отступит, пока не достигнет цели.
— Правда не надо.
Сюй Минлан подумал, что он не станет покупать распродажную ватную куртку в супермаркете ради двухчасовой поездки.
Чжоу Сюэжун настаивал:
— Поверь мне, она тебе понадобится.
Сюй Минлан махнул на уговоры рукой и уже собрался уходить, но Чжоу Сюэжун сунул ему куртку прямо в руки.
— Поверь мне хоть раз, хорошо?
Глядя, как Чжоу Сюэжун так искренне рекламирует ватную куртку, можно было подумать, что он консультант в супермаркете. Сюй Минлан ответил небрежно:
— Ладно, ладно, — и надел куртку.
Затем Чжоу Сюэжун небрежно поднял чёрную ватную куртку и швырнул её Мяо Фану, тоном, не терпящим возражений, сказав:
— Надень. Если не хочешь замёрзнуть насмерть.
Мяо Фан уже хотел швырнуть куртку обратно, но Е Цзявэнь уговорила:
— Всё-таки надень, на улице правда очень холодно.
Мяо Фан взглянул на свою промокшую холодную одежду, цокнул языком, с отвращением отшвырнул чёрную ватную куртку на вешалку, взял тёмно-серую и накинул на себя:
— Чёрная слишком пошлая.
Е Цзявэнь достала из кармана три пары ватных носков, протянула каждому по паре:
— В мокрых носках очень неудобно.
Все трое взяли носки. Сюй Минлан как раз заметил, что Чжоу Сюэжун надел ватную куртку того же армейского зелёного цвета, что и у него, только удлинённого фасона. Однако из-за слишком высокого роста подол нелепо болтался ниже его тазобедренных костей, и с первого взгляда даже нельзя было понять, что она длинная.
«Где, где я тебя видел, твоя улыбка так знакома, не могу вспомнить сейчас, а — во сне, во сне, во сне тебя видел...»
Неожиданно из недалека донёсся напев. Все на мгновение замерли на месте.
Сюй Минлан сразу узнал — это была «Сладкая» Дэн Лицзюнь. Эта песня была частью его детских воспоминаний. В детстве он часто лежал в одеяле, прогретом солнцем, наблюдая за спиной матери, которая причёсывалась, и слушал эту песню, размышляя о том, как движущаяся пластиковая плёнка в кассетном магнитофоне может издавать такие прекрасные звуки.
«Сладкая улыбка, такая сладкая — это ты — это ты — о тебе снилось, где, где я тебя видел, твоя улыбка так знакома —»
Мяо Фан нервно спросил:
— С чего бы вдруг ни с того ни с сего включили музыку?
Лицо Е Цзявэнь тоже побелело. Её нельзя было винить в излишней чувствительности — в малонаселённом супермаркете внезапное звучание песни в старом шанхайском стиле действительно могло навести на разные мысли.
— Всё в порядке, звук идёт из отдела электроники, — сказал Сюй Минлан.
http://bllate.org/book/15403/1361401
Готово:
