За спиной раздался легкий смех Чжоу Сюэжуна, смех с характерным придыханием, который был его отличительной чертой. Сюй Минлан так испугался, что не смог надеть вторую штанину и чуть не упал, но в последний момент его подхватили сзади.
Сюй Минлан обернулся с испугом. Чжоу Сюэжун выглядел слегка озадаченным, но всё же отпустил его и направился прямиком в ванную. Вскоре послышался звук текущей воды, а затем раздался приглушённый голос:
— Я бы с радостью повалялся с тобой подольше, но сегодня время немного поджимает. В следующий раз не пей так много.
Чжоу Сюэжун вышел из ванной, держа в зубах резинку для волос, и собрал волосы в небольшой пучок. Увидев, что Сюй Минлан всё ещё стоит на месте, он с удивлением подошёл и спросил:
— Брат, что с тобой? Ты ещё не протрезвел? Голова болит?
Только сейчас Сюй Минлан ощутил, что голова у него тяжелее, чем обычно. Он окончательно сбился с толку:
— Как ты здесь оказался? Где это мы?
Чжоу Сюэжун на мгновение замер, затем приложил руку к его лбу:
— Температуры нет. Значит, всё ещё не в себе. Брат, в следующий раз не пей так много. Сяо Чжуан и компания — безответственные, но ты-то зачем с ними связался?
— Сяо Чжуан?
Знакомое имя...
— Твой одноклассник из старшей школы, с которым ты играл в группе. Помнишь, вы договорились вместе поступать в Музыкальную академию Биньхая? Но он ради твоей одноклассницы, старосты по английскому, остался в Пекине. Хотя, в итоге он всё же пробился и теперь делает аранжировки для нашего талантливого Сюй Минлана.
Чжоу Сюэжун направился на кухню:
— Брат, садись, я быстро что-нибудь приготовлю.
Кухня была открытой. Сюй Минлан, усевшись на высокий стул, наблюдал, как Чжоу Сюэжун аккуратно наливает масло, разбивает яйца, кладёт бекон, ставит в духовку хлеб, а затем достаёт из холодильника нарезанный салат и поливает его соусом.
Всё это было слишком странно.
Сюй Минлан ущипнул себя и спросил:
— А что у нас на сегодня запланировано?
Хлеб был готов. Чжоу Сюэжун выключил огонь, разложил всё по тарелкам и подошёл с ними. Сюй Минлан взглянул вниз: на его тарелке лежало яйцо с жидким желтком, а на тарелке Чжоу Сюэжуна — яйцо, прожаренное с обеих сторон.
Такая внимательность к деталям вызвала у Сюй Минлана странное чувство, будто они живут вместе уже очень давно.
Чжоу Сюэжун протянул ему палочки для еды и, начав есть, сказал:
— Сегодня твой выходной. Инин пригласила нас на выставку. Мы договорились быть там к десяти, а уже половина десятого.
Услышав имя Инин, Сюй Минлан окаменел.
Чжоу Сюэжун, заметив его реакцию, отложил хлеб и спросил:
— Брат, ты в порядке? Может, я позвоню Инин и перенесём встречу?
Сюй Минлан вскричал:
— Инин?! Ты говоришь о Сюэ Инин? Где она? Она жива, да? Я должен её увидеть!
Чжоу Сюэжун, бросив хлеб, поддержал Сюй Минлана и с тревогой спросил:
— Брат... Что с тобой сегодня происходит?!
Сюй Минлан уставился на стену за спиной Чжоу Сюэжуна, где висел календарь с граффити. На нём была дата: 27 августа 2014 года.
В тот год он учился на третьем курсе.
Что вообще происходит? Сюй Минлан был в полном замешательстве. Он несколько раз ущипнул себя за руку, и боль заставила его чуть ли не вскрикнуть.
Чжоу Сюэжун, обеспокоенный состоянием Сюй Минлана, пока тот был в оцепенении, пошёл в комнату за телефоном и позвонил Сюэ Инин:
— Алло, Инин, похоже, Минлан перебрал с алкоголем. Он сейчас совсем не в себе, вряд ли мы сможем прийти. Прости.
На другом конце провода послышались громкие упрёки: видимо, Инин была недовольна тем, что Сюй Минлана так напоили.
Чжоу Сюэжун, потирая виски, повторял:
— Это моя вина, — но вдруг телефон выхватили у него.
— Алло... Это Инин?
Женский голос звучал бодро.
— Эй, Минлан, что с тобой? Мне ведь нелегко было приехать в Биньхай, билеты недешёвые. Как ты мог так напиться? Сяо Сюэ тебя не остановил? Дай ему трубку, я ему сейчас устрою...
Не успевая разобраться, кто такой «Сяо Сюэ», Сюй Минлан узнал голос Инин. Он хотел что-то сказать, но горло сжалось, и он не мог вымолвить ни слова. Сжимая в руке Samsung Note, он слушал знакомый голос, и глаза его наполнились слезами.
— Инин.
— Что с тобой? Голос какой-то странный, ты заболел?
— ...Нет, просто я давно не слышал твой голос.
Чжоу Сюэжун не сводил глаз с лица Сюй Минлана.
Сюй Минлан, понимая, что потерял самообладание, натянуто улыбнулся и сказал в трубку:
— Ладно... Я собираюсь, и мы идём по плану.
Закончив разговор, Сюй Минлан, не в силах есть, направился в ванную умыться.
Чжоу Сюэжун опустил голову и отложил хлеб.
— Брат Минлан, — подошёл он и, как коала, обнял Сюй Минлана сзади, намеренно понизив голос, чтобы звучать более соблазнительно, — ты уже устал от меня?
Сюй Минлан, будучи прямым как палка, совершенно не уловил намёка и с наигранным недоумением спросил:
— О чём ты?
Чжоу Сюэжун повернул его к себе и, глядя в глаза с недоверием, произнёс:
— Не обманывай меня, умоляю, не обманывай. Мы же договорились...
— ...О чём? — У Сюй Минлана возникло плохое предчувствие.
Выражение лица Чжоу Сюэжуна стало тревожным, словно следующие слова могли его погубить. Голос его дрожал:
— ...Полгода. Если не сработается — расстанемся.
— Бам!
Сюй Минлан почувствовал, как что-то взорвалось у него в голове.
Что значит «если не сработается»? Это что, они встречаются? Это то, о чём он подумал?
Он и Чжоу Сюэжун — пара?!
Обернувшись, он увидел, как Чжоу Сюэжун, слегка согнув ноги, смотрел на него почти на одном уровне. Такое слезливое выражение на лице почти двухметрового парня выглядело слишком странно.
И слишком безнадёжно.
В одиннадцать утра, у музея ракушек рядом с мостом через залив, Сюэ Инин сидела у окна в «Макдоналдсе», лениво листая новости в соцсетях и время от времени поглядывая в окно.
Чжоу Сюэжун и Сюй Минлан наконец появились.
Сюэ Инин отложила телефон и помахала им.
На ней было платье из шифона с цветочным узором, а сверху — чёрная косуха, что соответствовало её сладко-бунтарскому стилю. Сюй Минлан смотрел на Сюэ Инин, не смея моргнуть, боясь, что слёзы потекут.
Чжоу Сюэжун сделал вид, что ничего не заметил, и, взяв Сюй Минлана за руку, усадил его.
Сюэ Инин была очень радушна:
— Ну, дайте же на вас посмотреть! Полсеместра не виделись, как у вас дела? Заняты?
— У меня всё хорошо, я ведь только на первом курсе, изучаю базовые предметы, так что не особо занят, — ответил Чжоу Сюэжун с заметной грустью в голосе. — А ты? В этом семестре уже готовишься к практике?
Сюэ Инин весело рассмеялась, стараясь игнорировать пристальный взгляд, и ответила:
— У меня всё по плану, практика, наверное, в следующем семестре. Сейчас последние деньки беззаботности. А вы, двое, один скульптор, другой музыкант — будущие великие художники.
Чжоу Сюэжун смущённо улыбнулся:
— С искусством всё не так просто. Есть поговорка: «Выпускник — безработный». Это про нас.
Сюэ Инин, как ведьма, усмехнулась, переводя взгляд с одного на другого:
— Один из вас точно разбогатеет.
Когда разговор зашёл об искусстве, Сюэ Инин спросила Сюй Минлана:
— Кстати, ты говорил, что Сяо Чжуан присоединился к вашей студии. Какая удача! Цени это, ведь этот путь не из лёгких, и немногие доходят до конца.
— О, и ещё: песня, которую ты выпустил в прошлом месяце, сейчас популярна в сети. Моя соседка рассказала. Объективно говоря, она действительно хороша, — сказала Сюэ Инин, глядя на Чжоу Сюэжуна. — Я же говорила, что не ошибаюсь в людях. Минлан рождён для этого.
Сюй Минлан молчал.
Теперь и Сюэ Инин почувствовала неловкость, собираясь встать и заказать что-нибудь, но Чжоу Сюэжун опередил её:
— Я закажу. Три двойных чизбургера и колу без льда, подойдёт?
Сюэ Инин кивнула, нервно потирая платье.
http://bllate.org/book/15403/1361458
Готово:
