Знакомый голос, исходящий из глубины души, заставил Ин Ци содрогнуться. Медленно открыв глаза, он увидел перед собой лицо невероятной красоты, словно сияние звёзд, пробивающееся через мрак загробного мира, возвращая его в мир живых.
Неужели это действительно его учитель, пришедший спасти его?
Цепи, сковывавшие его руки и ноги, были сняты. Ин Ци открыл рот, беззвучно произнеся два слова:
— Учитель?
Неужели это сон? Как учитель мог прийти за ним?
Тяжело раненный, Ин Ци едва держался на ногах, когда его отвязали от пыточного станка. Его тело было слабым, и он едва не упал.
— Как ты? — спросил Цинь Уянь, стоявший рядом, но не предлагая помощи. Ведь он был высокопоставленным учителем Учения Тяньшэн, и как мог он унизиться до заботы о простом Теневом страже?
Ин Ци, опираясь на станок, опустил голову. Его длинные волосы скрывали мерцающий свет в его глазах. Хриплым голосом он пробормотал:
— Подчинённый в порядке.
Учитель повернулся:
— Пока они не обнаружили нас, уходим! Здесь есть тайный проход.
Ин Ци поднял взгляд на уходящую фигуру учителя, на мгновение застыв в оцепенении. Когда-то учитель прыгнул со скалы, оставив его с таким же отчаянным видом.
В тускло освещённой каменной тюрьме свет факелов отбрасывал причудливые тени. Цинь Уянь оглянулся на Ин Ци, его красивое лицо наполовину скрытое в тени, наполовину освещённое огнём, выглядело особенно зловещим.
Учитель вывел Ин Ци из камеры пыток к глухой стене в глубине тюрьмы. Нажав на незаметный выступ, он открыл потайной проход, и перед Ин Ци предстал тёмный, бездонный туннель.
— Учитель… — начал Ин Ци.
Цинь Уянь поднял руку, прерывая его:
— Сначала заходи.
Преданность Ин Ци своему учителю была непоколебима. Если бы учитель приказал ему умереть, он без колебаний перерезал бы себе горло.
Ин Ци вошёл в туннель, а Цинь Уянь последовал за ним. Стена снова закрылась.
— Как учитель узнал об этом проходе?
— Разведка Учения Небесных Демонов не зря славится. Не спрашивай, уходим отсюда.
Цинь Уянь с заботой произнёс:
— Иди впереди. Если кто-то настигнет нас, я прикрою тебя.
Ин Ци покачал головой:
— Я — Теневой страж учителя. Вы рисковали жизнью, чтобы спасти меня, и я уже заслужил смерть. Как я могу позволить вам снова защищать меня?
Цинь Уянь подтолкнул его:
— У меня есть важное поручение для тебя, иначе я бы не пришёл за тобой. Иди впереди, это приказ.
— Подчинённый повинуется!
Ин Ци вытер лицо, измазанное кровью. Его черты были невероятно красивы, с холодной, как зимний цветок, красотой. Но в этом сумраке он казался скорее зловещим.
Он шёл впереди, его красота оставалась незамеченной. Ведь он был Теневым стражем учителя, всегда скрывавшимся в тени, и никто не обращал внимания на его необычную внешность.
Что касается учителя, то, хотя Теневой страж был ему ближе всех, учитель был слишком высокопоставленным, чтобы заботиться о внешности своего стража. Главное, чтобы тот мог защитить его в нужный момент.
Впереди показался яркий солнечный свет. Они почти вышли из туннеля.
В этот момент Цинь Уянь, шедший сзади, внезапно сказал:
— Я получил известие, что предатель Чу Тяньхэ украл наше высшее внутреннее учение «Искусство Повеления Небесным Демоном». Я хочу, чтобы ты вернулся и проверил, действительно ли оно у него.
Ин Ци резко остановился, слегка повернувшись:
— Он посмел…
Цинь Уянь холодно фыркнул, выражая гнев преданного:
— Он предал даже меня, что уж говорить о чём-то другом! Но сейчас в учении все на его стороне, это крайне опасно. Я не могу вернуться, так что только ты сможешь проверить, на месте ли учение. Если оно там, достань его и принеси мне. Наше высшее учение не должно попасть в руки этих подлецов.
Ин Ци не колебался:
— Подчинённый понял.
Цинь Уянь, казалось, улыбнулся:
— Сейчас я могу доверять только тебе. Не подведи меня.
Ин Ци, тронутый, сказал:
— Подчинённый пойдёт сквозь огонь и воду, чтобы выполнить ваше поручение.
Когда Ин Ци вышел из туннеля, солнечный свет озарил его. Он слегка поднял лицо, словно наслаждаясь драгоценной свободой.
Его глаза, долгое время не видевшие света, не могли нормально воспринимать окружение, но он не показывал никакого дискомфорта, будто привык к таким резким изменениям.
Ин Ци закрыл глаза, хотя солнце светило на него, он не чувствовал его тепла. Он был человеком тьмы, и даже под палящим солнцем оставался в чёрной тени.
Чем ярче свет, тем темнее тень.
Идущий сзади невольно подумал, что этот человек словно рождён в тёмной бездне.
Такой человек слишком опасен, его трудно контролировать.
Почему учитель Учения Небесных Демонов держал рядом с собой такого опасного человека?
Пройдя некоторое расстояние, Ин Ци внезапно обернулся. Он уже открыл глаза, и под солнечным светом его зрачки, более тёмные, чем у обычных людей, приобрели слегка светлый оттенок. Его взгляд был ясным, но внушал трепет своей загадочностью.
— Ты — не учитель, — вдруг произнёс Ин Ци.
«Цинь Уянь» слегка замер, затем с гневом спросил:
— Ты понимаешь, что говоришь?
Ин Ци даже слегка улыбнулся. Он редко улыбался, только когда учитель хвалил его или когда был по-настоящему разгневан.
Первая улыбка была как весенний ветерок, вторая — как кровавый оскал демона.
— Ты — знаменитый Господин Тысячи Лиц, мастер перевоплощений, не так ли?
«Цинь Уянь» посмотрел на Ин Ци, затем молча признал:
— Как ты меня раскрыл? Я считал своё перевоплощение идеальным.
Он признал, что он — Господин Тысячи Лиц.
Ин Ци, играя с краем своей одежды, сказал:
— Ты выдал себя в тот момент, когда встал передо мной.
Господин Тысячи Лиц нахмурился. Его лучший навык был раскрыт с первого взгляда?
Ин Ци вздохнул:
— Потому что учитель никогда бы не пришёл спасать меня.
Господин Тысячи Лиц опешил:
— Только поэтому?
— Конечно, нет…
Ин Ци опустил голову, в этот момент он снова вспомнил учителя.
Когда Господин Тысячи Лиц появился перед ним в облике учителя, он на мгновение действительно поверил, что видит его. Но это было лишь из-за тяжёлых ран и помутнения сознания.
Мечты остаются мечтами. Как учитель мог прийти спасать простого Теневого стража?
Теневой страж существует лишь для того, чтобы жертвовать собой ради учителя.
Последующие события только подтвердили выводы Ин Ци.
Высокопоставленный и уважаемый учитель никогда не стал бы заботиться о тяжело раненном подчинённом. Это было общеизвестным фактом.
Однако Ин Ци знал, что если бы учитель действительно пришёл спасти его, он бы поддержал его слабое тело ещё до того, как тот упал.
Учитель был не таким, как все.
Он был величественным, но в то же время в определённые моменты близким к своим подчинённым. Иначе, когда его окружили, почему столько последователей готовы были умереть за него?
Конечно, Ин Ци никогда не рассказал бы об этом постороннему.
— Ты вел меня впереди, чтобы в случае чего я не смог убить тебя сзади. Ведь мастерство Господина Тысячи Лиц ограничивается лишь перевоплощением, а боевые навыки у тебя посредственные.
Господин Тысячи Лиц не стал отрицать.
— Ты сказал: «Разведка Учения Небесных Демонов не зря славится?»
— Что не так с этой фразой?
Ин Ци убрал прядь чёрных волос с лица, его рука, игравшая с краем одежды, опустилась вдоль тела, выглядев слабой и беспомощной:
— Учение Небесных Демонов… Люди так часто его называют, что забыли его настоящее имя. Наше учение — Учение Тяньшэн!
Господин Тысячи Лиц удивился:
— Ах, это я забыл. Привычки действительно страшны.
— Кроме того, наше высшее учение «Искусство Повеления Небесным Демоном» доступно только учителю, но для нынешнего учителя оно не имеет значения. Он никогда не стал бы рисковать, чтобы вернуть его из такого опасного места.
http://bllate.org/book/15405/1361747
Готово:
