Ци Чжэн поспешно поднялся на ноги. От долгого сидения на корточках у него занемели голени, и, вставая, он невольно пошатнулся. Цао Цзинсин с тревогой подбежал к нему.
— Твой интеллект может сравниться с Холмсом, — услышал он слова Ци Чжэна, звучавшие то ли как шутка, то ли как восхищение.
— Пфф, — рассмеялся Цао Цзинсин. — Кого бы ты ни ждал, сейчас уже поздно. Давай вернёмся завтра, хорошо?
Ци Чжэн бросил взгляд на здание полиции, лицо его по-прежнему было напряжённым, но он кивнул.
— Давай вернёмся.
— Пойдём поужинаем. Я угощаю, — предложил Цао Цзинсин.
Ци Чжэн удивился.
— Ты ещё не ел?
— М-м, в делах забыл, — мягко улыбнулся Цао Цзинсин. — Я знаю одно место, где готовят отличную лапшу. Хочешь?
Пятнадцать минут спустя, при тусклом свете уличного фонаря, перед простенькой придорожной палаткой, накрытой брезентом, Цао Цзинсин и Ци Чжэн, каждый с огромной миской лапши в руках, ели с большим аппетитом.
Горячий пар поднимался вверх, согревая тело и желудок Ци Чжэна. На деревянном столе также стояли тарелка с маринованными огурцами и тарелка с жареным арахисом, вид которых лишь разжигал аппетит.
— Хозяин, ещё одну порцию вонтонов, — Ци Чжэн, расправившись с большой миской упругой лапши, не удержался и заказал ещё.
Цао Цзинсин смотрел на него с теплотой и улыбкой в глазах, ничего не говоря.
— Действительно невероятно вкусно! — вытер рот Ци Чжэн, взял палочками маринованный огурец и отправил его в рот. Хрустящий и пикантный вкус ударил по рецепторам, усиливая аппетит. — Как ты нашёл это место?
— М-м? В студенческие годы часто искал, где перекусить, вот со временем и обнаружил, — ответил Цао Цзинсин. — Честно говоря, его мама готовила гораздо лучше. Раньше, когда я приходил, всегда съедал две порции, прежде чем уйти.
Как раз в этот момент хозяин принёс Ци Чжэну заказанные вонтоны.
— Моя мама десять лет назад серьёзно заболела и больше не готовит. У меня не получается так, как у неё. Многие старые соседи до сих пор её вспоминают, — смущённо произнёс он.
— По-моему, у тебя отлично получается, не расстраивайся, — щедро подбодрил его Ци Чжэн, даже не вникая в смысл сказанного Цао Цзинсином, и снова взял палочки, нацелившись на следующую миску, которую принялся быстро опустошать.
Цао Цзинсин положил палочки и спокойно наблюдал за Ци Чжэном. Тёплый свет падал на его лицо, подчёркивая и без того притягательную решительность.
Он отложил палочки, поднял взгляд и увидел хозяина лапшичной, активно работающего перед котлом. Яркий свет падал на него, но за его спиной не было ни единой тени.
Наконец, Ци Чжэн положил палочки, огляделся по сторонам.
— Надо запомнить этот адрес. Как-нибудь приведу Сыюэ сюда попробовать.
Услышав это, Цао Цзинсин не смог сдержать улыбку.
— Думаю, она скоро сможет это сделать, — неспешно произнёс он.
На следующее утро, едва занялось, Ци Чжэн уже встал с кровати. Эпизоды сомнамбулизма у Цао Цзинсина стали случаться реже — теперь, видимо, лишь два-три раза в неделю он оказывался в его кровати. Действительно, сезонное явление.
Двоим на одной односпалке — раньше Ци Чжэн даже мысли такой не допустил бы, решительно воспротивившись. Но теперь, привыкнув, он находил это не столь невыносимым. Тем более, с наступлением зимы, руки и ноги Ци Чжэна становились холодными, как температура в комнате. Так или иначе, благодаря тому, что Цао Цзинсин время от времени согревал постель, Ци Чжэн этой зимой чувствовал себя гораздо комфортнее.
В институте Ци Чжэна с утра должна была пройти внеплановая проверка дисциплины, поэтому пришлось встать пораньше. Ещё темно, он с кружкой для полоскания рта подошёл к умывальнику. В коридоре — ни души. Подавляющее большинство однокурсников в это время ещё лежали в кроватях, ведя ожесточённую борьбу со временем.
Однако были и исключения. Например, сейчас Ци Чжэн смутно услышал доносящийся откуда-то уверенный звук английских упражнений на произношение.
Настоящий наследник дела социализма, — усмехнулся Ци Чжэн, испытывая одновременно и насмешку, и уважение.
Под этот едва уловимый звук чтения он повернул ручку ледяной водопроводной воды и принялся чистить зубы. Пена облепила его губы. Затем он набрал в рот воды и с шумом выплюнул. Повторив так несколько раз, он закончил с зубами и просто провёл полотенцем по лицу. Ледяная вода из-под крана заставила его скривиться.
Умывшись, Ци Чжэн, ни о чём не подозревая, собрал свои вещи и уже хотел уйти, но, едва повернувшись, столкнулся лицом к лицу с другим лицом.
Расплывчатое лицо возникло прямо перед Ци Чжэном. Его цвет напоминал опрокинутую палитру — зелёный, синий, красный, фиолетовый... Глазные яблоки выпирали из орбит, тонкие нервы, словно провода, удерживали их, не давая выпасть. Рот был на своём месте, но губ не было видно — два ряда дёсен зияли на открытом воздухе.
Ци Чжэн вздрогнул от неожиданности, резко вдохнул и моргнул. Лицо призрака внезапно исчезло. Он несколько мгновений простоял на месте в оцепенении, затем перевёл дух и вернулся в общежитие.
Что происходит? Почему он теперь так легко видит этих потусторонних существ? Это проблема в нём самом или в пространстве? — с досадой подумал Ци Чжэн.
Однако время не ждёт. Ци Чжэн взглянул на часы и, испугавшись, почти побежал в учебный корпус. Баллы за эту внеплановую проверку дисциплины составляли десятую часть оценки за поведение в конце семестра. Ци Чжэн не хотел заваливать и потом ещё платить за пересдачу.
Он пришёл в аудиторию. Едва он переступил порог, как следом вошёл куратор с преподавателем. Тихие перешёптывания в классе мгновенно прекратились, воцарилась полная тишина.
Время медленно тянулось во время скучной проверки. На первом утреннем занятии внезапно вошли двое полицейских в форме.
— Извините за беспокойство, — сказали они. — Пожалуйста, после занятия не расходитесь, нам нужно задать вам несколько вопросов.
Как только эти слова прозвучали, в аудитории поднялось волнение. Преподаватель, очевидно, был в курсе и не удивился, лишь постучал по столу, призывая всех продолжать занятие.
«Дзинь-лин-лин» — прозвенел звонок с урока. Преподаватель забрал свои вещи и вышел. В аудиторию вошли двое полицейских.
— Подтверждено, что недавно пропавшая студентка Дуань Коучжи трагически погибла. Все вы — её однокурсники. Нам необходимо выяснить некоторые детали. Просим вас отнестись серьёзно и сотрудничать.
Эти слова полицейских взволновали всю аудиторию. Исчезновение Дуань Коучжи вызвало немалый переполох во всём университете. Теперь, когда подтвердилось, что её убили, истинная причина, стоящая за этим, вероятно, шокирует.
На лицах многих студентов отразилось беспокойство. Первой реакцией Ци Чжэна было не столько потрясение: когда живой человек внезапно пропадает — это уже само по себе ненормально. Можно сказать, он в душе уже был готов к тому, что с Дуань Коучжи случилось несчастье. Просто не ожидал, что реальность окажется настолько жестокой.
— Сейчас мы будем вызывать поимённо. Выйдите, пожалуйста, в соседнюю аудиторию. Не волнуйтесь, наши вопросы очень простые, просто отвечайте честно, — сказал полицейский, стоявший у доски.
Затем один из студентов вышел из аудитории для допроса.
Убийство? Из-за чего? — сидя в классе, вертя ручку в пальцах, безмолвно размышлял Ци Чжэн.
— Кто здесь Ци Чжэн? — внезапно кто-то назвал его имя.
Ци Чжэн поднял руку, затем встал и последовал за полицейским в соседнюю аудиторию. Там стоял стол, перед одним человеком лежали бумага и ручка, а другой задавал вопросы. Ци Чжэн с обострённым вниманием узнал в том, кто задавал вопросы, того самого человека, который вчера уводил Лян Сыюэ.
Очевидно, полицейский тоже узнал Ци Чжэна. Он приподнял бровь.
— Кем тебе приходится та девушка, которую вчера допрашивали? — спросил он.
— Она моя девушка. Её вчера тоже допрашивали по этому делу? — Ци Чжэн был крайне удивлён, совершенно не понимая, какая тут может быть связь.
Тот кивнул.
— М-м, у неё довольно серьёзные подозрения. Потому что тело погибшей было обнаружено в той партии тюкованной одежды, которую она принимала.
Услышав это, Ци Чжэн изумился.
— Какой тюкованной одежды? — с недоумением спросил он.
— Значит, ты тоже не в курсе. Твоя девушка подозревается в сговоре с одним преподавателем университета с целью использования университетской территории для продажи не соответствующей стандартам тюкованной одежды иностранного производства. Территорией университета заведует преподаватель, а она — его начальник. Тело было обнаружено в этой партии товара. Теперь понятно?
http://bllate.org/book/15406/1361908
Готово:
