Место, на которое указал Ею, было тихим и спокойным болотом, покрытым густой листвой, так что сверху его было трудно разглядеть.
Литан кивнул, высвободив свою руку, на ладони которой осталось лёгкое тепло. Однако у него не было времени думать о чём-то другом: он беспокоился, что Владыка облаков может быть не в Топях Юньмэн, ведь это была всего лишь догадка Лингуана. Сейчас главное было подтвердить, действительно ли он здесь.
— О чём думаешь? — спросил Ею, заметив, как Литан, спустившись с небес, задумчиво смотрел на спокойное болото. Он знал, что его маленький друг часто переживает и склонен думать о худшем. — Беспокоишься, что Владыки облаков здесь нет?
— Мм, — серьёзно кивнул Литан. — Ведь я никогда не видел этого божества воды, и все говорят, что его местонахождение неуловимо.
— Это не проблема, — ответил Ею, стараясь любым способом связать себя с малышом, пусть даже косвенно. — Когда Чжимин злится, он может не сказать ни слова, а в крайних случаях даже прекратить общение навсегда.
Литан поднял бровь, понимая, что это правда: если его догадка верна, Владыка облаков точно не станет перечить Чжимину.
Ею внимательно наблюдал за Литаном, заметив, как тот, вздохнув с облегчением, погрузился в глубокие размышления.
Пока Ею гадал, о чём думает его маленький друг, тот вдруг резко поднял голову и посмотрел на него с серьёзным и напряжённым выражением.
— … — Что случилось?
Ею был слегка озадачен таким выражением лица Литана и, подняв бровь, ждал продолжения.
— Позже просто наблюдай, что бы ни происходило, не говори ни слова.
— …
Литан никогда не говорил с Ею таким серьёзным тоном, что вызвало у него удивление.
— Мм.
Непонимание было одним, но другие вопросы оставались: почему малыш сказал ему молчать, что бы он ни увидел?
Пока Ею размышлял, он почувствовал знакомый, освежающий аромат, исходящий от Литана.
И действительно, через мгновение Литан исчез из виду, оставив лишь лёгкую рябь на поверхности болота.
Ею сосредоточился и быстро последовал за ним.
Когда он догнал Литана, они уже находились на дне болота.
Вокруг царила тишина, и даже дыхание друг друга было слышно.
Чем дальше они шли, тем тише становилось, пока они не оказались перед дворцом.
Снаружи дворец выглядел старым, внутри было темно, словно здесь никто не жил.
Литан и Ею обменялись взглядами: почему дворец Владыки облаков, такого уважаемого божества воды, выглядел так заброшенно?
И здесь было слишком тихо, за всё время пути они не встретили ни души, что вызывало странное чувство.
— Пошли, — первым отвёл взгляд Ею: глаза Литана обладали смертельной притягательностью, в которую можно было погрузиться добровольно и навсегда. Он не мог позволить себе выдать свои чувства сейчас. — Зайдём внутрь.
— Мм, — кивнул Литан, сам любопытствуя, и первым направился к дворцу, а Ею последовал за ним.
Внутри они снова обменялись взглядами: даже здесь никого не было, а обстановка была старой и не такой роскошной, как в дворцах других божеств. Если сравнивать, это было как небо и земля.
— …
Литан был всё более озадачен: что же здесь происходит? Почему всё так выглядит?
Он огляделся, но вокруг по-прежнему никого не было.
— …
Даже если здесь не было слуг, то где же сам Владыка облаков?
Почему его нет?
Литан нахмурился: может, Лингуан ошибся, и Владыки облаков нет в Топях Юньмэн?
— Пошли.
В этот момент Литан почувствовал, как его слегка подтолкнули, и, обернувшись, увидел узкий проход в углу дворца, который было трудно заметить.
— …
Литан посмотрел на серьёзного Ею и, следуя за ним, подумал: «Как он это заметил?»
Проход был сырым, с запахом гнили, который раздражал. Литан, задержав дыхание, терпеливо шёл, пока не услышал слабый звук «кап».
Звук был едва слышен и доносился прямо спереди.
Сердце Литана дрогнуло, и он ускорил шаг, а Ею, беспокоясь за своего маленького друга, который с самого начала не проявлял осторожности, шёл за ним, защищая его.
— О?
Ещё не выйдя из прохода, Литан услышал насмешливый голос:
— Дорогие гости, простите за столь поздний приём.
— …
Этот голос звучал так, словно его владелец не собирался идти на уступки.
Литан нахмурился: кто же мог быть в таком месте?
— …
Мужчина, почувствовав взгляд Литана, спокойно произнёс:
— Как вы нашли мои Топи Юньмэн?
Хотя он старался скрыть это, Литан уловил нотку враждебности: это было нормально, ведь Владыка облаков был неуловимым, и найти его здесь…
— !!!
Литан широко раскрыл глаза: неужели это Владыка облаков?
К сожалению, свет был слишком тусклым, и он не мог разглядеть лицо.
Литан, желая убедиться, ускорил шаг.
— !!!
Что это?
Литан едва мог поверить своим глазам!
Перед ним был бледный, болезненно выглядящий мужчина, но даже в таком состоянии он излучал невероятную харизму. Его лицо, хотя и худое, выглядело гордым…
Но этот мужчина был прикован к холодной стене, и кровь капала с его запястий.
— …
Это не мог быть Владыка облаков…
Литан с недоверием отступил на шаг: если бы это был он, почему бы его заковали?
— …
Но, несмотря на взгляд Литана, мужчина оставался невозмутимым, словно Литан был пустым местом.
— Владыка облаков…
Однако тихий голос, доносящийся рядом, заставил Литана вздрогнуть: «Как… как это возможно?»
— …
Литан посмотрел на Ею с сомнением: «Ты уверен?»
— Да, — ответил Ею ещё тише. — Я видел его много раз.
— …
Но, к удивлению Ею, Литан, получив подтверждение, не сказал ничего, а лишь улыбнулся с облегчением и, глядя на окровавленного Владыку облаков, произнёс:
— Если это Владыка облаков, то это просто замечательно.
Владыка облаков тоже был озадачен этими словами:
— …
— У Бессмертного Престола Чжимина обострились старые болезни, — продолжил Литан.
Ею, услышав это, почувствовал, как в воздухе появился лёгкий аромат.
Но на лице Владыки облаков не было никаких эмоций, и он продолжал молчать.
Однако Литан не обратил на это внимания и продолжил:
— Мне об этом сказал Божественный владыка Мэнчжан.
Ею, слушая это, вдруг понял: малыш проверял Владыку облаков, чтобы завоевать его доверие!
Когда он стал таким умным?
Знакомый аромат снова распространился в воздухе, и Ею, увидев рога на висках Литана, не понял, почему он вдруг выпустил свою духовную энергию, приняв облик цилиня.
Почему Повелитель демонов помогал северному Сюаньу, Чжимину?
— Меня зовут Литан, — произнёс Литан, подойдя к Владыке облаков на расстояние нескольких сантиметров. — Я сын Цилиня Жуньцзэ.
Воздух слегка дрогнул…
Ею сразу понял: отец малыша погиб, и его пробуждение зависело только от одного человека — северного Сюаньу, Чжимина!
http://bllate.org/book/15408/1362253
Готово:
