Среди новых учеников, бросив первый взгляд, было очевидно, что лучшим по способностям был Нань Цю.
Однако этот парень был упрям как осёл, и его остерегались, словно волка. Он сам не соперничал с ним и не пытался отобрать что-то, но откуда взялась эта странная враждебность?
Му Я, стоя на летающем мече, грациозно парил в воздухе. Его одежда развевалась на утреннем ветру, а за ним горел алый рассвет. Эта картина была поистине живописной и восхитительной.
На лице Ши Шу (дяди-учителя) всегда была мягкая улыбка. Его облик был настолько притягательным, что Ли Е мог бы поверить, будто он — переодетый демон.
— Сегодня вы будете учиться летать на мечах. У каждого из вас теперь есть специально изготовленный меч, который с этого дня станет вашим неотъемлемым оружием, — сказал Му Я, спускаясь с меча. — Кто из вас уже умеет летать на мече?
Ли Е внутренне усмехнулся. Летать — это одно, но зачем именно на мече? Он, как наследный принц, не собирался учиться этому.
— Ши Шу, я умею! — Нань Цю наконец получил возможность показать себя перед учителем. Он призвал меч, ступил на него и с лёгкостью начал парить в воздухе.
Ученики не могли сдержать восхищения:
— Младший брат действительно талантлив!
— У него врождённый дар, он освоил это без учителя!
Ли Е удивился. Неужели за такое хвалят? Это же слишком просто!
Однако он не хотел отбирать славу у младшего брата. В конце концов, он, великий мастер, незаметно проник в ряды новичков, и ему лучше было оставаться незаметным. Если уж хвастаться, то только перед Почтенным Бессмертным. Поэтому он притворился, что боится высоты, и долго мямлил, чтобы не вызвать подозрений.
Ученики покатывались со смеху, поддразнивая его:
— Ну и глупый павлин! Сам птица, а боится высоты! Это просто смешно!
— А что плохого в том, чтобы бояться высоты? Кто сказал, что птицы не могут бояться? — возразил Ли Е, не обижаясь на насмешки. В конце концов, это был именно тот результат, которого он хотел. Спокойно быть неудачником, а потом вернуться к учителю — разве это не прекрасно?
Чем больше он раскрывал себя, тем выше был риск разоблачения. Это был урок, который он усвоил из множества прочитанных книг.
Хотя младший брат не любил Ли Е, этого глупого павлина, но, видя, что он даже не умеет летать на мече, не смог остаться равнодушным. Добрый по натуре, он подошёл и предложил:
— Если хочешь научиться, я могу тебя немного научить.
— Вообще-то, не очень хочется, — ответил Ли Е.
— Вот ты безнадёжный! — разочарованно сказал младший брат и ушёл, продолжая осваивать технику, которую объяснил Ши Шу.
После насмешек ученики начали тренироваться. Большинство из них были способными и могли с трудом подняться на мечах, но для свободного управления требовалась практика. Ши Шу снова объяснил технику и ключевые моменты, терпеливо помогая каждому.
Только Ли Е стоял в стороне, скучая и ловя сверчков, чтобы убить время.
Ши Шу подошёл к нему и спросил:
— Почему ты не тренируешься?
— Мне лень, и я не хочу учиться. К тому же, я сам павлин и могу летать без меча, так что это для меня не важно, — честно ответил Ли Е.
— Ты думаешь, что другие смеются над тобой, поэтому не хочешь учиться?
— Нет.
— Летание на мече имеет множество преимуществ. Оно позволяет лучше слиться с мечом и почувствовать его дух. Путь меча полон тайн.
Ли Е слушал рассуждения Ши Шу о технике и философии меча, восхищаясь его добротой и умением размышлять. Но ему это было не нужно.
Однако Ши Шу настаивал, чтобы он не отставал от других учеников, и начал учить его лично.
Ученики завидовали, особенно младший брат, чей взгляд был настолько острым, что казалось, он готов вырвать перья у Ли Е. Он злобно сжал меч и уселся на камень, пристально наблюдая за ними.
Под давлением Ши Шу и под взглядами учеников Ли Е поднял меч и, поддерживаемый учителем, ступил на него, вытирая пот со лба.
— Видишь, у тебя получается! Начало всегда трудное. Если бы ты сдался, то не узнал бы, что можешь это делать, — сказал Ши Шу, отпуская его. — Попробуй управлять мечом сам.
— Хорошо, Ши Шу, — для Ли Е это не было сложным.
Он притворился, что внезапно понял, как это делать, и начал летать, слыша шёпот других. Восемь из десяти учеников насмехались над ним:
— Глупая птица первой взлетает, но, увы, это ленивая птица. Даже если научится летать на мече, ничего не добьётся.
— Думаю, он специально это делает, чтобы Ши Шу его учил!
— Точно! Этот павлин ведёт себя слишком вызывающе. У него есть Почтенный Бессмертный, а он ещё и к Ши Шу подлизывается.
Ли Е было и смешно, и обидно. Быть недооценённым младшими — это унизительно, но что поделаешь, раз уж он оказался в Ордене Бессмертных. Приходится терпеть.
Возможно, он слишком высоко поднялся и увидел Обитель Безмыслия, где жил с учителем. Неужели он так высоко залетел? Он же боялся высоты! Нельзя раскрывать себя!
Учитель ходил по Обители, и Ли Е, благодаря своему зрению павлина, мог видеть каждое его движение. Неожиданно учитель начал раздеваться у горячего источника.
Ли Е с интересом наблюдал, мысленно крича: «Осталось последнее!»
Он увидел, как учитель собирается купаться!
— Аааа! — Ли Е, почувствовав слабость в ногах и покраснев, потерял сознание и упал с меча, не успев даже среагировать.
— Ли Е! — крикнул Ши Шу.
— Уйди с дороги! — Ли Е сбил Ши Шу с ног, и они покатились по траве, покрытые грязью и листьями. Ши Шу лежал без сознания.
Ли Е, будучи выше Ши Шу на полголовы и упав с большой высоты, разбил меч и оглушил учителя.
— Ши Шу, Ши Шу! — Ли Е вскочил, похлопав учителя по щеке. — Проснись, как ты?
— Уйди отсюда! — младший брат оттолкнул Ли Е и бросился к Ши Шу, защищая его, как своего птенца. Его лицо покраснело, а глаза сверкали гневом.
— Ты, подлый павлин! Ты… ты хотел навредить Ши Шу!
— Ши Шу, проснись, — Нань Цю помог Му Я подняться, убрав траву с его волос и вытерев грязь с лица своим чистым рукавом.
Ли Е был тронут, но также раздражён. Он оправдывался:
— Младший брат, еду можно есть как угодно, но слова нужно выбирать тщательно. У меня к Ши Шу только уважение.
— И вообще, кто из нас тут подлый?
Младший брат покраснел, будучи молодым, он не умел скрывать свои чувства. Он заикался:
— Ты всё врёшь! Это ты сбил Ши Шу, ты… я тебя ненавижу!
— О, ты рассердился? — Ли Е усмехнулся. — Что, я попал в точку?
— Нет!
— Тогда почему ты покраснел?
— Это… это из-за тебя!
Ученики смотрели на их перепалку, недоумевая:
— О чём они вообще говорят?
Нань Цю впервые был так близко к Ши Шу. Его сердце бешено колотилось. Ли Е, видя его растерянность, предложил помочь:
— Давай отведём Ши Шу назад.
— Уйди! Не подходи!
Ли Е замолчал. Он никогда не видел такого ревнивого отношения.
— Ладно, ладно, я не буду помогать. Если ты сможешь сам отнести Ши Шу, то сделай это.
В этот момент Ши Шу очнулся.
— Ши Шу, ты проснулся?
— Да… Я в порядке. Ли Е, ты не пострадал? — Ши Шу встал, поправил одежду и сказал:
— На сегодня хватит, идите отдыхать.
http://bllate.org/book/15410/1416787
Готово:
