— Ты… действительно в таком юном возрасте уже ведёшь себя как настоящий наставник, — Ли Е с досадой покачал головой. Едва покинув Ордены Бессмертных, он не мог понять, как его младший брат по учению так быстро перенял их манеры, везде и всюду проповедуя свои идеи.
— Ты думаешь, все такие же беспечные, как ты? — возразил Нань Цю.
— Да-да, будущий наставник, ты прав, — с покорностью ответил Ли Е.
— Ты… не смей так говорить! — предупредил Нань Цю. — Наш наставник полон сил, и если ты продолжишь так шутить, я всерьёз на тебя рассержусь! Я и не думал становиться наставником.
Ли Е послушно замолчал, шутки на этот раз закончились. Вместе они принялись ремонтировать полуразрушенный дом, который едва мог защитить от ветра и дождя. Постели они соорудили две, вероятно, те самые, на которых когда-то спали Нань Цю и его бабушка.
Когда наступила ночь, Нань Цю умылся в реке, чтобы выглядеть более опрятно, а затем принёс Ли Е таз с водой:
— Ты ведь грязный, давай, умойся.
— Не буду, завтра умоюсь, сейчас я слишком устал и хочу спать, — упирался Ли Е, лёжа на кровати. В этот день он успел и проделать долгий путь, и привести в порядок этот старый дом. Наследный принц клана демонов, никогда не знавший таких тягот, теперь даже пальцем пошевелить не хотел.
Нань Цю с раздражением назвал его ленивым и грязным, затем задул свечу и лёг спать.
…
Посреди ночи Ли Е проснулся, тихо встал, умылся и отправился на старое дерево размышлять. В этом мире, в отличие от Орденов Бессмертных, сейчас стояла невыносимая жара.
Горячий ветер обжигал кожу, и Ли Е подумал, что рядом ведь есть река. Он побежал к ней, чтобы искупаться и заодно попытаться поймать рыбу.
На следующее утро Нань Цю, проснувшись, увидел на полу две едва живые рыбы.
— Это для тебя, — сказал Ли Е. — В благодарность за то, что вчера принёс мне воду. Не могу же я оставить тебя голодным.
— А как ты хочешь их приготовить? — спросил Нань Цю.
Ли Е сам не хотел есть и сказал, чтобы тот сделал, как знает. Жара была невыносимой, и Нань Цю развёл костёр, положив рыбу рядом с огнём. Оба они чувствовали себя как в раскалённой печи.
— Ты что, рыбу готовишь или меня пытаешь зажарить? — Ли Е обмахивался листом дерева, с которого капал пот.
Нань Цю тоже вытирал пот со лба:
— Потерпи, хоть что-то есть — уже хорошо. Если так жарко, может, сам приготовишь?
— …Лучше ты.
После еды Ли Е решил, что пора уходить. Он бросил рыбью кость и сказал:
— Младший брат, я хочу куда-то сходить. Ты ведь не расскажешь никому?
— Куда хочешь, туда и иди, — ответил Нань Цю. — Как будто я могу тебя остановить.
— Просто боюсь, что если наставник спросит, ты не скажешь, что мы не были вместе, и не станешь врать.
— Ты думаешь, я такой же бесстыдный, как ты? — Нань Цю махнул рукой. — Иди, если хочешь. Даже если не вернёшься, я не стану тебя искать. Через месяц я точно вернусь в Врата Бессмертных Цинъюнь.
— Ясно, не переживай, я вернусь и встречусь с тобой!
Закончив разговор, Ли Е без промедления покинул провинцию Чанпин.
…
На территории клана демонов повсюду были расставлены защитные барьеры.
Принцесса клана демонов Цзы У была заперта в своём дворце и не могла выйти за его пределы. Вокруг царила полная тишина, и только демоны, слоняющиеся в пределах барьеров, не могли покинуть их.
Все знали, что наследный принц клана демонов исчез, а Владыка Демонов находился в затворничестве. Временное управление кланом перешло к двум другим принцам, точнее, к старшему из них — Сюань Чуаню.
Ли Е, одетый в чёрное и с чёрной вуалью на лице, тайком пробрался к границам клана демонов, но был остановлен множеством барьеров. Он с тоской вздохнул: даже домой приходится пробираться, как вору.
В барьерах ощущалось присутствие Сюань Чуаня и Ди Чэня, и если их разрушить, они сразу же узнают об этом.
Что же делать? После долгих раздумий он решил передать сообщение Цзы У с помощью духовной связи.
Ли Е нашёл укромное место среди руин и сел в медитацию. Он обнаружил, что его демоническое ядро по-прежнему сковывает некая сила, но это не мешало ему использовать базовые заклинания. Он задумался, кто же наложил на него эти оковы.
Было ли это сделано во время его схватки с Сюань Чуанем и Ди Чэнем, или же после того, как его спас наставник? Ли Е боялся думать об этом. Если это сделал наставник, значит, он с самого начала знал о его демонической природе?
Ли Е запаниковал, но времени на размышления не было. В Орденах Бессмертных он был в безопасности, так зачем лишний раз тревожиться? Он сосредоточился и начал искать Цзы У с помощью духовной связи.
Здесь, на территории клана демонов, демоническая ци была обильной, и использовать магию было легче. Он мысленно произносил имя Цзы У снова и снова.
«Цзы У…»
Принцесса клана демонов вскочила с постели, оглядываясь по сторонам в своём покое, затянутом в лёгкие фиолетовые занавеси. Ей показалось, что во сне она услышала голос Ли Е, зовущий её!
Это сон? Но он казался таким реальным.
«Цзы У…»
Она снова услышала его!
Цзы У быстро сосредоточилась и открыла свою духовную связь. Она почувствовала, что брат зовёт её, и он был совсем близко! Она ответила мысленно:
— Брат, ты жив?!
— О чём ты? Конечно, жив.
— Слава небесам! — голос Цзы У дрожал от радости. — Я слышала от подданных, что ты, чтобы отомстить за отца и сохранить свой титул наследного принца, отправился на поединок с Почтенным Бессмертным из Врат Бессмертных Цинъюнь и погиб от его руки.
Даже… Сюань Чуань и Ди Чэнь так говорили… Я чуть не поверила.
Как хорошо, что ты вернулся!
— Пф! Эти мерзавцы Сюань Чуань и Ди Чэнь действительно способны на такое! — Ли Е с трудом сдерживал гнев. — В тот день они вдвоём напали на меня, и я был вынужден покинуть клан демонов. Если бы не Почтенный Бессмертный, который спас меня, твой брат, скорее всего, погиб бы.
Цзы У была потрясена:
— Почтенный Бессмертный спас тебя?!
— Именно так. Не удивляйся, он не только спас меня, но и взял в ученики. А Сюань Чуань и Ди Чэнь — настоящие подлецы. Они поняли, что не смогут победить Почтенного Бессмертного, и решили, что, устранив меня, смогут захватить клан демонов.
— Как подло! — Цзы У с горечью всхлипнула. — С тех пор, как ты исчез, они заточили меня во Дворец Демонов. Иногда мне разрешают выйти, но только на короткое время.
— Цзы У, мне нужно кое-что из клана демонов. Ты можешь достать это для меня?
— Я могу попробовать, но эти барьеры… Если их разрушить… — Цзы У спросила:
— Что тебе нужно? Я сделаю всё, чтобы достать это.
— Всё просто. Мне нужно, чтобы ты подошла к Демонической Пустоши, где наш отец находится в затворничестве, и собрала немного самой густой демонической ци вокруг неё.
— Только это?
— Да, поторопись.
— Но… — Цзы У колебалась. — Даже если я соберу демоническую ци, как я передам её тебе? Малейшая трещина в барьере, и Сюань Чуань с Ди Чэнем сразу узнают.
— Не беспокойся, я найду способ. Через три дня в это же время я приду за этим. Ты встретишь меня в Ущелье Дроблёных Камней у границы.
— Хорошо, брат, ты уходи первым, кажется, стража клана демонов скоро придёт с проверкой!
— Тогда я ухожу, береги себя!
Ли Е прервал духовную связь и огляделся, чтобы скрыться.
Покинув клан демонов, Ли Е снова начал бродить. Он не мог вернуться ни в Ордены Бессмертных к наставнику, ни в клан демонов, и потому остался один в мире смертных.
Вот каково это — не иметь дома, — подумал Ли Е, бродя по лесу. Вскоре он вышел к оживлённому месту. Теперь он был свободен, но его беспокоило, как преодолеть барьеры клана демонов.
Размышления ни к чему не привели. В крайнем случае, он просто разрушит барьер, возьмёт то, что нужно, и сбежит!
Когда стемнело, Ли Е зашёл в чайный дом, заказал лучший чай и несколько сладостей, удобно устроился на хорошем месте и наслаждался чаем и музыкой, чувствуя себя совершенно свободным.
http://bllate.org/book/15410/1416802
Готово:
