Войдя на территорию собрания, они постепенно погрузились в плотный поток людей. Цан Сянсюнь широко шагал впереди, а Мо Лян тихонько следовал за ним.
Это было его первое посещение подобного мероприятия. Хотя зрелище вызывало жгучее любопытство, из-за присутствия старшего брата он не решался останавливаться и глазеть по сторонам.
Они шли с севера городка на юг около часа. Уже виднелись впереди разбросанные лавки с духовными инструментами, у входа которых было пустынно, но Цан Сянсюнь всё не останавливался.
Мо Лян начал сомневаться. Старший брат Цан совсем не походил на человека, который привёл его погулять по ярмарке. Помедлив мгновение, он ускорил шаг и, набравшись смелости, спросил.
— Старший брат Цан, мы… куда идём?
— На юг, — ответил Цан Сянсюнь, не сбавляя шага.
— …На юг?
— Угу.
Мо Лян совсем перестал что-либо понимать. Видя, что Цан Сянсюнь не собирается объяснять, он перестал расспрашивать и покорно зашагал следом.
Ещё через полчаса окружение стало всё более безлюдным. Встречаясь по дороге с одним-двумя людьми, идущими с юга городка, те лишь удивлённо поглядывали на них и спешили дальше на север.
В груди у Мо Ляна застучало. Он никак не мог понять, что же задумал Цан Сянсюнь.
Проучившись у ворот меньше года, он, Цю И, Цан Сянсюнь и Тун Яо были учениками одного наставника, последователями прежнего главы школы. Из четырёх товарищей старший брат Цю И внешне казался ленивым, но на деле больше всех заботился о младших: стоило ему заметить проблему, как он «нечаянно» подходил и давал указания. Старшая сестра Тун Яо была бесцеремонной и на словах не давала спуску, но в душе чрезвычайно опекала своих, в обычные дни также очень о нём заботясь. Лишь этот старший брат Цан… если хорошенько подумать, кроме занятий и практики, у них, кажется, и не было особого общения…
Мо Лян всё ещё витал в своих мыслях, когда идущий впереди Цан Сянсюнь вдруг остановился. Не успев среагировать, Мо Лян врезался ему в спину, от боли на глазах выступили слёзы.
— Старший брат?
— Небольшая проблема.
Только сейчас Мо Лян заметил, что впереди, неизвестно когда, выстроились шестеро дюжих мужчин, уровень практики которых был примерно на ранней стадии Закладки основания. Завидев двоих юношей, они немедленно переглянулись и окружили их.
Цан Сянсюнь заслонил Мо Ляна собой, рука сжимала рукоять меча, готовясь в любой момент обнажить клинок. Внезапно сзади вышел человек в роскошных одеждах, с жёлтым лицом и сальным лбом, вид у него был болезненный, словно его коснулся упадок небес и земли.
— Два юных друга-бессмертных, только что с Ярмарки разбросанных сокровищ?
Цан Сянсюнь промолчал. Он смотрел на мужчину, правая рука по-прежнему плотно лежала на мече.
Словно не замечая холодного взгляда юноши, мужчина продолжил.
— Не нашлось ли каких удобных сокровищ?
Тон мужчины вызывал у Цан Сянсюня сильное неприятие. Неужели эти люди специально устроили здесь засаду, чтобы отбирать сокровища? Он сделал полшага в сторону, брови нахмурились.
— Какое это имеет к тебе отношение?
Тот мужчина кашлянул пару раз.
— Этот недостойный — Чжан Цзысюй, могу считать себя наполовину… торговцем. Сейчас у меня в руках есть кое-что довольно хорошего качества, не знаю, придётся ли по вкусу юным друзьям-бессмертным.
Говоря это, Чжан Цзысюй достал из рукава ценный мешочек цянькунь, вынул из него бело-нефритовый флакон. Цан Сянсюнь скользнул взглядом по узору на флаконе, но не произнёс ни слова.
Пилюля очищения костного мозга. Любой практикующий ниже уровня Закладки основания мог использовать её для перерождения духовного корня. Если практикующий обладал несколькими духовными корнями, был определённый шанс полностью отсечь второстепенные корни, переродиться и стать обладателем единственного духовного корня. Однако принимающий пилюлю очищения костного мозга практикующий должен был вынести страдания перерождения духовного корня, степень боли зависела от качества пилюли.
Чем выше качество пилюли очищения костного мозга, тем более мучительную боль приходилось выдерживать принимающему и тем выше была вероятность отсечения второстепенных корней. Однако даже у пилюли очищения костного мозга совершенного качества, не говоря уже о её редкости, максимальная вероятность отсечения второстепенного корня составляла лишь пятнадцать процентов. У ценной пилюли — всего десять процентов, у высшего качества — шесть. У среднего и низшего качества и вовсе жалкие два и один процент соответственно.
Существовали практикующие, которым удавалось с помощью одной пилюли низшего качества превратиться из обладателя четырёх духовных корней в обладателя двух. Но тех, кто не выдерживал периода перерождения корней, становился обладателем бракованного духовного корня и больше не мог практиковать, было ещё больше. Даже сам Престарелый Предок Хуацин, разработавший пилюлю очищения костного мозга, приняв лишь две пилюли, чуть не лишился всего своего мастерства.
Лекарство или яд — всё зависело от удачи.
— Смотрю, духовная сила у этого юного брата позади тебя слабовата, наверное, ещё не заложил основание?
Услышав это, Мо Лян покраснел и, опустив голову, не проронил ни слова.
Мало того что он ещё не заложил основание, он даже до этапа закалки ци не дотягивал!
Чжан Цзысюй слабо улыбнулся.
— У меня есть три пилюли очищения костного мозга среднего качества. Если юный друг-бессмертный не побрезгует, можешь забрать их.
Лицо Цан Сянсюня стало суровым. Холодным взглядом он смотрел, как тот протягивает бело-нефритовый флакон.
Не говоря уже о том, хороша эта вещь или плоха, но зачем им её отдавать?
— Встреча — это судьба. Эта вещь всё равно бесполезна для меня. Если же двое юных друзей-бессмертных не нашли подходящих духовных предметов, можете забрать её и поскорее вернуться обратно, чтобы не приходить сюда понапрасну.
Услышав эти слова, Цан Сянсюнь сразу всё понял: Чжан Цзысюй намекал, что не хочет, чтобы они шли дальше на юг.
Оглядевшись, он увидел шестерых дюжих мужчин на стадии Закладки основания, которые смотрели на них словно голодные тигры. А сам этот Чжан Цзысюй, кроме драгоценной одежды высшего качества на теле, казалось, не обладал каким-либо значительным мастерством и, вероятно, был их нанимателем.
Не принимая флакон, Цан Сянсюнь поднял взгляд и встретился глазами с Чжан Цзысюем.
— Если у достопочтенного Чжана нет других дел, прошу очистить дорогу.
Едва он договорил, шестеро мужчин немедленно пришли в ярость, от них повеяло убийственным намерением. Случайно проходившие мимо молодые практикующие, увидев такую сцену, поспешили вернуться обратной дорогой, опасаясь пострадать из-за чужих разборок.
— Эй, вы, не горячитесь. Только не напугайте юных друзей-бессмертных.
Сделав вид, что делает выговор подчинённым, Чжан Цзысюй обернулся к ним с улыбкой.
— Юные друзья, кажется, что-то неправильно поняли.
Это было и напоминанием, и угрозой, заодно предоставляя им возможность отступить с достоинством.
Но Цан Сянсюнь не собирался сходить с выбранного пути.
— Если других дел нет, прошу очистить дорогу.
Улыбка мгновенно сошла с лица Чжан Цзысюя. Его лицо потемнело, во взгляде вспыхнула свирепость.
— От хорошего вина отказываешься — попробуешь наказания.
Он отступил назад и взмахнул рукавом. Несколько дюжих мужчин уже скалились, потирая кулаки.
Как и ожидалось, все они были практикующими боевых искусств.
После короткого молчания Цан Сянсюнь вдруг обернулся к Мо Ляну и спросил.
— Как долго ты уже в Вратах Ляньчэн?
Не ожидая такого вопроса, Мо Лян замер, затем заговорил запинаясь.
— Скоро… скоро год будет.
— Чему научился?
— …Мечевому искусству Цинфэн, заклинанию Плывущих облаков, Договору сковывания духов, а ещё ментальной технике Ляньчэн.
С лёгким звоном меч Цяньинь выскользнул из ножен. Воля меча взметнула полы одежды.
Потрясённые аурой Цан Сянсюня, окружавшие их шестеро переглянулись и не сразу бросились вперёд. Увидев это, Чжан Цзысюй громко крикнул.
— Чего встали? Неужели и вправду испугались какого-то сопляка?
Эти шестеро и так были горячими парнями, услышав такое, последние остатки осторожности мгновенно испарились. Они активировали золотые щиты и с кулаками наперевес бросились вперёд.
Цан Сянсюнь стоял в центре, окружённый шестерыми. Лишь кончик его пальца излучал яркий белый свет. Ещё до того, как кулаки и ноги достигли его, Цан Сянсюнь отозвался мыслью, и Цяньинь пришёл в движение, излучая губительное намерение меча.
Впервые за пределами Рощи для практики с мечом Мо Лян видел, как Цан Сянсюнь использует меч.
Движение — атака, покой — защита. Неспешно и размеренно.
Совсем не так, как этим утром, когда он был резок и стремителен. Воля меча Цяньинь была плавной, хоть и не обладала большой атакующей силой, но не оставляла ни единого изъяна.
Базовое мечевое искусство Врат Ляньчэн — Цинфэн.
Кулаки и ноги, сталкиваясь с клинком, немедленно отскакивали. Трёхчивый мечевой круг вокруг Цан Сянсюня был подобен плотной сети, прорвать которую было невозможно. Когда же шестеро отводили кулаки и сводили ладони, меняя стойку, Цан Сянсюнь мгновенно переходил от защиты к атаке, нарушая их взаимодействие.
Оттеснённые светом меча, один из шестерых отвёл ладонь и прекратил давление. Взгляд его скользнул к юноше в центре.
Этому парню лет восемнадцать-девятнадцать, уровень практики, пожалуй, выше их.
Но почему же…
Тот мужчина прищурился, внимательно наблюдая за движениями Цан Сянсюня.
Мало того что в его воле меча не было особого убийственного намерения, так эти шестеро ещё и укрепили тела золотыми щитами. Даже если их и поразит воля меча, это будет не больше чем порванная одежда да пара неглубоких кровоподтёков, даже серьёзными ранами не назовёшь.
И всё же именно эта, казалось бы, бессильная мечевая сеть на самом деле не оставляла им ни малейшей возможности разорвать её.
Почему?
Из-за устойчивости.
Прошло ещё несколько обменов ударами, скорость Цан Сянсюня замедлилась, стали проявляться изъяны. Тот мужчина, улучив момент, быстро переместился за спину Цан Сянсюня и, сосредоточившись, собрал часть духовной силы во всей ладони.
Ладонь алого пламени!
Подул сильный ветер, и в воздухе материализовался гигантский красный отпечаток ладони. Используя силу ветра, он устремился вперёд, словно желая разорвать двоих на части.
Мо Лян побледнел.
— Старший брат Цан, за спиной!
Едва он выкрикнул это, как увидел, что отпечаток ладони замер на полпути, неподвижно простоял так мгновение, а затем медленно рассеялся.
Тот практикующий боевых искусств, очевидно, всё ещё пребывал в шоке. Цан Сянсюнь слегка согнул левую ладонь, и синее сияние внезапно вырвалось наружу, устремившись прямо в грудь противника.
http://bllate.org/book/15411/1362773
Готово:
