Намеренно это или нет, любому зрячему сразу видно.
И действительно, все слуги в повозке бросили на Лянь Цзи сочувствующие взгляды, у некоторых сквозило даже злорадство.
— Уже довольно поздно, — управляющий посмотрел на небо, плотно сдвинув брови.
Он повернулся к Лянь Цзи и произнес серьезным тоном:
— Время собрания нельзя упускать. Вот тебе два амулета скорости, они помогут ускорить шаг. Что касается всего остального, придется тебе самому выкручиваться.
Лянь Цзи принял бумажные талисманы, уголок его рта тронула легкая насмешка.
Новичок-слуга не имел ни духовной силы, ни магических инструментов, даже место проведения главного собрания было ему неизвестно. Как он мог туда добраться, полагаясь лишь на два талисмана?
Даже если бы ему повезло и после долгой беготни он случайно нашел бы место, скорее всего, узнавшие об этом ученики-братья по секте сочли бы его посмешищем. Более того, если бы он нечаянно столкнулся с бессмертным наставником Главной секты, и тот увидел бы слугу, слоняющегося без дела, наказание было бы мелочью — настоящей бедой стало бы изгнание с гор и вовлечение в это главной семьи.
Любой из вышеперечисленных исходов для некоторых был бы желанным зрелищем.
У Цяньцянь, ах.
Лянь Цзи вздохнул. Эта девчушка все еще слишком наивна.
Ежегодное собрание по отбору учеников Врат Ляньчэн, не говоря уже о причинах и масштабах, — будучи главой врат, У Шэ несет ответственность за любые проблемы, возникающие во время собрания.
Если бы действительно втянули бессмертного наставника Главной секты, тот бы вовсе не знал, кто такой Цан Сянсюнь или Лянь Цзи, и все проблемы сразу же повесили бы на У Шэ.
Думала, что ставит другого в неловкое положение, а на самом деле дала пощечину собственному отцу.
Ц-ц, слишком зелена еще.
Управляющий закончил перекличку и уже собирался отправляться, как вдруг в воздухе разлился пьянящий аромат вина.
Вслед за этим желтая тень спрыгнула с неба и оказалась перед управляющим:
— Йо, вы еще не уехали?
Цю И взглянул на стоявшего рядом Лянь Цзи, в его глазах мелькнул блеск.
— Почему один еще на земле?
Неужели в повозке не осталось места?
Лянь Цзи серьезно кивнул.
Управляющий, увидев это, уже собирался заговорить, как вдруг услышал легкий смешок Цю И:
— Неважно. Я как раз по пути. Может, подвезу тебя?
В ушах засвистел ветер. Цю И, обняв Лянь Цзи, опустился с ним на квадратный карниз прямо перед главной площадкой.
Отсюда открывался прекрасный обзор: можно было не только полностью охватить взглядом учеников, сражающихся на площадке снаружи, но и разглядеть действия Жуань Ицю, У Шэ и других на главной платформе.
Оглядевшись, Лянь Цзи заметил, что здесь было многолюдно, в основном слуги из их врат и часть поваров и фармацевтов Главной секты. Изредка проходили несколько управляющих, что создавало довольно оживленную атмосферу.
— Это место тылового обеспечения, — Цю И приблизился к его уху и тихо произнес. — Место глухое, народ разный. Если мы останемся здесь, точно не будем обнаружены.
Теплое дыхание коснулось шеи, заставив Лянь Цзи нахмурить брови. Он ударил локтем в грудь Цю И.
Цю И отступил на полшага, избежав удара, и с улыбкой сказал:
— Сколько раз я тебе помогал? Как ты любишь платить злом за добро?
Лянь Цзи закатил глаза.
— Я уже говорил: держись от меня подальше.
В это время уже начался первый этап отбора. Ученики на площадке сражались вовсю, но Цю И не уделил им ни капли внимания, его взгляд постоянно блуждал по нескольким последним в ряду района закалки ци.
Лянь Цзи хорошо знал способности Цан Сянсюня и не слишком интересовался ходом этого собрания. Увидев, что Цю И смотрит на площадку, он не удержался и полушутя спросил:
— Я слышал, бессмертный наставник Цю за два года ни разу не участвовал в собраниях по отбору. Почему сегодня нарушил правило?
— Хм? — Цю И рассеянно взглянул на него. — Слышал? От кого?
— Все ученики в вратах так говорят, — парировал Лянь Цзи. — Разве нет?
— Конечно нет, — Цю И повернул голову, его взгляд остановился на последней белой фигуре. — Я не участвую в собраниях по отбору, но прихожу поглазеть на зрелище.
Он приподнял бровь:
— Иначе как ты думаешь, мы бы так легко нашли такое хорошее место?
...
Лянь Цзи наконец понял настоящую причину, по которой раньше во время собраний по отбору он никогда не мог найти следы Цю И.
Прошло полдня, первая часть испытаний на площадке завершилась.
Как и ожидалось, результат Цан Сянсюня оказался вторым, уступив лишь одному практикующему на позднем этапе закладки основания. Су Цинчэнь и Мо Лян были в одном районе закалки ци, но Су Цинчэнь показал себя намного лучше: он занял первое место, а тот лишь едва перешел квалификационную черту.
Цю И слегка нахмурился, но быстро расслабился. Скрестив руки, он посмотрел на Лянь Цзи:
— Сейчас личные слуги могут получить приказ от главной семьи и войти на площадку. Хочешь зайти посмотреть?
Лянь Цзи приподнял бровь:
— Если бессмертный наставник Цю хочет войти, к чему прикрываться другими?
Цю И, поглаживая подбородок, рассмеялся:
— Вот почему я не очень люблю разговаривать с умниками.
— Что ж, это большая неудача, — сказал Лянь Цзи.
Цю И призвал магический инструмент, оглянулся на него и протянул руку:
— Идешь?
Лянь Цзи не взял его руку, а прыгнул на тыкву-горлянку, несколько раз подпрыгнув, прежде чем едва удержал равновесие.
Когда он обрел устойчивость, Цю И пошутил:
— Правда не собираешься держаться за меня? Если вдруг нечаянно упадешь, в лучшем случае повредишь сухожилия и сломаешь кости, в худшем — преждевременно вознесешься.
— Спасибо за заботу, — равнодушно произнес Лянь Цзи. — Бессмертный наставник впереди, Лянь Цзи не смеет переступать черту.
Цю И убрал руку, управляя тыквой-горлянкой, полетел к внутренней площадке и по пути меланхолично вздохнул:
— Почему раньше я никак не замечал, что ты такой острый на язык?
Вскоре они прибыли на внутреннюю площадку.
Первый этап экзамена уже закончился. Выражения лиц учеников врат были разными: большинство сияли от радости, но были и те, кто вздыхал в душе.
Цан Сянсюнь патрулировал в первом ряду. Оглядевшись, его взгляд задержался на уголке темно-фиолетовой одежды.
Он нахмурил брови, осмотрелся по сторонам, затем большими шагами направился туда и понизив голос, спросил:
— Как ты сюда попал?
Лянь Цзи указал на желтую спину, которая бросила его здесь и направилась прямиком в район закалки ци:
— Бессмертный наставник Цю собирался прийти, взял меня попутно.
... — Цан Сянсюнь потерял дар речи.
К счастью, в этот момент все были заняты своими делами, и никто не обратил внимания на эту сцену.
К полудню управляющий помахал рукой на площадке, и часть слуг начала потихоньку заходить внутрь, теперь Лянь Цзи уже не выделялся.
На главной платформе У Шэ то указывал на практикующего на позднем этапе закладки основания, занявшего первое место, то на Цан Сянсюня, неясно о чем говоря с Жуань Ицю. Жуань Ицю все время улыбался, иногда кивая в знак согласия, изредка проявляя заинтересованность или любопытство.
Вскоре рядом с ухом Цан Сянсюня раздался властный голос У Шэ:
— Сяосюнь, подойди-ка сюда на минуту, поприветствуй бессмертного наставника Жуаня.
Цан Сянсюнь опешил, обернулся и увидел, что оба на платформе смотрят сюда. Тогда он сначала отвел Лянь Цзи на другую свободную площадку и серьезно сказал:
— Мне нужно кое-что уладить. Если начнется второй этап экзамена, оставайся здесь и не ходи без дела.
Дело? Какое дело?
Лянь Цзи скосил взгляд на главную платформу и увидел, что кроме Цан Сянсюня, практикующий на позднем этапе закладки основания, занявший первое место, и Су Цинчэнь также направляются туда. В его сердце сразу стало ясно.
Цан Сянсюнь сделал несколько шагов вперед, затем вдруг обернулся и добавил:
— Здесь не то что в Обители Мечевой Ширмы. Ни при каких обстоятельствах нельзя действовать сгоряча. Помни, не создавай проблем.
Лянь Цзи уже собирался ответить, услышав это, он злорадно закатил глаза.
Он действует сгоряча? Он создает проблемы?
Неужели в сердце этого щенка он уже стал таким?
Задние зубы скрипели от злости, Лянь Цзи был так зол, что готов был рассмеяться.
Встретившись с серьезным взглядом Цан Сянсюня, Лянь Цзи неохотно кивнул.
Проводив его взглядом, Лянь Цзи отвел глаза и стал бродить взглядом по краю главной площадки.
Казалось, Цю И и Мо Лян оживленно беседовали среди группы практикующих закалки ци и пока не собирались сюда подходить.
Что было ему только на руку.
Лянь Цзи засунул пальцы в рукав, намереваясь вытащить талисман невидимости, чтобы осмотреться. Как раз собирался произнести заклинание, как вдруг на него обрушилось духовное давление, напрямую воздействуя на сознание.
В отличие от мощной атаки У Шэ, это духовное давление было легким, как вода. Если бы ему не понадобилось собрать духовную энергию, он бы вообще не заметил.
Прожив одну жизнь, Лянь Цзи хорошо знал, что человек, способный выпустить такое духовное давление, непременно обладал необычайной силой. Он резко обернулся. Как раз в этот момент Жуань Ицю на главной платформе слегка приподнял уголки губ, но его взгляд совсем не был сосредоточен на площадке.
Не только он, но и Цю И, казалось, тоже что-то почувствовал. Он посмотрел на главную платформу, и в его всегда легкомысленном выражении лица появилась доля серьезности.
http://bllate.org/book/15411/1362802
Готово:
