— Я — император всей страны, у меня есть все чиновники, неужели я не могу выбрать даже маленького командующего?
— Я пришёл сюда, чтобы дать тебе шанс, дать шанс клану Цан! Наглый раб, ты смеешь спрашивать меня, что я сделаю?
— Я, я...
Не найдя других слов, молодой император вдруг словно потерял свою силу, пошатнулся и чуть не упал.
В его глазах появилась дымка, но он всё равно прищурился и злобно сказал:
— Ты кто такой, чтобы так допрашивать меня!
В тюрьме воцарилась тишина, слышно было, как упала иголка.
Через мгновение кто-то тихо вздохнул:
— Ты устал.
— Спереди Ли Юйсюань как регент, сзади Жэнь Цзячэн, играющий властью, тебе сейчас тяжело.
Молодой император онемел, слёзы быстро накапливались в его глазах, он не мог больше сдерживаться, и они крупными каплями потекли по его щекам.
Он не смел моргнуть, просто смотрел, позволяя им стекать по лицу, к уголкам губ, и медленно падать на землю.
— Ты всё знаешь.
Его губы дрожали.
— Я всё-таки ничего не могу от тебя скрыть.
В этот момент он не называл себя «императором».
Чьи-то пальцы коснулись его глаз, вытирая крупные слёзы.
— Я начал заниматься боевыми искусствами в шесть лет, в девять был выбран покойным императором, чтобы стать компаньоном наследного принца, в двенадцать попал в тюрьму, и вот уже три года прошло.
Молодой император замер, его слепые серые глаза встретились с его взглядом, и он невольно спросил:
— Ты... ты жалеешь?
Жалеешь?
Цан Сянсюнь усмехнулся, встал и медленно опустился на колени перед молодым императором, как когда-то в ту ночь, когда они клялись друг другу под луной.
— Преступник Цан Сянсюнь готов отправиться на северо-запад.
— Чтобы защитить страну вашего величества и усмирить мятежников.
*Авторская ремарка: Маленький Цан в иллюзии!*
546 год правления Цинли, старший сын бывшего коменданта Цан Сянсюнь был назначен генералом Динъюань и отправлен на северо-запад для подавления восстания. В том же году канцлер Жэнь Цзячэн и регент Ли Юйсюань рекомендовали молодому императору несколько наложниц, император выбрал трёх: Дэфэй, Сяньфэй и Шуфэй, а также десятки красавиц.
548 год правления Цинли, на северо-западе возникли проблемы с поставками продовольствия для армии, враги напали, Цан Сянсюнь повёл три армии в отчаянное сражение, потери были огромны, но город устоял; в том же году регент в своём дворце построил Зал Панлуна, вырезав на колоннах десятикогтистых драконов, убранство зала было идентично дворцу Чаоян.
551 год правления Цинли, молодой император был ранен в покушении в императорском саду, получил тяжёлые ранения, ушёл на лечение в зал Янсинь, в течение трёх месяцев не появлялся на утренних собраниях. В том же году императрица родила сына, регент, беспокоясь о здоровье молодого императора и учитывая его занятость государственными делами, с разрешения императора забрал принца во дворец для воспитания.
553 год правления Цинли, император проводил ритуал жертвоприношения Небу и получил божественное пророчество: «Злодеи приносят беды». Император разгневался, отстранил от должности многих министров и бросил их в тюрьму. Чиновники при дворе были в страхе, ходили по тонкому льду. В том же году заместитель командующего Сун Вэньюань поднял мятеж, повёл группу солдат на сторону врага, но потерпел поражение и был казнён, тела всех мятежников были выставлены на городской стене.
556 год правления Цинли, враги снова напали, генерал Динъюань оставил пять тысяч солдат защищать город, а сам повёл восемь тысяч элитных войск в атаку, перейдя от обороны к наступлению, уничтожил десятки тысяч врагов, одержав великую победу на северо-западе. Император был в восторге, приказал генералу Цан Сянсюню вернуться с войсками в столицу для награждения.
В зале Сюаньчжэнь.
Мужчина сидел в мягком кресле, рядом с ним лежала стопка докладов, он лёгкими ударами по столу, на лице его была радость.
Вскоре вошёл евнух, поклонился и тихо сказал на ухо мужчине:
— Ваше величество, императрица просит аудиенции.
Мужчина удивился, но улыбка не сошла с его лица:
— Пусть войдёт.
Вэй Вань, одетая в императорские одежды, с короной на голове, украшения которой мелодично позвякивали, несла в руках фарфоровую чашу с узорами из голубых цветов, шагая вперёд с изяществом и спокойствием.
— Ваше величество так усердно трудится, занимаясь государственными делами день и ночь. Я беспокоюсь о вашем здоровье, но не знаю, чем могу помочь, поэтому приготовила суп из серебряных ушек, лотоса и османтуса, чтобы укрепить ваше тело и желудок.
— Спасибо за заботу.
Вэй Вань улыбнулась:
— Заботиться о вашем величестве — моя обязанность, какая тут может быть усталость? А вы, ваше величество, как бы ни были заняты делами, должны заботиться о своём здоровье.
Она мягко взяла его руку, положила ложку рядом с ним:
— Ваше величество, попробуйте моё угощение.
Ли Цзи взял фарфоровую чашу, помешал несколько раз, зачерпнул ложку и проглотил, похвалив:
— Императрица такая умная и талантливая, этот суп, конечно, вкусный, уникально вкусный.
— Ваше величество снова шутите.
Вэй Вань покраснела, небрежно сказав:
— Я заметила, что на кухне появился свежий мёд, подумала, что, возможно, вашему величеству он понравился, и добавила немного в суп.
— Этот мёд...
Ли Цзи положил ложку, Вэй Вань тут же взяла чашу и поставила на стол.
— Это дикий мёд, который прислал генерал Динъюань с северо-запада, говорит, что он слаще, чем в дворце.
— О? Генерал Цан возвращается?
Вэй Вань обошла Ли Цзи сзади, хотела помассировать ему плечи, но он вдруг встал, потянулся к кисти на столе.
Евнух тут же подбежал, чтобы помочь:
— Ваше величество, вы слабы, позвольте мне заняться такими мелочами!
Ли Цзи оперся на руку евнуха:
— Ничего, просто немного болит голова.
Он обернулся к Вэй Вань с улыбкой:
— Генерал Цан, вероятно, уже приближается к границе, через пару дней вернётся.
— Граница?
Ли Юйсюань нахмурился, постукивая пальцами по столу:
— Он ещё что-то говорил?
Вэй Вань слегка покачала головой, после паузы нежно сказала:
— Цан Сянсюнь всего лишь мелкий воин, даже если вернётся, какую бурю он сможет поднять?
— Воин?
Ли Юйсюань сузил глаза.
— До возвращения он может быть воином, но после возвращения всё изменится.
Он усмехнулся, сделав шаг вперёд:
— Мой племянник действительно вырос.
— Сначала он притворился больным, за моей спиной сговорился с этими старыми консерваторами; затем использовал божественное пророчество, чтобы избавиться от сторонников Жэнь Цзячэна; а теперь хочет вызвать Цан Сянсюня обратно в столицу, но это слишком поспешно.
Он походил по залу, затем вдруг крикнул в сторону двери:
— Гао Сян!
Высокий мужчина в чёрной одежде с мечом на поясе мгновенно появился в комнате:
— Ваше высочество, какие будут приказы?
Ли Юйсюань погладил подбородок:
— Говорят, на границе орудуют бандиты и преступники, как раз генерал Цан должен пройти там, отправь отряд, чтобы посмотреть, не задержат ли генерала, понял?
Охранник по имени Гао Сян слегка моргнул, поклонился:
— Понял, сейчас отправлюсь.
Когда он уже собирался уходить, Ли Юйсюань снова остановил его:
— Подожди.
— Ваше высочество, что ещё?
— Сначала сходи во дворец, приведи моего милого племянника, скажи, что я сегодня нашёл какую-то редкую вещь и очень рад, устрою небольшой пир во дворце.
Он улыбнулся:
— А, и позови канцлера Жэня.
— Хорошо.
Когда Гао Сян уходил, Вэй Вань сделала шаг вперёд, неуверенно сказав:
— Сегодня я слышала, как евнух вашего величества говорил, что ваше драгоценное здоровье не в порядке...
— Что с того?
Ли Юйсюань повернулся, пальцы сжали её плечо, в глазах была жестокость:
— Что? Ты ведь никогда не обращала внимания на этого слепого, неужели за эти годы в дворце ты к нему привязалась?
Вэй Вань тут же упала на колени, испуганно сказав:
— Ни в коем случае! Ваньэр просто подумала, что если ваше высочество сейчас вызовет императора из дворца, это может вызвать недовольство, оставив за вами репутацию деспота.
— Деспот?
Ли Юйсюань усмехнулся.
— С момента вступления моего племянника на трон я не терял этой репутации.
Он холодно посмотрел на неё:
— Если хочешь доказать свою преданность, приходи сегодня вечером, садись рядом со мной и хорошо обслуживай.
Вэй Вань замерла, Ли Юйсюань отпустил её, медленно направившись к двери:
— Не переживай слишком сильно, всё равно твой слепой муж ничего не увидит.
Вэй Вань закусила губу, через мгновение выдохнула:
— ...Хорошо.
За дверью стояли каменные колонны, на которых были вырезаны десятикогтистые драконы. Ли Юйсюань стоял на ступеньках, пальцы медленно обводили голову дракона.
— Похоже, нам с племянником пора снова поговорить по душам.
В зале Сюаньчжэнь на столе витал лёгкий аромат амбры, молодой человек в жёлтых одеждах стоял, скрестив руки, его лицо было спокойно.
Рядом с ним стоял человек в чёрном, с серебряным мечом на поясе.
— Всё готово?
— Да, как сказал ваш величество, шестьдесят пять всадников из Юйлиньской армии уже выступили, ещё тридцать человек из Цзиньувэй и шесть теневых охранников ждут в засаде; три отряда, возвращающиеся с границы, уже готовы к выступлению.
— Хорошо.
Ли Цзи повернулся к нему:
— Действуйте по плану, как раз сегодня вечером дядя пригласил меня на пир в его дворец.
Человек слегка нахмурился:
— Такой пир с подвохом, боюсь...
http://bllate.org/book/15411/1362806
Готово:
