Мужчину напугал его взгляд, тот открыл рот, и лишь спустя долгое время робко промолвил:
— Я, я слышал, что старший брат Цан не только ранил Духовное море, но и повредил божественное сознание и духовный корень…
— Раз младший брат сказал «слышал», то должен понимать, что слухам верить нельзя, — ледяным тоном, отчеканивая каждое слово, произнес Цан Сянсюнь. — Неужели младший брат собирается оспаривать мои слова, основываясь на слухах?
Мужчину бросило в дрожь от этого леденящего холодка. Впервые он видел Цан Сянсюня в гневе. В памяти этот старший брат Цан всегда был серьезен и неразговорчив, но гневался редко.
Почему? Почему он так упорно лжет?
Что он пытается скрыть?
В тот момент, когда трое застыли в противостоянии, Жуань Ицю, все это время сидевший на верхнем месте, наконец заговорил, и голос его был чист, словно нефрит:
— Ученик, от кого ты это слышал?
— Я… — взгляд мужчины перескочил через Цан Сянсюня и упал на стоящих поодаль женщин-культиваторов, но тут же отвелся.
— Только что говорил так уверенно, а теперь запинаешься. Инь Цзюньцзе, если продолжишь нести вздор, это будет клевета на старшего брата! — сурово крикнул У Шэ.
Если бы Лянь Цзи все еще смотрел в Зеркало Девяти Достопочтенных и услышал это имя, он наверняка вспомнил бы, кто это.
Инь Цзюньцзе.
Племянник Инь Хао и будущий муж Тун Яо.
Как только прозвучали слова «клевета на старшего брата», в зале сразу же поднялось волнение. Ученики переглядывались, начали перешептываться, бурно обсуждая.
Услышав это, Су Цинчэнь взглянул на Цан Сянсюня.
Судя по характеру этого старшего брата Цан, сейчас он наверняка что-то скажет.
К его удивлению, Цан Сянсюнь с самого начала и до конца спокойно слушал, как ученики обсуждают дело о клевете Инь Цзюньцзе на старшего брата, с холодным выражением лица, словно изваяние.
В сердце Су Цинчэня мелькнула тень беспокойства.
Этот старший брат Цан, кажется, не совсем такой, как раньше.
Инь Цзюньцзе побледнел. Он устрашился ауры У Шэ, но и не хотел, чтобы на него без причины повесили ярлык «клеветника». Тогда он закрыл глаза и тихо сказал:
— Я беседовал со старшей сестрой Тун Яо и случайно услышал от нее об этом.
При упоминании Тун Яо в зале снова воцарилась тишина, а затем раздался еще более яростный шум.
— Старшая сестра Тун Яо?
— Старшая сестра всегда была близка со старшим братом Цан. Если это действительно сказала старшая сестра Тун Яо, то в этом деле…
— Неужели тут действительно что-то нечисто?
— Но зачем тогда старшему брату Цан лгать? В этом нет смысла.
— Смысл? Это, пожалуй, известно только ему самому.
— Хм, это всего лишь слова Инь Цзюньцзе, к тому же младший брат Су тоже дал показания.
— Старший брат Цан и младший брат Су не похожи на тех, кто лжет на пустом месте.
Кто-то огляделся вокруг.
— Старшая сестра Тун Яо вообще не пришла, слова младшего брата Иня бездоказательны, им нельзя верить.
Шум внизу нарастал. Инь Цзюньцзе видел, как Цан Сянсюнь сжал губы и упорно отказывался говорить правду, и все больше укреплялся в мысли, что тот что-то знает.
И это что-то, вполне возможно, было связано со смертью его дяди.
Подумав об этом, Инь Цзюньцзе сделал шаг вперед.
— Если старший брат упорно скрывает и не желает говорить, то мне, младшему брату, не остается ничего, кроме как просить главу ворот тщательно расследовать связь старшего брата Цана с Обителью Мечевой Ширмы…
Цан Сянсюнь сузил глаза, как вдруг за дверью раздался гневный женский возглас:
— Довольно!
Все обернулись. Тун Яо в красных одеждах появилась у входа в зал. Со сложным выражением лица она взглянула на Цан Сянсюня, затем глубоко вдохнула и большими шагами направилась к подножию ступеней:
— Тун Яо приветствует бессмертного Жуаня, приветствует У главу ворот.
В глазах Жуань Ицю все явственнее вспыхивал интерес.
Маленькие Врата Ляньчэн и вправду приютили тигров и взрастили драконов.
Эта поездка из Главной секты оказалась для него совсем не напрасной, а, наоборот, весьма плодотворной.
У Шэ усмехнулся:
— Раз уж пришла, тогда говори все ясно.
Тун Яо слегка кивнула, но даже не взглянула на Инь Цзюньцзе.
— Раны на теле Сюня осматривала я. Травмы от техник внешних школ действительно имеются.
Она посмотрела на Су Цинчэня:
— Младший брат Су раньше был странствующим культиватором в этой местности, сейчас он вступил в школу менее полумесяца назад, техники школы еще не освоил в совершенстве, не говоря уже о свободном переключении между ними. В этом поединке младший брат Су инстинктивно использовал техники школ странствующих культиваторов, чем и ранил Сюня.
— Что касается младшего брата Иня, я вместе с ним занималась телом старшего Иня, по пути мы много беседовали. Думаю, младший брат чрезвычайно почтителен и искренне стремился докопаться до истины, поэтому и возникло недоразумение, приведшее к сегодняшнему инциденту.
В глазах Су Цинчэня мелькнула темная тень, на лице появился румянец смущения:
— Должно быть, причина в моей недостаточной культивации, я…
— Ладно, на этом все, — У Шэ взмахом руки призвал к тишине, во взгляде, обращенном к Инь Цзюньцзе, уже читалось недовольство. — Теперь причины и следствия этого дела всем ясны. Инь Цзюньцзе, хоть ты и поступил опрометчиво, но я, глава ворот, принимая во внимание твою сыновнюю почтительность, не стану привлекать тебя к ответственности за клевету на старшего брата. Раз все это недоразумение, ты извинишься перед своим старшим братом, и на этом дело будет закрыто.
Услышав это, Инь Цзюньцзе хотел что-то сказать, но, увидев ледяное выражение лица Тун Яо, насильно проглотил слова, а во взгляде, брошенном на Цан Сянсюня, стало заметно больше мрачности.
Стиснув зубы, он совершил поклон и сквозь зубы произнес:
— Прошу прощения, старший брат Цан, я был опрометчив.
Не дожидаясь ответа Цан Сянсюня, он сам вернулся на свое место, опустил голову и больше не говорил.
Тун Яо тоже покорно вернулась на место, с начала до конца не удостоив Инь Цзюньцзе ни единым взглядом.
Закончив с этим делом, У Шэ воспользовался моментом и повернулся к Жуань Ицю. Тот задумчиво скользнул взглядом по троим у подножия ступеней, а спустя долгое время небрежно произнес:
— Глава У, я задержался в ваших Вратах Ляньчэн уже слишком надолго.
Он собрал свои серебряные волосы, поднялся и пошел вниз. Проходя мимо Су Цинчэня, он слегка замедлил шаг и сказал:
— Дело Инь Хао полностью передается Главной секте, вам, Вратам Ляньчэн, не стоит вмешиваться. Сейчас со дня отборочного собрания прошло уже несколько дней, демонические культиваторы так и не напали, а глава секты уже начал торопить меня с возвращением. Глава У, самое позднее завтра я должен забрать всех отобранных учеников обратно в Секту Семи Светил. Есть у вас возражения?
Услышав это, У Шэ поспешил последовать за ним, подобострастно улыбаясь:
— Совершенно верно, старейшина Жуань. Тогда завтра, завтра я вместе с остальными учениками буду у горных ворот почтительно провожать старейшину.
Выйдя из Чертога Утреннего Сияния, на ладонях Цан Сянсюня уже выступила легкая испарина. Он прошел несколько шагов, как вдруг услышал за спиной знакомый голос.
— Сюнь!
Тун Яо догнала его, закусила губу и потянула за рукав его одежды, тихо сказав:
— Прости.
Не следовало мне столько говорить с ним.
Тун Яо подумала, что смерть Инь Хао стала для того тяжелым ударом, он выглядел так жалко, и она не удержалась, поговорила с ним лишнего, не ожидая, что он вынесет эти дела на всеобщее обсуждение.
— Ничего, — Цан Сянсюнь мягко покачал головой. — Если у старшей сестры нет других дел, мне еще нужно вернуться и собрать вещи.
Услышав это, Тун Яо открыла рот, но слова, уже готовые сорваться с губ, никак не произносились. Возможно, из-за сильного чувства вины Тун Яо не заметила, что у ее обычно лишь холодного по характеру младшего брата теперь в чертах лица добавилось мрачности. Она криво улыбнулась и в конце концов отпустила руку.
— Хорошо, — улыбнулась она. — Поздравляю с попаданием в Главную секту.
Попрощавшись с Тун Яо, Цан Сянсюнь пошел по тропинке в сторону Обители Мечевой Ширмы. За спиной не стало звуков неспешных шагов, и в сердце необъяснимо возникло чувство тоски и нежелания смириться.
Он медленно шел вперед, только что завернул за поворот, как увидел, что у дороги его уже ждет человек.
Су Цинчэнь.
— За сегодняшнее дело спасибо тебе, — Цан Сянсюнь сделал несколько шагов вперед и слегка кивнул пришедшему.
Тун Яо говорила, что после ранения в Оке Небес именно Су Цинчэнь принес его обратно.
Только что разыгранный спектакль было бы трудно скрыть без Су Цинчэня, в одиночку ему вряд ли удалось бы утаить события той ночи. Особенно когда Инь Цзюньцзе заговорил о тщательном расследовании, если бы не вмешательство Тун Яо и негласная помощь Су Цинчэня, ему бы вряд ли удалось выйти сухим из воды.
Как слугу, исчезновение Лянь Цзи еще можно было скрыть, но если бы началось настоящее расследование, даже если бы не доказали сговор с демоническими культиваторами, ему как минимум пришлось бы взять на себя вину за самовольный уход из секты с намерением предать.
Вспомнив взгляд Лянь Цзи перед уходом, выражение лица Цан Сянсюня слегка помрачнело.
— Я у тебя в долгу. Позже, в Главной секте, если тебе что-то понадобится, можешь сказать мне, — серьезно произнес он.
— Главное, что смог помочь старшему брату, — сначала улыбнулся Су Цинчэнь, затем подмигнул. — Если старший брат и вправду хочет отблагодарить, тогда как насчет того условия, что я предлагал ранее?
Услышав это, Цан Сянсюнь очнулся:
— Ты имеешь в виду наставления в фехтовании?
— Это было раньше, — Су Цинчэнь улыбнулся, словно лиса, стащившая добычу. — Сегодня я ведь сильно помог, по чувству долгу и логике вещей старший брат должен бы увеличить ставки.
— Какие ставки?
— Если старший брат не против, после прибытия в Главную секту, не хочешь ли практиковаться вместе со мной?
Цан Сянсюнь сначала удивился, затем слегка нахмурился — он всегда не любил находиться с кем-либо, особенно во время практики.
http://bllate.org/book/15411/1362824
Готово:
