Он не мог позволить себе рискнуть уехать. Если бы он остался ждать на Девятых Небесах месяцы, а то и год, то, возможно, между ним и Яфэем действительно возникла бы пропасть, через которую уже не перешагнуть.
Такая пропасть, через которую уже никогда не перейти.
Именно потому, что он слишком хорошо это понимал, Цан Юань — будь то ради защиты Яфэя или просто как предлог — ни за что не уехал бы сейчас.
Но, кажется, Яфэй полюбил мир смертных. Его силы постепенно восстанавливались, однако он и не думал возвращаться на Девятые Небеса.
— Что же такого интересного в смертных? — подумал он, глядя на погрузившийся в ночную тишину Городок Крайнего Востока.
В этом городке жило много людей, но таких, как Яфэй и его спутники, которые могли позволить себе остановиться в гостинице, было меньшинство. Многие здесь строили дома и сдавали комнаты приезжим за символическую плату.
Более того, в городке было необычайно много заведений, где можно было поесть. Даже в этот поздний час несколько лавок оставались открытыми, и усталые путники ужинали в этих маленьких закусочных.
Полустарые фонари бросали тусклый свет, создавая в эту лунную ночь уютную, полную житейской теплоты атмосферу.
Цан Юань размышлял, неужели прав Хуэй Сюй и действительно ли какие-то смертные смогли пройти через барьер, что и привело сюда столько людей?
Медленно ночь сменилась рассветом, и ещё до того, как окончательно рассвело, городок уже ожил. Ароматы еды разносились в воздухе, смешиваясь с тихими разговорами, смехом и прочими утренними звуками.
Этот городок, который Цан Юань считал абсолютно бесперспективным, теперь демонстрировал свою жизненную силу и энергию.
Яфэй вышел во двор, потянулся и, заметив Цан Юаня, всё ещё стоявшего на крыше, поднялся к нему.
— Ну что, начинаешь понимать?
— Понимать что?
— Радость смертных.
Цан Юань промолчал. Они стояли рядом, наблюдая за людьми, полными надежды, смотревшими в сторону священной горы с жаждой и любопытством в глазах.
Те, кто добрался сюда, были смельчаками, полными энергии и амбиций. По сравнению с древними людьми, которых Яфэй видел в других частях Великой Цянь, эти люди были куда увереннее в себе. Иначе они вряд ли дошли бы до этого Городка Крайнего Востока.
— Здесь, пожалуй, неплохо, — сказал Яфэй.
С нынешней скоростью третий уровень, вероятно, откроется не так уж и нескоро, так что второй уровень рядом со священной горой — вполне подходящее место.
Цан Юань посмотрел на него:
— Ты решил открыть второй уровень Харчевни Десяти Тысяч Сокровищ здесь?
— Да. Посмотри, здесь бизнес будет отличный.
Приезжих было слишком много, и большинство из них питались вне дома. По сравнению с городом Ло, дело общественного питания в Городке Крайнего Востока можно было назвать беспроигрышным.
Тыльная сторона руки Яфэя засветилась, и в утреннем воздухе сгустилась демоническая энергия, материализовав две фигуры.
В отличие от Сань У, их демонические облики не были столь ужасающими, однако они, будучи превратившимися из яо в мо, были редким явлением среди клана Демонов, где большинство рождались демонами.
Поэтому, без соответствующей «облагораживающей» обработки, облик двух яо-оборотней не мог быть приятным глазу — только зловещим, порочным и пронизанным злобной энергией.
Особенно учитывая, что было сложно сказать, кем именно они были изначально. После процесса омо-превращения их внешность вновь изменилась, однако кроваво-красные жестокие глаза и острые клыки сохранили черты яо, не говоря уже об их нечеловечески острых когтях.
Однако, увидев Яфэя, они мгновенно скрыли свои демонические обличья, превратившись в двух ослепительно красивых молодых женщин с томными глазами. Они были не просто абсолютно одинаковы внешне — даже их голоса и аура были идентичны. Честно говоря, Яфэю и самому было нелегко их различить.
Сёстры поклонились:
— Лоу Шу и Лоу Ци приветствуют господина!
Яфэй удовлетворённо кивнул:
— Что ж, начнём сегодня. Пойдём выбирать место и открывать лавку.
— Слушаемся.
Второй уровень Харчевни Владыки Демонов, наконец, должен был быть возведён.
В целом, Сань У был довольно простодушным. Будучи коренным демоном, он, возможно, и выглядел пугающе в своей демонической форме, однако его истинный характер соответствовал его человеческому облику — незрелый юноша, что вполне отражало его наивную и простую душу.
Сёстры Лоу Шу и Лоу Ци были другими. Их прошлое было непростым. Превращение из яо в мо — мучительный процесс, через который Яфэй не проходил и деталей которого не знал, но он слышал, что многие яо погибали, не выдержав этой борьбы.
Тот факт, что они преуспели, как минимум говорил об их абсолютной силе воли.
И даже при всей их силе духа, уме и воле, их неестественное происхождение оставалось ограничением. Если бы не Яфэй, возможно, их столь жёсткий характер подтвердил бы поговорку «слишком твёрдое легко ломается».
— Давненько не вдыхали запаха смертных, — произнесла Лоу Ци. — Господин, мы открываем лавку в мире смертных?
Лоу Шу усмехнулась:
— А разве мир смертных не прекрасен? Смертные всегда такие милые.
Хотя они и были, как и Яфэй, наказаны и заперты в Харчевне Десяти Тысяч Сокровищ, их настроение оставалось спокойным. Они ни за что не стали бы хныкать, как Сань У.
В их глазах всё это было сущими пустяками.
Яфэй взял их с собой:
— Пойдём, найдём место.
Он встал очень рано, и все остальные, слишком уставшие, ещё спали, включая обычно трудолюбивых Бао Лин и Бао Чжу.
Так что Яфэй, взяв с собой сестёр Лоу Шу и Лоу Ци, вместе с Цан Юанем отправился на улицу.
Городок Крайнего Востока изначально был всего лишь заброшенным поселением, но в последние годы он невероятно быстро расширялся. Хотя он и назывался «городком», он уже превосходил по размерам многие города в центре Великой Цянь и был гораздо более оживлённым.
Причём это оживление кардинально отличалось от оживления других городов.
Здесь не было богачей в шелках, не было литераторов, праздных прогуливающихся по улицам и любующихся цветами.
Здесь оживление заключалось лишь в двух вещах: обилии людей и процветании определённых типов коммерции.
Например, заведений общественного питания. Яфэй даже увидел лавку, где открыто продавали вино, хотя в Великой Цянь частное производство и продажа вина были запрещены. Но здесь, на краю света, кто мог это контролировать?
Кроме того, было множество разнообразных ларьков со снедью, которые, в основном, неплохо шли.
Помимо этого, процветали кузницы, торговавшие оружием, гостиницы и постоялые дворы, а также частные дома, сдававшие комнаты.
Как подумал Яфэй, это место больше напоминало какой-то странный туристический городок.
Хотя подавляющее большинство людей приезжали сюда отнюдь не для отдыха.
— Давайте сначала зайдём в эту чайную, — предложил Яфэй. — В таких местах, судя по историям, информация распространяется быстрее всего.
К тому же, расположение у чайной было удачным — она находилась в весьма заметном месте. Слева от неё располагалась самая оживлённая в городке кузница, справа — та самая лавка, где продавали вино. В таком месте вино, без сомнения, пользовалось спросом.
Сами же чайная не имела названия — просто висела деревянная вывеска с иероглифами «чайная» и маленький флажок с изображением чайника. Всё просто и понятно.
Войдя внутрь, Яфэй услышал рассказчика, который с энтузиазмом и яркой жестикуляцией излагал историю. Прислушавшись, он понял, что, возможно, это и не вымысел.
— ...Цзэн Цянцзы отродясь не видывал такого зрелища! Фея спустилась с небес и ласково спросила его: «Что это за место?» Он, заикаясь, ответил, но фея нахмурилась и сказала: «Не думала, что окажусь в Запретной Земле...»
Яфэй с интересом заказал чайник чая и стал внимательно слушать.
Запретная Земля? Вероятно, это и есть Великая Цянь.
Действительно, кроме Городка Крайнего Востока, где духовная энергия была чрезвычайно разрежена, во всей Великой Цянь её не было.
Однако, история становилась всё более странной. Позже речь зашла о том, как фея пригласила главного героя отправиться вместе с ней в Царство Бессмертных. В общем, Яфэй решил, что первая часть истории могла содержать крупицу правды, пусть и приукрашенную, а вторая — чистой воды выдумка.
Судя по тому, что история дошла до людей, этот «Цзэн Цянцзы» явно не смог пройти через барьер великой формации.
Вскоре одна история закончилась, и началась другая. Она была не столь занимательной, но слушатели в чайной стали серьёзны.
Потому что она звучала правдоподобно.
Группа странников отправилась в горы, но двое не вернулись. Говорили, что их забрали люди, умеющие летать, сказав, что у них «хороший потенциал».
http://bllate.org/book/15417/1371412
Готово:
