Рассказчик говорил, брызжа слюной, и прямо заявлял, что на соседней горе Дунчжэньшань находится таинственная даосская обитель. Тот, кто сумеет найти эту обитель и пройти испытание, будет направлен в более обширные земли.
— Вот это интересно, — Яфэй бросил взгляд на Цан Юаня. — Смертные не могут пройти сквозь великую формацию, но с той стороны кто-то способен проникнуть сюда. Похоже, это определённо культиваторы.
Цан Юань изначально не хотел ничего говорить, ведь он только вчера заявлял, что у здешних людей нет никаких перспектив, но в итоге не удержался:
— Возможно, в великой формации образовалась брешь. Иначе в Городке Крайнего Востока не должно было быть даже этой слабой духовной энергии.
Запрет Небес и Духов — не шутка. Если бы в великой формации не было бреши, обычные культиваторы тоже не смогли бы проникнуть сюда, разве что бессмертные.
Между культивацией и стремлением к бессмертию разница лишь в одном иероглифе, но сущностное отличие огромно.
— Эта великая формация довольно особенная. Думаю, возможно, её оставил кто-то с Девятых Небес, — равнодушно произнёс Цан Юань. — Формация такого уровня, даже если на Девятых Небесах она ничем не примечательна, для её создания требуется уровень земного или небесного бессмертного.
Культиваторы всю жизнь стремятся лишь к одному — пройти небесную кару и стать бессмертными. Однако девяносто девять целых и девять десятых процента культиваторов не способны на это.
Достаточно взглянуть на ситуацию в Царстве Бессмертных на Девятых Небесах: сколько там появляется новых лиц за год? И даже став бессмертным, что дальше? Как и Лоу Шу с Лоу Ци рядом с Яфэем — они стали демонами впоследствии, вероятность сравнима с тем, как культиватор становится бессмертным. Пройдя через тысячи трудностей, они попадают на Девятые Небеса, но путь их по-прежнему нелёгок, гораздо более тернист, чем у рождённых бессмертными или демонами.
— Значит, Хуэй Сюй был прав. Здесь и вправду много чего происходило, раз люди стекаются сюда один за другим, — Яфэй поднялся. — Мне кажется, соседнее место неплохое. Ваше заведение откроется здесь.
Услышав, как Яфэй говорит Хуэй Сюй был прав, Цан Юань, естественно, остался недоволен, но внешне не подал виду и молча последовал за ним из чайной.
Как и внезапно появившаяся лапшичная Солнечная весна, это заведение возникло совершенно бесшумно, буквально втиснувшись между чайной и винной лавкой. Конечно, по сравнению с лапшичной, оно было немного больше, сразу с двумя залами — внутренним и внешним, чтобы сёстрам было удобнее готовить.
По сравнению с Сань У, они были куда сообразительнее. Однако материалы для второго уровня Харчевни Десяти Тысяч Сокровищ по-прежнему были строго ограничены, доступных ингредиентов было мало, и выбор у них был невелик, в основном из-за недостатка приправ.
Вывеска с тремя иероглифами Харчевня Дракона и Феникса висела над входом, создавая впечатление солидности, хотя на самом деле в заведении подавали всего несколько блюд.
Что поделать, ведь это лишь второй уровень… Харчевня Десяти Тысяч Сокровищ была перевёрнутой пагодой: чем выше уровень, тем более разнообразные ингредиенты становились доступны.
На первом уровне Сань У мог готовить только лапшу янчунь, потому что Харчевня Десяти Тысяч Сокровищ первого уровня предоставляла лишь три вида ингредиентов, включая приправы.
На втором уровне, к счастью, добавились основные ингредиенты, что и отражалось в словах Дракон и Феникс.
Да, под Драконом и Фениксом подразумевались рыба и курица. Однако никаких других дополнений к блюдам не было, зато ингредиенты первого уровня они могли использовать напрямую.
Таким образом, таковым было меню этой, казалось бы, амбициозной Харчевни Дракона и Феникса — всего шесть блюд.
Лоу Шу специализировалась на тонко нарезанной рыбе, рыбе на пару и лапше в рыбном бульоне.
Лоу Ци преуспевала в кулинарии — её коронными блюдами были курица с луковым маслом, тушёная курица и лапша с курицей.
Видите? Даже основным продуктом по-прежнему оставалась мука с первого уровня. Очень даже скупо.
Сам Яфэй тоже скучал по рису и различным вкусным жареным блюдам из Харчевни Десяти Тысяч Сокровищ, но сейчас, увы, полакомиться ими было нельзя.
Когда откроется третий уровень, станет гораздо лучше, — подумал он про себя.
Хотя сёстры умели готовить лишь шесть блюд, по сравнению с Сань У, который мог только лапшу янчунь, это было уже в несколько раз лучше. Определённо, стоило быть довольным.
Лоу Шу улыбнулась:
— Господин тоже давно не пробовал блюд, приготовленных нами с сестрой. Что бы вы хотели сегодня?
Лоу Ци хихикнула:
— Наверняка лапшу с курицей, миску куриного бульона и порцию курицы с луковым маслом! Господин всегда недолюбливал рыбу.
Не любил рыбу? Цан Юань невольно взглянул на Яфэя.
Цан Юань и сам признавал, что в еде был чрезвычайно привередлив. Однако по сравнению с мясом, он всё же отдавал небольшое предпочтение рыбе.
В его чертогах был пруд с золотыми рыбами вьюнами, которые славились как самая свежая рыба на Девятых Небесах. Иногда, когда Яфэй приходил в гости, он просил лучших мастеров по рыбе из Харчевни Десяти Тысяч Сокровищ приготовить полный рыбный пир.
И тогда, казалось, Яфэй ел с большим удовольствием.
И лишь теперь, спустя столько времени, Цан Юань узнал, что Яфэй… не любил рыбу.
— Хм… добавьте ещё порцию нарезанной рыбы.
Так называемая тонко нарезанная рыба была, по сути, сасими. Лоу Шу в приготовлении сасими была непревзойдённой. Каждый кусочек она нарезала тонким, как крыло цикады, но этим могли похвастаться многие умельцы. Разница заключалась в том, что рыба, которую предоставляла Харчевня Десяти Тысяч Сокровищ, тоже была не обычной, а максимально приближенной по вкусу к золотым вьюнам.
Но её изначальное происхождение как яо оставалось неизвестным; она владела ледяными техниками, поэтому ножом для нарезки рыбы служил тончайший лезвие изо льда. К тому же она использовала особый способ сохранения свежести рыбы, благодаря чему нарезанная рыба не имела ни малейшего запаха, а буквально таяла во рту, оставляя сладковато-свежий вкус.
— Мне, пожалуйста, лапшу в рыбном бульоне, — сдержанно заказал лишь одно блюдо Цан Юань.
Яфэй неодобрительно посмотрел на него. Вот именно, они действительно не подходили друг другу: Цан Юань любил рыбу, а вкусы не совпадали — как при таких условиях строить отношения?!
Едва они уселись, как снаружи послышался голос Юй Сяньи:
— Молодой господин, вы здесь!
Очевидно, Хуэй Сюй, Гао Дэвэй, Юй Сяньи, Бао Лин и Бао Чжу проснулись, обнаружили отсутствие Яфэя и Цан Юаня и поспешили на улицу их искать.
Яфэй рассмеялся:
— Как раз вовремя. Мы как раз собирались поесть.
Вчетвером они вошли и спокойно уселись. Лишь Хуэй Сюй, взглянув на деревянную табличку на стене, обернулся и спросил:
— Прошу прощения, а вегетарианская лапша в бульоне у вас есть?
— Извините, достопочтенный, к сожалению, нет.
Сёстры посвятили себя кулинарному искусству, доведя эти шесть блюд до совершенства. Другие блюда они не готовили.
Взять, к примеру, Сань У. Разве он, имея лишь муку, зелёный лук и свиной жир, мог приготовить только лапшу янчунь? Конечно, нет. Однако он был поваром, умеющим готовить исключительно лапшу янчунь.
В основном, каждый демон в Харчевне Десяти Тысяч Сокровищ был таким. Они готовили лишь несколько блюд, потому что знали: только доведя эти блюда до совершенства, можно пробудить в человеке самое сильное желание, связанное с чревоугодием.
Ведь они были не настоящими поварами. Они питались человеческими желаниями, связанными с едой.
Яфэй знал, что, попробовав раз здешнюю еду, забыть её будет почти невозможно, тогда как не попробовав — ничего страшного.
Чтобы Бао Лин, Бао Чжу и остальные потом не мучились, тоскуя по недоступным вкусам, он решительно сказал с улыбкой:
— Ладно, вам четверым тоже не стоит есть в этой маленькой лавке. Возьмите достопочтенного Хуэй Сюя, найдите заведение с вегетарианской кухней и хорошенько поешьте. Мы с Цан Юанем поедим здесь и вернёмся в постоялый двор.
Чревоугодие наносило человеку наименьший вред, потому что желание вкусно поесть в конечном счёте не являлось серьёзным грехом. Даже если всю жизнь тосковать по какому-то блюду, это вряд ли приведёт к падению.
Но как бы то ни было, еда из Харчевни Владыки Демонов не была той, что можно просто так взять и съесть.
Хотя аромат, вызывающий слюнки, уже витал в воздухе, все четверо послушно поднялись, готовые уйти вместе с Хуэй Сюем.
— Не стоит так беспокоиться, я сам найду себе что-нибудь поесть, — смущённо сказал Хуэй Сюй.
В этот момент Лоу Ци поставила перед Яфэем миску с куриным бульоном:
— Выпейте сначала это, согреет желудок. — Осенняя погода уже была довольно прохладной.
Хуэй Сюй невольно замер. Этот аромат… почему он кажется таким знакомым?
Из-за этой абсурдной мысли Хуэй Сюй полностью опешил.
Он же монах! Почему запах куриного бульона кажется ему знакомым?!
Этого не может быть!
Хуэй Сюй чувствовал себя крайне неловко. На самом деле, он никогда не должен был пробовать куриный бульон.
С самого раннего детства, с тех пор как себя помнил, Хуэй Сюй попал в Храм Защитника Государства и с тех пор строго соблюдал обеты, никогда не прикасаясь к скоромной пище.
Не только к куриному бульону — он даже яйца абсолютно не употреблял.
Так почему же запах куриного бульона казался ему знакомым?
На самом деле, Хуэй Сюй не раз чувствовал запах куриного бульона. Даже если сам он не ел, иногда улавливал его от соседских домов за пределами храма, но не испытывал при этом особых ощущений.
И именно сейчас, от миски с бульоном в руках Лоу Ци, на него нахлынуло неконтролируемое чувство узнавания.
http://bllate.org/book/15417/1371413
Готово:
