Однако Чжимэн отказалась:
— Ужин не нужен. Целый день провели на совещании, все устали. Лучше пораньше вернуться отдохнуть. Уверена, праздничный банкет после подписания соглашения о сотрудничестве будет гораздо приятнее. Вы не согласны, господин Лю?
— Естественно, — господин Лю сиял улыбкой.
На самом деле он тоже не хотел ужинать. В этом здании был секрет, и сегодня как раз должно было что-то произойти. Хотя все контролировал его отец, все равно беспокоился, удачно ли пройдет.
Господин Лю был молод, недавно сменил отца на посту. Честно говоря, впервые услышав эту новость, он был очень шокирован и даже напуган. Но корпорация «Люй» прошла через многое за эти годы, бизнес процветал, становился все больше, в Цзянчэне она уже занимала ведущие позиции. Никогда не случалось происшествий, что подтверждало жизнеспособность этого метода. Хотя и не слишком гуманно, но у какой большой семьи за спиной нет темных дел?
Чжимэн со своей командой вышла из башни корпорации «Люй». Представители Царства демонов отказались от предложенной машины и сели в свой личный транспорт.
Глядя через окно на это здание, которое можно было назвать достопримечательностью, Чжимэн задумалась. Красивый мужчина рядом с ней с недоумением сказал:
— Сейчас эта башня выглядит процветающей, с тенденцией к росту, предзнаменования хорошие. Но только что я явственно ощутил упадническую, мертвенную ауру. Странно.
Чжимэн, подперев подбородок, приподняла бровь и с полуулыбкой сказала:
— Я не разбираюсь в фэншуй, но знаю, что у людей взлеты сменяются падениями. Такое процветание без признаков упадка встречается крайне редко. К тому же, все предыдущие руководители Люй были весьма посредственными. Разве не странно?
— Только что вы сказали, что их проект неплох. Честно говоря, я не увидел ничего особенного, максимум — оценка «соответствует стандартам», без новизны.
Услышав это, Чжимэн многозначительно взглянула на него:
— Какая разница? Что бы они ни сделали, Повелитель не будет против. Наша задача — начать сотрудничество, и даже углубить его.
Потому что здесь было то, что он отчаянно желал получить.
Подумав об этом, она отдала распоряжение:
— Наклеить «Покров «Один лист»». Возвращаемся.
Стикер с изображением милой белой пухлой курочки был наклеен на дверь машины. Этот черный автомобиль с темно-фиолетовым переливом, свернув за угол, полностью исчез. Тонкий барьер окутал машину, и она с невероятной скоростью промчалась над городом, в то время как в суете и потоке машин внизу никто ничего не заметил.
* * *
Штаб-квартира Особого управления Царства оборотней
В душе Фэн Бай усмехнулся, но внешне сохранял спокойствие, сидя напротив министра Шэ Цзю... уставившись на покачивающуюся зеленую бамбуковую змейку на плавающем в чае листе. Подумал, что у этой вонючей змеи вкус становился все страннее.
Ради собственной безопасности Фэн Бай решил держаться подальше от этой чашки.
— Молодой господин Фэн.
Фэн Бай поднял голову, и его лицо сразу озарила улыбка:
— Зовите меня А-Бай, не стесняйтесь, господин министр.
Услышав это, Шэ Цзю улыбнулся, обнажив ядовитые клыки... то есть, белые зубы:
— Тогда перейдем к делу. С делом о последователе Пути зла Хэ Вэе вы справились хорошо. Хотя он мелкая сошка, но принадлежащая ему секта «Врата Жицин», как мы подозреваем, и есть та самая зловредная организация, что недавно похищала мелких оборотней для извлечения внутренних ядер.
Значит, премию можно пересчитать?
В душе Фэн Бай уже рассчитывал, но, увидев это змеиное лицо Шэ Цзю, его энтузиазм мгновенно угас. Сколько бы ни было премии, до его кармана она все равно не дойдет. Бесполезно.
— Способные великие оборотни и школы совершенствования в основном базируются в крупных городах. В маленьких городах и отдаленных районах, наоборот, не хватает рук, иногда даже нет управлений. Только мелкие оборотни, в отличие от больших городов, предпочитают селиться в маленьких местах — там легче жить. Поэтому они и становятся легкой добычей.
С этим Фэн Бай согласился и весьма презирал такое положение:
— Цзянчэн, хоть и город второго эшелона, но открыли всего один магазин.
Когда он и Фэн Янь только приступили к обязанностям, это было просто отчаяние.
Ядовитые клыки Шэ Цзю снова показались, его улыбка стала зловещей:
— У клана оборотней ограниченные людские ресурсы, ограниченное финансирование, долги с горы Чанци еще не выплачены...
Фэн Бай дернул уголком губ и замолчал.
Затем Шэ Цзю резко сменил тему:
— Но как раз кстати, ведь это же попало под прицел молодого господина Фэна?
— И что?
— Хэ Вэй признался, что его наставник, даос Ицин, как раз нанимается к богатому торговцу для осмотра фэншуя, фамилия Люй. По расследованию, самый известный торговец с фамилией Люй как раз в Цзянчэне. Это столетняя семья. За эти сто лет дела семьи Люй непрерывно развивались, капитал рос как на дрожжах. Однако странно то, что даже достигнув нынешних масштабов, они по-прежнему засели в Цзянчэне и не двигаются с места.
— Думаешь, это связано с сектой «Врата Жицин»? — спросил Фэн Бай.
Шэ Цзю поманил пальцем к чашке Фэн Бая, и та пьяная маленькая бамбуковая змейка юркнула к нему на запястье, покорно изгибая длинное тонкое тело, словно украшение.
— Связано или нет — нужно выяснить. Но каждые десять лет в башню корпорации «Люй» всегда заходят даосы. Странно, не правда ли? Молодой господин Фэн, вам интересно?
Фэн Бай был не дурак. Справиться с Хэ Вэем было несложно, но противостоять его наставнику и всей школе — это уже другое дело.
Если бы он был полноценным фениксом, с неиссякаемой силой, то ничего. Но сейчас даже чрезмерные затраты энергии могли стоить ему жизни.
Поэтому он не сразу согласился, с подозрением спросив:
— В Царстве оборотней много талантов, в крайнем случае есть Даосская школа и Буддийская школа. Но министр поручает такую важную задачу мне — не боитесь проблем? Помню, раньше вы не решались давать мне дела в одиночку.
Охраняли, как зеницу ока. В конце концов Фэн Баю пришлось уехать на гору Чанци для культивации.
Шэ Цзю — тысячелетний змей-оборотень, как мог не понять, о чем думает Фэн Бай? Он лишь спокойно сказал:
— Если действительно не хочешь браться — ничего, я отправлю другого оборотня. Ведь безопасность — самое главное.
— Я не отказываюсь! Ты просто...
Шэ Цзю отхлебнул чаю, его узкие змеиные глаза устремились на этого еще молодого феникса:
— Что еще ты хочешь спросить?
Фэн Бай хотел спросить, естественно, только об одном. Он колебался, глядя на Шэ Цзю, и замолчал.
Шэ Цзю удобно устроился, ожидая.
У Фэн Бая было мало друзей. Хоть на форуме он и резвился, на самом деле он был одинок. Его прошлое почти никто не знал, естественно, после неудачной Нирваны он и сам не мог вспомнить.
Обсудить что-либо он мог лишь с Шэ Цзю, который его пробудил. Возможно... Инь Мосяо тоже, но подсознательно он не хотел приближаться к тому демону. Или, точнее, в глубине души голос твердил ему держаться подальше, не приближаться, быть на расстоянии, не пересекаться...
— Если не хочешь говорить, тогда возвращайся. Не волнуйся, по этому делу я выделю финансирование и материалы.
Голос Шэ Цзю вернул Фэн Бая к действительности.
Фэн Бай провел рукой по лицу, приблизился к Шэ Цзю и спросил:
— Правда ли, что у меня недостает фениксовой кости?
Лицо Шэ Цзю осталось бесстрастным, однако Фэн Бай в мельчайших деталях уловил легкое удивление:
— Кто тебе сказал?
Фэн Бай не мог определить, знал ли тот заранее или нет, но все же сказал:
— Тот призрак в поезде на горе Ваньцзан. Вообще, я не уверен, что он был именно призраком. Я не мог его одолеть, уже почти сдался, когда Инь Мосяо пришел меня спасать. Этот призрак сказал мне, что у меня недостает фениксовой кости, поэтому я показался ему не стоящим страха.
Шэ Цзю поставил чашку, его выражение стало серьезным. Он подумал и сказал:
— Честно говоря, я нашел тебя на горе Наньюй не просто так, проходя мимо. Меня кто-то направил. В то время было странно: я проснулся от спячки, а все великие мастера и великие оборотни исчезли. Никто не знал, куда они делись, словно Небесный Путь произвел великую чистку. Остались лишь мелкие школы и мелкие оборотни, еле влачащие существование. Именно тогда человеческая раса внезапно возвысилась.
— Тысячу лет назад...
— Нет, не тысячу лет назад. Раньше. После этого был период хаоса, и только потом все началось заново. На самом деле мне не тысяча лет, я гораздо старше.
Фэн Бай выпалил:
— Ты прикидываешься молодым?
Узкие глаза Шэ Цзю сузились до щелочек, он холодно усмехнулся:
— Просто избегаю лишних проблем.
— Гора Наньюй...
— Я говорил, что на горе Наньюй, кроме тебя, никого не было. Не было и благодетельной птицы феникс, даже деревьев павловнии, на которых фениксы селятся, не осталось. А что с тобой произошло — я не знаю и не хочу повсюду расспрашивать. Судя по всему, о твоих делах все же кое-кто знает. Жаль, что пришедший был недоброжелателен. Тебе нужно быть осторожным.
Фэн Бай кивнул:
— Понимаю.
— Похоже, твоя потерянная память связана с фениксовой костью. Я велю навести справки.
Фэн Бай все же доверял Шэ Цзю.
— Тогда еще что-то? — Все, что нужно было сказать, сказано. Шэ Цзю поднял чашку.
http://bllate.org/book/15418/1363607
Готово:
