Следующим вторым шагом, который стал ключом к решению проблемы с маленьким демоном-соблазнителем, был сбор души Чи Линя.
Обычно демон-соблазнитель может получить душу человека только в том случае, если тот добровольно принесет ее в жертву. Он намеревался использовать Чарующие очи, чтобы контролировать Чи Линя и обманом забрать его душу, но на самом деле риск был чрезвычайно высок.
Процесс сбора души нельзя прерывать, иначе демон-соблазнитель получит тяжелые ранения или даже умрет. Даже в случае успеха он пострадает от отдачи.
Если душа Чи Линя окажется сильной и он придет в себя во время процесса, прервав его, последствия будут непредсказуемыми. К тому же, он вернулся в клан не так давно и лишь раз слышал от старца метод сбора душ, не будучи уверенным, сработает ли он.
Но безопасность И Цунчжоу была под угрозой, и ему пришлось пойти на отчаянный риск.
Он приложил палец к точке между бровей Чи Линя, мобилизовал всю свою энергию и закрыл глаза. Спустя несколько мгновений, почувствовав, как кровь закипает, он медленно открыл глаза. Его кровавые зрачки устремились на Чи Линя, и он произнес, отчетливо выговаривая каждое слово:
— Демон-соблазнитель Мо Ин здесь. Готов ли ты добровольно принести мне свою душу?
Чи Линь почтительно склонил голову:
— Я готов.
Мощные, подобные приливной волне воспоминания хлынули в сознание Мо Ина, и он беспрерывно поглощал душу другого.
Сбор души истощал жизненные силы, его губы становились все белее, пальцы начали дрожать, а на лбу выступил холодный пот.
Спустя шесть-семь минут душа Чи Линя была полностью собрана, и Мо Ин, обессиленный, рухнул на стул.
Чи Линь по-прежнему смотрел на него одурманенным взглядом, долгое время не двигаясь.
Мо Ин проигнорировал его, медленно подошел к стоящему рядом письменному столу, достал бумагу и кисть.
Изначальный хозяин намекал Чи Линю, чтобы тот расправился с И Цунчжоу, но о причинах этого поражения изначальный хозяин ничего не знал.
Забрав душу, можно контролировать поведение человека и обладать его воспоминаниями. Однако от рождения до взросления у человека накапливаются миллионы обрывков памяти. Воспоминания выстраиваются не в хронологическом порядке, а по степени значимости, что делает их поиск особенно трудным.
Мо Ин искал в безбрежном море воспоминаний Чи Линя малейшие следы, связанные с И Цунчжоу, и даже его спина покрылась холодным потом.
Быстрее, нужно еще быстрее, скоро остальные прибудут в дворец Дунхуа, он должен найти способ спасти И Цунчжоу.
Мельком, среди мимолетных образов, он наконец нашел то, что искал.
Связанных воспоминаний было два. Мельком взглянув на них, Мо Ин охватил яростный, беспричинный гнев.
Первое воспоминание было из винного дома. Чжоу Тяньжун придвинулся к Чи Линю и сказал:
— Войска еще не выступили, а провиант уже в пути. И Цунчжоу отправился преследовать кочевников, что требует еще большего расхода провианта. На этот раз весь провиант, который я отправил, был заменен на гнилой и заплесневелый, а также дополнен камнями и ветками — вот такой подарок для него.
Чи Линь безудержно рассмеялся:
— Надо еще задержать время доставки. Пусть его армия изголодается до людоедства, а когда откроет провиант и увидит, что все непригодно, интересно, каково ему будет? Разве И Цунчжоу не очень способен? Наверное, такой бог войны сможет воевать и без провианта.
Он смеялся надменно, беззаботно взял кусок жирной рульки и выбросил его вниз, вызвав драку среди бродячих собак.
В его глазах человеческая жизнь значила меньше, чем жизнь собаки.
Мо Ин любил смотреть документальные фильмы на исторические темы и хорошо понимал, как трудно достичь мира, а также знал, сколько крови требуется, чтобы обеспечить спокойствие на древних границах.
Его трясло от гнева, кровь ударила в голову.
Пока воины на границе сражались с врагом, Чи Линь пил и веселился. Когда солдаты, не получая ни крошки еды, голодали до зеленых глаз, он скармливал собакам обильную пищу с большим количеством мяса.
Он боялся представить, каким был момент крушения веры, тот скорбный стон, когда изголодавшиеся солдаты с надеждой ждали поддержки с тыла, но обнаруживали лишь гнилой провиант.
Он боялся представить, как воины на передовой, с горячей кровью и патриотизмом, шли в бой, но из-за истощения сил их тела пронзали вражеские мечи, и как они смотрели слезящимися, полными отчаяния глазами. Солдаты лишь хотели защитить свой дом и родину, но их жизни те, кого они защищали, презрительно отбросили, как сорную траву.
Он еще больше боялся представить ту беспомощность и ненависть, которые испытывал И Цунчжоу как главнокомандующий, видя, как его воины гибнут в агонии.
Солдаты И Цунчжоу стали орудием в чужих интригах против него. Догадывался ли он об этом? Ненавидя других, не ненавидел ли он также и себя?
А столкнувшись с такой несправедливостью, на вопросы И Цунчжоу лишь легкомысленно отвечал:
— Это не вина других, все из-за моей некомпетентности.
Потому что он знал: под защитой бездарного правителя ему не свалить Чи Линя, тем более что за спиной Чи Линя стоит первый гражданский чиновник при дворе — канцлер Чи Хоудэ.
Сердце Мо Ина разрывалось от боли, а гнев достигал предела.
Чи Линь пожирал человеческую плоть, пил кровь солдат, и каждый желал его смерти!
Едва сдержав эмоции, он увидел второе воспоминание.
В ночной темноте Чи Линь стоял под огромным деревом и спрашивал:
— Информация доставлена?
Человек, преклонивший перед ним колени, ответил:
— Будьте спокойны, господин. Маршрут передвижений И Цунчжоу я уже передал лазутчикам кочевников, внедренным в наши войска.
Чи Линь громко рассмеялся:
— Отлично! Обязательно нужно, чтобы И Цунчжоу не вернулся обратно, а три корпуса пограничной стражи отправились на смерть вместе с ним!
Мо Ин думал, что его гнев уже достиг предела, но Чи Линь снова поднял планку.
Прежние наивные мысли полностью рассеялись.
Бездарный правитель, желая отречься от престола, должен совершать дела, вызывающие негодование неба и людей. Чи Линь и Ван Си были отбросами, и использовать их для привлечения ненависти было самым подходящим.
Но пока такие вредные элементы существуют, неизвестно, сколько невинных людей пострадает и погибнет.
Мясник с окраины деревни отправил сына служить в армию, полный надежд на то, что тот совершит подвиги и прославит предков. Вернулось же лишь имя в списке павших.
Сколько в мире таких обычных людей, которые не должны становиться жертвами личных интересов.
Игнорировать страдания мира, закрывать глаза и все равно выполнять задание, а затем перекладывать ответственность на других, — это недостаточная скорость подготовки следующего преемника императора.
Но разве в таком случае он сам чем-то отличается от такого подонка, как Чи Линь?
Занимая пост, необходимо выполнять свои обязанности, иначе как успокоить совесть?
Мо Ин сжал бумагу, которую бессознательно исписал, и сунул ее за пазуху.
Снаружи уже было довольно шумно, казалось, кто-то пытался вломиться в дверь. Он выдохнул и потянулся за маской, но несколько раз пытался поднять тонкий серебряный листок, и у него не получалось.
Отчасти из-за истощения энергии и упадка сил, отчасти из-за кипящего гнева, который искал выхода, сталкиваясь с препятствиями.
С трудом надев маску, он как раз вовремя услышал, как дверь открывается.
И Цунчжоу вошел, неся с собой ветер и дождь.
Вспомнив все, что пережил другой, у Мо Ина защемило в носу, и он, не раздумывая, бросился вперед, уткнувшись в его грудь.
И Цунчжоу замер, затем закрыл дверь, поднял руку, но долго не решался прикоснуться к Мо Ину.
— И Цунчжоу, ты столько выстрадал. Я опоздал. Я слишком поздно пришел.
Последние слова прозвучали приглушенно и хрипло, словно сквозь рыдания.
Он также непрерывно дрожал, будто пережил испуг.
Зрачки И Цунчжоу сузились, и он наконец положил руку на плечо Мо Ина, мягко похлопав.
Снаружи стражники окликнули, стуча в дверь. Мо Ин шмыгнул носом и отпустил И Цунчжоу.
— Скорее иди, — его голос был ниже обычного, с носовым оттенком. — Все будет хорошо.
И Цунчжоу проводил его взглядом, размышляя: что же произошло за эти короткие время, необходимое, чтобы сгорела одна палочка благовоний?
Нахмурившись, он схватил постепенно приходящего в себя Чи Линя с пола, несколько раз пнул его и окончательно привел в чувство.
Взглянув на его рассеянную, глуповатую улыбку, стало ясно, что допрашивать бесполезно. И Цунчжоу вышел за дверь и направился в зал.
Убранство зала Дунхуа было в целом одинаковым, чиновники восстановили прежний порядок.
Юань Цзяоянь одним взглядом заметил слегка покрасневшие глаза Мо Ина, и улыбка, постоянно игравшая на его губах, на мгновение исчезла.
Он с насмешливой улыбкой скользнул взглядом по Чи Линю, в глазах промелькнула убийственная мысль.
— Продолжим обсуждение дел.
Перед лицом столь сильных эмоций даже социофобия должна уступить дорогу.
Мо Ин холодно уставился на Чи Линя.
— Чи, тогда скажи, как ты намерен поступить с генералом Чанпином?
Люди рядом несколько раз тряхнули Чи Линя, прежде чем тот очнулся от фантастического состояния.
— Ваше Величество, согласно закону, следует заключить его в тюрьму при Верховном судье для проведения специального дознания.
— Хм, разумно.
Сюэ Чжунго, изменивший свое мнение об императоре после летнего собрания, изначально питал некоторую надежду, но, услышав эти слова, в душе с горечью вздохнул.
И Цунчжоу в опасности.
Чи Линь уверенным, полным решимости тоном прокричал:
— Прибыть сюда! Взять генерала Чанпина под стражу!
Мо Ин неспешно произнес:
— Постойте. Прежде чем определять вину генерала Чанпина, Чи, не следует ли и твою вину как следует подсчитать?
Все чиновники вздрогнули.
— Ва-Ваше Величество, Вы губите своего слугу! — Чи Линь не помнил о принесении души в жертву, он был и напуган, и в панике. — Ваш слуга безгранично предан Вашему Величеству, истощает все силы ради народа, умоляю Ваше Величество разобраться!
— Разберусь, конечно же разберусь.
http://bllate.org/book/15421/1364218
Готово:
