Его самого испугал произведённый им грохот, не говоря уже о других сановниках, которые все в изумлении подняли головы.
И Цунчжоу тоже был среди толпы, но он смотрел не на фарфоровую чашку, а на пальцы Мо Ина.
Мо Ин закрыл глаза, решив пойти ва-банк.
— Наше решение окончательно! Ес… если кто-то против, пусть подумает о сво… своей официальной шапке!
Всё его актёрское мастерство было потрачено в этот момент. Даже притворный гнев мог впечатлить многих.
Он, воспользовавшись моментом, спросил:
— Где фэнчан?
Линь Жучэнь и его Резиденция верховного жреца занимали в империи Чэн особое положение, стоя выше Министерства ритуалов и даже наравне с тремя гунами. Однако верховный жрец ведал лишь важными делами, связанными с храмами предков и жертвоприношениями, а обычные ритуальные вопросы находились в ведении фэнчана.
Вышел пухлый мужчина.
— Ты немедленно посмотри по календарю и выбери ближайший благоприятный день. Мы… Мы проведём церемонию возведения в ранг императрицы. П… подать ему стол, пусть ищет сейчас же!
Мо Ин действовал быстро и решительно, чтобы предотвратить осложнения. Если другие чиновники объединятся и заявят, что в ближайшие два года нет подходящих дней, неужели ему ждать два года? Уже всё успеет остыть.
Проклятые суеверия губительны. Если день неблагоприятен, свадьбу никак не провести, поэтому ему пришлось упредить события.
Фэнчан перепугался до полусмерти, пот лил с него градом, руки дрожали так, что он не мог перелистнуть страницы — настоящий бездарь и пьяница.
Хотя Мо Ин и говорил слегка заикаясь, он был императором, от которого зависели жизни всех в Поднебесной. Это как если бы обычного сотрудника вдруг вызвал председатель правления группы компаний для поручения — как обычному человеку выдержать такое давление?
В зале аудиенций воцарилась гробовая тишина. Хотя выговоренные министры горели от нетерпения, они ничего не могли поделать.
Некоторое время слышался только звук перелистывания фэнчаном старого толстого календаря.
— Д-д-доношу Вашему Величеству, ч-через пятнадцать дней наступает великий благоприятный день, подходящий для женитьбы, заключения брака, нет никаких запретов.
Отвечая, фэнчан заикался даже сильнее Мо Ина.
— Огласить указ: через пятнадцать дней пр… провести церемонию возведения в ранг императрицы.
— В-Ваше Величество, через семь дней прибывают послы государства Хуюэ, ваш слуга ещё должен принимать послов, боюсь…
— Наглость! Смеешь увиливать перед Нами? Церемония возведения в ранг императрицы важнее всего. Фэнчан, если церемония не состоится в назначенный день, Мы… Мы снесём тебе голову. — Мо Ин выпалил это на одном дыхании и взмахнул рукой.
Цзы Си громко провозгласил:
— Аудиенция окончена!
Мо Ин, продержавшись до этого момента, выложился полностью и, как только аудиенция закончилась, поспешил укрыться в опочивальне, никого не принимая.
Вспомнив о Чи Хоудэ, сохранявшем нейтралитет, он вдруг подумал о Чи Лине. Интересно, как у того идут допросы? Под рукой не было даже тайного лазутчика, поэтому ему пришлось дождаться ночи, превратиться в Призрачную тень и лично отправиться в темницу, где содержался Чи Линь.
Увиденное потрясло его.
Чи Линь действительно был в тюрьме, но его камера была невероятно роскошной: шёлковые одеяла, освещение ночными светильниками — ни малейшего признака тюремного заключения. Не говоря уже о том, что верховный судья, отвечающий за суды и наказания, сидел с ним за одним столом, они поднимали бокалы, на столе были большие блюда с рыбой и мясом.
Должность верховного судья была выше, чем у Чи Линя, но тот перед ним пресмыкался, проявляя крайнюю угодливость.
Чи Линь с удовольствием отхлебнул хорошего выдержанного вина, покачивая головой, с чувством произнёс:
— Не зря император защищал И Цунчжоу, оказывается, питает к нему такие непристойные чувства.
Верховный судья сказал:
— Да, как такое возможно. Слышал, несколько старых сановников собираются совместно подать доклад, даже готовы умереть в знак протеста.
Чи Линь насмешливо заметил:
— Зачем они суются? И Цунчжоу сам должен хотеть умереть. Его родители сошли с ума и умерли, женщины семьи И были сосланы и обращены в армейских проституток, а он, единственный продолжатель рода И, теперь ещё должен будет угождать мужчине. Не только мир не примет его, но и перед предками в девяти источниках ему будет стыдно показаться.
В душе Мо Ина смешались противоречивые чувства. Обладая памятью оригинала, он, конечно, знал, что у И Цунчжоу не осталось ни одного родственника в живых. Но слышать, как другие говорят об этом, было всё равно больно и вызывало гнев — виновником трагедии семьи И был сам император-оригинал.
— И это ещё не всё. Как на него будут смотреть подчинённые ему воины? Знаменитые Три корпуса пограничной стражи ещё признают его своим главом? Презренный, обслуживающий других своей внешностью, достоин лишь насмешек мира. Три корпуса пограничной стражи скоро обретут нового хозяина, а ведь это всё плоды трудов И Цунчжоу, вырвать у него сердце — этот удар поистине сокрушителен. Император одним лёгким движением может отрезать И Цунчжоу все пути к отступлению, добить его. Интересно, какой мудрец придумал такой прекрасный план.
Верховный судья погладил длинную бороду и кивнул:
— Во все времена не допускалось вмешательство внутреннего двора в политику. Как только И Цунчжоу войдёт в задние покои, независимо от того, будет ли он императрицей, он должен будет сдать свои полномочия. Золотая птичка с обрезанными крыльями, запертая в клетке, её можно раздавить без усилий.
Мо Ин остолбенел. Он вовсе не думал о столь многом.
Вчера, когда остались только они с И Цунчжоу, тот смотрел на него сложным и глубоким взглядом — оказывается, в нём скрывался бесконечный смысл.
Но он не сказал ни слова, спокойно вытер ему пот и удалился, не выразив ни малейшей жалобы.
Даже зная, что маленький демон-соблазнитель — попавший из другого мира, и страдания, пережитые И Цунчжоу с детства, для демона всего лишь фоновая история, он, вероятно, не воспримет женитьбу всерьёз и не пропустит сплетни через сердце.
Но после женитьбы маленькому демону-соблазнителю придётся столкнуться с реальной травлей и осуждением.
Мо Ин почувствовал небывалое раздражение, вернувшись в опочивальню, сдавленность в груди не проходила.
Чи Линь в тюрьме жил в такой роскоши, даже верховный судья заискивал перед ним — так называемый узник был просто шуткой.
Он думал, что, узнав правду и объявив о ней перед всеми чиновниками, сможет привлечь к ответственности Чи Линя, оклеветавшего И Цунчжоу. Этот ночной визит позволил ему понять, что государство Чэн прогнило до основания, чиновники покрывают друг друга, интересы переплетены, его наивные представления были слишком простыми.
Но как он мог оставить без внимания то, что Чи Линь сделал с его маленьким демоном-соблазнителем? Одного-двух доказательств недостаточно, тогда он найдёт больше. Если один чиновник коррумпирован, он выкорчует всю сеть интересов, связанную с Чи Линем.
Мо Ин вызвал воспоминания Чи Линя, тщательно их изучая, собрал воедино все его преступления. Среди людей, с которыми общался Чи Линь, были те, кого даже оригинал не знал, он тоже всё записал.
Эта работа была кропотливой и огромной, к тому же истощающей душевные силы. Не успел оглянуться, как прошло семь дней.
Когда фэнчан доложил о прибытии послов государства Хуюэ, Мо Ин даже немного опешил.
— Не принимать. Скажи, что Мы больны.
— Согласно обычаю, Ваше Величество должны лично принять, и все сановники также должны присутствовать. Так было раньше, теперь тем более.
Он выразился уклончиво, но Мо Ин понял.
Государство Хуюэ, захватившее северо-запад, постоянно совершало набеги, беспокоя границы. Раньше, когда стояли Три корпуса пограничной стражи И Цунчжоу, хуские войска не одержали ни одной победы, их территория постоянно сокращалась.
Но на этот раз И Цунчжоу потерпел поражение, государство Хуюэ непременно поднимет войска, обстановка между двумя странами напряжённая, и сейчас нельзя не принять послов.
Мо Ин не нашёл иного выхода, кроме как согласиться.
Послы государства Хуюэ привезли с собой больших мужчин для показательной борьбы, место встречи выбрали на просторном императорском охотничьем поле. Когда Мо Ин прибыл, остальные сановники уже сидели под навесами охотничьего поля, среди них был и И Цунчжоу.
Обычно за столом сидели трое, но за его столом сидел он один. Никто из присутствующих чиновников не заговаривал с ним, вокруг него словно образовалась вакуумная зона, даже служанки не подходили прислуживать.
Подавать ему чай и воду приходилось его заместителю, стоявшему позади.
Его изолировали.
Мо Ин почувствовал, будто провалился в ледяную бездну. Хотя он и предполагал возможность такого развития событий, увидев это воочию, стало больно. Что за оскорбления и унижения терпит И Цунчжоу там, где его не видят?
Сегодня вечером обязательно нужно с ним хорошо поговорить, успокоить.
Взглянув на И Цунчжоу, он инстинктивно посмотрел вперёд, но не увидел фигуры Юань Цзяояня.
Что странно, живого Яньло-вана уже несколько дней не видно.
Цзы Си, словно умея читать мысли, не дожидаясь вопроса Мо Ина, сказал:
— В области Син произошли беспорядки, князь-регент вернулся в свой удел.
— Что случилось?
— Ваш слуга не знает, слышал, что вспыхнули волнения среди народа.
Вот как, поэтому живой Яньло-ван и уехал.
В отсутствие Юань Цзяояня Мо Ин невольно расслабился, огляделся и неожиданно обнаружил Линь Сюэ в углу.
По-прежнему в красных одеждах, с лицом, закрытым вуалью.
На таком важном мероприятии Резиденция верховного жреца не могла отсутствовать. Линь Жучэнь не считал государство Хуюэ достойным внимания, поэтому послал свою младшую сестру по учению.
Почувствовав взгляд Мо Ина, Линь Сюэ повернула голову и встретилась с ним взглядом издалека. Она даже не кивнула в знак приветствия, лишь взглянула и снова закрыла глаза, погрузившись в созерцание.
Избавив Мо Ина от неловкости, она позволила ему чувствовать себя свободно. Он с удовольствием посмотрел на послов.
Возглавлявший их мужчина с церемониальным жезлом носил характерную для государства Хуюэ войлочную шапку, был худым и высоким, с орлиным носом, на вид лет тридцати с небольшим.
Рядом с ним сидел рослый и могучий богатырь, с крепкими мышцами, окладистой бородой и выражением полного высокомерия на лице.
http://bllate.org/book/15421/1364231
Готово:
